উনত্রিশতম অধ্যায়: আত্মার স্রোতের দ্বিতীয় স্তর, চেংইয়াং-এর বিস্ময়

চু বাইয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল, সে দাঁত কামড়ে চু ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে কাঁপা স্বরে বলল, “সব টাকা... সবটাই... কিনেছ?”
“সবটাই কিনেছি!” চু ছিংয়ের দৃষ্টি থমথমে, মুখে গভীর হতাশা।
এইবার—
তারা শুধু যে লাভ করতে পারল না, বরং মূলধনটুকুও একেবারে হারিয়ে ফেলল।
চু বাই পেছনে হেলে পড়ল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল।
সে মঞ্চের মাঝখানে চু ইয়ানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, মনে মনে তীব্র ঘৃণা আর জিজ্ঞাসা, “এই অষ্টাদশ নম্বর... আসলে কে? কীভাবে এমন হতে পারে...”

...

মঞ্চের ভেতর—
চু ইয়ান যখন উপস্থাপক বিজয়ের ঘোষণা দিলেন, তখন সে সোনালি সুড়ঙ্গের দিকে পা বাড়িয়ে, একবারও পেছন ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
লোকজনের প্রতিক্রিয়া তাকে ছুঁয়ে গেল না।
তার মনোযোগে ছিল অন্য কিছু।
“রূপার নোট!”
বিশ্রামকক্ষে ঢুকে, চু ইয়ান সত্যিই ঝৌ চাংআনকে দেখতে পেল। সে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে, সরাসরি বলল—
ঝৌ চাংআন চু ইয়ানকে দেখে হাসল, বলল, “অভিনন্দন, তুমি এই তিয়ানউ যুদ্ধ জিতেছ, এখানে তিন হাজার রূপার নোট।”
বলেই—
সে হাত ঘোরাল, ইউয়ের নামের মেয়েটি সুন্দর কাঠের থালা হাতে এগিয়ে এল।
কাঠের থালাটি লাল কাপড়ে ঢাকা ছিল।
তবুও বোঝা যাচ্ছিল, ওটাই তিন হাজার রূপার নোট।
এত বিপুল সম্পদের সামনে চু ইয়ানের মুখে তবু ছিল নির্লিপ্ত অবিচলতা।
“সবটাই তোমার!” হাসতে হাসতে বলল ঝৌ চাংআন।
“হুঁ।”
চু ইয়ান বিন্দুমাত্র ভণিতা না করে, রূপার নোটগুলো নিজের থলিতে ঢুকিয়ে নিল; এই অর্থ সে জীবন বাজি রেখে পেয়েছে।
ইউয়ের ঠোঁট কাঁপল, তার দৃষ্টিতে ঝিলিক খেল, চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল...
“আমি চললাম!”
রূপার নোট গুছিয়ে নিয়ে, চু ইয়ান ঘুরে দাঁড়াল।
“একটু দাঁড়াও!”
ঠিক তখন—
ঝৌ চাংআন তাকে আটকাল, চু ইয়ানের মুখোশের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
“হ্যাঁ? কিছু বলবে?” চু ইয়ানের চোখ সংকুচিত, গম্ভীর স্বর।
চু ইয়ানের ঠান্ডা শীতল উপস্থিতি টের পেয়ে, ঝৌ চাংআন দ্রুত বলল, “ভুল বোঝো না, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।
আমি শুধু জানতে চাই, তুমি কোন পরিবারের সন্তান... এতো অসামান্য! যতদূর জানি, সু পরিবার কিংবা চু পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাবান তরুণরাও তোমার ধারেকাছে আসতে পারে না।”
এ পর্যায়ে এসে, সে কিছুক্ষণ থামল, তারপর বলল, “তুমি কি তোমার আসল পরিচয় বলতে পারো? আমি কথা দিচ্ছি, কাউকে বলব না!”
চু ইয়ান চুপ করে রইল।
অনেকক্ষণ পর, মুখোশের আড়াল থেকে কর্কশ কণ্ঠ বেরোল।
“তোমার কৌতূহল মেটানোর দায় আমার নেই, আমি চললাম!”
“আর হ্যাঁ, আমার পেছনে লাগার চেষ্টা কোরো না! ফলাফল তোমার নিজেরই ভোগ করতে হবে!”
বলেই—

তার শরীর থেকে ভয়ানক এক হত্যার স্পৃহা ছড়িয়ে পড়ল, এত দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইউয়েও শিউরে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে।
সব কথা শেষ।
চু ইয়ান ঘুরে, সোনালি সুড়ঙ্গের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
সে চলে যাওয়ার পর—
প্রশস্ত বিশ্রামকক্ষে কেবল ঝৌ চাংআন ও ইউয়ে রইল; দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসি হাসল, নির্বাক রইল।

...
...

