অধ্যায় ১৫৭: উ পরিবারে প্রত্যাবর্তন, মুখোমুখি অবস্থান
রাতের অন্ধকার কেটে গেল।
এক ফালি সকালের আলো সমস্ত জমিনে ছড়িয়ে পড়ল।
ছিং ইয়াং শহরের উ পরিবারের মূল বড়দালাানে দুটি মাঝারি বয়সের পুরুষ দামি গদিআঁটা চেয়ারে বসে কী যেন আলোচনা করছিলেন।
"দ্বিতীয় মহাশয়, ভবিষ্যতে আপনি যখন উ পরিবারকে নিজের মুঠোয় নেবেন, তখন এই ভাইকে ভুলে যাবেন না যেন!"
একজন মাঝারি বয়সের পুরুষের মুখভর্তি মাংস থাকলেও তিনি মুখে এক চিলতে চাটুকার হাসি ফুটিয়ে হাত জোড় করে বললেন।
এই ব্যক্তি আর কেউ নন, তিনি হলেন ইয়ুন ইয়াং মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধান।
অন্যপাশে।
স্বাভাবিকভাবেই বসে আছেন উ পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা, উ থিয়ান থাই।
উ থিয়ান থাইয়ের বয়স আনুমানিক চল্লিশের কোঠায়, কিন্তু তার দুই কানের পাশটা সাদা হয়ে গেছে, তার ভ্রূ আর চোখের দৃষ্টি দেখে একধরণের ধূর্ত প্রকৃতির মানুষ বলে মনে হয়।
"িইয়ুন প্রধান নিশ্চিত থাকতে পারেন, ওই贱নিকে খতম করার পর, ছিং ইয়াং শহর হবে আপনাদের দুজনের হাতের মুঠোয়।"
উ থিয়ান থাই ইয়ুন প্রধানের দিকে তাকিয়ে মুখের কোণে সামান্য হাসি ফুটিয়ে বললেন।
"হা হা হা..."
কথাটি শুনে ইয়ুন প্রধান অট্টহাসিতে ফেটে পড়ে বললেন, "দ্বিতীয় মহাশয়... উফ না... উ পরিবারের প্রধান, আপনি কেবল ভালো খবরের অপেক্ষা করুন, আমার ইয়ুন ইয়াং মার্শাল আর্ট স্কুল যখন ময়দানে নেমেছে, তখন উ ছিন ইয়াও কোনোভাবেই আর ফিরে আসতে পারবে না!"
"ভালো!"
উ থিয়ান থাই "উ পরিবারের প্রধান" এই তিনটি কথা শুনে মনে মনে চরম আনন্দ পেলেন এবং গর্বিত মুখে বললেন, "ইয়ুন প্রধানের সাথে কাজ করা সত্যিই আনন্দের, মনে হচ্ছে ওই ছোট贱নিটার মৃত্যু নিশ্চিত!"
কথা বলতে বলতে।
তিনি বড়দালানের বাইরে তাকাচ্ছিলেন, সকাল হয়ে গেছে এবং মাঝে মাঝে সকালের পাখির ডাক শোনা যাচ্ছিল।
উ থিয়ান থাইয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল, তিনি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা সন্দেহের সুরে বললেন, "সত্যিই অদ্ভুত তো।"
"সকাল হয়ে গেল, কিন্তু আমরা যে লোকদের পাঠিয়েছিলাম, তারা কেন এখনও ফিরে এল না?"
তিনি মনে মনে সময় হিসাব করে দেখলেন।
কিন্তু যেভাবে হিসাব করুন না কেন।
এতক্ষণে তো লোকগুলোর ফিরে আসার কথা ছিল, এতে তার মনে সামান্য হলেও একটা অস্থিরতা দানা বাঁধল।
"উ প্রধান নিশ্চিন্ত থাকুন, এই দলটার স্বভাবই সবসময় একটু ছন্নছাড়া, কে জানে কোথায় গিয়ে আড্ডা দিচ্ছে, আর একটু অপেক্ষা করলেই ফিরে আসবে!"
