অধ্যায় ২৭: হান ইদাওয়ের সঙ্গে যুদ্ধ
চু ইয়ান নীরবে মঞ্চে প্রবেশ করল। appena সে দাঁড়াল, সঙ্গে সঙ্গে সে এক শীতল দৃষ্টি অনুভব করল, যেন এক ক্ষুধার্ত বন্য নেকড়ে তার শিকারে নজর গেড়ে রেখেছে।
সে সে দৃষ্টির উৎস খুঁজে তাকাল এবং হান ই দাওয়ের সঙ্গে চোখাচোখি হল।
এই মুহূর্তে তাদের দৃষ্টি দু'জনার মধ্যে অদৃশ্য অস্ত্রের মতো সংঘর্ষে লিপ্ত, যেন অসংখ্যবার তরবারি আর ছুরির মতো একে অপরকে আঘাত করছে।
"ছোকরা... তুই যথেষ্ট সাহসী হয়ে উঠেছিস। ভাল করেই জানিস, তোর প্রতিপক্ষ আমি, তবুও সাহস করে তিয়ান উ ডৌ-এ অংশ নিতে চলে এসেছিস। ভয় নেই, আমার ছুরি খুবই ধারালো, তুই বেশি কষ্ট পাবি না, অল্পেই মরবি।"
হান ই দাও চু ইয়ানকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেয়ে হেসে উঠল, তার চোখে চু ইয়ান যেন ইতিমধ্যে মৃতের সমতুল্য।
এ কথা বলে সে আস্তে আস্তে তার বাঁকা ছুরি বের করল। ছুরিটি রূপালী চাঁদের মতো ঝলমল করছে, তার শীতল দীপ্তিতে বাতাসও হিমশীতল হয়ে উঠল।
চু ইয়ান তার কথা শুনে ঠাণ্ডা হাসল, বলল, "দুঃখিত, আমি কেবল টাকার জন্য এসেছি।"
"আর তুমি তো আগের যাদের হত্যা করেছো, তাদের সঙ্গে তোমার কোনো পার্থক্য আমার চোখে পড়ে না।"
"তুমি!"
এই কথা শুনে হান ই দাওয়ের চোখ মুহূর্তে বরফের মতো শীতল হয়ে গেল। তার কাছে এক জন প্রথম স্তরের লিংমাই স্তরের মানুষকে দেখে ভয় পাওয়ার কথা, অথচ চু ইয়ান তার সঙ্গে রসিকতা করছে, এটা তার কাছে চরম অপমান।
"ঠিক আছে, এখন আমি ইচ্ছা পাল্টে ফেলেছি। প্রতিযোগিতা শুরু হলে আমি এক এক করে তোর শরীরের মাংস কেটে নেব, কেবল হাড়টাই বাকি থাকবে, তারপর এক কোপে তোর মাথা কেটে ফেলব।" হান ই দাও দাঁত চেপে বলল।
"হা হা... ভয় হচ্ছে, তুমি পারবে তো?" চু ইয়ান মাথা নেড়ে শান্ত ভঙ্গিতে বলল।
এ সময় উপস্থাপক এগিয়ে এল, বলল, "দুই পক্ষ স্থির হও!"
তার কথা শেষ হতে না হতেই চু ইয়ান ও হান ই দাও এক সঙ্গে এক পা এগিয়ে গেল, তাদের দুজনের শরীর থেকে ভয়ানক হত্যার উদ্দীপনা ছড়িয়ে পড়ল, যেন দুই জন নরকের যমদূত মর্ত্যে নেমে এসেছে।
উপস্থাপক তাদের ভয়াল ভাব অনুভব করে কেঁপে উঠল, গভীর শ্বাস নিয়ে উচ্চস্বরে বলল, "তিয়ান উ ডৌ! শুরু!"
বলেই সে পাশে সরে দাঁড়াল।
কিন্তু মঞ্চের দুই প্রতিদ্বন্দ্বী সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল না, তারা কেবল একে অপরকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।
হান ই দাও তার বাঁকা ছুরি মুছতে মুছতে চু ইয়ানকে একবার দেখল, তার ঠান্ডা দৃষ্টিতে সন্দেহের ছায়া। সে বলল, "তুই কি খালি হাতে আমার সঙ্গে লড়বি? এখনো তোর আত্মার অস্ত্র বের করিসনি, পরে সুযোগ পাবি না!"
