অধ্যায় ৭৭: প্রবীণ অতিথির আগমন

গুহার দরজায় ভারী আর ঘনঘন আঘাতের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
কেউ যদি গুহার ভেতরে সাধনায় মগ্ন থাকত, সে হয়তো এই শব্দে বিভ্রান্ত হয়ে প্রাণঘাতী বিপদে পড়ত।
যে ব্যক্তি দরজা পেটাচ্ছিল, সে মোটেও অন্যের মঙ্গলের তোয়াক্কা করছিল না...
এমনটা ভেবে চু ইয়ান হালকা শীতল হয়ে উঠল। সে গুহার দরজার সামনে গিয়ে, নিষেধাজ্ঞা সরিয়ে পাথরের দরজাটি আস্তে আস্তে তুলল।
"ছোকরা! অবশেষে বের হলি... আমি তো ভেবেছিলাম তুই বুঝি গুহার ভেতর লুকিয়ে থাকবি চিরকাল।"
"তবে শুনে রাখ, গুহার ভেতর লুকিয়েও লাভ নেই, আমরা চাইলে তোকে বের করবই!"
এই সময়, পরিহাসে ভরা এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
চু ইয়ান সেই দিকের দিকে তাকিয়ে দেখল, তিনজন সাদা পোশাকধারী যুবক বুকের ওপর হাত গুটিয়ে ঠাট্টার হাসি হাসছে।
"কী দরকার?"
চু ইয়ান তাদের একবার তাকিয়ে নির্বিকার মুখে জিজ্ঞেস করল।
"আমরা তোকে খুঁজছি... অবশ্যই দরকার আছে, নইলে তোকে দেখতে আসতাম নাকি? তুই কে, তোর এত যোগ্যতা কোথায়?"
মাঝখানের যুবক, চু ইয়ানের শান্ত মুখ দেখে ভ্রূকুটি করল, বেরিয়ে এসে ঠাণ্ডা চোখে চু ইয়ানকে ধমকাল।
"ছোকরা, আমি লিং তঙ, পাশে এই জন ওয়াং জি শিন, আরেকজন সুন হাও, আমরা তিনজনই তোর জ্যেষ্ঠ, এখনো সামনে এসে অভিবাদন করবি না?" মাঝের জন নিজেকে লিং তঙ বলে পরিচয় দিল, ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি।
"ঠিক তাই। এখনকার নবীনরা একটুও ভদ্রতা জানে না," পাশে থাকা সুন হাও সায় দিল।
চু ইয়ান তাদের দিকে একবার তাকিয়ে নিরুত্তাপে বলল, "আমার তো মনে হয়, তিয়ান ইউন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মধ্যে এসব আনুষ্ঠানিকতা নেই, তাই তো?"
"হুঁ!"
"তুই তো অনেক কিছুই জানিস..." লিং তঙ ভ্রূকুটি করল, মুখ আরও কালো হয়ে উঠল।
তারপর সে একটু থেমে শীতল কণ্ঠে বলল, "তাহলে জানিস কি, তিয়ান ইউন সম্প্রদায়ের বহির্বিভাগে নবীনদের নিয়ম কী?"
"নিয়ম? জানি না," চু ইয়ান ধীরে উত্তর দিল, চোখে ভয় নেই।
"হুহ... তুই তো একেবারে অকর্মণ্য, ডি-শ্রেণির এলাকায় পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে, তবু নাটক করছিস।"
"আজ তোর জ্যেষ্ঠ তোকে নিয়ম শিখিয়ে দেবে, দুইটি জুউলিং বড়ি দিয়ে শ্রদ্ধা জানা, তাহলে ভবিষ্যতে নিরাপদে থাকবি... না হলে..."
লিং তঙ এক পা এগিয়ে চু ইয়ানের দিকে এগোল, মুঠি শক্ত করল, ভয়ের হুমকি প্রকাশ পেল।
"তাহলে তোমরা কেবল জুউলিং বড়ির জন্য এসেছ... আগেই বলতে পারতে!"
