অধ্যায় ১১০: আত্মাধারার শিখরে পৌঁছানো, কি সত্যিই এত অসাধারণ?
চু ইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর পাহাড় ও বনের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হলো।
এই মুহূর্তে তার সারা শরীর সোনালী আভায় মোড়ানো, এমনকি তার চুলগুলোও হালকা সোনালী রঙ ধারণ করেছে। আগের আক্রমণগুলো সামলে নেওয়ার পরও চউ হুয়াংয়ের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছিল, কিন্তু সে এমন ভান করছিল যেন কিছুই হয়নি।
"ছোটলোক, বেশি আস্ফালন করিস না!"
চউ হুয়াং প্রচণ্ড রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "শুধু শরীরটা একটু শক্ত বলেই কি নিজেকে খুব বড় কিছু মনে করছিস? আজ আমি দেখব, তোর এই শরীর আমার তলোয়ারের চেয়ে বেশি শক্তিশালী কি না!"
"মর!"
কথাটা বলেই চউ হুয়াং তলোয়ার উঁচিয়ে ঝড়ের গতিতে ছুটে এল। দ্রুত পদক্ষেপে এগিয়ে এসে সে তীব্র বেগে চু ইয়াংয়ের দিকে তলোয়ার চালাল।
"অনেক ধীর!"
চু ইয়াং মাথা নাড়ল। তার হাতে এক ঝলক উজ্জ্বল আভা ফুটে উঠল এবং তলোয়ারের ভ্রূণটি শূন্যে আবির্ভূত হলো। সে এক নিমেষে সরে গিয়ে আক্রমণের আগেই পাল্টা আক্রমণ করল। চোখের পলক ফেলার আগেই সে চউ হুয়াংয়ের সামনে পৌঁছে গেল।
"এত দ্রুত!"
চউ হুয়াং অপ্রস্তুত অবস্থায় দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই করতে বাধ্য হলো।
ঝনঝন—
ঝনঝন—
মুহূর্তের মধ্যে তলোয়ারের ঝনঝনানি আর আলোর ঝলকানি শুরু হলো। দুজনেই একের পর এক প্রাণঘাতী আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল, যার প্রতিটিই ছিল প্রতিপক্ষের দুর্বল পয়েন্ট লক্ষ করে। তলোয়ারে তলোয়ারে সংঘর্ষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বেরোচ্ছিল, আর তাদের কেন্দ্রস্থল থেকে শক্তিশালী বাতাসের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।
শুরুতে চউ হুয়াং কিছুটা প্রতিরোধ করতে পারলেও, সময়ের সাথে সাথে সে দুর্বল হয়ে পড়ল। চু ইয়াংয়ের শক্তি এতই প্রচণ্ড ছিল যে, তাতে চউ হুয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার হাতের তালু ফেটে রক্ত গড়িয়ে আস্তিন ভিজে গেল, দৃশ্যটি ছিল করুণ।
"হারামজাদা! আমি ইনার সেক্টের শিষ্য... আজ তোকে মরতেই হবে!"
চউ হুয়াং গর্জন করে উঠল। সরাসরি সংঘর্ষ এড়িয়ে সে দূরে সরে গেল।
"ব্লাড স্লেয়ার সোর্ড টেকনিকের পঞ্চম রূপ!"
দূরত্ব তৈরি করে সে তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি তলোয়ারে চালনা করল। তলোয়ারটি উজ্জ্বল আভা আর রক্তিম বাষ্পে ভরে উঠল। সে একটি বিশাল চাঁদের আকৃতির ধারালো তরঙ্গ চু ইয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিল। সেই তরঙ্গের ধার এতই তীক্ষ্ণ ছিল যে, স্পিরিট ভেইন স্টেজের চূড়ায় থাকা যোদ্ধারাও তা সহ্য করতে পারত না।
"আমি স্পিরিট ভেইন স্টেজের নবম স্তরের শিখরে আছি। তুই নবাগত হয়ে আমার সাথে লড়াই করবি কীভাবে? মর!"
চউ হুয়াংয়ের পূর্ণ শক্তি বিস্ফোরিত হলো। তার চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল, আর চোখের দৃষ্টিতে ছিল খুনের নেশা। আজ সে চু ইয়াংকে হত্যা করার শপথ নিল।
"স্পিরিট ভেইন স্টেজের শিখর?"