ইয়ুন প্রধান সম্পূর্ণ নির্ভার থেকে হেসে বললেন।
উ ছিন ইয়াও তো কেবল শক্তিহীন একজন সাধারণ নারী।
আর তিনি নিজে ডজনখানেক ঘাতক পাঠিয়েছেন, সাথে লিং হাই রাজ্যের ষষ্ঠ স্তরের একজন উচ্চপর্যায়ের দক্ষ ব্যক্তিও নেতৃত্ব দিচ্ছে, তাই নিশ্চিতভাবেই কোনো ব্যর্থতার আশঙ্কা নেই।
"দ্বিতীয় মহাশয়!"
ঠিক সেই মুহূর্তেই।
বাইরে থেকে এক ভৃত্য দৌড়ে এসে কুর্নিশ করে বলল, "দ্বিতীয় মহাশয়... ছোট মিস তিনি ফিরে এসেছেন।"
"কী বললে তুমি?"
উ থিয়ান থাই এবং ইয়ুন প্রধান একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেরই চেহারার রঙ বদলে গেল।
যাঁর অনেক আগেই মৃত হওয়ার কথা ছিল, সেই উ ছিন ইয়াও কীভাবে ফিরে এল?
"ছোট মিস... তিনি ফিরে এসেছেন, এক্ষুনি বড়দালানে এসে পৌঁছাবেন।"
ভৃত্যটিও হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল, সে বুঝতে পারছিল না এই দুজন কেন এতখানি উত্তেজিত হয়ে পড়েছে, তাই সে তাড়াহুড়ো করে তার আগের কথাটি আবার আউড়ে গেল।
"আচ্ছা! তুমি যাও এবার!"
উ থিয়ান থাইয়ের মন তখন চরম বিরক্তিতে ভরা ছিল, তিনি হাত নেড়ে তাকে চলে যেতে ইশারা করলেন।
ভৃত্যটি তা দেখে আর বিন্দুমাত্র দেরি না করে পিছিয়ে গেল।
"এসব আসলে কী হচ্ছে... ঘটনাটা কী? এমনটা কেন হলো?"
উ থিয়ান থাই হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে ইয়ুন প্রধানের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
ইয়ুন প্রধানের কপালে তখন গভীর ভাঁজ, তার মাথা পুরো গুলিয়ে গেছে, আসলে কী ঘটেছে তিনি তার কিছুই বুঝতে পারছেন না।
"যাই হোক—"
উ থিয়ান থাই তা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আগে ওর সাথে দেখা করা যাক... তখন সব নিজেই বুঝতে পারব!"
......
কিছুক্ষণ পরেই।
একটি সুন্দর ছিপছিপে অবয়ব হেঁটে বড়দালানের ভেতর প্রবেশ করল।
তার ঠিক পেছনে, কেবল ছু ইয়ান একটি তলোয়ারের খাপ বুকে জড়িয়ে তার পেছনে পেছনে হেঁটে আসছিল।
উ থিয়ান থাই তা দেখে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং দ্রুত পায়ে এগিয়ে গিয়ে অত্যন্ত উত্তেজনার সুরে বললেন, "ছিন ইয়াও... তুমি অবশেষে ফিরে এলে!"
"তুমি না একটা মেয়ে, আসার আগে আগে একটু খবর দিলে না কেন, দ্বিতীয় কাকা তো লোক পাঠাতো তোমাকে আনতে!"
উ ছিন ইয়াওয়ের মুখে কোনো ভাবলেশ নেই, তিনি নির্বিকারভাবে বললেন, "ওহ?"
"দ্বিতীয় কাকা কি লোক পাঠাননি?"
"একি..."
উ থিয়ান থাই সামান্য থমকে গেলেন, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য ঠান্ডার ভাব খেলে গেল, তবুও তিনি অবাক হওয়ার ভান করে বললেন, "ছিন ইয়াও, দ্বিতীয় কাকা তো তোমার কথা কিছুই বুঝতে পারছি না?"
"দ্বিতীয় কাকা কি সত্যিই কিচ্ছু বুঝতে পারছেন না?"
