অধ্যায় একশত একচল্লিশ: অমর-অসুর হলের পদক্ষেপ, শিয়ান সম্রাটের পতন
চু ইয়া্নের মুখভাব চরম পর্যায়ে গম্ভীর হয়ে উঠল।
আত্মা-শক্তির সাধকদের কৌশলগুলো রহস্যময় ও অদ্ভুত হয়ে থাকে। মারা যাওয়ার দশ হাজার বছর পরেও, কেবল এক ফালি অবশিষ্টাংশ নিয়ে সে এমন শক্তি প্রদর্শন করতে সক্ষম হলো।
বুম——
ঠিক তখনই।
যে বৃদ্ধ নিজেকে প্রলয়玄皇 (মৃত্যুহীন玄皇) বলে পরিচয় দিয়েছিল, সে আক্রমণ করল। তার শুষ্ক হাতটি সামনের দিকে বাড়িয়ে দিল, যেন পুরো আকাশ ঢেকে ফেলে তা চু ইয়া্নের ওপর নামিয়ে আনতে চাইল।
"লড়াই হবে!"
চু ইয়া্ন দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন।
এটি আত্মা ও মানসিক শক্তির লড়াই। তিনি যদি এক পা পিছিয়ে যান, তবে তাঁর ধ্বংস অনিবার্য।
শুষ্ক হাতটি যে পথ দিয়ে এগিয়ে গেল, তা চু ইয়া্নের মনের সাগরে ভয়ানক ঝড়ের সৃষ্টি করল, যার ভয়াবহতার কোনো সীমা ছিল না।
যদিও তাঁর ইচ্ছাশক্তি পুরোপুরি অটল ছিল।
কিন্তু তা সত্ত্বেও।
সপ্তম স্তরের আত্মা-শক্তির সাধক, তার কেবল এক ফালি অবশিষ্টাংশ অবশিষ্ট থাকলেও, তা এতটাই ভয়ানক যে তা বিশ্বাস করা যায় না।
বৃদ্ধটি চু ইয়া্নের ইচ্ছাশক্তিকে গুঁড়িয়ে দিয়ে তাঁর শরীর দখল করতে চাইল।
শুষ্ক হাতটি আরও কাছে এগিয়ে এল, মনে হলো এখনই তা চু ইয়া্নের গায়ে এসে পড়বে।
চু ইয়া্নের মানসিক শক্তির অবয়বটি ফেটে চৌচির হয়ে যেতে লাগল, সে সপ্তম স্তরের আত্মা-শক্তির চাপ আর সহ্য করতে পারছিল না, তার গায়ে মাকড়সার জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
ঠিক সেই মুহূর্তে।
ওম——
শূন্যতার বুক চিরে একটি গুঞ্জন বেজে উঠল।
অমর ও অসুরের মিলিত শক্তি প্রবল বেগে ছুটে এল, যা আকাশ ও পৃথিবীকে ঢেকে ফেলল, যার কোনো শেষ দেখা যাচ্ছিল না।
সোনালী ও রূপালী আলোর আভা পরস্পরের সাথে মিশে গেল।
হঠাৎ করেই একটি বিশাল প্রাসাদ আত্মপ্রকাশ করল।
এটি আত্মপ্রকাশ করার সাথেই সাথে, সোনালী ও রূপালী আলো একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, এবং অমর ও অসুর উভয়েরই শক্তি বিকিরণ করতে লাগল। তা ছিল মহিমান্বিত, গম্ভীর এবং দুর্দান্ত শক্তির অধিকারী।
অমর-অসুর প্রাসাদটি শূন্যতায় ভেসে রইল, আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে অবিচল হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
পিস্——
বৃদ্ধটির কঙ্কালের মতো হাতটি অমর-অসুর প্রাসাদের কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই ইঞ্চি ইঞ্চি করে ফেটে চৌচির হয়ে গেল, এবং ছড়িয়ে পড়া আলোর বিন্দুতে পরিণত হলো। মনে হলো সে অমর-অসুর প্রাসাদের শক্তির সামান্য চাপও সহ্য করতে পারছে না।
"এটা আবার কোন বালা?"