চু ইয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে পাল্টা প্রশ্ন করল, "স্পিরিট ভেইন স্টেজের শিখর... এটা কি খুব বড় কিছু?"
বুম—
কথা শেষ হওয়ার আগেই, সে আর নিজের শক্তি চেপে রাখল না। তার শরীর থেকে প্রচণ্ড শক্তিশালী এক আধ্যাত্মিক আভা বিস্ফোরিত হলো। সেই শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
"এটা... কী করে সম্ভব? একজন নবাগত... এত অল্প সময়ে স্পিরিট ভেইন স্টেজের শিখরে পৌঁছে গেল?"
চউ হুয়াং চু ইয়াংয়ের শক্তি অনুভব করে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো দানব দেখছে। সে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, যদিও তারা দুজনেই একই স্তরে, কিন্তু তাদের শক্তির মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। চু ইয়াংয়ের আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন ইনার সেক্টে দেখা স্পিরিট সি স্টেজের শিষ্যদেরও ছাড়িয়ে গেছে!
"শ্যানমিং সোর্ড টেকনিকের প্রথম রূপ, শ্যানমিং ব্রেক!"
চু ইয়াং তার কথার কোনো উত্তর দিল না। তার বর্তমান শক্তির কাছে তাকে দমন করা ছিল খুবই সহজ। তবে সে সবেমাত্র নতুন স্তরে উন্নীত হয়েছে, তাই চউ হুয়াংয়ের এই আক্রমণকে সে তার দক্ষতা শাণিত করার পাথর হিসেবে ব্যবহার করতে চাইল। সে শ্যানমিং সোর্ড টেকনিক প্রয়োগ করল; অমর আর দানবীয় শক্তির মিশ্রণে এক ভয়ঙ্কর আভা বনভূমিতে ছড়িয়ে পড়ল।
বুম—
পরের মুহূর্তে, শ্যানমিংয়ের শীতল ও বরফশীতল শক্তি একটি তলোয়ারের আলোর মতো বাতাসে ভেসে গিয়ে রক্তিম চন্দ্রাকৃতির তরঙ্গের সাথে ধাক্কা খেল।
এক প্রচণ্ড শব্দ হলো। ঝড়ের মতো শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। শ্যানমিংয়ের শক্তি আর রক্তের তলোয়ারের আলো একে অপরের সাথে লড়াই করছিল। কিন্তু শ্যানমিংয়ের শক্তি ছিল অকল্পনীয়ভাবে শক্তিশালী, তাদের স্তর ভিন্ন ছিল। রক্তিম তলোয়ারের আলো চোখের পলকে হাজারো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল।
এরপর, শ্যানমিং সোর্ড এনার্জি অবশিষ্ট শক্তি নিয়ে চউ হুয়াংয়ের বুকে আঘাত করল। সে আতঙ্কিত হয়ে আবারও শ্যানউ গড শিল্ড ব্যবহার করল।
ঠাস—
কিন্তু এবার সেই শিল্ড হিমশীতল সোর্ড এনার্জি সহ্য করতে পারল না, মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়িয়ে গেল। চু ইয়াং আর কোনো দয়া দেখাল না। তার ভয়ঙ্কর চাপে চউ হুয়াংয়ের শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ল। শিল্ডটি ভেঙে যাওয়ার পর চউ হুয়াং মুখ দিয়ে রক্ত বমি করল, আর সেই রক্তের সাথে জমে যাওয়া বরফের মতো শ্যানমিং এনার্জি বেরিয়ে এল।
"এটা... কত ভয়ঙ্কর শক্তির কম্পন... স্পিরিট সি স্টেজের যোদ্ধারাও কি এর চেয়ে বেশি শক্তিশালী হবে?"
চু ইয়াংয়ের শক্তি অনুভব করে চউ হুয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তার হৃদপিণ্ড ভয়ে তলিয়ে গেল। চু ইয়াংয়ের ক্ষমতা ইনার সেক্টের মধ্যেও অসাধারণ। সে কোনোভাবেই তার প্রতিপক্ষ নয়। পালানোর চিন্তা তার মাথায় এল।
সে এক লাফে একটি প্রাচীন গাছে উঠে পড়ল এবং চু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, "ছোটলোক, আজ তোর ভাগ্য ভালো... পরে দেখা হবে!"