চু ইয়ান যেন হঠাৎ বুঝে গেছে এমন ভান করল, পকেট থেকে একখানা জেডের শিশি বার করল।
"হুঁ! ছোকরা, এবার তবে বুদ্ধি হয়েছে," লিং তঙের ঠোঁটে আত্মতুষ্টির হাসি ফুটল।
কিন্তু ঠিক তখনই, চু ইয়ান কেবল শিশিটা নাড়াল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে আবার পকেটে ঢুকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "জুউলিং বড়ি আমার নিজেরই যথেষ্ট নেই, তোমরা পাবার আশা কোরো না।"
তার দৃষ্টি বরফ শীতল, তিনজনকে একবার তাকিয়ে নিল।
তিনজনের শক্তি মন্দ নয়।
সবচেয়ে শক্তিশালী লিং তঙ, সে লিংমাই স্তরের সপ্তম চূড়ায়, বাকি দুজন ষষ্ঠ স্তরে।
এই বয়সে এতটা পারদর্শিতা—
যে কোনো বংশেই তাদের বিশেষ যত্নে বড় করা হতো, ভবিষ্যতের আশার আলো বলেই ধরা হতো।
কিন্তু—
চু ইয়ান এসব লোককে মোটেও গুরুত্ব দিত না।
শরীরী শক্তিতেই, কোনো আত্মিক শক্তি ছাড়া, সে তাদের চূর্ণবিচূর্ণ করতে পারত।
"তুই কী বললি?"
তিনজনের মুখ থমকে গেল, বড় বড় চোখে চু ইয়ানের দিকে তাকাল, ভাবতেই পারছিল না, একজন নবীন হয়েও এত উদ্ধত!
"মরণ চাস? সুন হাও, তুই গিয়ে ওর একটা হাত ভেঙে দে, এই ছোকরার উচিত শিক্ষা দে!"
লিং তঙ পাশে থাকা সুন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
"ঠিক আছে!"
সুন হাও হিংস্র হাসল, যেন আর তর সইছে না।
ঝনঝন শব্দে, সে এক ঝলকে লম্বা ছুরি বের করল, এক পা এগিয়ে চারপাশে ঝড় তুলে দিল।
"ছোকরা... নিজেই বিপদ ডেকেছিস, এবার দোষ দিয়ো না,"
বলেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল চু ইয়ানের দিকে।
শ্বাসরুদ্ধকর গতি, ছুরির ঝলক চকচকে, চু ইয়ানের বাহু লক্ষ্য করে কষে কোপ বসাল।
অদ্ভুত দ্রুততায়, প্রতিপক্ষকে পাল্টা দেবার সুযোগই নেই।
"হুঁ! ছোকরা, আগে তোর একটা হাত কাটি, দেখি এখনো কতটা উদ্ধত থাকিস!"
সুন হাও কোপ বসিয়ে হাসল।
"না, কিছু তো ঠিক হচ্ছে না..."
হঠাৎ, সে আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল—
যে আর্তনাদ আর রক্তের ঝরনা কল্পনা করেছিল, তার কিছুই ঘটল না।
চু ইয়ানের অবয়ব বাতাসে মিলিয়ে গেছে, ভয়ানক কিছু টের পেয়ে সে পিছু হটল।
কিন্তু...
চু ইয়ান যেন ভূত, আগেই পিছনে অপেক্ষায় ছিল।
"বুম!"
তার পাঁচ আঙুলে সোনালি আভা, ডান মুষ্টি সামনে বাড়িয়ে এক ঘুষিতে সুন হাওর বুক চূর্ণ করে দিল।
একটা স্তব্ধ গর্জন ছড়াল।
সুন হাওর মুখ থেকে রক্তের বন্যা বেরিয়ে এল, সে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল।
এই ঘুষি—
অত্যন্ত ভয়ংকর।
সুন হাও ডজনখানেক গজ উড়ে গিয়ে পরে চিৎকার করে উঠল।
"এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?"
