ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: চু ছিংহংয়ের অনুরোধ, সমুদ্রভেদী ঔষধ

“তবে… তার আগে, তোমাকে আমার জন্য একটা কাজ করতে হবে…”
চু ছিংহোং কিছুক্ষণ নীরব থেকে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বললো।
“শর্ত?”
চু ইয়ানের কপাল কুঁচকে উঠল, মনে মনে ভাবল, এই বুড়ো লোকটা নিশ্চয়ই কোনো ভালো কাজে ডাকে নি।
সে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মুখে একটুখানি হাসি এনে আন্তরিক স্বরে বলল, “গৃহপ্রধান… চু ইয়ান যা বলেছে, তা সবই মন থেকে। আমি সত্যিই কোনো পারিবারিক পুরস্কারের দরকার নেই।”
“পরিবারের জন্য কিছু করতে পারা, এটাই আমার সৌভাগ্য। পুরস্কার নিয়ে, গৃহপ্রধানের সদয় মনোভাবেই আমি মুগ্ধ, আর কিছু চাওয়ার নেই।”
চু ছিংহোং চু ইয়ানের এই অনড় আচরণ দেখে চোখের গভীরে বিরক্তির ছায়া ফুটে উঠল।
“পরিবারের পুরস্কার, সংগত কারণেই তোমাকে নিতে হবে। তুমি যদি না নাও… তবে পরিবারের লোকেরা কি আমাকে দোষ দেবে না? এ নিয়ে আর আলোচনা করার দরকার নেই!”
“তুমিও নিশ্চয়ই চাইবে না, আমি গৃহপ্রধান হিসেবে বিপাকে পড়ি?”
চু ছিংহোং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, কোনোভাবেই চু ইয়ানকে অস্বীকার করার সুযোগ দিল না।
শেষ পর্যন্ত, সে এমনকি ভান করে রাগারাগি করতেও লাগল।
“তাহলে… আমি বিনীতভাবে মেনে নিচ্ছি।”
চু ইয়ান জানত, সে আর অস্বীকার করতে পারবে না, তাই মাথা নত করে সম্মতি জানাল।
“এই তো ঠিক!”
“এবারের প্রতিযোগিতার জন্য পরিবার যে পুরস্কার রেখেছে, তা খুবই সমৃদ্ধ।”
“তোমার সেই তিয়ানউ ছোট্ট আঙিনা, খুব ছোট, দৈনন্দিন জীবনযাপনে তোমার দেখাশোনার জন্য শুধু ছিংয়ের আছে—এটা কি যথেষ্ট? পুরস্কার হিসেবে, এরপর থেকে তুমি তিয়ানমিং বড় আঙিনায় উঠে যাবে, এটাই তোমার মর্যাদার উপযুক্ত।” চু ছিংহোং বলল গম্ভীরভাবে।
“তিয়ানমিং বড় আঙিনা? এটা… আমি তো তিয়ানউ ছোট্ট আঙিনায় অভ্যস্ত, থাক, আর কোনো পুরস্কার থাকলে বলুন।” চু ইয়ান হাত নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল।
তিয়ানউ ছোট্ট আঙিনার সঙ্গে অনেক স্মৃতি জড়িয়ে আছে।
না চাইলে সে ছেড়ে যেতে চায় না।
“আচ্ছা—তুমি চাইলে না গেলেও পারো, তবে আঙিনাটা তোমাকে দিয়েই দিলাম, যখন ইচ্ছা তখন চলে যেও।”
“আর অন্য পুরস্কারের কথা—রৌপ্য, জুলিং গোলা এসব তো থাকছেই, চিন্তা কোরো না। কিন্তু এই চিজিন সুরক্ষা বর্ম… এটা তো এক নজর দেখবে?”
চু ছিংহোং একটু ভেবে হঠাৎ উজ্জ্বল চোখে, উল্টো ঘুরে বের করল একটা টকটকে লাল, গোপন চিহ্নে ভর্তি আঁশের বর্ম। বর্মটি অত্যন্ত শক্তিশালী, দুর্দান্ত প্রতিরক্ষা শক্তি সম্পন্ন এক অনন্য আত্মার অস্ত্র।
এর মান সম্ভবত সেরা স্তরে পৌঁছেছে!
