অধ্যায় ১৩৬: এক অতুলনীয় মহাশত্রু

চু ইয়ান জ্যুয়ান হুয়াং-এর ক্ষমতার দেখে বিস্মিত হলেন।
তবে তার হাত একটুও কাঁপল না, আঙুলের ডগায় ধ্বংসাত্মক শক্তি ঘনীভূত হলো, যা আগেই প্রস্তুত করা ছিল।

"জ্যুয়ান টং জি!"
হুশ—
একটি তীব্র শাঁ শাঁ শব্দ বেজে উঠল।
একঝলক রহস্যময় আলো তীব্র বেগে ছুটে গেল, বাতাস ভেদ করে এক বিকট শব্দে প্রতিচ্ছবিটিকে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।

"এ..."
প্রতিচ্ছবিটির চোখ দুটি ছানাবড়া হয়ে গেল, সে ভাবতেও পারেনি যে চ্যুয়ান এত দ্রুত এবং কঠোর সিদ্ধান্ত নেবে।
পটাং—
কয়েক ডজন মিটার দূরে গিয়ে প্রতিচ্ছবিটি সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার শরীর ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সে চ্যুয়ানের দিকে একটি ঘৃণাপূর্ণ দৃষ্টি হেনে স্থবির হয়ে পড়ে রইল, আর নড়াচড়া করল না।

পরের মুহূর্তেই।
আগেরগুলোর মতোই, এই প্রতিচ্ছবিটিও শূন্যে মিলিয়ে গেল।
"ফু..."
বজ্রকঠিন শক্তিতে প্রতিচ্ছবিটিকে পরাস্ত করার পর।
চু ইয়ান স্বস্তির একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। যদি দ্রুত যুদ্ধ শেষ করা না যেত, তবে নিজের চেয়েও উচ্চ修为সম্পন্ন এই প্রতিচ্ছবির মুখোমুখি হয়ে তাকে হয়তো নজিরবিহীন এক কঠিন লড়াইয়ে লড়তে হতো।

"বড্ড অদ্ভুত... পরীক্ষা কি তবে শেষ হয়নি?"
চু ইয়ান চারপাশটা একবার দেখে নিলেন।
সেই পুরোনো যান্ত্রিক কণ্ঠস্বরটি আর শোনা গেল না, মনে হলো পরীক্ষায় যেন সত্যিই কোনো গড়বড় হয়েছে।

"পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছেন, জ্যুয়ান হুয়াং-এর নির্দেশানুসারে আপনাকে মুছে ফেলা হবে!"
হঠাৎ করেই।
মহাশূন্য কেঁপে উঠল, শক্তিশালী এক আভা ছড়িয়ে একটি অবয়ব বাস্তবে নেমে এল।
তার দৃষ্টি ছিল অন্ধকার ও গভীর, ঠিক যেন কালির মতো কালো। সে শীতল দৃষ্টিতে চ্যুয়ানের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে তার হাতের লম্বা তরবারিটি ওপরে তুলল...

"এটা... লিংহাই রাজ্যের পঞ্চম স্তরের প্রতিচ্ছবি?"
চু ইয়ান-এর বুক কেঁপে উঠল এবং তিনি সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাচ্ছিলেন।
এটিও ছিল তারই আরেকটি প্রতিচ্ছবি, যার শক্তি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর, নদীর জলের মতো উত্তাল এবং তা স্তরে স্তরে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।
তার আবির্ভাবের সাথে সাথেই।
কয়েক ডজন গজ দূরে থাকা সত্ত্বেও চু ইয়ান তার শরীরের আগুনের মতো উত্তপ্ত সোনালী রক্তের তেজ অনুভব করতে পেরেছিলেন, এমনকি বাতাস পর্যন্ত ভারী হয়ে জমে গিয়েছিল।

এই অবয়বটি এতই শক্তিশালী ছিল যে তার মধ্যে এক অজেয় ভাব বজায় ছিল। যেকোনো লিংহাই রাজ্যের武者 (যোদ্ধা) এখানে এলেই শিউরে উঠত।
"মরণপণ লড়ব!"
চু ইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে নিজের সমস্ত শরীর টানটান করলেন, তারপর এক ঝটকায় প্রতিচ্ছবিটির দিকে তরবারি চালিয়ে দিলেন।