কথাটা বলেই সে দ্রুত বেগে তিয়ানয়ুন শহরের দিকে পালিয়ে গেল।
"এটা কি..."
গাছের ওপর থাকা সুন সিলি এই দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। তার চোখে যে ইনার সেক্টের শিষ্য ছিল অপরাজেয়, সে কি না এই নবাগত চু ইয়াংয়ের কাছে মার খেয়ে পালিয়ে গেল? এই ভেবে তার মুখ সাদা হয়ে গেল এবং সে ভীষণ অনুশোচনা করতে লাগল। যদি সে জানত চু ইয়াং এত শক্তিশালী, তবে চউ হুয়াং যখন তাকে দলে টেনেছিল, তখন সে কখনোই তার দিকে যেত না! কিন্তু পৃথিবীতে আফসোসের কোনো ওষুধ নেই, যতই রাগ হোক, পরিস্থিতি বদলানোর উপায় নেই।
"এই ছেলেটা খুব ভয়ঙ্কর... আমাকেও চলে যেতে হবে..." সুন সিলি দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
ঝপাং—
সে লাফ দিয়ে বনের বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, এক সোনালী আলোর রেখা বাতাসের বুক চিরে ছুটে এল এবং সুন সিলির আতঙ্কিত চোখের সামনে তাকে ওই প্রাচীন গাছের সাথে গেঁথে দিল।
সুন সিলি যদিও পুরনো শিষ্য, কিন্তু তার শক্তি ছিল কেবল স্পিরিট ভেইন স্টেজের সপ্তম স্তরে। এক আঘাতেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত উঠে সংজ্ঞাহীন হয়ে গেল।
চু ইয়াং শীতল দৃষ্টিতে সুন সিলির দিকে তাকিয়ে চউ হুয়াংয়ের পালানোর দিকে ছুটল। তার গতি ছিল বিদ্যুতের মতো, যেন সে টেলিপোর্ট করছে। কয়েক শ্বাসের মধ্যেই সে চউ হুয়াংয়ের তিন গজের মধ্যে পৌঁছে গেল।
"কোথায় পালাচ্ছিস?"
চু ইয়াংয়ের দৃষ্টি ছিল শীতল, আর কণ্ঠস্বরে কোনো উষ্ণতা ছিল না, যেন তা পাতালপুরী থেকে ভেসে আসছে।
"কী?"
চউ হুয়াং চমকে গেল, সে ভাবতেও পারেনি চু ইয়াং তাকে ধরে ফেলবে। তার চোখের আতঙ্ক দ্রুত কেটে গেল এবং সে বিদ্রূপ করে বলল, "ছোটলোক... আমি তোকে হারাতে না পারলেও, আমি চাইলে আমাকে আটকানোর সাধ্য তোর নেই!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই, তার পায়ের নিচে আলোর ঝলকানি দেখা দিল। সে কোনো এক বিশেষ গতিবিদ্যার কৌশল প্রয়োগ করল এবং তার গতি হঠাৎ বেড়ে গেল।
"তাই নাকি?"
"তুই কি ভাবছিস... কেবল তুই-ই গতিবিদ্যার কৌশল জানিস?" চু ইয়াংয়ের চুল বাতাসে উড়ছিল, সে হেসে উঠল।
"ফ্লোয়িং ক্লাউড স্টেপ!"
পরের মুহূর্তে, চু ইয়াংয়ের শরীর থেকে অমর ও দানবীয় শক্তি বেরিয়ে এল। তার পোশাক বাতাসে পতপত করে উড়ছিল এবং সে সোজা একটি রেখার মতো ছুটে গেল।
ঝপাং—
বাতাসের ঝাপটার মতো একটি তলোয়ারের আলো ঝলসে উঠল। সে চউ হুয়াংয়ের সামনে পথ আগলে দাঁড়াল এবং হাত তুলে শান্ত স্বরে বলল, "তোর কি কেবল এটুকুই ক্ষমতা?"