অধ্যায় ১১৮: অগ্নিসূর্য জোট, নীলগিরি তালিকা

ঠক ঠক ঠক—
বাইরে থেকে পুনরায় দরজায় টোকার শব্দ ভেসে এল।
চু ইয়ান এগিয়ে গিয়ে দরজার সামনে দাঁড়াল। হাত নাড়াতেই পাথরের দরজাটি ধীরে ধীরে উপরে উঠে গেল।
“হুম?”
“জুনিয়র ব্রাদার, তুমি ভেতরেই আছ? আমি ভেবেছিলাম তুমি বোধহয় বাইরে বেরিয়েছ।”
মুহূর্তের মধ্যেই একটি আন্তরিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
চু ইয়ান শব্দের উৎস লক্ষ্য করে দেখল, দরজার বাইরে এক তরুণ দাঁড়িয়ে আছে এবং তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসছে।
“আপনি কে?”
চু ইয়ানের মুখাবয়ব ছিল শান্ত, সে কিছুটা সন্দেহের চোখে তরুণের দিকে তাকাল।
“আমার নাম পেং ছিংপিং, আমি তোমার চেয়ে কিছুটা আগে এই বিভাগে যোগ দিয়েছি...”
পেং ছিংপিং একটু হেসে নিজের পরিচয় দিল।
“ওহ, সিনিয়র ব্রাদার পেং। তা, আপনার আসার উদ্দেশ্য কী?”
চু ইয়ান কোনো আবেগ প্রকাশ না করে শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু না, কিছু না...”
পেং ছিংপিং মাথা নাড়ল, তার মুখে তখনও হাসি লেগে ছিল: “শুনেছি ইনার সেকশনে এক অসাধারণ নতুন সদস্য এসেছে, তাই দেখা করতে এলাম।”
“সিনিয়র, আপনি অতিরঞ্জিত করছেন। আমি কেবল একজন সাধারণ নতুন সদস্য মাত্র।”
চু ইয়ানের অভিব্যক্তি অটল রইল, সে ধীরস্থির কণ্ঠে বলল।
পেং ছিংপিং চু ইয়ানকে আপাদমস্তক নিরীক্ষণ করল, তার চোখের মণি চকচক করে উঠল। তারপর আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে সে বলল, “আচ্ছা জুনিয়র... ইনার সেকশনে নতুন এসে কোনো অসুবিধায় পড়েছ কি?”
“যদি থাকে তবে আমাকে জানিও, আমি সব ঠিক করে দেব।”
“সিনিয়রকে আমার কষ্টের কথা ভাবার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমি কোনো অসুবিধায় পড়িনি।”
চু ইয়ান জবাব দিল।
“সেটা ভালো, খুবই ভালো...”
পেং ছিংপিং মাথা দোলাল, চোখ সরু করে নির্লিপ্তভাবে বলল: “তবে জুনিয়র, তোমাকে একটা কথা মনে করিয়ে দেওয়া প্রয়োজন।”
“ইনার সেকশন আউটার সেকশনের মতো নয়। এখানে প্রতিযোগিতা প্রচণ্ড তীব্র, পরিস্থিতি জটিল ও গোলমেলে... তুমি যদি একা লড়াই চালিয়ে যাও, তবে পদে পদে বিপদে পড়বে।”
“ওহ?”
চু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “সিনিয়র কি কোনো বিশেষ ইঙ্গিত দিচ্ছেন? যা বলার স্পষ্ট করে বলুন।”
“আসলে বিশেষ কিছু না... আউটার সেকশনে থাকার সময় ‘লিয়াং ইয়াং অ্যালায়েন্স’ বা ‘প্রখর সূর্য জোট’-এর কথা কি শুনেছ?” পেং ছিংপিং চু ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
“প্রখর সূর্য জোট?”
চু ইয়ান মাথা নাড়ল: “আউটার সেকশনে আমার ডেরাটা একটু নির্জন জায়গায় ছিল, বাইরের মানুষের সাথে খুব একটা যোগাযোগ হতো না, তাই ইনার সেকশন সম্পর্কে আমার তেমন ধারণা নেই।”
“বুঝতে পেরেছি। এই প্রখর সূর্য জোট কিন্তু মোটেও সাধারণ নয়।”
“ইনার সেকশনে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে শিষ্যরা দলবদ্ধ হয়ে জোট গঠন করে। প্রখর সূর্য জোট তাদের মধ্যে অন্যতম এবং অত্যন্ত শক্তিশালী। তুমি কি এই জোটে যোগ দিতে আগ্রহী?” পেং ছিংপিংয়ের ধৈর্য ছিল দেখার মতো, সে খুব সাবলীলভাবে প্ররোচিত করার চেষ্টা করছিল, তার মুখে তখনো সেই অমায়িক হাসি।
“সিনিয়র পেং নিশ্চয়ই এই প্রখর সূর্য জোটেরই সদস্য, তাই না?” চু ইয়ান পাল্টা প্রশ্ন করল।
“উম...”