বৃদ্ধটির মুখভাব আমূল বদলে গেল, সে অপলক দৃষ্টিতে অমর-অসুর প্রাসাদের দিকে চেয়ে রইল। তার আত্মা ভয়ে কাঁপতে শুরু করল, মনে হলো সে যেকোনো মুহূর্তে মিলিয়ে যাবে।
অমর-অসুর প্রাসাদটি নিস্তব্ধ রইল, এক অদৃশ্য প্রাচীরের মতো চু ইয়া্নকে রক্ষা করে গেল।
"হুম!"
এটা দেখে বৃদ্ধটি শীতলভাবে নাক দিয়ে শব্দ করল এবং হাল ছাড়ল না।
সে শূন্যতার ওপর পা রেখে এগিয়ে এল, চু ইয়া্নের ইচ্ছাশক্তিকে মুছে ফেলে তাঁর দেহ দখল করার জন্য সে মরিয়া হয়ে উঠল।
একই সাথে।
অমর-অসুর প্রাসাদের দিকে তার দৃষ্টি আরও লোভী হয়ে উঠল।
শূ——
মুখে ক্রুর হাসি ঝুলিয়ে, ক্ষুধার্ত বাঘ যেভাবে শিকারে ঝাঁপিয়ে পড়ে, সেভাবে বৃদ্ধটি চু ইয়া্নের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই।
অমর-অসুর প্রাসাদটি হঠাৎ করে কেঁপে উঠল, অমর ও অসুরের অদ্ভুত মিশ্রিত একটি আলো এসে বৃদ্ধটির ওপর পড়ল।
"আহ্!!"
বৃদ্ধটির মুখভাব চরম আতঙ্কে বদলে গেল, অদ্ভুত সেই আলোর ছটায় তার শরীর শূন্যতার মাঝেই আটকে গেল, সে আর একটুও নড়াচড়া করতে পারল না।
সে প্রাণপণে掙扎 (ছটফট) করতে লাগল, তার আত্মা-শক্তি প্রবলভাবে আবর্তিত হতে লাগল।
কিন্তু তবুও সে নড়তে পারল না। তাছাড়া, তার আত্মার ওপর খুব দ্রুত ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, এবং সারা শরীর জুড়ে চিরে যাওয়ার মতো তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
玄皇 স্তরের একজন শক্তিশালী সাধকের মানসিক দৃঢ়তা থাকা সত্ত্বেও সে আর্তনাদ করে উঠতে বাধ্য হলো।
তার পরপরই।
বৃদ্ধটির আত্মা ভেঙে টুকরো টুকরো হতে শুরু করল, এবং তা মিলিয়ে যেতে লাগল, একেবারে চিরতরে অস্তিত্বহীন হয়ে গেল।
তার মনে চরম ভীতি চেপে বসল, সে আরও বেশি জোরে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু আত্মার মিলিয়ে যাওয়ার গতি আরও দ্রুত হয়ে উঠল, যেন তা থামানো অসম্ভব।
"না, এমনটা হতে পারে না!"
"আমি প্রলয়玄皇... আমি কীভাবে এখানে হেরে যেতে পারি, আমি মরতে চাই না!!"
বৃদ্ধটির আর্তনাদ ও হাহাকার মনের সাগরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
সময়ের সাথে সাথে।
তার কণ্ঠস্বর আরও ক্ষীণ হয়ে এল, যতক্ষণ না তা পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
"এই তো... ওই বুড়োটা এবার বোধহয় পুরোপুরি মরে গেছে, তাই না?"