চু ইয়ান যুদ্ধদেব মঞ্চ ছেড়ে বেরিয়ে এলো, সে প্রধান ফটক দিয়ে গেল না, দেয়াল টপকে চলে গেল।
এক লাফে নেমে, পায়ের ডগায় ভর দিয়ে, শরীরটা যেন ছায়ার মতো রাতের অন্ধকারে ঢাকা গলির মধ্যে মিলিয়ে গেল।
তবু—
চু ইয়ান স্পষ্ট বুঝতে পারল, একাধিক অজানা শক্তি তাকে লক্ষ্য করছে।
তার চোখ ক্রমশ শীতল, সে যদি তিয়ানউ ছোট উঠোনে ফিরতে চায়, তবে আগে এদের থেকে নিস্তার পেতেই হবে।
অতএব—
সে হঠাৎ গতি বাড়াল, যেন এক অশরীরী, রাতের অন্ধকারে ছুটে চলল, পেছনের লোকজনকে ক্রমশ আরও দূরে ফেলে দিল।
শোঁ শোঁ—
“ধৃষ্ট! ওই পাজিটা কী ভীষণ দ্রুত দৌড়ায়!”
বাতাস চিরে তিন কালো পোশাকধারী ছাদের ওপর নেমে এল, চারপাশে তাকিয়ে কিছুই দেখতে পেল না, চু ইয়ানের কোনো চিহ্ন নেই।
তাদের মধ্যে মাঝের জন, মুখ ঢাকা, অধৈর্য হয়ে গালি দিল।
“আরও খোঁজো! আমি বিশ্বাসই করি না, ওই ছেলেটা হাওয়ায় মিলিয়ে যেতে পারে!”
“আজ্ঞে!”
শুধু একটি নয়, একাধিক পক্ষ চু ইয়ানকে খুঁজছিল।
সবাই চেয়েছিল অষ্টাদশ নম্বর যোদ্ধার পরিচয় জানতে।
কিন্তু—
চু ইয়ান ছিল অত্যন্ত সতর্ক, কোনো সূত্র ফেলে যায়নি।
ভোরের আলো ফোটে।
অনেক কষ্টে অনুসরণকারীদের এড়িয়ে—
চু ইয়ান বহুবার ঘুরে বাইরে সময় কাটিয়ে, নিশ্চিত হয়ে, কেউ আর পিছু নেয়নি, তখনই সে তিয়ানউ ছোট উঠোনে ফিরে এল।

...
...

পরের দিন—
এক রাত কেটে গেলেও, গতকালের তিয়ানউ যুদ্ধ ছিল শহরের সবচেয়ে আলোচিত বিষয়।
“শুনেছি যুদ্ধদেব মঞ্চ এবার ভীষণ লাভ করেছে, প্রায় সবাই বাজি ধরেছিল হান ইদাও জিতবে, কিন্তু অষ্টাদশ নম্বর যোদ্ধা, এক লাথিতে হান ইদাওয়ের মাথা চূর্ণ করে দিয়েছে!”
“কেবল আত্মশক্তির প্রথম স্তরে থেকেও, খালি হাতে, আত্মশক্তির চতুর্থ স্তরের হান ইদাওকে সম্পূর্ণভাবে পরাজিত করেছে! এই অষ্টাদশ নম্বর আসলে কে?”
“কেউ তার শরীর ও চলার ভঙ্গি বিশ্লেষণ করেছে, মনে হচ্ছে বয়স খুব বেশি নয়!”
সকলের আলোচনার শেষে—
উপসংহার দাঁড়ায়, অষ্টাদশ নম্বর কখনোই কুড়ি বছর পার করেনি।
এটাই তো আরও বিস্ময়কর।
এতো কম বয়সেই এমন শক্তি অর্জন—