উ ছিন ইয়াও দেখলেন উ থিয়ান থাই পাগল সাজছেন, তিনিও আর সেটা খোলসা করলেন না, বরং তার সুরেই সুর মিলিয়ে বললেন, "মনে হচ্ছে, আমিই দ্বিতীয় কাকাকে ভুল বুঝেছিলাম।"
"ছিন ইয়াও, যেই ব্যাপারই হোক না কেন, আমরা তো সবাই এক পরিবার, বড় ভাই আর নেই, ভবিষ্যতে তো দ্বিতীয় কাকা আছেনই।"
উ থিয়ান থাইয়ের মুখের চেহারার কোনো পরিবর্তন হলো না, তিনি বড় স্নেহের দৃষ্টিতে উ ছিন ইয়াওয়ের দিকে তাকালেন এবং স্নেহের ছলে তার কাঁধে হাত রাখতে চাইলেন।
উ ছিন ইয়াও উ থিয়ান থাইয়ের এই ভণ্ডামি দেখে চরম ঘৃণা বোধ করলেন, তিনি একটু আড়ালে সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেলেন।
ঠিক তখনই।
পাশে থাকা ইয়ুন প্রধান তার চোখ দুটি সামান্য ছোট করে শীতল কণ্ঠে বললেন, "উ ছিন ইয়াও... তুমি ফেরার পথে ইয়ুন ইয়াং মার্শাল আর্ট স্কুলের টহলদার দলটিকে কোথাও দেখেছ কি?"
"টহলদার দল? দেখিনি তো, কেন? ইয়ুন ইয়াং মার্শাল আর্ট স্কুলের টহলদার দল কি হারিয়ে গেছে নাকি?"
উ ছিন ইয়াও পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"বেশ বেশ বেশ..."
ইয়ুন প্রধান কথাটি শুনে মাথা নাড়লেন, হঠাৎ তার চেহারা শীতল হয়ে গেল, তার হাত চলে গেল কোমর ঝোলানো লম্বা তলোয়ারের বাঁটের ওপর।
ঝপ—
ছু ইয়ান তা দেখে মনে মনে ঠাট্টা করলেন, তার শরীরটা বিদ্যুৎ গতিতে ভুতুড়ে ছায়ার মতো নিমেষে ইয়ুন প্রধানের সামনে এসে হাজির হলো, তার হাতের তলোয়ারের খাপটা দিয়ে হালকা একটা টান দিতেই ঝিলিক দিয়ে ওঠা তলোয়ারের আলোর মাঝে লাল রক্তের ফুল ফুটে উঠল।
"আহ আহ আহ!"
বড়দালান জুড়ে এক চরম মর্মান্তিক আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হলো।
ইয়ুন প্রধানের যে হাতটি তলোয়ারের বাঁটের ওপর রাখা ছিল, তা তৎক্ষণাৎ কাটা পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"হারামজাদা, আমি তোকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!!"
ইয়ুন প্রধানের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত, তিনি একটা তীব্র গর্জন ছেড়ে হাতের কাটার তীব্র যন্ত্রণা ভুলে গিয়ে নিজের অন্য হাতটিতে সমস্ত আত্মিক শক্তি ঘনীভূত করে ছু ইয়ানের বুকের ওপর এক ঘুসি চালিয়ে দিলেন।
ভয়ংকর শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।
বোঝাই গেল তিনি সত্যিই লিং হাই রাজ্যের সপ্তম স্তরে পা রেখেছেন।
ঠাস—
ছু ইয়ান চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে সেই গতির রেশ বজায় রেখেই নিজের খাপটি পাশের দিকে চালিয়ে দিলেন এবং একই সাথে সজোরে এক লাথি মারলেন ইয়ুন প্রধানের পেটে।
একটা ভারী গোঙানির শব্দ ভেসে এল।
ইয়ুন প্রধান মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে করতে উলটো দিকে ছিটকে গেলেন এবং বড়দালানের টেবিল-চেয়ারগুলোর ওপর সজোরে আছড়ে পড়ে কাঠের টুকরোগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
"তুই..."