চু ইয়ান নির্বিকার মুখে বলল, "তোমার সঙ্গে লড়তে অস্ত্রের দরকার নেই, আমার মুষ্টিই যথেষ্ট।"
এ কথা বলে সে নিজের মুষ্টি হান ই দাওয়ের দিকে দেখাল।
হান ই দাও চোখ কুঁচকে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "ভালো, তাহলে প্রথমে তোর হাত কেটে তোর মুখে ঢুকিয়ে দেখব, মুখ শক্ত, না মুষ্টি শক্ত!"
এ কথা বলে সে হাত দিয়ে নিজের গলা কেটে ফেলার ইঙ্গিত দিল।
এরপর,
"মারো!"
হান ই দাও আর ধৈর্য ধরতে পারল না, তার শরীর থেকে আত্মশক্তি আর হত্যার উদ্দীপনা এক সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল, সে এক পা জোরে ফেলে মঞ্চ কাঁপিয়ে তুলল।
পরক্ষণে
তার দেহ যেন ধনুক থেকে ছুটে বেরোনো তীরের মতো ছুটে এলো।
এক পলকের মধ্যেই সে চু ইয়ানের সামনে এসে ছুরি উঁচিয়ে চু ইয়ানের বাহুর দিকে কোপ বসাল।
"অতীব দ্রুত!" চু ইয়ানের চোখে সোনালি আলো ঝলমল করে উঠল।
সে এক পা মেঝেতে ঠেলে মঞ্চে ফাটল ধরাল, ছুরি তার শরীর ছুঁতে চলেছে, ঠিক তখনই সে বাতাসে লাফিয়ে ছুরির কোপ এড়িয়ে গেল।
"ওহ? এই প্রতিক্রিয়া... চমৎকার!"
হান ই দাওয়ের আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, সে ভিতরে ভিতরে চমকে উঠল। এই কোপে সে কোনো দয়া দেখায়নি, শুধু মাথার বদলে লক্ষ্য ছিল বাহু।
এর আগে তার প্রতিপক্ষরা এ রকম আক্রমণে মাথা ও শরীর হারাত।
সে চায়নি চু ইয়ান একেবারে সহজে মরে যাক, বরং ধীরে ধীরে কষ্ট দিয়ে হত্যা করতে চেয়েছিল। এখন তার মনে বিশ্বাস ছিল, এই কোপেই চু ইয়ানের বাহু কাটা পড়বে, অথচ চু ইয়ান অনায়াসে তা এড়িয়ে গেল।
"ছোকরা, আমি বিশ্বাস করি না, তুই বার বার এড়িয়ে যেতে পারবি!"
হান ই দাও চু ইয়ানের দিকে দৃষ্টি হানল, পুনরায় আক্রমণ চালাল।
এবার সে বাঁ দিক থেকে ডানে ছুরি ঘোরাতে ঘোরাতে মঞ্চের চারপাশে ঘুরল, চু ইয়ানের পিছু হটার পথ আটকে দিল।
"মর!"
হান ই দাওয়ের চোখে হত্যা-উন্মাদনা ফুটে উঠল, ছুরি চাঁদের মতো ঝলমল করতে করতে চু ইয়ানের কাছে এসে সে লাফিয়ে আবার কোপ বসাল।
"তোমার শুধুই এইটুকুই?"
চু ইয়ান হাসল।
এবার সে নিজের জায়গা থেকে নড়ল না, হান ই দাওয়ের কোপ নিজের দিকে আসতে দিল।
"তোর মুণ্ডু উড়িয়ে দেব!"
হান ই দাও গর্জে উঠল, তার বাহু জোরে ছুরি নিয়ে ওপর থেকে কোপ বসাল।
ঠিক তখন, যখন ছুরি চু ইয়ানের শরীরে পড়তে যাচ্ছিল—
এক ঝলক সোনালি আলো, চু ইয়ানের দেহ কুয়াশার মতো ফিতে হয়ে গেল, প্রায় একই সঙ্গে হান ই দাওয়ের ছুরি তার শরীরের মধ্য দিয়ে চলে গেল।
"শেষ!"