অপ্রতিদ্বন্দ্বী মহাশত্রু বলতে যা বোঝায়, এ ঠিক তাই।
প্রবল শত্রুর মুখোমুখি হয়েও তার চোখে ভয়ের লেশমাত্র ছিল না। আগের মতোই, যখন দুই শত্রু মুখোমুখি হয়, তখন যিনি আগে তরবারি চালান তিনিই জয়ী হন।

"মৃত্যুর আগের কেবল এক বৃথা চেষ্টা মাত্র।"
এই প্রতিচ্ছবিটিও জীবন্ত মানুষের মতোই শীতল হাসি হেসে লম্বা তরবারি হাতে নিয়ে এগিয়ে এল।
ঝনঝন—
প্রতিচ্ছবিটি অবলীলায় এক তরবারি চালিয়ে চ্যুয়ানের নিক্ষিপ্ত তরবারির আলোকে সরাসরি গুঁড়িয়ে দিল।
উভয় পক্ষ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ কোনো কথা বলল না। কেবল তীব্র তরবারির ধারালো বাতাসই একে অপরকে প্রতিউত্তর দিচ্ছিল।

ঝন ঝন ঝন—
পলক ফেলার আগেই।
উভয় পক্ষই ডজন খানেক তরবারির আঘাত হানল।
কাছাকাছি লড়াইয়ে লোহার সাথে লোহা ঘর্ষণের ঘন শব্দ বৃষ্টির ফোঁটার মতো পড়তে লাগল।
তরবারির আভা এমনভাবে চারপাশ ঢেকে ফেলেছিল যে সেখানে বাতাস প্রবেশের উপায় ছিল না। সেগুলো একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে ধ্বংস হয়ে এক ঝোড়ো হাওয়া সৃষ্টি করল। মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল, চারপাশে পাথর ছিটকে পড়তে লাগল। তরবারির আলো যেখানেই পড়ল, সেখানেই এক লণ্ডভণ্ড অবস্থা সৃষ্টি হলো।

ফুচ্চি—
এক ধারালো তরবারির আলো চ্যুয়ানের কাঁধ ঘেঁষে চলে গেল, রক্ত ঝরে পড়ল এবং মুহূর্তেই তার কাঁধের পোশাক রক্তে ভিজে গেল।
দশেরও কম নিঃশ্বাসের সময়ে।
চু ইয়ানের শরীরে একাধিক আঘাত লাগল।
এমনকি অবিনশ্বর স্বর্ণকায় কৌশল ব্যবহার করেও কোনো লাভ হলো না। প্রতিপক্ষের আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল উত্তাল এবং তরবারির ধার ছিল এমন যা যেকোনো কিছু ভেদ করতে পারে।

অবশ্য।
প্রতিচ্ছবিটির অবস্থাও ভালো ছিল না।
তার কোমর চ্যুয়ানের জ্যুয়ান টং জি কৌশলের আঘাতে এপাশ-ওপাশ ফুটিফাটা হয়ে গিয়েছিল, আর পিঠে বাঁ কাঁধ থেকে শুরু করে ডান কোমর পর্যন্ত লম্বা একটি তরবারির ক্ষতচিহ্ন বসে গিয়েছিল।
প্রতিপক্ষের修为 (সাধনা বা শক্তি) যদি সত্যিই চ্যুয়ানের চেয়ে দুই ধাপ ওপরে না থাকত, তবে কেবল এই একটি তরবারির আঘাতেই সে মারা যেত।

"হতভাগা... তুই তুচ্ছ একটি কীট হয়েও আমাকে আহত করলি?"
প্রতিচ্ছবিটির শরীর সামান্য কেঁপে উঠল এবং তার মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে গেল।
তার বুদ্ধিমত্তা ছিল অত্যন্ত প্রখর, সে সম্পূর্ণ একজন জীবন্ত মানুষের মতোই ছিল।
আসলে।
সে ভেবেছিল নিজের শক্তি দিয়ে সে সহজেই চ্যুয়ানকে পিষে ফেলতে পারবে...
কিন্তু চ্যুয়ানের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তিটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত, যা অমর ও রাক্ষস উভয়েরই গুণের অধিকারী ছিল এবং তা অবিরাম পরিবর্তিত হচ্ছিল, যা মোকাবিলা করা সত্যিই কঠিন।

