অধ্যায় ৯৯: তোমার মাথা একবার ব্যবহার করব
ঝনঝন—
একটি লাথিতেই সজোরে খুলে গেল বন্ধ দরজাটি। ভেঙে পড়া দরজার পাল্লাটি উড়ে গিয়ে আছড়ে পড়ল এক যুবকের পায়ের কাছে।
উঠানের ঠিক মাঝখানে।
যুবকটি স্তব্ধ হয়ে পায়ের কাছে পড়ে থাকা কাঠের টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। পরক্ষণেই সে সম্বিত ফিরে পেল এবং ধীরে ধীরে মাথা তুলে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা সাদা পোশাক পরিহিত যুবকটির দিকে তাকাল। তার মুখমণ্ডল ক্রোধে কালো হয়ে উঠল।
“আমি তোমাকে চিনি না, তুমি এখানে কেন এসেছ?”
যুবকটি শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল,楚炎 (চু ইয়ান)-এর দিকে সতর্ক দৃষ্টি রেখে। সে বুঝতে পারছিল, আগন্তুকটি কোনো ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি। তবে সতর্কতাবশত সে তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করল না।
চু ইয়ান তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকটির দিকে এক পলক তাকিয়ে কোনো উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমিই কি সুন হাও?”
“সুন হাও? এমন কারো নাম শুনিনি, তুমি ভুল জায়গায় এসেছ…”
যুবকটির মুখে কোনো ভাবান্তর হলো না, কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে সরাসরি অস্বীকার করল।
“ভুল হওয়ার অবকাশ নেই।”
চু ইয়ান মৃদু হাসল, তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা। কথা বলতে বলতেই সে একটি রাজকীয় নিদর্শন বের করে যুবকটির সামনে দোলাল। নিদর্শনটি থেকে অদৃশ্য এক তরঙ্গ নির্গত হয়ে যুবকটিকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ফেলল, যেন সে পৃথিবীর শেষ প্রান্তে পালিয়ে গেলেও এই তরঙ্গ তাকে খুঁজে বের করবে।
সুন হাও হাতের নিদর্শনটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ নীরব রইল। এরপর সে ধীরে ধীরে মাথা তুলে বাঁকা চোখে চু ইয়ানের দিকে তাকাল, “তোমাদের মতো তিয়ান ইউন সম্প্রদায়ের কুকুরগুলো সত্যিই খুব বিরক্তিকর।”
“আমি এত দূরের এই অখ্যাত জায়গায় লুকিয়ে থাকার পরও তোমরা পরজীবীর মতো আমার পিছু ছাড়লে না। শোনো ছোকরা, তোমাকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি—এখনই এখান থেকে চলে যাও, আমি তোমাকে ক্ষমা করে দেব। নতুবা মৃত্যু অনিবার্য!”
গর্জন—
কথা শেষ হওয়ার আগেই তার শরীর থেকে প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। বাতাসের ঝাপটায় ধুলোবালি উড়তে শুরু করল। কখন যে তার হাতে একটি বিশাল তলোয়ার চলে এসেছে, তা বোঝা গেল না। তলোয়ারটি উঁচিয়ে সে সরাসরি চু ইয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সাধারণ কেউ হলে এই অতর্কিত আক্রমণে অবশ্যই বড় বিপদে পড়ত।
“লিং মাই স্তরের নবম ধাপ?”
চু ইয়ান শীতল দৃষ্টিতে সুন হাওয়ের দিকে তাকাল। সে যেন আগে থেকেই জানত যে প্রতিপক্ষ হামলা করবে, তাই এক নিমেষে সে আক্রমণটি অনায়াসে এড়িয়ে গেল।
শাঁ—
তলোয়ারের ঝিলিক বাতাস চিরে মেঝেতে গিয়ে পড়ল।
ধপ—
মেঝেটি সশব্দে ফেটে গেল, পাথর ছিটকে পড়ল চারদিকে, আর মেঝেতে তৈরি হলো গভীর এক দাগ।
“কী দ্রুত প্রতিক্রিয়া…”
লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় সুন হাওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে চু ইয়ান এত সহজে তার অতর্কিত আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে।
“ছোকরা, আমাকে আক্রমণ করার সিদ্ধান্তটিই তোমার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল!”
