অধ্যায় ছিয়াত্তর: উপঢৌকন, নির্জন কুটির

“সম্পর্ক তৈরি করা... শেন শিখর, আপনি এ কথাটি বলতে চাচ্ছেন?”
ওয়াং ইয়াং ভ্রু কুঁচকে, গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
অন্যদের মনেও অশুভ এক আশঙ্কা উঁকি দিল, সবাই একে একে শেন তিয়ানফেং-এর দিকে তাকাল।
কিন্তু শেন তিয়ানফেং-এর মুখাবয়ব ছিল শান্ত, হাসিমুখে বলল, “তোমরা কি প্রত্যেকে তিনটি করে জুড়ি লিংদান পাওনি? সংখ্যায় শক্তি, প্রত্যেকে একটি করে জমা দাও, আমি তোমাদের হয়ে সম্পর্ক গড়ে তুলব, নিশ্চয়তা দিচ্ছি ভবিষ্যতে আর কেউ তোমাদের হয়রানি করবে না, কেমন হবে?”
“এটা তো...”
কথা শেষ হতেই, সবার মুখে দুঃশ্চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল, মনে মনে ক্ষোভে গালি দিল।
এটা ভাবতেও পারেনি, শেন তিয়ানফেং-এর উদ্দেশ্য মোটেও ভালো ছিল না; শেষ পর্যন্ত তাদেরই উপঢৌকন দিতে হবে।
“হুঁ!”
শেন তিয়ানফেং দেখল কেউ সহযোগিতা করছে না, মুখ গম্ভীর করে ঠান্ডা গলায় বলল, “এখনো দ্বিধা কেন?”
“যদি অপেক্ষা করো সেই পুরোনো শিষ্যরা এসে হাজির হয়, তখন দুইটি জুড়ি লিংদান ছাড়া উপায় নেই, তাদের মেজাজ খারাপ থাকলে একটাও রাখতে পারবে না।”
“তখন যেন আমাকে দোষ দিও না, মনে রেখো আমি কিন্তু আগে থেকেই সাবধান করে দিয়েছি।”
এ কথা শুনে, কয়েকজনের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, কেউ দাঁত চেপে একটুকরো গোলাকার ওষুধ বের করল, এগিয়ে দিল শেন তিয়ানফেং-এর হাতে, “ঠিক আছে! আমি দিচ্ছি! ভবিষ্যতে... সবই শিখর ভাইয়ের ওপর নির্ভর করব।”
“বেশ, বেশ।”
শেন তিয়ানফেং ওষুধ নিয়ে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল।
দেখে, অন্যরাও একে একে উপঢৌকন দিল, প্রত্যেকে একটি করে জুড়ি লিংদান তুলে দিল।
চোখের পলকে, শেন তিয়ানফেং-এর ঝুলিতে জমল দশটিরও বেশি জুড়ি লিংদান...
“এখন থেকে নিশ্চিন্তে থেকো, যাই ঘটুক না কেন, আমার বড় ভাই তোমাদের সব সমস্যা মিটিয়ে দেবে, আজকের সিদ্ধান্তের জন্য ভবিষ্যতে কৃতজ্ঞ হবে।”
শেন তিয়ানফেং আত্মতুষ্টির সঙ্গে বলল।
এরপর, তার দৃষ্টি ঘুরে পড়ল চু ইয়ানের ওপর। ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন... তোমার জুড়ি লিংদান কোথায়?”
“জুড়ি লিংদান... কিসের জুড়ি লিংদান? আমি তো তোমাদের দলে যোগ দিতেই রাজি হইনি।”
চু ইয়ান শীতল দৃষ্টিতে শেন তিয়ানফেং-এর দিকে তাকাল, গম্ভীর ভাবে বলল।
সে লক্ষ্য করল শেন তিয়ানফেং-এর মুখাবয়ব, মনে অস্পষ্ট এক চিন্তা উঁকি দিল, অবশেষে মনে পড়ল, কেন এই মুখ দেখলেই এক পুরোনো ব্যক্তির কথা মনে পড়ে।
আগে, সে যখন কৃষ্ণশিলা পর্বতমালায় অনুশীলনে ছিল, এক যুবককে হত্যা করেছিল যার নাম ছিল শেন তিয়ানছিং।
এখনকার এই শেন তিয়ানফেং, স্পষ্টতই শেন তিয়ানছিং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কিত...
