অধ্যায় ১১৯: বিপদের আগমন
চু ইয়ার气息 ক্রমাগত উঁচুর দিকে উঠছে। মুহূর্তের মধ্যেই তা লিংহাই রাজ্যের প্রথম স্তরের সীমা অতিক্রম করে গেল। তার শরীরের ভেতরে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি যেন উত্তাল সমুদ্রের মতো গর্জন করে বইছে, যা এক রহস্যময় আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে। এই মুহূর্তে তার দানহাই বা শক্তির আধারটিতে যে পরিমাণ শক্তি জমা হয়েছে, তা আগের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি।
"লিংহাই রাজ্যের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেলাম..." চু ইয়ার ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল আনন্দের আভা। মাত্র পনেরো দিনের ব্যবধানে তিনি লিংহাই রাজ্যের প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরে সফলভাবে উন্নীত হয়েছেন। এমন সাধনার গতি সত্যিই অবিশ্বাস্য, যা সাধারণ মানুষের কল্পনার অতীত। উন্নতির পর তার气息 অনেক শক্তিশালী হলেও কিছুটা অস্থির ছিল। তাই তিনি নিজেকে আরও স্থিতিশীল করতে এবং ভিত্তি মজবুত করতে মনোযোগ দিলেন।
গুঞ্জন—
ঠিক সেই মুহূর্তে, শিয়ানমো殿 (仙魔殿) মৃদু কেঁপে উঠল এবং একটি গুঞ্জন শব্দ শোনা গেল।
"কেউ এসেছে..." চু ইয়ার ভ্রু কুঁচকালেন। শিয়ানমো殿 সতর্কবার্তা দিচ্ছে। মনে মনে ভাবলেন, এই জায়গায় তাকে খুঁজতে আবার কে এল? পরক্ষণেই, গুহার ভেতরে শূন্যতা কেঁপে উঠল এবং চু ইয়ার শিয়ানমো殿 থেকে বেরিয়ে এলেন।
ধপ, ধপ, ধপ—
দরজায় আঘাতের শব্দ যেন রণবাদ্যের মতো বেজে উঠল। পাথরের দরজাটি তীব্রভাবে কাঁপছে, মনে হচ্ছে যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে।
"চু ইয়ার! বাইরে বেরিয়ে আয়!"
"তোকে মাত্র তিন সেকেন্ড সময় দিলাম। এর মধ্যে না বেরোলে আমি তোর এই কুকুর-গর্তে আগুন ধরিয়ে দেব!" দরজার বাইরে থেকে অকথ্য গালিগালাজ ভেসে এল।
চু ইয়ার চোখ সরু করলেন, তার দৃষ্টিতে সংশয়। "আমি এখানে নতুন এসেছি। কারো সাথে কোনো শত্রুতা তো করিনি? এই লোকটা কে?" তিনি একটু ভেবে ভ্রু নাচালেন, মনে মনে ভাবলেন, "নাকি... এরা সেই লিয়ে ইয়াং মং (烈阳盟)-এর লোক?"
ধপ, ধপ, ধপ!!
আঘাতের শব্দ যেন বৃষ্টির মতো ক্রমাগত বাড়ছে। গুহার বাইরে, বিশালদেহী এক ব্যক্তি প্রচণ্ড জোরে পাথরের দরজায় লাথি মারল, যার ফলে গুহার ভেতরে ধুলোর ঝড় উঠল। লোকটির উচ্চতা নয় ফুটের বেশি, শরীর অত্যন্ত হৃষ্টপুষ্ট। তার পেশীবহুল দেহের চাপে পরনের পোশাক ফেটে যাওয়ার উপক্রম।
"শালা, আমি জানি তুই ভেতরে আছিস। কচ্ছপের মতো লুকিয়ে থাকার চেষ্টা করিস না। বের না হলে আমার খারাপ ব্যবহারের জন্য আমাকে দোষ দিতে পারবি না!" বিশালদেহী লোকটি গর্জন করে উঠল। তার কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
আশপাশের গুহাগুলোতে থাকা নতুন শিষ্যরা এই আওয়াজ শুনে ভয়ে কাঁপছে এবং দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি মারছে।
গুঞ্জন—
ঠিক যখন লোকটি দরজা ভেঙে আগুন দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, পাথরের দরজাটি কেঁপে উঠে ধীরে ধীরে ওপরের দিকে উঠে গেল। দরজাটি সরতেই একটি দীর্ঘদেহী অবয়ব গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
"শালা... তুই-ই কি চু ইয়ার?" বিশালদেহী লোকটি চু ইয়ারকে দেখেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"আমিই, তাতে কী?" চু ইয়ারের মুখেও শীতলতার আভা, কণ্ঠস্বর বরফের মতো হিম।
"হুম?" বিশালদেহী লোকটি অবাক হলো। সে ভাবেনি একজন নতুন ছেলে তার সাথে এভাবে কথা বলার সাহস পাবে। সাধারণ নতুনরা তাকে দেখলেই ভয়ে কুঁকড়ে যায়। কিন্তু চু ইয়ারের ভাব দেখে মনে হচ্ছে, সে তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না।
"বেশ, বেশ... আমি উ হাই চার বছর ধরে অভ্যন্তরীণ মহলে আছি, কিন্তু তোর মতো এত বেপরোয়া নতুন শিষ্য আগে কখনো দেখিনি!" উ হাই চোখ সরু করে শীতল স্বরে বলল, "বল, তুই কীভাবে মরতে চাস?"
"উ হাই?" চু ইয়ার শান্তভাবে বললেন, "আমি তোমাকে চিনি না। আমাদের মধ্যে কোনো শত্রুতাও নেই, তাই না? যদি লড়াই করতেই হয়, তবে অন্তত কারণটা পরিষ্কার করা উচিত, তাই নয় কি?"