"মর!"
চু ইয়ান নিচু গলায় গর্জে উঠলেন, প্রতিপক্ষকে কেবল এই একটি শব্দ দিয়েই জবাব দিলেন।
তরবারির আলো ফেটে পড়ল।
তিনি এক নজিরবিহীন কঠিন লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন।

ঠিক একই রকম গভীর আধ্যাত্মিক শক্তি, শক্তিশালী শারীরিক গঠন, এমনকি মার্শাল আর্টের কৌশলগুলোও ছিল হুবহু এক।
কিন্তু।
চু ইয়ান বুঝতে পেরেছিলেন যে, নাইন হেভেনস ইমমর্টাল ডেমন আর্ট এবং রহস্যময় তরবারির ভ্রূণটি ছিল অনন্য।
এমনকি এই প্রতিচ্ছবিগুলোও সেগুলোর হুবহু নকল করতে পারেনি।
অমর ও রাক্ষসের সম্মিলিত শক্তি ছিল অত্যন্ত আধিপত্য বিস্তারকারী, যা তাদের শক্তির ব্যবধান ঘুচিয়ে দিয়েছিল।

সময় গড়ানোর সাথে সাথে।
চু ইয়ান ধীরে ধীরে লড়াইয়ে জয়ী হতে শুরু করলেন।
এ সময়ে।
রক্তে তার পোশাক ভিজে গিয়েছিল, মুখ ছিল ফ্যাকাশে, মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়া কাগজের ঘুড়ির মতো তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়তে পারেন।

প্রতিচ্ছবিটি আরও মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল, তার অবয়ব ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল, সারা শরীরে ফাটল ধরেছিল এবং এমনকি তার একটি হাতও চ্যুয়ান কেটে ফেলে দিয়েছিলেন।
"তুই একটা আস্ত শেয়াল!"
প্রতিচ্ছবিটি নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে অভিশাপ দিল এবং চ্যুয়ানের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল।

"মিথ্যা জিনিস শেষ পর্যন্ত ধূলিস্যাৎ হয়েই যায়!"
"জ্যুয়ান মিং সাইলেন্ট সোর্ড!"
চু ইয়ান ভাবলেশহীন মুখে তরবারির ভ্রূণটি লম্বালম্বিভাবে নিচের দিকে নামিয়ে আনলেন। ধ্বংসাত্মক তরবারির আলো আকাশ ও পৃথিবী ঢেকে ফেলে প্রতিচ্ছবিটিকে গ্রাস করে নিল।
প্রতিচ্ছবিটি পাগলের মতো ছটফট করতে লাগল।
কিন্তু সব চেষ্টাই বৃথা গেল, কারণ বারবার সংঘর্ষের ফলে তার শরীর ইতিমধ্যেই চূড়ান্ত অবসাদগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল।

জ্যুয়ান মিং সাইলেন্ট সোর্ডের এই আঘাতটিই।
হয়ে দাঁড়াল উটের পিঠে শেষ খড়কুটোর মতো।
বিশাল তরবারির আলো গিয়ে আঘাত হানল প্রতিচ্ছবিটির বুকে।
একটি বিকট শব্দ হলো—
প্রতিচ্ছবিটি সরাসরি টুকরো টুকরো হয়ে আকাশে অসংখ্য আলোর কণায় পরিণত হয়ে শূন্যে বিলীন হয়ে গেল।

আরেকটি প্রতিচ্ছবি ধ্বংস হয়ে গেল।
তবে।
চু ইয়ান একটুও স্বস্তি পেলেন না, বরং তিনি তার সামনের শূন্যতার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
তার সারা শরীর রক্তে মাখা, অবস্থা খুবই শোচনীয়।
তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছিল, কেবল তার শরীরটি তরবারির মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

"এটা কী?"
একই সাথে।
তিনি বাতাসে প্রতিচ্ছবিটির ছড়িয়ে পড়া আলোর কণাগুলোর প্রতি লক্ষ্য করলেন।
এই আলোর কণাগুলো।
হালকা সোনালী আভা ছড়াচ্ছিল, যা আধ্যাত্মিক চেতনার শক্তির সাথে মিলে গেলেও আরও অনেক বেশি ঘন ছিল এবং এর মধ্যে প্রাচীন শক্তির ক্ষীণ ধারা প্রবাহিত হচ্ছিল।

