পর্ব ৩৫: ধারাবাহিক বিজয়, সমগ্র অঙ্গন বিস্ময়ে স্তব্ধ

“চু ইয়ান, উপরে এসে মৃত্যুবরণ করো!”

চু চেং-এর কণ্ঠ ছিল প্রচণ্ড, মুহূর্তেই সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“কি? চু চেং-এর প্রতিদ্বন্দ্বী চু ইয়ান?”

“এবার তো দেখার মতো কাণ্ড ঘটবে! চু ইয়ান যদিও চু থিয়ান হান-কে পরাজিত করেছে, কিন্তু চু চেং তো চু পরিবারের মূল শাখার, তার শক্তি চু থিয়ান হান থেকে অনেকগুণ বেশি।”

“ঠিক তাই, সেই নির্বোধ ছেলেটা যদি এক পার্শ্বশাখার কাউকে হারিয়েও থাকে, তা কোনো বিশেষ কৃতিত্ব নয়, সাহস থাকলে চু পরিবারের মূল শাখাকেই হারাক।”

চারিদিকে নানা আলোচনা চলছিল।

চু ইয়ান পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে হালকা লাফে শূন্যে ভেসে উঠে মঞ্চে এসে পড়ল।

“পরিবারের প্রতিযোগিতা, দ্বিতীয় পর্ব, শুরু!”

প্রধান প্রবীণ কথা শেষ করলেন মাত্র।

হঠাৎ একের পর এক আলোর ঝলক, তলোয়ার আর তরবারির ঝলকানি এক মুহূর্তে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত।

“হত্যা করো!”

চু চেং-ও লম্বা তরবারি হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তার অস্ত্রের মান চু থিয়ান হানের তুলনায় অনেক উন্নত, প্রায় মায়াবী স্তরের সমতুল্য।

চু চেং উচ্চস্বরে চিৎকার করল, শরীরের সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত করে, প্রবল গর্জনে পরিবেশ কাঁপিয়ে তুলল।

এরপরই,

তার তরবারি অগ্নিস্ফুলিঙ্গের মতো দীপ্তিতে জ্বলে উঠল, দূর থেকে চু ইয়ানের দিকে প্রবল আঘাত হানল।

“অগ্নিশিখা মেঘ-বিদারী তরবারি!”

চু ইয়ানের মুখোমুখি হতেই,

চু চেং কোনো সংযম রাখল না, সোজা তার সর্বশক্তিশালী কৌশল ব্যবহার করল।

এই মুহূর্তে, তার তরবারি যেন দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল, অগ্নিশিখার রেখা আকাশ ছুঁয়ে এক নিমিষে পুরো মঞ্চ ঢেকে দিল।

প্রচণ্ড তাপ ঢেউয়ে পাশের মঞ্চ পর্যন্ত কেঁপে উঠল, বাতাসও যেন দগ্ধ হয়ে বাঁকতে লাগল।

এরপরই,

একটি তরবারির ঝলক অগ্নিশিখা বেষ্টন করে চু ইয়ানের দিকে ছুটে এল।

“কি? অগ্নিশিখা মেঘ-বিদারী তরবারি... এ তো হল সর্বোচ্চ মানের কৌশল! যদি কেউ এটি পুরোপুরি আয়ত্ত করে, প্রায় মায়াবী স্তরের কৌশলের সমতুল্য হয়ে যায়!”

“অবিশ্বাস্য, চু চেং এতো শক্তিশালী কৌশলও আয়ত্ত করেছে!”

“এটাই তো পার্থক্য মূল শাখা আর পার্শ্বশাখার মধ্যে; চাইলেই তুলনা চলে না, চু চেং-এর সব কিছুই অনেক উন্নত।”

চু চেং-এর সেই তরবারি আঘাত সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিল।