সুন হাওয়ের চোখে হিংস্রতা খেলা করছিল, সে স্থির দৃষ্টিতে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে কর্কশ কণ্ঠে বলল।
“কোলাহল বন্ধ করো!”
চু ইয়ান শীতল কণ্ঠে বলল। সে তার তলোয়ারের খোলসটি হাতে নিয়ে নিজেই আক্রমণ করল এবং সুন হাওয়ের দিকে সজোরে আঘাত হানল।
“হুম, মরার শখ হয়েছে!”
সুন হাও বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “তিয়ান ইউন সম্প্রদায় থেকে পাঠানো এমন তিনটে কুকুরকে আমি আগেই মেরে ফেলেছি, আজ তোমাকেও জবাই করব! দেখি এরপর আর কে আমার দিকে চোখ তুলে তাকানোর সাহস পায়!”
সে প্রচণ্ড ক্ষিপ্রতায় এক পা এগিয়ে এল, যার চাপে মাটি কেঁপে উঠল।
ঝাঁপ—
বাতাস চিরে সে লাফিয়ে উঠল এবং সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি তলোয়ারে কেন্দ্রীভূত করে চু ইয়ানের দিকে আঘাত করল।
ঠং—
পরের মুহূর্তেই তলোয়ারে তলোয়ারে সংঘর্ষ হলো। আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বেরিয়ে এল, বাতাসের প্রচণ্ড চাপে চারপাশের সবকিছু তছনছ হয়ে গেল। ধুলোর মেঘে চারপাশ ঢেকে গেল, মেঝে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“উফ…”
ঠিক সেই মুহূর্তেই সুন হাও অনুভব করল তার বাহু প্রচণ্ড কাঁপছে। এক বিশাল ধাক্কায় সে ছিটকে গিয়ে পাশের পাথরের দেয়ালে সজোরে আছড়ে পড়ল। পুরো উঠানটি তখনো কাঁপছিল।
“অভিশপ্ত!”
সুন হাও কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। চু ইয়ানের শক্তি ছিল অকল্পনীয়; এক আঘাতেই তার ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেঁপে উঠেছে, মনে হচ্ছে হাড়গোড় সব ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।
চু ইয়ানও প্রতিঘাতের কারণে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিল।
“এটা কী করে সম্ভব? এই ছেলেটি কি তবে শরীরচর্চাকারী?”
সুন হাওয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে চু ইয়ানকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, তার হিংস্র চোখে এখন গভীর উদ্বেগের ছাপ।
“আত্মসমর্পণ করো।”
চু ইয়ান তলোয়ার হাতে সুন হাওয়ের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে শান্ত কণ্ঠে বলল, “তোমার মাথাটা ধার দাও, আমার সম্প্রদায়ের কাজ শেষ করতে হবে।”
তার দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল, চোখে স্পষ্ট হত্যার সংকল্প। এই সুন হাও কোনো ভালো মানুষ নয়। অভ্যন্তরীণ নির্বাচনের পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়ে সে দশজনেরও বেশি শিষ্যকে বিষ প্রয়োগে হত্যা করে তিয়ান ইউন সম্প্রদায় থেকে পালিয়ে এসেছিল। এরপর নিজেকে রক্ষা করতে সে নানা কূটকৌশল অবলম্বন করে আরও অনেক শিষ্যকে হত্যা করেছে।
“আমার মাথা ধার নেবে?”
সুন হাও কিছুটা থমকে গেল, তারপর শীতল কণ্ঠে বলল, “ভয় হয়, তোমার সে যোগ্যতা নেই… তার আগে আমি তোমার হাত-পা কেটে তোমাকে মানুষরূপী পশু বানিয়ে ছাড়ব!”
“আজ তোমাকে দেখাব আমার আসল শক্তি কী!”
সে গর্জন করে উঠল, তার শরীর থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি যেন ছোট সূর্যের মতো ছড়িয়ে পড়ল এবং সেই শক্তি তলোয়ারের ভেতর সঞ্চারিত হলো।
“ব্ল্যাক ড্রাগন মাউন্টেন ব্রেকার!”
