২৩তম অধ্যায়: অক্ষয় স্বর্ণদেহের মন্ত্র, দেহের রূপান্তর

“রৌপ্য পতাকা... মহৎ...”
বৃদ্ধের মুখে সেই কথা শুনে, তার মুখাবয়ব একটুখানি থমকে গেল। তিনি আসলে বলতে চেয়েছিলেন যে, গড়নের হাতুড়ি দিয়ে এক-একটা করে তৈরি করা রৌপ্য পতাকা সত্যিই মহৎ।
তবে...
নিজে যে হাতুড়ি চালিয়ে থাকেন, সেটা যেন কোনভাবেই মহৎ বলা চলে না, তাই তিনি কেবলই একধরনের বিব্রত হাসি হাসলেন।
“বৃদ্ধ, আপনি কি এখন সিদ্ধান্ত বদলাতে চাইছেন?” চু ইয়ান বৃদ্ধের দিকে একবার তাকায়, সন্দেহভাজন ভঙ্গিতে বলে।
এই সময়।
বৃদ্ধ ফিরে গিয়ে, তরবারির গহনা থেকে একখন্ড কালো কাপড়ে মোড়া বস্তু বের করলেন।
যদিও কালো কাপড়ের আড়ালে।
চু ইয়ান মুহূর্তেই চিনে নিলেন।
সেটি তরবারির মূল আকৃতি; মনে হয় তরবারি তার রক্ত-মাংস শোষণ করেছিল বলে।
তাদের মধ্যে, এক অদ্ভুত, অস্পষ্ট বন্ধন অনুভূত হচ্ছিল।
“এই— এরপর এই তরবারি তোমারই হবে।”
বৃদ্ধের মধ্যে কিছুটা নিঃসঙ্গতা...
এবং
তিনি একে তরবারির মূল বলে ডাকেন না।
তাঁর কাছে, তরবারির মূল কোনো অপূর্ণ বস্তু নয়, বরং একটি সত্যিকারের তরবারি।
চু ইয়ান বৃদ্ধের হাত থেকে তরবারির মূল নিলেন; যত কাছে আসছিলেন, রক্তের সঙ্গে সংযোগের অনুভূতি তত স্পষ্ট হচ্ছিল।
তিনি কালো কাপড় খুলে, তরবারির মূলের দিকে মনোযোগী হয়ে তাকালেন।
তরবারির মূল প্রায় তিন হাত দীর্ঘ, সম্পূর্ণ কালো, গভীরভাবে তাকালে দেখা যায় এক অতি প্রাচীন রহস্যময় গাঢ় রেখা।
তিনি তরবারির মূল ধরে রাখলেন; লালচে আলো সেই রহস্যময় রেখার ওপর ছড়িয়ে পড়ল, তরবারির মূল যেন জেগে উঠল— যদিও এখনও ধার নেই, তবু এক তীক্ষ্ণ ঔজ্জ্বল্য ছড়িয়ে পড়ল।
“ঝং—”
একটি পরিষ্কার তরবারির শব্দ বেজে উঠল।
“অসাধারণ তরবারি!”
চু ইয়ান প্রশংসা না করে পারলেন না, চোখে উজ্জ্বলতা।
বৃদ্ধের মুখে জটিল অভিব্যক্তি, বললেন, “এই তরবারি আসলে সেই দিনই তোমাকে গ্রহণ করেছিল, এতদিনে কেবল তুমি তাকে জাগাতে পেরেছ... ভাবতে গেলে সত্যিই তুমি ভাগ্যবান।”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চু ইয়ানের দিকে গভীরভাবে তাকালেন।
চু ইয়ান মাথা নত করে সম্মতি জানালেন।
তরবারির মূল তুলে রেখে, বৃদ্ধের দিকে হাতজোড় করে বললেন, “আমি জানি এই তরবারি কখনোই টাকা দিয়ে কেনা যায় না, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি চু ইয়ান কখনো এই তরবারিকে অপমান করব না!”
বৃদ্ধ কথাটি শুনে একটু থমকে গেলেন, হাত নেড়ে বললেন, “কোনো খ্যাতি-খ্যাতির কথা বলার দরকার নেই, বরং দাম বাড়িয়ে আরও দশ হাজার দিনার দাও!”