প্রচণ্ড অগ্নিশিখা চু ইয়ান-কে গিলে ফেলল, তার ছায়াও আর দেখা যাচ্ছিল না।

হঠাৎই,

অগ্নিশিখার মাঝে এক ঝলক সোনালি আলো দেখা দিল।

প্রচণ্ড তাপও তাকে একটুও স্পর্শ করতে পারল না।

ঠিক তখনই,

একটি দীর্ঘ ছায়ামূর্তি, কালো কাপড়ে মোড়া তরবারি হাতে, হালকা এক ঝাপটায় কিন্তু ভেতরে লুকানো অপরিসীম শক্তিতে, মানুষের চেয়েও উঁচু এক তরবারির ঝলক ছেড়ে দিল, বাতাস ছিঁড়ে ফেলল।

ঝলক যেখানে গেছে,

অগ্নিশিখা দু’ফাঁক হয়ে গেল, তরবারির ঝলক থামাতে পারল না।

এক মুহূর্তে,

তরবারির ঝলক চু চেং-এর সামনে এসে পড়ল।

“কি! এটা অসম্ভব!”

চু চেং দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে হতবাক।

তার সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল চু ইয়ান-এর এক হালকা আঘাতও সামলাতে পারল না!

হঠাৎই,

তরবারির ঝলক ছুটে এল।

চু চেং তাড়াতাড়ি আত্মরক্ষার জন্য সমস্ত শক্তি ঢেলে দিল।

তার সামনে এক শক্তিশালী রক্তিম ঢাল তৈরি হল, দেখে মনে হয় ভাঙার নয়।

“রক্তিম আলোর ঢাল!”

পরক্ষণেই,

তরবারির ঝলক আর রক্তিম ঢালের সংঘর্ষে চারিদিকে শক্তির বিস্ফোরণ, বাতাসে তীব্র তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

চু ইয়ান-এর শক্তি এতটাই ভয়ংকর যে, তার হালকা তরবারির ঝলকও সাধারণ কৌশলকেও হার মানাল।

চু চেং অস্ফুটে আর্তনাদ করল, মনে হল বিশাল ষাঁড় এসে বুকে ধাক্কা দিল, পিছিয়ে যেতে লাগল, মাটি চিড়ে দুই গভীর দাগ রেখেছে।

তীব্র তরঙ্গ ধীরে ধীরে থেমে গেল।

চু চেং-ই শেষ পর্যন্ত চু ইয়ান-এর সেই তরবারি রুখতে পারল।

“ধিক... এই নিষ্পাপটা, এতো শক্তি কোথা থেকে পেল!”

সে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে চু ইয়ান-এর দিকে তাকাল, গালাগাল করল।

“বিপদ!”

পরদিনই,

তার চোখ বড় বড় হয়ে উঠল, মনে হল কোনো অশুভ কিছু ঘটতে যাচ্ছে।

কখন যে,

চু ইয়ান মেঘের মতো হালকা পায়ে, প্রায় ছায়ার মতো নিঃশব্দে, তার সামনে এসে উপস্থিত হয়েছে!

চু চেং আতঙ্কে পেছাতে লাগল।

“শেষ!”

চু ইয়ান নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে বলল।

সে তরবারি হালকা ঘুরিয়ে, বজ্রগতিতে, প্রবল ঝড়ের সাথে চু চেং-এর বুকে আঘাত করল।

এক গুমগুম শব্দে চু চেং উড়ে গিয়ে দূরে মাটিতে পড়ল।

সে আকাশে কয়েকবার ঘুরে, দশগুণ দূরে গিয়ে, জোরে মাটিতে পড়ে গেল।

“ক্যাঁক!”

তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে রক্ত বমি করল।

চু ইয়ান-এর শক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর, তার সাধারণ আঘাতেই চু চেং আর সহ্য করতে পারল না, মনে হল শরীরটা ছিঁড়ে যাবে।

“আমি হেরে গেছি...”

চু চেং মঞ্চ থেকে পড়ে যায়নি, সে নিজেকে সামলাতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শরীর কেঁপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

চু ইয়ান এ কথা শুনে,

তার মুখে কোনো আবেগ ফুটে উঠল না, সে তরবারি আস্তে আস্তে গুটিয়ে নিল।

“নম্বর দশ মঞ্চ! চু ইয়ান বিজয়ী!”