পেং ছিংপিংয়ের অভিব্যক্তি মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে বলল: “জুনিয়রের দৃষ্টি প্রখর, তুমি ঠিকই ধরেছ!”
“হ্যাঁ, আমি সত্যিই প্রখর সূর্য জোটেরই একজন।”

চু ইয়ান এ কথা শুনে অবাক হলো না। অন্তত লোকটা সৎ আছে।
সে সোজাসুজি এবং শান্তভাবে বলল: “আমন্ত্রণ জানানোর জন্য ধন্যবাদ সিনিয়র, তবে আমি একা চলাফেরা করতেই অভ্যস্ত। আপাতত কোনো জোটে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা আমার নেই।”
“কী?”
পেং ছিংপিং হতবাক হয়ে গেল এবং ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
সে একটা গভীর শ্বাস নিল। মুখে আবার সেই হাসি ফিরিয়ে এনে সে যেন হাল ছাড়তে নারাজ হয়ে বলল: “জুনিয়র, তোমাকে বিষয়টি আরেকবার ভেবে দেখার অনুরোধ করব...”
“যদি জোটের সুরক্ষা না থাকে, তবে অন্যরা হয়তো তোমাকে নানাভাবে বিরক্ত করতে পারে।”
তাকে দেখে খুব ভদ্র মনে হচ্ছিল। কিন্তু চু ইয়ান তার কথার মধ্যে হালকা হুমকির সুর টের পেল।
চু ইয়ান পেং ছিংপিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল: “বিপদ এলে দেখা যাবে, এখন থাক।”
“জুনিয়র, তুমি হয়তো আমাদের প্রখর সূর্য জোটের শক্তি সম্পর্কে অবগত নও।”
পেং ছিংপিং ভাবেনি চু ইয়ান এত সহজে তাকে উপেক্ষা করবে। তার মুখে খানিকটা বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠলেও সে হাসি বজায় রেখে বলল: “আমাদের লিডার শেন লিয়াং ইয়াং ‘ছিং ইয়ুন তালিকার’ প্রথম দশজনের একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি... তুমি যদি আমাদের জোটে যোগ দাও, তবে ভবিষ্যতে ইনার সেকশনে তোমাকে বিরক্ত করার মতো কারো সাহস হবে না।”
“তাছাড়া, আমি যতদূর জানি, লিডার তোমাকে বেশ পছন্দ করেন। তুমি যদি না আসো... তবে তিনি ক্ষুব্ধ হতে পারেন। তখন কিন্তু সিনিয়রকে দোষ দিও না যে সতর্ক করা হয়নি।”
কথা বলতে বলতে সে চু ইয়ানের সামনে এগিয়ে এল এবং তার কাঁধে আলতো করে চাপড় দিয়ে এমন ভাব করল যেন সে খুব বড় কোনো উপদেশ দিচ্ছে।
চু ইয়ানের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না, সে শান্তভাবে বলল: “সিনিয়রের যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি এখন অনুশীলনে ফিরতে চাই।”
“এটা...”
পেং ছিংপিংয়ের চেহারা শক্ত হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর সে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “ঠিক আছে... জুনিয়র, এত তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিও না।”
“যাই হোক, আগামী পনেরো দিনের মধ্যে তুমি যখনই চাও আমাদের জোটে যোগ দিতে পারো, কেমন?”
চু ইয়ান কোনো উত্তর না দিয়ে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
পেং ছিংপিং তা দেখে আর কথা না বাড়িয়ে মাথা নেড়ে সেখান থেকে চলে গেল।
পেং ছিংপিং চলে যেতেই চু ইয়ান বিড়বিড় করে বলল: “লি জিমিং বলেছিল...”
“ইনার সেকশনের জোটগুলোর মধ্যে প্রচণ্ড প্রতিযোগিতা চলে... বিশেষ করে এই প্রখর সূর্য জোট নতুনদের ফাঁদে ফেলে কামানের গোলার মতো ব্যবহার করতে খুব পছন্দ করে... আজ দেখেই বুঝলাম, কথাটা সত্যি।”
পেং ছিংপিং যেভাবে জেদ ধরেছিল, তাতে মনে হচ্ছিল সে জোর করেই চু ইয়ানকে ওই জোটে ঢোকাবে। পরিস্থিতি যত জটিল হচ্ছে, তাকে ততই সতর্ক থাকতে হবে।
নাহলে অন্যের স্বার্থে নিজেকে বিকিয়ে দিয়ে হয়তো পরে অন্যের টাকা গুনতে হবে।
চু ইয়ান শরীর এলিয়ে দিল, সে আর এসব নিয়ে ভাবল না। সরাসরি প্রত্যাখ্যান করার পর আশা করা যায় তারা আর বিরক্ত করতে আসবে না।
সে ঘুরে নিজের ডেরার ভেতরে গিয়ে অমর-দানব প্রাসাদের (ইয়ামো প্রাসাদ) ভেতর প্রবেশ করল।
ইয়ামো প্রাসাদ।
চু ইয়ান পদ্মাসনে বসল, তার চোখজোড়া স্থির হয়ে এল, সে বিড়বিড় করল: “ইনার সেকশনের এই ছলচাতুরির খেলায় টিকে থাকতে হলে নিজের শক্তি দ্রুত বাড়াতে হবে...”
