অধ্যায় ৩৭: চু বাইকে পরাজিত করে, ফাইনালে উত্তরণ

চু ইয়ানের চুল বাতাসে দুলছে, তার উপস্থিতি ভয়ংকর।
এখনই মানুষ বুঝতে পারল, তার ভয়াবহতা শুধু শারীরিক শক্তিতে সীমাবদ্ধ নয়, তার修炼ও চু বাইয়ের সমান।
“এতো আগে… এই ছেলেটা ছিল 灵脉境 এর প্রথম স্তরে, কয়েক দিনেই সে পৌঁছে গেছে তৃতীয় স্তরে?”
“অবিশ্বাস্য! শুধু চু বাই নয়, চু ইয়ান আসলেই তার শক্তি সবচেয়ে গভীরে লুকিয়ে রেখেছিল!”
“তবুও, চু বাই তো 灵脉境 এর চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা… সে কি এখনও চু ইয়ানের চেয়ে শক্তিশালী নয়?”

সোঁতাসোঁতা শব্দে চু ইয়ান পরপর তিনটি তরবারি চালিয়ে চু বাইয়ের গর্বিত玄阶武技কে চূর্ণ করে দিল।
“মরে যাও!”
চু ইয়ানের চোখ বরফের মতো ঠাণ্ডা হয়ে এল, রহস্যময় তরবারির ফলা সোজা চু বাইয়ের গলার দিকে নির্দেশ করল।
“অভিশাপ!”
চু বাই বিস্ময়ে আর রাগে কাঁপল।
তার অন্তরের ক্ষোভ আর চু ইয়ানের প্রতি ঘৃণায় সে পিছিয়ে গেল না, গম্ভীর গর্জনে সমস্ত 灵力 জড়ো করে চু ইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তারপর সে হাত তুলল, রূপালি বর্শা বিদ্যুৎ গতিতে চু ইয়ানের ভ্রুর দিকে ছুটে গেল।

রূপালি বর্শার ভয়ংকর গর্জন।
এই আঘাত লাগলে চু ইয়ান মৃত্যু না হলেও গুরুতর আহত হতো।
চু বাইয়ের আক্রমণ দেখে চু ইয়ান বাইরে শান্ত থাকলেও তার শরীরে 九天仙魔诀 চূড়ান্ত মাত্রায় চালিত, সোনালী-রূপালি 灵力 শিরায় উথলে উঠছে, দুই হাতে কেন্দ্রীভূত।
“মরে যাও!”
চু বাই চিৎকার করল।
রূপালি বর্শা ঠিক চু ইয়ানের ভ্রুর কাছে পৌঁছাতে, হঠাৎ চু ইয়ান আক্রমণের ধরন বদলে দিল।
তার বাহু শক্তি নিয়ে, তরবারির ফলা তুলল, শূন্যে এক কোপ দিল সামনে।

ক্লিঙ্ক!
কচ্!
সোনালী অস্ত্রের সংঘর্ষ আর ভাঙার শব্দ একসাথে বাজল।
অবিশ্বাস্য শক্তি এসে চু বাইকে কাঁপিয়ে দিল, তার বাহুর হাড়-গোড়ে এই শক্তি সহ্য করতে পারল না, সরাসরি ভেঙে গেল।
এমনকি
রূপালি বর্শাতেও চিড় ধরল, দেখতে পাচ্ছে তা ভেঙে যেতে চলেছে।
বর্শা কাঁপতে কাঁপতে হাত থেকে ছুটে গেল, কয়েক দশতলা দূরে মাটিতে গিয়ে গেঁথে গেল।

“হা… এটা… কেন এমন হলো…”
প্রায় একই সাথে
চু বাই ছিটকে মাটিতে পড়ল, তার মুখ বিবর্ণ, চোখে অবাক ও অবিশ্বাসের ছায়া।
এখনও সে বাস্তবতা মানতে পারছে না।
সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো।
“কেন!”
সে হুংকার দিল, চু ইয়ানের দিকে বিষাক্ত চোখে তাকাল, অতিরিক্ত উত্তেজনায় তার রক্তচাপ বেড়ে গেল, মুখ থেকে আবার রক্ত বয়ে গেল।
“বিরক্তিকর!”