প্রতিটি মঞ্চের কাছে

একজন করে বিচারক ছিলেন চু পরিবারেরই দক্ষ যোদ্ধা।

চু চেং আত্মসমর্পণ করতেই দ্রুত ঘোষণা করা হল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই,

রক্ষীরা ছুটে এসে চু চেং-কে নিয়ে গেল, চিকিৎসার জন্য পাঠিয়ে দিল।

সে যেহেতু পরিবারের মূল শাখার, কেউ তাকে মরতে দেবে না।

“চু ইয়ান... আবারও জিতল...”

“এবার সে চু পরিবারের মূল শাখার প্রতিদ্বন্দ্বীকেই হারাল... চু চেং যদিও সবচেয়ে প্রতিভাবান ছিল না, তবুও চু থিয়ান হানের চেয়ে বহু শক্তিশালী, তবু চু ইয়ান-এর কাছে হার মানল!”

“তাহলে কি... তিন বছর আগের সেই চু ইয়ান... ফিরে এসেছে?!”

দর্শকাসনের সকলে চু ইয়ানের সেই তরবারির ঝলকে চু চেং পরাজিত হতে দেখে হৈচৈ ফেলে দিল, নিম্নস্বরে ফিসফিস করতে লাগল।

এখন আর

চু পরিবারের মূল শাখার কারও সাহস নেই চু ইয়ান-কে হেয় করার।

তার শক্তি প্রমাণ করল, সে মূল শাখার চেয়ে কম নয়!

কিছুক্ষণ পরেই

চু লান ও চু বাই-ও নিজেদের প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করল।

“ধিক... এই ছোকরা আবার আমাদের আগেই লড়াই শেষ করে ফেলল কেন?”

তারা যখন দেখল চু ইয়ান তাদেরও আগে জয়লাভ করেছে, মুখ আরো গম্ভীর হয়ে উঠল।

চু ইয়ান-এর শক্তি যেমনই হোক,

তার এই ধ্বংসাত্মক অগ্রযাত্রায় তাদের গৌরব ছিনিয়ে নিয়ে গেল।

এ সময়,

বিশেষ আসনে বসা প্রবীণ চু পরিবারের মনীষীদের দৃষ্টিও চু ইয়ান-এর দিকে গম্ভীর হয়ে উঠল।

“এই চু ইয়ান... সত্যিই অসাধারণ।”

“সজ্ঞানে বিভ্রান্ত হওয়ার পর, ভেবেছিলাম সে নষ্ট হয়ে গেছে... কিন্তু এখন দেখছি ভালোভাবে গড়ে তুললে তার ভবিষ্যৎ অসীম...”

“তবুও...”

প্রবীণরা চু ইয়ান নিয়ে নানা ভাবনায় নিমগ্ন, কেউ কিছু বলতেও পারছে না।

প্রধান প্রবীণ চোখ আধা বুঁজে, যেন কিছুই গায়ে লাগছে না।

তবুও,

তার চোখের কোণে মাঝে মাঝে নিজের নাতির দিকে দৃষ্টি চলে যায়...

...

দ্বিতীয় পর্ব খুব দ্রুত শেষ হয়ে গেল।

কারণ অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা অর্ধেক হয়ে গিয়েছিল, আর যারা টিকে ছিল তারা সবাই অনেক বেশি শক্তিশালী, লড়াই আরও হিংস্র হয়ে উঠল; অধিকাংশ মোকাবেলায় এক আঘাতেই ফল নির্ধারিত, কোনো ছলাকলা নেই।

এই পর্যায়ে, মাত্র বিশজনের কম প্রতিযোগী অবশিষ্ট, সবাই প্রবল শক্তিধর, দুর্বল কেউ নেই।

সংক্ষিপ্ত বিশ্রামের পর,

তৃতীয় পর্যায়ের লটারি শুরু হল।

সংখ্যা কম থাকায়, দ্রুতই সবাই নিজের নম্বর পেয়ে গেল।

এরপরই,

তৃতীয় রাউন্ডের যুদ্ধ শুরু হল।

একটার পর একটা প্রবল শক্তি পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল, resulting in such a surge of শক্তির ঢেউ যে পুরো চত্বর যেন টগবগ করে ফুটতে লাগল...