“আপনি!” চু ইয়ানের মুখ বেঁকে গেল, তিনি একেবারে নিরুত্তর।
“ঠিক আছে, তরবারি পেয়েছ, এবার চলে যাও, ভোরবেলা শান্তি নাই।” বৃদ্ধ কিছুটা বিরক্ত হয়ে তাড়াতে শুরু করলেন।
চু ইয়ান পরিস্থিতি দেখে, হাতজোড় করে সরাসরি ছোট উঠান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
তিনি ঘুরে দাঁড়াতেই, বৃদ্ধ মাথা তুলে চু ইয়ানের পিঠের দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবছিলেন।
চু ইয়ান পর্দা তুলে বাইরে চলে গেলেন।
এমন সময়—
পেছন থেকে হাওয়ার আওয়াজ এল, তিনি দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালেন, দেখলেন একটি ছোট বই আকাশে উড়ে আসছে।
চু ইয়ান বইটির দিকে তাকিয়ে প্রথমে অবাক, তারপর দ্রুত হাত বাড়িয়ে ধরে নিলেন, এরপর বিভ্রান্ত হয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি এটা কেন দিলেন?”

বৃদ্ধ চু ইয়ানের দিকে পিঠ দিয়ে, না ঘুরেই বললেন, “তরবারির মূল ভারী, তোমার শরীর ভালো, তবু একটু কম, এই অমর স্বর্ণদেহের পদ্ধতি তোমার শক্তি বাড়াবে... চাও তো শেখো, না চাইলে জ্বালিয়ে দাও।”
“অমর স্বর্ণদেহের পদ্ধতি?”
চু ইয়ান হাতে পুরনো হলুদ বইটি ধরে, চোখে ঝলক।
অবশেষে—
তিনি বইটি তুলে রেখে, বৃদ্ধের দিকে নমস্কার করলেন, “আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা!”
বলেই—
তিনি চলে গেলেন, তার ছায়া দ্রুত সকালের কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গেল।
...
চু ইয়ান যখন তিয়ানউ ছোট উঠানে ফিরলেন,
চিং গাছের ঝরা পাতা ঝাঁট দিচ্ছিল, রাতের বিক্ষুব্ধ বাতাসে উঠানের গাছগুলো কষ্ট পেয়েছে।
“প্রভু, আপনি ফিরে এসেছেন?”
চিং চু ইয়ানকে দেখে আনন্দিত।
পরের মুহূর্তেই
তিনি প্রস্তুত করা নাস্তা এনে দিলেন।
দুজন পাশাপাশি বসে, মাঝে মাঝে আলাপ করলেন।
চু ইয়ান চিংকে বললেন না তিনি যুদ্ধে দেবতার মঞ্চে গিয়েছিলেন, কেবল বললেন, এবার থেকে তাদের আর টাকার অভাব হবে না, চিংকে আদেশ করলেন, ভালোভাবে খাবে, পাতলা কাপড় পরবে না, ঠাণ্ডা লাগবে না।
চিং শুনে, চু ইয়ানের কথায় খুশি হলেন।
প্রভু আদেশ করছেন, কিন্তু চিং জানে, এটা চু ইয়ানের মমতা।
“চিং, আমি এবার কিছুদিনের জন্য নির্জন সাধনায় থাকব, তুমি ভালোভাবে নিজের যত্ন নেবে, বুঝেছ?”
চু ইয়ান থালা রেখে, হাসলেন।
“জি!”
চিং দৃঢ়ভাবে মাথা নত করলেন।
দেখে—
চু ইয়ান নিশ্চিন্ত হয়ে নিজের ঘরে গেলেন।
মনোযোগ দিলেন, স্পেস বিকৃত হয়ে দৃশ্যপট বদলাতে লাগল।
পরের মুহূর্তেই—
চু ইয়ান প্রবেশ করলেন দেব-অসুরের মন্দিরে।
“অমর স্বর্ণদেহের পদ্ধতি...”
তিনি একখন্ড গাঢ় হলুদ বই বের করে পাতা উল্টাতে শুরু করলেন।
বইয়ের পৃষ্ঠা ঘুরতে ঘুরতে চু ইয়ানের চোখে উজ্জ্বলতা বাড়ল।
“অমর স্বর্ণদেহের পদ্ধতি, শ্রেণী অজ্ঞাত, মোট সাত স্তর, প্রতিটি স্তরের জন্য পৃথক কৌশল।”
“সপ্তম স্তরে পৌঁছেলে পর্বত ভেঙে ফেলা যায়, খালি হাতে দেবতার ধাতব অস্ত্র ধরতে পারা যায়!”