চু ইয়া্ন আগের সেই অবয়বটির অবস্থানের দিকে তাকালেন, এমনকি এই মুহূর্তেও তাঁর বুক কাঁপছিল।
"যদি অমর-অসুর প্রাসাদটি না থাকত, তবে আজ বিপদে পড়ে যেতাম...玄皇 স্তরের শক্তি সত্যিই ভয়ানক, ভবিষ্যতে আমাকে আরও বহুগুণ বেশি সতর্ক থাকতে হবে।"
তিনি সেখানে দাঁড়িয়ে কয়েক মুহূর্ত অপেক্ষা করলেন।
ঠিক তখন।
তিনি নিশ্চিত হতে পারলেন যে প্রলয়玄皇 সত্যি সত্যিই অমর-অসুর প্রাসাদের স্বয়ংক্রিয় সুরক্ষায় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছেন।
"ফু——"
চু ইয়া্ন স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর চেতনা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।
তারপরে।
তিনি পদ্মাসনে বসে পড়লেন, এবং মনে মনে ‘অমর আত্মা-শোধন কৌশল’ স্মরণ করতে লাগলেন।
এটি এমন এক কায়দা বা পদ্ধতি, যার মাধ্যমে মানসিক শক্তিকে আত্মা-শক্তিতে রূপান্তর করা যায়। এটি সাধনা করার পর শক্তিশালী আত্মা অর্জন করা সম্ভব, তা সে ওষুধ প্রস্তুত করা হোক, অস্ত্র তৈরি করা হোক কিংবা শত্রুর সাথে লড়াই করা হোক, সবেতেই এর চমৎকার ফল পাওয়া যায়।
একে খালি চোখে দেখা যায় না এমন এক মারণাস্ত্র বলা চলে।
চু ইয়া্ন ‘অমর আত্মা-শোধন কৌশল’-এর নিয়ম মেনে নিজের মানসিক শক্তিকে ক্রমাগত শক্তিশালী করতে লাগলেন এবং তা আত্মা-শক্তিতে রূপান্তর করতে লাগলেন। বাতাসের অনুপস্থিতিতেই তাঁর চুলগুলো নিজে থেকেই উড়তে লাগল, যেন এক অদৃশ্য শক্তি তাঁর চারপাশ ঘিরে আবর্তিত হচ্ছে...
……
……
এক মাস পরে।
রুম্ রুম্ রুম্——
ছিংয়ুন পর্বতমালায়, একটি বিকট শব্দ পুরো পাহাড়ের বুক চিরে বেজে উঠল এবং বড় একটা বনাঞ্চলকে প্রকম্পিত করে তুলল।
ছোট পাহাড়ের মতো বিশাল একটি অবয়ব সশব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সেটি বাঘ ও নেকড়ের সংকর রূপের মতো দেখতে, তার সারা শরীর আঁশে ঢাকা, আর ওপরের দিকটা এতটাই ধারালো যে রোদের আলোয় তা থেকে হিমেল আভা ঠিকরে পড়ছিল।
কিন্তু।
অনেকগুলো আঁশ যেন কোনো ভারী কিছুর আঘাতে উল্টে গিয়েছিল এবং তা থেকে গাঢ় লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল।
"ররর——"
এই বন্য পশুটি আহত হওয়া সত্ত্বেও, রক্তের গন্ধ ও তীব্র যন্ত্রণা তার হিংস্র স্বভাবকে আরও জাগিয়ে তুলেছিল। তার গর্জন আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, সে আকস্মিকভাবে মাটিতে পা দিয়ে লাফিয়ে উঠল এবং ঝড়ের বেগে এক যুবকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার তীব্র ও বন্য শক্তি靈海 (লিংহাই) স্তরের অষ্টম স্তরের কোনো যোদ্ধার সমকক্ষ ছিল।
সে যে পথ দিয়ে যাচ্ছিল, সেখানকার মোটা প্রাচীন গাছগুলো একে একে ভেঙে মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, তার গতি একটুও রোধ করতে পারছিল না।
"আত্মা-বিনাশী শূল!"