ইনার সেকশনে প্রবেশ করাটা কেবল শুরু মাত্র। এরপর তাকে宗门 (সেক্ট) প্রতিযোগিতায় প্রথম দশজনের তালিকায় জায়গা করে নিতে হবে।
তিয়ান ইয়ুন সেক্টের ইনার সেকশনে দক্ষ শিষ্যের অভাব নেই। তার বর্তমান শক্তিতে প্রথম দশে জায়গা করে নেওয়া মোটেও সহজ হবে না।
কারণ, এখানে অনেক অভিজ্ঞ শিষ্য রয়েছে যারা বছরের পর বছর ধরে এখানে টিকে আছে এবং তাদের শক্তি অত্যন্ত প্রবল।

“পনেরো দিনের মধ্যে লিংহাই রাজ্যের দ্বিতীয় ধাপে উন্নীত হতেই হবে!”
চু ইয়ান মুষ্টিবদ্ধ করে নিজে নিজে বলল, তার চুলগুলো আধ্যাত্মিক বাতাসে উড়ছিল, আর তার দৃষ্টি ছিল অটল।
“বুম—”
পরের মুহূর্তেই সে ‘নয় আকাশ অমর-দানব কৌশল’ (জিউ তিয়ান ইয়াং মো জিউ) সক্রিয় করল। তার পিঠের পেছনে সূর্য ও চাঁদের ছায়া ভেসে উঠল।
সূর্য ও চাঁদের প্রতিচ্ছবি একে অপরকে উজ্জ্বল করে তুলল এবং এক ভয়াবহ আকর্ষণ শক্তি তৈরি করল, যা ইয়ামো প্রাসাদের বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তিকে疯狂ভাবে শুষে নিতে লাগল।
পরিশেষে, সেই বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি উজ্জ্বল অমর-দানব শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে তার বিশাল丹 (দান) সমুদ্রে মিশে গেল।
সময়ের সাথে সাথে চু ইয়ানের আভা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।
বাইরের জগতের তিন দিন পার হতেই সে লিংহাই রাজ্যের প্রথম ধাপের মধ্য পর্যায়ে পৌঁছে গেল।
আরও পাঁচ দিন পর।
তার শরীরের ভেতরের丹 (দান) সমুদ্র উত্তাল হয়ে উঠল, শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি গর্জন করে বেরিয়ে আসতে লাগল, যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দ।
এই সময়ে, তার আভা লিংহাই রাজ্যের প্রথম ধাপের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছে।
চু ইয়ান একটি গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
এখন তার চারপাশ জুড়ে প্রবল ও বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তির আভা খেলা করছে, প্রতিটি শ্বাস-প্রশ্বাসের সাথে আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে আসছে।
“লিংহাই রাজ্যের প্রথম ধাপের সর্বোচ্চ শিখর... উন্নতির আর কোনো সুযোগ নেই।”
চু ইয়ানের চোখে এক ঝলক আধ্যাত্মিক আলো খেলে গেল, সে নিজে নিজেই বলল।
এই অনুশীলনের গতি আগের চেয়ে কিছুটা ধীর।
লিংহাই রাজ্যে পা রাখার পর, পরবর্তী ধাপে পৌঁছাতে অনেক বেশি পরিশ্রম করতে হয়।
অন্যান্যরা এই পর্যায়ে পৌঁছাতে অন্তত এক বছর সময় ব্যয় করে।
যদি ভাগ্য খারাপ থাকে, তবে কয়েক বছরও লেগে যেতে পারে।
কিন্তু চু ইয়ান!
সব মিলিয়ে মাত্র সাত দিন সময় লেগেছে।
সময় বয়ে চলল।
সূর্যোদয় ও সূর্যাস্তের আবর্তনে, চোখের পলকে চু ইয়ান ইয়ামো প্রাসাদে পনেরো দিন কাটিয়ে ফেলল।
কড়মড়—
ইয়ামো প্রাসাদের ভেতর থেকে একটি মৃদু শব্দ ভেসে এল।
চু ইয়ানের শরীর থেকে এক ঝলক আধ্যাত্মিক আলো বিচ্ছুরিত হলো, আর তার আভা ধাপে ধাপে ঊর্ধ্বমুখী হতে লাগল...