"হুঁ?"
তিনি কিছুটা চিন্তিত হলেন, চোখ দুটো চকচক করে উঠল, তবে তিনি আর কিছু না বলে কেবল শূন্যতার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
嗡—
কিছুক্ষণও পার হলো না।
অবশ্যই।
আরেকটি প্রতিচ্ছবি ধীরে ধীরে রূপ নিতে শুরু করল, যা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল, আধ্যাত্মিক শক্তি ঝর্ণার মতো বইছিল এবং তার তেজ ছিল প্রচণ্ড।

"লিংহাই রাজ্যের ষষ্ঠ স্তর..."
চু ইয়ান সামনের লোকটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিড়বিড় করলেন।
তিনি নিজেই ছিলেন শেষ সম্বলহীন অবস্থায়, অথচ এমন এক ভয়ানক শত্রু আবার এসে হাজির হলো। এই ধরনের শত্রুর সাথে নিজের পূর্ণ শক্তিতে লড়াই করাও ছিল অত্যন্ত কঠিন।
আর বর্তমান অবস্থার কথা তো না বললেই নয়।

"এখন আর কীভাবে লড়ব?"
চু ইয়ান এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসলেন, সামনের সবকিছু তার কাছে এক গোলকধাঁধার মতো মনে হচ্ছিল, যার কোনো পলায়নপথ নেই।
যদি এটি সাধারণ কোনো লিংহাই রাজ্যের ষষ্ঠ স্তরের শত্রু হতো।
তবে বর্তমান অবস্থাতেও তিনি তার সাথে লড়ার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী হতেন।
কিন্তু।
এটি তো তারই আদলে তৈরি একটি প্রতিচ্ছবি, যা সমপর্যায়ের যেকোনো যোদ্ধার চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী এবং এর যুদ্ধ করার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য রকমের বেশি।
এমনকি এটি লিংহাই রাজ্যের শেষ পর্যায়ের যোদ্ধাকেও হত্যা করতে সক্ষম।

"হুঁ?"
"আমি এবার বুঝতে পেরেছি..."
বাতাসের আলোর কণাগুলো পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
চু ইয়ানের মনে আলোর ঝলক খেলে গেল এবং তিনি অবশেষে এই আলোর কণাগুলোর আসল রহস্য ভেদ করতে পারলেন।
এটি আসলে ঐশ্বরিক আত্মার শক্তি (ডিভাইন সোল পাওয়ার)।
মহাগৃহের সেই বৃদ্ধ মানুষটির থেকে যে শক্তি নির্গত হতো, তার সাথে এর মিল রয়েছে, এমনকি বলা চলে এগুলো একই উৎস থেকে এসেছে।

চু ইয়ান একদিকে সামনের প্রতিচ্ছবিটির বিরুদ্ধে সতর্ক পাহারা দিচ্ছিলেন, অন্যদিকে মনে মনে তা পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
প্রতিপক্ষের ভাবভঙ্গি ছিল একদম জীবন্ত, মুখে শীতল ভাব লেগে ছিল, যা হুবহু চ্যুয়ানের নিজের মতোই।
তবে।
এক অদ্ভুত মোহে।
চু ইয়ানের মনে হলো প্রতিপক্ষটি যেন পুরোপুরি বাস্তব নয়।
এর আগে।
তিনি মোট পাঁচটি প্রতিচ্ছবি ধ্বংস করেছিলেন। যদিও তারা জীবন্ত ও চঞ্চল ছিল এবং তাদের নিজস্ব চেতনাও ছিল।
কিন্তু।
তিনি যতই আক্রমণ করুন না কেন।
প্রতিপক্ষ শুধু ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যেত, কিন্তু এক ফোঁটাও রক্ত ঝরত না, কেবল ফ্যাকাশে সোনালী আলোর কণাই ছড়িয়ে পড়ত।

"তাহলে এই ব্যাপার!"
চু ইয়ানের চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল, তিনি তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে দূরের প্রতিচ্ছবিটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।