তাই, চু ইয়ান তার কাছাকাছি আসতে চায়নি।
“তুমি আমাদের সঙ্গে থাকবে না?”
শেন তিয়ানফেং অবাক হয়ে গেল, এরপর মুখ কালো করে বলল, “ওই পুরোনো শিষ্যরা কিন্তু দয়াহীন, ভবিষ্যতে পস্তাবে।”
“যেমন খুশি।”
চু ইয়ানের মুখে কোনো ভয় নেই।
সে জানত না এইসব পুরোনোদের প্রকৃত শক্তি।
তবে অন্তত এটুকু জানত, শেন তিয়ানফেং-এর বড় ভাই, মাত্র অষ্টম স্তরে আছে, তার ছায়ার আশ্রয় তার দরকার নেই।
“তোমার যদি আর কোনো কথা না থাকে, তবে আমি চললাম।”
চু ইয়ান হাত নাড়ল।
বলেই, কারো জবাবের অপেক্ষা না করে বেরিয়ে গেল।
“অভাগা...”
সবাই চু ইয়ানের সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে রইল।
তারা চাইলেও চু ইয়ানের মতো সাহস দেখাতে পারেনি, বাধ্য হয়ে শেন তিয়ানফেং-এর বড় ভাইকে উপঢৌকন দিল।
এতেও, যদি শেন তিয়ানফেং না থাকত, কোনো ব্যবস্থা থাকত না...
“হুঁ! বড় বেশি দেখাচ্ছে নিজেকে... অপেক্ষা করো, এই ছেলেটার কান্না দেখে তবে শান্ত হব।”
শেন তিয়ানফেং চু ইয়ানের চলে যাওয়ার দিকে চেয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।
“ঠিক বলেছেন, এই ব্যাচের শিষ্যদের মধ্যে ওর মতো অকেজো আর কেউ নেই, এখনো সুযোগ কাজে লাগায় না... আমার ধারণা, আগামীকালও লাগবে না, নিজেই এসে ভিক্ষা করবে।”
পাশে থাকা নবাগতরাও তোষামোদ করতে লাগল।
শেন তিয়ানফেং মাথা নেড়ে চুপ রইল।
...
...
চু ইয়ান নির্দেশপত্রে আঁকা মানচিত্র দেখে পর্বতমালার ভেতরে এগিয়ে চলল।
তিয়ানইউন সম্প্রদায়ের বিশাল পর্বতমালা অসংখ্য গুহা-আশ্রমে ভাগ করা, যেখানে শিষ্যরা সাধনা করে।
যারা সম্প্রদায়ের কাছে গুরুত্বপূর্ণ, তারা পায় সবচেয়ে বেশি আত্মিক শক্তি সমৃদ্ধ আশ্রম।
আর যাদের যোগ্যতা কম, তাদের ভাগ্যে পড়ে সবচেয়ে সাধারণ আশ্রম, যা কেবল মাথা গোঁজার ঠাঁই।
“আমার আশ্রম হল দিং শাখা, পনেরো নম্বর... দেখা যাক কেমন অবস্থা।”
চু ইয়ানের চোখে ভাবনার ছায়া, সে নিজেই বিড়বিড় করে।
“শুনুন... দিং শাখার পনেরো নম্বর আশ্রমে কীভাবে যেতে হয়?”
সে এক পথচারী যুবককে থামিয়ে নম্রভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“দিং শাখা?”
যুবকটি চু ইয়ানকে একবার উপর থেকে নিচে দেখে, অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, “সামনের পাহাড়ের পাদদেশেই দিং শাখা।”
বলেই, সে হাত নাড়িয়ে চলে গেল, যেন দিং শাখার লোকদের নিয়ে ঘৃণা। এরপর আর কোনো কথা বলল না।
চু ইয়ান কিছু মনে করল না। যুবকের দেখানো পথে এগিয়ে গেল এবং দ্রুত পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে নিজের আশ্রম খুঁজে পেল।
“এটা... এটাই আশ্রম?”