তার চোখ দুটো ঠিকরে বেরিয়ে আসছে, অথচ তার শরীরটা একটা চিংড়ি মাছের মতো কুঁকড়ে গিয়ে যন্ত্রণায় ক্রমাগত কাঁপতে লাগল।
সে কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি।
উ ছিন ইয়াওয়ের পাশে তলোয়ার জড়িয়ে দাঁড়িয়ে থাকা এই যুবকটি এতখানি ভয়ঙ্কর হতে পারে।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই আকস্মিক ঘটনায়।
উ থিয়ান থাইয়ের ভয়ে মুখ শুকিয়ে গেল।
তিনি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে ছু ইয়ানের দিকে একদৃষ্টিতে হিংস্রভাবে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, "বদমাইশ! তোর স্পর্ধা তো কম নয়!"
"কেউ আছিস! ওকে ধরে ফেল আমার সামনে!"
কথা শেষ হওয়ামাত্রই।
বাইরে থেকে এক ডজন লাঠিয়াল দৌড়ে ভেতরে ঢুকল, প্রত্যেকের হাতেই লম্বা তলোয়ার।
"পিছু হটো!!"
উ ছিন ইয়াও এক পা এগিয়ে এসে দৃঢ় মানসিকতায় তীক্ষ্ণ গলায় আদেশ দিলেন, "ছু মহাশয় আমার আমন্ত্রিত অতিথি, দেখি কার এত বড় সাহস যে তাঁর গায়ে হাত তোলে!"
"একি..."
লাঠিয়ালের দল থমকে দাঁড়িয়ে গেল, তারা বুঝতে পারছিল না এখন কী করা উচিত।
একপাশে উ পরিবারের দ্বিতীয় মহাশয়, আর অন্যপাশে উ পরিবারের ছোট মিস, কার কথা শুনে কার আদেশ পালন করবে তারা বুঝতেই পারছিল না।
উ থিয়ান থাই তা দেখে মুখ কালো করে উ ছিন ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছিন ইয়াও তুমি ঠিক কী করতে চাইছ?"
"দ্বিতীয় কাকা... আপনাকে এই নামে ডাকার এটাই আমার শেষ সুযোগ।"
উ ছিন ইয়াওয়ের মুখটা কিছুটা শীতল, তার ঘৃণায় পূর্ণ চোখ দুটো উ থিয়ান থাইয়ের দিকে স্থির হয়ে রইল, তিনি বললেন, "উ থিয়ান থাই, এত কিছুর পরেও কি তুমি এই ভণ্ডামি চালিয়ে যাবে?"
"বলো! কেন তুমি আমার বাবাকে খুন করলে! তি... তিনি তো তোমার নিজের বড় ভাই ছিলেন!!"
উ ছিন ইয়াওয়ের চেহারা শোকে ম্লান হয়ে এল, কথাগুলো বলতে বলতেই তার দুচোখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল অজস্র জল।
"আমি জানি না তুমি সব আজেবাজে কী বলছ?"
উ ছিন ইয়াওয়ের এই চরম আর্তনাদের মুখে।
উ থিয়ান থাই বাধ্য হয়ে এক পা পিছিয়ে গেলেন, তবুও তিনি সমস্ত অভিযোগ অস্বীকার করলেন।
ঠাস—
"উ থিয়ান থাই, তুমি এখনও মিথ্যে বলে এড়ানোর চেষ্টা করছ, দেখো এটা কার মাথািণ!!"
উ ছিন ইয়াও রাগে তার দাঁতে দাঁত চেপে একটা রক্তমাখা কাটা মাথা বের করে উ থিয়ান থাইয়ের পায়ের কাছে ছুড়ে ফেলে বললেন, "তুমি বাবাকে হত্যা করেছ, আবার ইয়ুন ইয়াং মার্শাল আর্ট স্কুলের সাথে হাত মিলিয়ে মাঝপথেই আমাকে খুন করতে চেয়েছিলে, এটাই তার প্রকৃষ্ট প্রমাণ!"
উ থিয়ান থাই সেই কাটা মাথাটির দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত তার সমস্ত মুখোশ খুলে ফেলে ক্রুর হেসে বললেন, "বেশ বেশ বেশ... আমার ভাইঝির দেখছি বেশ হাত পাকিয়েছে!"