তরুণ এই অবয়বটি আর কেউ নন, স্বয়ং চু ইয়া্ন।
বন্য পশুটির ধারালো নখ যখন তাঁর বুকের কাছাকাছি চলে এসেছে।
চু ইয়া্ন একটুও নড়লেন না, তাঁর গভীর চোখের পলকে এক রহস্যময় আলো ঝলকে উঠল, এবং বাতাসে এক অদৃশ্য ঢেউ খেলে গেল।
শূ——
বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ কানে এল।
বন্য পশুটির শরীর শূন্যতায় জমে গেল, সে ঠিক জায়গাতেই স্থির হয়ে রইল।
কখন যেন তার কপালে মুষ্টির আকারের একটা রক্তগর্ত তৈরি হয়েছিল, যেখান থেকে অনবরত রক্ত গড়াচ্ছিল।
তার পশুর চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গিয়েছিল, লাল আভা দ্রুত ম্লান হয়ে এল।
তার বিশাল শরীরটা একবার কেঁপে উঠল, তারপর উল্টো হয়ে সশব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল, চারপাশ ধুলোয় ঢেকে গেল।
"এই আত্মা-বিনাশী শূলের শক্তি... মন্দ নয়।"
বন্য পশুটির মরদেহের দিকে তাকিয়ে চু ইয়া্নের চোখ দুটো চকচক করে উঠল, মনে হলো তিনি কিছুটা অবাক হয়েছেন।
এক মাস সময়।
আত্মা-শক্তির ব্যবহারের বিষয়ে তাঁর অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন হয়েছে, আর এই প্রথম প্রকৃত লড়াইয়ে তা প্রয়োগ করে তিনি দারুণ ফল পেলেন।
"যদিও আমি এখন মাত্র 靈海 (লিংহাই) স্তরের তৃতীয় স্তরে আছি, কিন্তু আমার বর্তমান শারীরিক শক্তি এবং আত্মা-শক্তির জোর মিলিয়ে, যদি靈海 (লিংহাই) স্তরের সপ্তম বা অষ্টম স্তরের কোনো শক্তিশালী ব্যক্তির মুখোমুখিও হই, তবুও আমি লড়াই করার ক্ষমতা রাখি!"
চু ইয়া্ন মনে মনে নিজের বর্তমান শক্তির হিসাব কষলেন।
ছিংয়ুন পর্বতমালার এই যাত্রা।
মূলত ফায়ার ক্রিস্টাল বিস্টের রক্ত খুঁজতেই তিনি এসেছিলেন।
তিনি ভাবতেও পারেননি।
সৌভাগ্যবশত, তিনি সপ্তম স্তরের একজন আত্মা-শক্তির সাধকের উত্তরাধিকার লাভ করবেন।
তবে কিনা।
‘আত্মা-বিনাশী শূল’ ব্যবহার করার পর।
চু ইয়া্নের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এমনকি চোখের সামনের দৃশ্যও একটু কেঁপে উঠল।
"‘অমর আত্মা-শোধন কৌশল’-এর তিনটি মারণ কৌশল শক্তিশালী হলেও, আমার বর্তমান আত্মা-শক্তি তা পুরোপুরি সহ্য করতে পারছে না। কেবল প্রথম কৌশলটি ব্যবহার করতেই আমার অর্ধেকের বেশি আত্মা-শক্তি খরচ হয়ে গেছে।"
তিনি মাথা নাড়লেন, কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।
এক মাস ধরে।
তিনি প্রায় পুরোটাই আত্মা-শক্তির সাধনাতেই ব্যয় করেছেন।
কিন্তু শক্তির বৃদ্ধি তুলনায় কিছুটা সীমিত।
তাঁর বর্তমান আত্মা-শক্তি দিয়ে তিনি বড়জোর দুবার ‘আত্মা-বিনাশী শূল’ ব্যবহার করতে পারবেন।
আর ‘সমাধি আঙুল’ ব্যবহার করা কিছুটা কঠিন, তবে জোড়াজুড়ি করলে ব্যবহার করা সম্ভব।
কিন্তু।
তৃতীয় কৌশল ‘আত্মার প্রলয়’, চু ইয়া্ন সেটি চেষ্টা করার সাহসও করেননি।
অস্পষ্টভাবে।
তাঁর এক ধরনের অবচেতন অনুভূতি হয়েছিল, ‘আত্মার প্রলয়’ এমন এক জিনিস যা তাঁর বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে ছোঁয়া সম্ভব নয়।
যদি জোর করে তা ব্যবহার করা হয়, তবে তাকে কল্পনাতীত মূল্য চুকাতে হতে পারে।
"এবার ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে।"
বন্য পশুটির ভেতরের দানব-মণি এবং রক্ত সংগ্রহ করার পর,
চু ইয়া্ন তিয়েন ইয়ুন宗 (দিয়ান ইউন জং)-এর দিকপানে তাকালেন।
শূ——
পরের মুহূর্তে।
তিনি এক লাফে একটা প্রাচীন গাছের ওপর উঠে গেলেন, পাতার আগায় সামান্য ভর দিয়ে কয়েকটা লাফ দিতেই তাঁর অবয়ব ঘন জঙ্গল থেকে মিলিয়ে গেল।