"হা হা হা... এই নম্বর আঠারো হান ই দাওয়ের দ্বিতীয় কোপ পর্যন্ত টিকেছে, যথেষ্ট শক্তিশালী, তবে পরের জন্মে সাবধান থাকবে, যুদ্ধদেবতার মঞ্চে আর মরতে আসবে না!"
"হান ই দাও-ই বটে, সত্যি জিতল, হা হা হা!"
দর্শকরা গ্যালারিতে হর্ষধ্বনি তুলল।
কিন্তু এরপরই কেউ কেউ অস্বাভাবিক কিছু টের পেল, কিছু বলার চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই
মঞ্চের কেন্দ্রে রক্তের ঝলক দেখা গেল না, চু ইয়ানের ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল।
এবার সকলেই দেখল, হান ই দাও কেবল একটি প্রতিচ্ছায়া কাটছে।
"কি? প্রতিচ্ছায়া?!"
হান ই দাওয়ের কোপ বাতাসে পড়ল, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটল, তার ছুরিতে মঞ্চে গভীর দাগ পড়ে গেল।
"বিপদ! তাহলে সে কোথায়?"
হান ই দাও ভিতরে ভিতরে আঁতকে উঠল। তার যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা প্রচুর, সে জানে, শত্রুর অবস্থান হারানোই সবচেয়ে বিপজ্জনক।
ঠিক তখনই
পিছন থেকে বাতাস ছিন্ন করার শব্দ শুনতে পেল, চু ইয়ান যেন ছায়ার মতো হান ই দাওয়ের পিছনে এসে, তার মুষ্টিতে সোনালি আলো জ্বলে উঠল, সোজা হান ই দাওয়ের পিঠের দিকে আঘাত করল।
হান ই দাওয়ের পিছনে শীতল স্রোত বয়ে গেল, সে প্রায় প্রবৃত্তির বশে কোমর ঘুরিয়ে পিছনে ছুরি চালাল।
সে প্রতিরক্ষা না করে, ছুরির ঝলক পিছন থেকে বেরিয়ে চু ইয়ানের কোমরের দিকে ছুটল।
এতে অবশ্য চু ইয়ান তার বুকে আঘাত করবে, কিন্তু চু ইয়ানও ছুরির কোপে কাটা পড়বে।
চু ইয়ান তা দেখে চোখে ঝলক দিয়ে কোমর বেঁকিয়ে ছুরি এড়িয়ে নিল।
তারপর দেহটা যেন স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে উঠে, এক লাথি মারল হান ই দাওয়ের কোমরে।
ভীষণ শক্তি এসে পড়ল।
তারপর
হান ই দাও গড়িয়ে পড়ল, চু ইয়ানের কাছ থেকে দূরত্ব বাড়াল।
"শুয়োরের বাচ্চা! তুই আমাকে ফাঁদে ফেলতে সাহস করলি!"
হান ই দাও মাথা তুলে চু ইয়ানকে হিংস্র চোখে চেয়ে রইল, এই লড়াইয়ের বর্ণনা সহজ, কিন্তু সব ঘটেছিল বিজলির গতিতে।
সে যদি জীবন-মৃত্যুর মাঝখানে এতবার না থাকত, এইবার সে চরম বিপদের মুখে পড়ত।
লড়াই শুরুর আগে সে কখনো ভাবেনি, প্রথম স্তরের লিংমাই স্তরের এমন এক তুচ্ছ লোকের হাতে সে এতটা কষ্ট পাবে!
চু ইয়ানের চোখে হতাশার ছোঁয়া। তার সুযোগ ছিল হান ই দাওকে গুরুতর আহত করার।
কিন্তু
এই লোকের প্রতিক্রিয়া দ্রুত। মৃত্যু আর জীবনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে সে প্রাণের বিনিময়ে প্রাণ নেওয়ার কৌশল প্রয়োগ করল।
"এবার, আমি আর দয়া করব না। যদি পারিস আমার এই কোপ রুখতে, আমি এখানেই আত্মহত্যা করব!"
হান ই দাও ধীরে ধীরে মাথা তুলল, ঠান্ডা দৃষ্টি পুনরায় চু ইয়ানকে লক্ষ্য করল।
পরের মুহূর্তে
তার শরীর থেকে শক্তির প্রবল বিস্ফোরণ...