চু ইয়ান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, পা মাটিতে ঠেলে, বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এসে চু বাইকে এক লাথি মেরে মঞ্চ থেকে ফেলে দিল।
ধপ্।
চু বাই ভারীভাবে পড়ল, তার আগেই গুরুতর আহত ছিল, এই লাথি আরও ক্ষতি করে দিল, গলা বেঁকিয়ে সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
চু বাইকে এভাবে পড়ে থাকতে দেখে, চু পরিবারের সদস্যরা টেরাসে হৈচৈ শুরু করল।
“চু ইয়ান… সে চু বাইকে হারিয়ে দিয়েছে… এটা কি সম্ভব?”
“চু বাই তো পরিবারের তরুণদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী… 灵脉境 এর চতুর্থ স্তরের高手 কি হারবে?”
“চু ইয়ান… সে কি আবার শীর্ষে ফিরবে?”
মানুষ আলোচনায় মেতে উঠল, মঞ্চের কেন্দ্রে দাঁড়ানো সেই ছায়ার দিকে আর কেউ উপহাস বা অবজ্ঞার চোখে তাকাল না, বরং শ্রদ্ধার ছায়া ফুটে উঠল।
“এই ছেলেটা… সত্যিই নিয়তির বিরুদ্ধে!”
ভিআইপি আসনে, এক বৃদ্ধ চোখ মুছে, ঠাণ্ডা গলায় বললেন।
প্রধান প্রবীণ চোখে জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে চু ইয়ানের দিকে তাকালেন।

মঞ্চে
চু ইয়ান তরবারি হাতে পেছনে হাত রেখে দাঁড়িয়ে, চু বাইকে হারিয়ে দিয়েও তার মুখে কোনো উল্লাস নেই।
এতটাই স্বাভাবিক যেন চু বাইকে হারানো তার কাছে কোনো বড় ব্যাপার নয়।
বিস্ফোরণ—

এসময়ে
পাশের মঞ্চে
চু লান এক কোপে তরবারির তরঙ্গ ঢেউয়ের মতো চু শিউনের গায়ে আঘাত করল, চু শিউনের মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে গেল, সে পিছিয়ে গেল।
“আমি হেরে গেলাম! লান ভাই… তুমি জয়ী!”
চু শিউন বুকে হাত দিয়ে, মুখ ফ্যাকাশে, কিন্তু সে দারুণ স্বচ্ছন্দে দ্রুত হার মেনে নিল।
“বুদ্ধিমান!”
চু লান আর আক্রমণ করল না, নিয়ম অনুযায়ী কেউ হার মানলে অপর পক্ষ আর গুরুতর আঘাত করতে পারে না, করলে কঠোর শাস্তি হয়।
“হুম? চু বাই আসলে হেরে গেল?”
চু লান চু শিউনকে হারিয়ে চু ইয়ানের মঞ্চের দিকে তাকাল, অবাক হয়ে গেল।
সে ভেবেছিল চু ইয়ানকে কোন অবস্থায় দেখতে পাবে, কিন্তু দেখল চু বাইকে担架তে তুলছে, শরীর রক্তে ভরা, অন্তত দুই মাস সে বিছানা থেকে উঠতে পারবে না।

এরপর
চু লান চোখ ঘুরিয়ে চু ইয়ানের দিকে তাকাল।
চু ইয়ান তার দৃষ্টি টের পেয়ে মাথা তুলল, দু’জনের চোখে একসঙ্গে ঠাণ্ডা ঝলক।
“প্রস্তুত হও, ফাইনাল শুরু হতে যাচ্ছে!”
এসময়ে
এক মধ্যবয়সী কর্মকর্তা দু’জনের সামনে নত হয়ে বললেন।
চু ইয়ান আর চু লান কর্মকর্তার দিকে একবার তাকিয়ে কোনো উত্তর দিল না, মুখ ফিরিয়ে নিল।
এখন
মঞ্চে শুধু চু ইয়ান আর চু লান।
লটারি ছাড়াই, সংক্ষিপ্ত বিরতির পরে, হাজারো দর্শকের সামনে দু’জন ধীরে ধীরে এগিয়ে চূড়ান্ত决战মঞ্চে পৌঁছাল।