চু ইয়ান মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে মুখ টিপে হাসল।
সামনের এই আশ্রম এতটাই সাধারণ যে, পাথরের দরজায় ধুলোর আস্তর, চারপাশে শুষ্ক গাছ-গাছালি, নির্জন ও নির্জীব পরিবেশ—তিয়ানইউন সম্প্রদায়ের জাঁকজমকের সঙ্গে এর কোনো মিলই নেই। আত্মিক শক্তির তো প্রশ্নই ওঠে না।
“আমার মনে আছে, শেন তিয়ানফেং বরাদ্দ পেয়েছে ই শাখা, অন্যরা বেশিরভাগই পেয়েছে বী শাখা...” চু ইয়ানের মনে পড়ল।
দেখা যাচ্ছে, সে যেহেতু স্বর্গের সিঁড়িতে ওঠার সময় বেশি সময় নিয়েছিল, তাকে সবচেয়ে কম যোগ্য শিষ্য হিসেবে চিহ্নিত করে, সবচেয়ে খারাপ দিং শাখায় পাঠানো হয়েছে।
এখানে মানুষও কম, বেশ নির্জন।
“তবু, ভালোই হয়েছে... কেউই হয়তো বিরক্ত করবে না।”
“কড় কড়—”
চু ইয়ান দরজার সামনে এসে নির্দেশপত্র ছুঁইয়ে দেয়, কড় কড় শব্দে পাথরের দরজা খুলে যায়।
সে ভেতরে পা রাখে, তাকিয়ে দেখে—
আসলেই, আশ্রমের অবস্থা খুবই সাধারণ।
শুধু পাথরের খাট, কয়েকটি তৃণাসন... আত্মিক শক্তি বাইরের তুলনায় একটু বেশি, তবু খুব বেশি না।
চু ইয়ানের মুখে ভাবান্তর নেই, কোনো গুরুত্বও দেয় না।
তার কাছে স্বর্গ-অসুর মন্দির আছে, বাইরের পরিবেশ কেমন, তাতে কিছু আসে যায় না।
এ কথা ভাবতে ভাবতে তার মুখে রহস্যময় হাসি খেলে যায়, মনে মনে ডাক দিতেই দৃষ্টিপটে পৃথিবী আবছা হয়ে আসে।
পরক্ষণেই, প্রবল আত্মিক শক্তি বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে, চু ইয়ান প্রবেশ করে স্বর্গ-অসুর মন্দিরে।
“আমাকে এক বছরের মধ্যে লিঙহাই স্তরে পৌঁছাতে হবে... তিয়ানইউন সম্প্রদায়ের মূলদলে যোগ দিতে, সময় যথেষ্ট।”
চু ইয়ান একা একা বলে।
তাঁর লক্ষ্য কেবল মূলদলে যোগ দেয়া নয়।
তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—শক্তি বৃদ্ধি; মূলদলে প্রবেশ কেবল উপায় মাত্র।
গর্জন—
সে পদ্মাসনে বসে, ‘নবম স্বর্গের অসুর মন্ত্র’ চর্চা শুরু করল, হাঙরের মতো আত্মিক শক্তি গিলতে লাগল মন্দিরের ভেতর থেকে।
সূর্য আর রুপালি চাঁদের আলো একসঙ্গে মিলিত, স্বর্গ-অসুরশক্তি প্রবাহিত, তার শক্তি দৃশ্যমান গতিতে বাড়তে থাকল...
চোখের পলকে রাত কেটে গেল।
পরদিন।
চু ইয়ান সাধনায় নিমগ্ন।
হুম্‌—
হঠাৎ, স্বর্গ-অসুর মন্দিরে এক গুঞ্জনধ্বনি, চু ইয়ান চমকে উঠল, কিছুক্ষণের জন্য স্থির, তারপর ভ্রু কুঁচকে বলল, “কেউ এখানে আসছে...”
সে ধীরে ধীরে উঠে বাস্তবে ফিরে এল।
কড় কড় কড়—
সঙ্গে সঙ্গে, আশ্রমের বাইরে দরজায় জোরে জোরে ধাক্কা, পুরো আশ্রম কেঁপে উঠল...