চু ইয়ান বইয়ের বর্ণনা দেখে, চোখে উজ্জ্বলতা।
তরবারি তৈরি দোকানের বৃদ্ধের পরিচয় রহস্যময়, সত্যিই তাকে বড় উপহার দিয়েছেন!
“একবার চেষ্টা করি!”
ভাবা মাত্রই কাজে নেমে গেলেন।
তিনি পদ্মাসনে বসে, অমর স্বর্ণদেহের পদ্ধতি অনুসারে সাধনায় মন দিলেন।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই—
চু ইয়ানের শরীরে এক স্তর ক্ষীণ সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল।
দেব-অসুরের মন্দিরে, তার বুদ্ধি অসাধারণ।
দৈবশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, অমর স্বর্ণদেহের পদ্ধতির নির্দেশনায়, হালকা কম্পন শুরু হল।
ধপ ধপ ধপ!
এই কম্পন ক্রমে তীব্র হল, শেষে ঢাকের আওয়াজের মতো শব্দ হতে লাগল।
সোনালী আলোকরেখা চু ইয়ানের চারপাশে ঘিরে ধরল।
দৈবশক্তির কম্পনের সঙ্গে সোনালী আলোও কম্পিত হল।
এরপর—
আলো ঢেউ খেলতে লাগল, বিকৃত হতে লাগল, পাগলের মতো কাঁপতে লাগল।
ধীরে ধীরে—
সোনালী আলো যেন এক বিশাল সোনার হাতুড়ি, বারবার চু ইয়ানের শরীরকে আঘাত করছে।
তার শিরা, চামড়া, মাংস, সব সোনালী আলোর নিচে বারবার আঘাত পেল।
“উফ—”
সোনালী আলোর আঘাতে চু ইয়ানের মুখে যন্ত্রণার ছাপ।
তার শরীর থেকে রক্ত বেরিয়ে আসছে, সেই রক্তের সঙ্গে কালচে বেগুনি অমেধ্য বেরিয়ে আসছে, ধীরে ধীরে, অমেধ্য জমে গাঁঠ হয়ে দ্রুত খসে পড়ছে।
গাঁঠ খসে পড়ার পর—
উন্মোচিত হল এক স্তর হালকা সোনালী চামড়া, যা এক অটল ও অমর ভাগ্যরূপে মনে হয়।
চু ইয়ানের দেহ যেন নতুন জন্ম পেল, সোনালী আলোর আবরণে, তিনি একধরনের রূপান্তর অনুভব করলেন; দেহ আরো শক্তিশালী হয়ে উঠছে।
তিনি অমর স্বর্ণদেহের পদ্ধতির প্রথম স্তরের কৌশল উপলব্ধি করতে শুরু করলেন।
“এটা কি একপ্রকার মুষ্টিযুদ্ধ? সোনালী আলোতে অসুর দমন মুষ্টি!” চু ইয়ান চোখ বন্ধ করে মনে মনে বললেন...
...
...
এদিকে—
চিংয়াং নগর, সু পরিবার।
সু পরিবারের হলঘর।
এক যুবক বড় চেয়ারে বসে আছেন, তার সামনে মধ্যবয়সী একজন।
যুবকের পেছনে—
এক উচ্চকায় ব্যক্তি দাঁড়িয়ে, যার শরীর থেকে প্রবল আতঙ্কের গন্ধ ছড়াচ্ছে, তার কোমরে বাঁকা তরবারি, তার তেজ এত প্রবল যে তাকালেই হৃদয়ে ভীতি লাগে।
যুবক এক কাপ সুগন্ধি চা তুলে, সামনে বসা মধ্যবয়সীর দিকে ইঙ্গিত করে বলেন, “জুয়ো মালিক, আপনার যুদ্ধ দেবতার মঞ্চে টাকা কামানোর ব্যস্ততা, কেমন করে আজ আমার সু পরিবারে আসার অবসর পেলেন?”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি হলেন জুয়ো চাংআন, আর তার সামনে বসা যুবক সু পরিবারের মূল শাখার, উদীয়মান প্রতিভা সু ইউনলং।
আসলে—
তার আরও একটি পরিচয় আছে, তিনি সু ইউনইয়ানের ভাই...