এই মঞ্চ, দৈর্ঘ্য-প্রস্থে প্রায় একশত丈, আগের চেয়ে কয়েক গুণ বড়।
সোঁতাসোঁতা—
দু’জন পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে একসঙ্গে শূন্যে উঠল, যেন ভাসমান মেঘ, মঞ্চের ঠিক মাঝখানে নামল।
“ভাসমান মেঘের চাল!”
দর্শকরা অবাক, দু’জনেই এই অত্যন্ত কঠিন চলন-কৌশল আয়ত্ত করেছে।
“মুকাবিলা শুরু!”
কিছু দূরে, চূড়ান্ত决战এর রেফারি উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করলেন।
প্রতিযোগিতা শুরু।
কিন্তু চু ইয়ান আর চু লান কোনো তাড়াহুড়া করল না।
চু লান চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখে অবজ্ঞার ছায়া নিয়ে উপহাস করল, “চু ইয়ান… তুমি এই পর্যন্ত পৌঁছেছ, সত্যিই অবাক হলাম, কিন্তু ভালোই হয়েছে… এবার আমি নিজে তোমাকে চূর্ণ করব, চু বাই সেই ব্যর্থ ছেলের হাত থেকে বাঁচলাম।”
“বোকার মতো…”
চু ইয়ান চু লানের দিকে তাকিয়ে শুধু দু’টি শব্দ বলল।
“তুমি কি বললে?”
চু লান বিস্মিত হয়ে পরে রেগে গিয়ে চিৎকার করল, “চু ইয়ান! চু বাইকে হারিয়ে ভাবছ আমি তোমাকে হারাবো?”
“আমি আর চু বাই তো এক নই!”
“বিরক্তিকর…”
চু ইয়ান মুখে ভাবহীন, চু লানকে একইভাবে দু’টি শব্দে উত্তর দিল।
চু বাই ও চু লান গোত্রের মানুষদের জন্য তার আর কিছু বলার নেই…
“ঠিক আছে! যেহেতু তুমি মৃত্যুর জন্য ব্যাকুল, আমি সে ইচ্ছা পূরণ করব!”
বলেই
চু লান এক পা বাড়িয়ে ভাসমান মেঘের মতো দ্রুত চু ইয়ানের সামনে এসে এক ঘুষি মারল তার বুকে।
পাঁ—
চু ইয়ান আরও দ্রুত, পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে, যেন চু লানের জন্যই অপেক্ষা করছিল, তার ঘুষি ধরে ফেলল।
একটি গভীর শব্দ।
দু’জনেই পিছিয়ে গেল, দূরত্ব বাড়ল।
“দারুণ শক্তি…”
চু লান দশ পা পিছিয়ে স্থির হল, মাথা তুলে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
এটা ছিল শুধু পরীক্ষামূলক সংঘর্ষ।
তবুও চু ইয়ানের শক্তি তাকে বিস্মিত করল।
তাকে মনে হচ্ছিল যেন সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক প্রাচীন দৈত্য, যার শক্তি অকল্পনীয়।
“তুমি কিছুটা বলিষ্ঠ…” চু লান ঠাণ্ডাভাবে বলল, যদিও চু ইয়ানকে প্রশংসা করল, তার চোখে আত্মবিশ্বাস, স্পষ্টই, শরীরী শক্তিতে পিছিয়ে থেকেও সে চু ইয়ানকে হারানোর আত্মবিশ্বাস রাখে…
চু ইয়ান ভাসমান মেঘের মতো তিন-পাঁচ পা পিছিয়ে চু লানের দিকে তাকিয়ে শান্তস্বরে বলল, “তোমার 修炼 শুধু 灵脉境 এর চতুর্থ স্তর নয়, আরও গভীরে; যদি আরও লুকিয়ে রাখো, তাহলে শেষ!”
“হাহা… বোকা হলেও তোমার অনুভুতি ভালো… যেহেতু তাই, এবার দেখাও তোমাকে আমার আসল实力!”