এমন সুরক্ষা বর্ম থাকলে, চু ইয়ানের সাধনা মাত্রই আত্মাস্রোত স্তরে হলেও, সাধারণ আত্মাসমুদ্র স্তরের যোদ্ধারাও সহজে ভেদ করতে পারবে না।
“চিজিন সুরক্ষা বর্ম…”
চু ইয়ান বর্মটির দিকে তাকিয়ে চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক ফুটে উঠল।
এটা সত্যিই অমূল্য এক সম্পদ!
“এই চিজিন সুরক্ষা বর্ম তোমার!”
এ কথার সঙ্গে সঙ্গেই,
চু ছিংহোং বর্মটি চু ইয়ানের হাতে গুঁজে দিল।

এরপর
সে আরও একটি সংরক্ষণ থলে বের করে চু ইয়ানের হাতে দিল।
এই থলেতে নিশ্চয়ই রৌপ্য ও জুলিং গোলা রয়েছে।
“ধন্যবাদ, গৃহপ্রধান!”
চু ইয়ান আর কিছু বলার সুযোগ না দেখে পুরস্কার নিল।
তবে সে জানত—
এটা মোটেই ভালো কিছু নয়।
কারণ—
এতে চু ছিংহোং-এর শর্ত রয়েছে!
“অপরাধ করলে শাস্তি, কৃতিত্বে পুরস্কার… যেহেতু পুরস্কার নিয়েছো, তাহলে ঐ কাজটাও নিশ্চয়ই অস্বীকার করবে না।”
ঠিক তেমনই হল।
চু ছিংহোং ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি এনে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে শর্ত প্রকাশ করতে চাইল।
চু ইয়ান ভান করে অবাক হলো, তারপর হেসে বলল, “আমি তো কেবল আত্মাস্রোত স্তরের একজন… গৃহপ্রধানকে সাহায্য করার মতো কিছুই আমার নেই… পরিবারের আমার চেয়ে শক্তিশালী লোকের তো অভাব নেই… আমার পালা কেন আসবে?”
“এ কাজটি কিছুটা শক্তির হলেও, আসলটা প্রতিভা চাই—এখানে সত্যিই তোমার বিকল্প নেই।” চু ছিংহোং চু ইয়ানের কাঁধে চাপড় দিল।
পালানোর আর উপায় নেই দেখে
চু ইয়ান চুপচাপ বলল, “গৃহপ্রধান, কী করতে হবে আমাকে?”
চু ছিংহোং একবার চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। “আমি এখন আত্মাসমুদ্র স্তরের চূড়ায়, কিন্তু দশ বছর ধরে আর একচুলও এগোতে পারিনি, অথচ অন্য পরিবারে একের পর এক শক্তিশালী যোদ্ধা জন্ম নিচ্ছে।”
“এভাবে চললে, চু পরিবার বিপদের মুখে পড়বে।”
“তাই আমার দরকার ভাঙ্গাসমুদ্র ওষুধ…”
“ভাঙ্গাসমুদ্র ওষুধ?”
চু ইয়ান বিস্ময়ে চমকে উঠল।
ভাঙ্গাসমুদ্র ওষুধ মানে, চূড়ান্ত স্তরে আটকে থাকা যোদ্ধাদের নতুন স্তরে উত্তরণে সহায়ক এক মূল্যবান ওষুধ।
এর মূল্য অবর্ণনীয়।
“আমি তো ওষুধ প্রস্তুত করি না, আবার এতো রৌপ্যও নেই, গৃহপ্রধানকে কীভাবে এনে দেব?”
চু ছিংহোং হাসল, “এমন ওষুধ কি কেবল রৌপ্য দিলেই মেলে?”
“তোমাকে যেতে হবে তিয়ানইউন মঠে, সেখানে দ্রুত উন্নতি করে আত্মাসমুদ্র স্তর অর্জন করবে, তারপর মঠের অন্তর্মহলের শিষ্য হবে, এবং এক বছরের মধ্যে মঠের বার্ষিক প্রতিযোগিতায় প্রথম দশে স্থান করে নেবে।”
“প্রথম দশের পুরস্কার হিসেবেই ভাঙ্গাসমুদ্র ওষুধ আছে।”
চু ইয়ান এবার বুঝতে পারল, চুপচাপ বলল, “এটাই ছিল আসল কথা…”
সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়ল, বলল, “গৃহপ্রধান, আমি চাই না সাহায্য করতে, এমন নয়—আপনি দেখছেনই আমার সাধনা মাত্র আত্মাস্রোত স্তরের পাঁচ ভাগ।”
“এক বছরের মধ্যে আত্মাসমুদ্র স্তরে উন্নতি… এ তো অসম্ভব!”