"গলগল..."
সুন হাওর মুখ ফ্যাকাশে, বুক ভেঙে গেছে, প্রতিটা নিঃশ্বাস যন্ত্রণাদায়ক—
তবু সে চু ইয়ানকে একদৃষ্টে দেখছে, চোখে অবিশ্বাস।
চু ইয়ান নির্বিকার, চুলে সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ছে।
পরের মুহূর্তে, সে এক পা এগোল, সুন হাওর দিকে ফের ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"দুঃসাহস! ছোকরা, সাহস দেখাচ্ছিস?"
লিং তঙ চোখ কপালে তুলে চিৎকার করে উঠল, অবশেষে বুঝল ঘটনা কতটা ভয়াবহ, সে চু ইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার হাতে কোনো অস্ত্র নেই।
আত্মিক শক্তি জ্বলে উঠল, চামড়া ধূসর কালো হয়ে গেল, যেন পাথরের মতো।
স্পষ্টই বোঝা গেল,
সে নিজেও এক দক্ষ দেহচর্চার যোদ্ধা।
"মরতে দে তোকে!"
"ছাই-শিলা বিভাজক মুষ্টি!"
লিং তঙ অত্যন্ত বুদ্ধিমান, চু ইয়ান আর সুন হাওর লড়াই দেখে বুঝে গেছে, চু ইয়ান সহজ প্রতিপক্ষ নয়।
তাই
সে কোনো শক্তি লুকাল না, সরাসরি নিজের শ্রেষ্ঠ কৌশল প্রয়োগ করল।
"বুম!"
তার শক্তি অতুলনীয়, এক ঘুষিতে ধূসর-কালো আলো ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসে বিস্ফোরণ, চারপাশে ঝড়।
"এক কণা আলো নিয়েও এমন দম্ভ?"
চু ইয়ান ঠোঁটে মৃদু হাসি আনল, দেহের শক্তির লড়াইয়ে সে কাউকে ভয় পায় না।
বলেই
সে অমর সোনালি শরীরের কৌশল জাগিয়ে তুলল, সারা দেহে সোনালি আলো, পেছনে যেন বজ্রদণ্ডের ছায়া।
"সোনালি কিরণ অশুভ বিনাশী মুষ্টি!"
দুই মুষ্টিতে ঘন সোনালি আলো জমাকৃত, বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, দূর থেকেও ভয় জাগে।
বুম—
একটি স্তব্ধ গর্জন।
চু ইয়ান আর লিং তঙ মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত, তাদের কেন্দ্র থেকে এক উত্তাল তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের পাহাড় আর ঘাস ছিটকে গেল।
"ভেঙে দাও!"
চু ইয়ান ধীরে বলে, মুষ্টির আলো হঠাৎ কাঁপিয়ে দেয়।
"গলগল..."
বাক্য শেষ না হতেই, লিং তঙ মুমূর্ষু গোঙানিতে ভেঙে পড়ল—
ধূসর চামড়ায় ফাটল, রক্ত আর মাংস ছিটকে গেল, হাড় চিড়িক শব্দে ভেঙে গেল।
"আআআ..."
লিং তঙ ভয়ার্ত আর্তনাদে হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ল, চু ইয়ানের ভীষণ শক্তি সহ্য করতে পারল না, চারপাশে গর্ত তৈরি হয়ে গেল।
"কেন... তোর শক্তি এত ভয়ানক?"
সে রক্তবমি করতে করতে চু ইয়ানকে একদৃষ্টে দেখল, অন্তরে কম্পন অনুভব করল।
"কারণ, তুই খুব দুর্বল।"
চু ইয়ান নির্বিকার মুখে উত্তর দিল।
"তুই..." লিং তঙের কথা শুনে রাগে দম বন্ধ হয়ে এল,
সে শরীরচর্চার পথে মূলত পারদর্শী।
কখনো কেউ তাকে এমন অবজ্ঞা করেনি...