একটি ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল। তলোয়ারের ওপর কালো ধোঁয়া আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, যেন অসংখ্য কালো ড্রাগন সেখানে পাক খাচ্ছে। বাতাসের চাপ এতটাই বেড়ে গেল যে বুক কেঁপে উঠল।
“মরে যা!”
স্বীকার করতেই হবে, সুন হাওয়ের সাহস ছিল এবং সে শক্তিশালী ছিল বলেই সে সম্প্রদায় থেকে পালিয়ে বেঁচে থাকার সাহস দেখিয়েছে। সে যেমন নিষ্ঠুর ছিল, তেমনই তার আয়ত্তে ছিল শক্তিশালী কৌশল। সাধারণ তিয়ান ইউন শিষ্যরা তিন ধাপের বেশি তার সামনে টিকতে পারত না।
সুন হাও বাতাসের গতিতে ছুটে এল, তার তলোয়ার থেকে কালো আভা নির্গত হচ্ছিল। চোখের পলকে সে চু ইয়ানের মাথার ওপর আঘাত হানল। এই তলোয়ারের আঘাত লাগলে মৃত্যু নিশ্চিত!
“জুয়ান তিয়ান সোর্ড টেকনিকের দ্বিতীয় রূপ! জুয়ান মিং ব্লাড থর্ন!”
চু ইয়ান তার ‘লিউ ইউন’ কৌশল ব্যবহার করে শরীর কিছুটা পাশ কাটিয়ে সুন হাওয়ের তলোয়ার এড়িয়ে গেল। একই সময়ে সে তার ‘জিউ তিয়ান শিয়ান মো জুয়ে’ (স্বর্গীয় অমর-দানব কৌশল) সর্বোচ্চ পর্যায়ে চালিত করল। স্বর্ণালী ও রূপালী রঙের সংমিশ্রণে ঐশ্বরিক শক্তি তলোয়ারের খোলসে প্রবাহিত হলো, মুহূর্তের মধ্যে সেটি ধারালো হয়ে উঠল।
“কেটে ফেল!”
সে চিৎকার করে হাত চালাল। তলোয়ারের ঝিলিকে বেগুনি-কালো জুয়ান মিং শক্তি ফেটে পড়ল এবং কয়েক ডজন রক্তিম কাঁটার রূপ নিয়ে সুন হাওয়ের দিকে ছুটে গেল।
“হুম! ধৃষ্টতা!”
সুন হাও দেখল তার আক্রমণ ব্যর্থ হচ্ছে। সে বাধ্য হয়ে রক্ষণাত্মক অবস্থানে গেল এবং ওই রক্তিম কাঁটাগুলোর ওপর আঘাত হানল।
ধপ—
একটি চাপা শব্দ হলো। সে এক আঘাতেই একটি রক্তিম কাঁটা চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল, যা অসংখ্য আলোকবিন্দুতে পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
“এর চেয়ে বেশি কিছু না।”
প্রথম আঘাতেই সফল হওয়ায় সে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।
“হুম? এসব কী…”
পরের মুহূর্তেই তার হাসি থেমে গেল। সে দেখল আরও কয়েক ডজন রক্তিম কাঁটা আকাশ চিরে তার দিকেই ধেয়ে আসছে।
“এ… সর্বনাশ!”
রক্তিম কাঁটাগুলো থেকে নির্গত ভয়ংকর শক্তি অনুভব করে সুন হাও স্তব্ধ হয়ে গেল। আতঙ্কে সে পিছিয়ে গেল এবং কালো আভা ছড়িয়ে বৃষ্টির মতো তলোয়ার চালাতে লাগল, যাতে কাঁটাগুলোকে প্রতিহত করা যায়।
পিক—
পরের মুহূর্তে রক্ত ঝরল। কয়েকটি রক্তিম কাঁটা সরাসরি তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল। ক্ষতস্থান দিয়ে অবিরাম রক্ত ঝরতে শুরু করল, চোখের পলকেই তার পোশাক ভিজে গেল।
রক্তিম কাঁটাগুলোর গতি ছিল অবিশ্বাস্য, সুন হাও প্রাণপণে চেষ্টা করেও সেগুলোর সাথে পেরে উঠল না।