"হাহ! মরার সময় হয়েছে, অথচ এখনো জানে না কার সাথে শত্রুতা করেছে।" উ হাই কিছুটা থমকে গিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, "আজ তোকে সব পরিষ্কার করে দিচ্ছি! আমাকে বল, সেদিন লিয়ে ইয়াং মং তোকে দলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তুই কেন যোগ দিসনি?"
চু ইয়ার সব বুঝতে পারলেন। লোকটি সত্যি লিয়ে ইয়াং মং-এর লোক এবং তাকে বিপদে ফেলতেই এসেছে। তিনি হাসলেন, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে উঠল, "লিয়ে ইয়াং মং আবার কী এমন জিনিস যে তারা ডাকলেই আমাকে যোগ দিতে হবে? এটা কোন ধরনের নিয়ম?"
"নিয়ম?" উ হাইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে কুৎসিত হেসে বলল, "অভ্যন্তরীণ মহলে যার জোর বেশি, সে-ই নিয়ম। তুই নতুন, তাই এসব বুঝিস না। তবে চিন্তা করিস না, বড় ভাই হিসেবে আজ তোকে আমি সেই নিয়ম শিখিয়ে দিচ্ছি!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই উ হাই এক পা এগিয়ে এল। তার সারা শরীর থেকে হিংস্র আভা ছড়িয়ে পড়ল, আধ্যাত্মিক আলোর বলয় তাকে ঘিরে ফেলল। তার শক্তির চাপে মাটির পাথরের স্ল্যাবগুলো পর্যন্ত উঠে এল।
"লিংহাই রাজ্যের তৃতীয় স্তর?" চু ইয়ার উ হাইয়ের শক্তির কম্পন অনুভব করে কিছুটা সতর্ক হলেন।
এই মুহূর্তে যদিও বাইরে কাউকে দেখা যাচ্ছে না, তবে নতুন শিষ্যদের এলাকার অনেকেই এই ঘটনার দিকে নজর রাখছিল। উ হাইয়ের শক্তির বহিঃপ্রকাশ দেখে তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"উ হাই এসেছে!"
"লিয়ে ইয়াং মং-এর সবচেয়ে হিংস্র যোদ্ধাদের একজন সে... এই নতুন ছেলেটির কপালে আজ দুঃখ আছে।"
"লিয়ে ইয়াং মং-এর সাথে শত্রুতা করলে এক মাসও এখানে থাকা সম্ভব নয়... ছেলেটি নিশ্চিত বিপদে পড়বে।"
সবাই চু ইয়ারের জন্য দুঃখ প্রকাশ করল।
"ছেলে! তোকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি... হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চেয়ে নে। লিয়ে ইয়াং মং তোর আগের ভুল ক্ষমা করে তোকে আবার দলে নিতে পারে, কী বলিস?" উ হাই তার দুই মুষ্টিতে হিংস্র শক্তি ঘনীভূত করল।
"না, তার প্রয়োজন নেই।" চু ইয়ার মাথা নাড়লেন। লিয়ে ইয়াং মং বা উ হাইয়ের হুমকির মুখে তিনি এক চুলও নড়লেন না। বর্তমান শক্তিতে তিনি লিংহাই রাজ্যের তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাকে ভয় পান না।
"হাহ! যেহেতু তুই মরতে চাস, তবে তাই হোক!" উ হাই প্রচণ্ড রাগে গর্জন করে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"মর!"
সে এক ঘুষি মারল, যা থেকে প্রচণ্ড বাতাসের ঝাপটা তৈরি হলো। এই ঘুষি যদি গায়ে লাগে, তবে লিংহাই রাজ্যের যোদ্ধার হাড়গোড় ভেঙে যাওয়া নিশ্চিত।
"তোকে ভয় পাই?" চু ইয়ার শীতল স্বরে চিৎকার করলেন।
ঠিক যখন বালির বস্তার চেয়েও বড় সেই ঘুষি তার বুকে আঘাত করতে যাচ্ছে, চু ইয়ারের শরীর থেকে সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হলো। তার হাড়ের ভেতর থেকে যেন এক প্রবল শক্তি জেগে উঠল, আর তিনিও পাল্টা এক ঘুষি মারলেন।
"আমার সাথে সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়ার সাহস? বাহ!" উ হাই দেখল চু ইয়ার নড়ছে না, বরং সরাসরি মুষ্টিযুদ্ধ করছে। সে নিজের শারীরিক শক্তির ওপর অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী। শারীরিক শক্তির লড়াইয়ে সে কাউকে ভয় পায় না।
ধপ—
পরের মুহূর্তেই বজ্রপাতের মতো এক শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। দুই ঘুষি মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
শাঁ—
দুইজনের সংঘর্ষের কেন্দ্র থেকে এক শক্তিশালী ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের ধুলোবালি উড়তে শুরু করল, চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল।
"দূর হ!"
চু ইয়ারের ডান হাতের সোনালী符 (চিহ্ন) জ্বলজ্বল করে উঠল।
বুম—
প্রকাণ্ড এক আওয়াজ হলো। উ হাইয়ের হাত অবশ হয়ে গেল এবং তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?"
সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো অসীম শক্তি তার শরীরে আঘাত করল। তার গলা দিয়ে রক্ত উঠে এল এবং সে মুখ দিয়ে রক্ত বমি করল। তার শরীর নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল এবং সজোরে গিয়ে পাথরের দেওয়ালে আছড়ে পড়ল। সেখানেই সে স্থির হয়ে পড়ে রইল।