“এবার, হয়ত আমি গৃহপ্রধানকে সাহায্য করতে পারব না।”
অবশ্য তার কাছে অমর-দানব মন্দির ও নয় আকাশ অমর-দানব কৌশল রয়েছে।
এক বছরের মধ্যে আত্মাসমুদ্র স্তরে পৌঁছানো চু ইয়ানের পক্ষে মোটেও কঠিন নয়।
কিন্তু এখন
সু পরিবার তার দিকে নজর রাখছে, উপরন্তু ছিংয়ের ছেড়ে যেতে মন চাইছে না।
তাই সে এই কাজে উৎসাহী নয়।
“এক বছরের মধ্যে আত্মাসমুদ্র স্তরে পৌঁছানো অন্য কারও জন্য অসম্ভব হতে পারে, কিন্তু তোমার জন্য নয়, চু ইয়ান—এ নিয়ে বিনয় দেখাতে হবে না।”
চু ছিংহোং দৃঢ় এবং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, তার চোখে যেন অদ্ভুত ঠান্ডা ছায়া।
“কিন্তু…”
চু ইয়ান ছিংহোং-এর দৃষ্টি অনুভব করে বুকের ভেতর কেঁপে উঠল, কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ওর কথাই শেষ করতে দিল না।
“আর কোনো কিন্তু নয়!”
চু ছিংহোং-এর মুখ থেকে হাসি মুছে গেল, সে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি জানি, তুমি ছিংয়ের নিয়ে চিন্তিত, তাই তো?”
“সেটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, যতক্ষণ আমি আছি, পুরো ছিংয়াং নগরে, আমার ছাড়া আর কেউ তাকে ছুঁতে পারবে না!”
“তুমি…”
চু ইয়ানের কপাল কুঁচকে উঠল।
সে কি বোঝার মতো বোঝে না?
চু ছিংহোং স্পষ্টতই তাকে ব্ল্যাকমেইল করছে!
তার কথায় পরিষ্কার, ছিংয়েরকে সে পণ করেছে।
চু ইয়ান অস্বীকার করলেই, ছিংয়ের হয়তো আজ রাত বাঁচবে না!
এ কথা ভাবতেই
চু ইয়ানের চোখে হিম শীতলতা ঝলকে উঠল, কিন্তু চু ছিংহোং-এর সেই ঠান্ডা দৃষ্টির সামনে সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের আবেগ চেপে রাখল।
সে হেসে গৃহপ্রধানকে সালাম জানিয়ে বলল, “আপনিই তো আমাকে বোঝেন, আমি সত্যিই ছিংয়েরকে ছেড়ে যেতে পারি না… আপনার এই আশ্বাস পেলে আর কোনো চিন্তা নেই, গৃহপ্রধানের জন্য ভাঙ্গাসমুদ্র ওষুধ অবশ্যই নিয়ে আসব!”
“হাহা… ভালো! এটাই আমাদের চু পরিবারের সন্তানোচিত সাহস!”
“তাহলে এই কয়েকটা দিন ভালোভাবে প্রস্তুতি নাও, তিনদিন পরে রওনা হবে। এসময় সু পরিবারের লোকেরা নিশ্চয়ই চুপ থাকবে না, আমি লোক পাঠিয়ে তিয়ানউ ছোট্ট আঙিনা পাহারা দেব, চিন্তা কোরো না!”
চু ছিংহোং চু ইয়ানের দিকে গভীর ইঙ্গিতে চেয়ে বলল, আর কিছু বলল না।
চু ইয়ানের বুক শীতল হয়ে উঠল, সে জানে, চু ছিংহোং যা করছে তা আসলে পাহারা নয়, নজরদারি…
এই তিনদিনে সে সামান্য কিছু করলে
চু ছিংহোং-এর চোখ ফাঁকি দিয়ে কিছুই হবে না।