সমগ্র ছিংইয়াং নগরীতে—
সে তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠদের একজন।
“হয়তো সে কোনো নামকরা পরিবারের প্রতিভা? কেবল তারাই পারে এমন অনন্য প্রতিভা গড়তে!”
কেউ সন্দেহ করল, অষ্টাদশ নম্বর কোনো বড় পরিবারের সন্তান, ছিংইয়াং নগরীর কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের তরুণ প্রভু।
তবে—
এই গুজব—
শিগগিরই নাকচ হয়ে গেল।
তিয়ানউ যুদ্ধের দিন, সব বড় পরিবারের তরুণ প্রতিভারা যুদ্ধদেব মঞ্চে গিয়েছিল সেই যুদ্ধ দেখতে।
বাকি যারা ছিল, তারা অত্যন্ত শক্তিশালী।
হান ইদাওয়ের মতো কাউকে তারা তোয়াক্কাই করে না, যদিও কেউ কেউ মঞ্চে যায়নি, তাদেরও নির্দিষ্ট গন্তব্য ছিল।
এইসব যখন শহরে আলোচনার ঝড় তুলছিল—
চু ইয়ান তখন仙魔 মন্দিরে, বাইরের কোনো কথাই তাকে স্পর্শ করে না।
সে নিজের শক্তি বাড়াতেই নিমগ্ন।
চু ইয়ানের কাছে, এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
প্রতিশোধ হোক, কিংবা ছিংয়ের জন্য, অথবা নিজের আরও ভালো ভবিষ্যতের জন্য— শক্তি ছাড়া উপায় নেই।
চু ইয়ান শক্তির জন্য আকুল, যেমন মরু-পথিক পিপাসায় কাতর।
সে পদ্মাসনে বসে, চোখ মুছে, নয়-আকাশ仙魔 মন্ত্র সাধনা শুরু করল,仙魔 মন্দিরের আত্মশক্তি নিজের সঙ্গে মিশিয়ে নিল।
“এখন আমি আত্মশক্তির প্রথম স্তরের শীর্ষে, এমন ভিত্তি, অতীতে ছিল না, ভবিষ্যতেও কোনো নজির হবে না বোধহয়।”
চু ইয়ান আপনমনেই বলল।
এখন—
সে নিজের স্তর নিখুঁতভাবে গড়ে তুলেছে, শরীরে স্বর্ণ ও রূপার আত্মশক্তির প্রবাহ, তাতে রহস্যময় মুদ্রা লুকানো।
তার আত্মশক্তির গভীরতা ও বিশুদ্ধতা, অতুলনীয়।
চু ইয়ান বাহ্যত আত্মশক্তির প্রথম স্তরে, অথচ আত্মশক্তির গভীরতায়, আত্মশক্তির পঞ্চম স্তর, এমনকি শেষ পর্যায়ের যোদ্ধারাও তার ধারেকাছে আসে না।
“এবার সময় হয়েছে স্তরভেদ পেরোনোর!” চু ইয়ান ফিসফিস করল।
সে অনুভব করল—
নিজের প্রস্তুতি এখন যথেষ্ট, আর দেরি করলে কেবল সময় নষ্ট হবে।
সে ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।
পরবর্তী স্তরে ওঠার প্রয়াসে মগ্ন হল।
ধ্বংসাত্মক এক গর্জন—
সে নয়-আকাশ仙魔 মন্ত্র সম্পূর্ণ উদ্দীপ্ত করল,仙魔 মন্দিরের আত্মশক্তি যেন উথলে উঠল, অবিরাম প্রবাহিত হয়ে তার শরীরে ঢুকতে লাগল।
তার দানহাইয়ে বিশাল ঘূর্ণি ঘুরপাক খেতে লাগল, বাতাসের আত্মশক্তিকে আকর্ষণ করল, চু ইয়ানের পিঠে স্বর্ণসূর্য ও রূপাচাঁদ পরস্পর প্রতিফলিত, আত্মশক্তিকে仙魔 শক্তিতে রূপান্তরিত করে, শরীরের প্রতিটি কোষে ছড়িয়ে দিল।
চু ইয়ানের শক্তি ক্রমে বাড়তে লাগল, আত্মশক্তির বাতাসে চুল উড়তে লাগল, তার মুখে শান্ত ও পবিত্র দীপ্তি।
একটি ভারী শব্দ—
চু ইয়ান যেন কোনো অদৃশ্য শৃঙ্খল ছিন্ন করল...