একচল্লিশতম অধ্যায়: ঔষধি চিহ্ন, শক্তি সঞ্চয়কারী ঔষধ
যদিও চু শুয়ান চু লানের কাছে পরাজিত হয়েছিল, তবু সে এখনো লড়াই করার শক্তি রাখে, চু বাইয়ের মতো অজ্ঞান হয়ে পড়ে নেই। তাই, তৃতীয় স্থান স্বাভাবিকভাবেই চু শুয়ানের। আর দ্বিতীয় স্থানে থাকা চু লান তো চু বাইয়ের চেয়েও করুণ অবস্থায়, সে আদৌ সেরে উঠবে কিনা, তা-ও অনিশ্চিত।
ফলে, চু ইয়ান, চু শুয়ান সহ ছয়জনই কেবল চূড়ান্ত মঞ্চে উঠে পুরস্কার নিতে পারে। পুরস্কার বিতরণের জন্য মূলত নির্ধারিত ছিল প্রধান জ্যেষ্ঠের নাম। তাকেই চু লানকে পুরস্কার দেয়ার কথা ছিল। কিন্তু এখন তার মুখ অন্ধকার, তিনি ভিআইপি আসনে গম্ভীর হয়ে বসে আছেন, এই সময়ে কেউই তাকে কিছু বলতে সাহস পায় না।
তাই, পুরস্কার বিতরণের দায়িত্ব এসে পড়ে চু ছিং হোং-এই পরিবারের প্রধানের ওপর।
তিনি ঘোষণা করলেন, “পরিবারের মহাযুদ্ধে প্রথম আটজন, তোমরা সবাই ছিং ইয়াং সভায় অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়েছ, সাথে পাচ্ছ পাঁচ হাজার রৌপ্য মুদ্রার পুরস্কার!”
“তৃতীয় স্থান! চু শুয়ান পাচ্ছে আট হাজার রৌপ্য পুরস্কার... এবং পরিবারের বিশেষ প্রশিক্ষণের সুযোগ!”
চু ছিং হোং একে একে পুরস্কার বিতরণ করতে লাগলেন। খুব দ্রুতই পুরস্কার এসে পৌঁছায় চু শুয়ানের হাতে। সে বিনয় দেখিয়ে পুরস্কার নেয়, দর্শকাসনে হাত নাড়ে, মুখে গর্ব আর উচ্ছ্বাসের ছাপ।
“দ্বিতীয় স্থানের পুরস্কার ইতিমধ্যে প্রধান জ্যেষ্ঠের হাতে দেওয়া হয়েছে।”
“এবার, পরিবারের মহাযুদ্ধে চ্যাম্পিয়নের পুরস্কার ঘোষণা করা হবে!”
চু ছিং হোং জোরে ঘোষণা করলেন। এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে সবার চোখ ঘুরে এসে পড়ে চু ইয়ানের ওপর।
“প্রথমে, দশ হাজার রৌপ্য পুরস্কার!”
চু ছিং হোং রৌপ্য মুদ্রার দলা তুলে দিলেন চু ইয়ানের হাতে, সে নির্লিপ্ত মুখে তা গ্রহণ করল।
“দশ হাজার রৌপ্য... এবার আর টাকার চিন্তা নেই...” অনেক তরুণ পরিবারের সদস্যরা ঈর্ষায় জ্বলন্ত চোখে তাকিয়ে রইল সেই মোটা রৌপ্যপত্রের দিকে।
চু পরিবারে এমনকি মূল সদস্যরাও মাসে মাত্র দুইশো রৌপ্য পায়। দশ হাজার রৌপ্য জোগাড় করতে কত বছর লাগবে, কে জানে!
“এরপর, দশটি জু লিং গোলক!”
আগের মতোই, চু ইয়ান শান্ত মুখে, তেমন কোনো ভাব প্রকাশ না করেই, গোলকগুলো তুলে নিলো তার ভাণ্ডারে।
সাধারণত, পরিবারের সদস্যরা মাসে দুটি করে জু লিং গোলক পায় শক্তি বৃদ্ধির জন্য। দশটি গোলক মানে প্রায় ছয় মাসের সরবরাহ, পুরস্কার সত্যিই মহান।
কিন্তু, তৃতীয় পুরস্কারের সঙ্গে তুলনা করলে, রৌপ্য হোক বা জু লিং গোলক, কিছুই তার সমতুল্য নয়।
“লিং হাই স্তরের হু কুই পশুর রক্ত?”
চু ছিং হোং যখন লাল কাপড় সরালেন, কিছুক্ষণ থমকে গেলেন, চেয়ে দেখলেন প্রধান জ্যেষ্ঠের দিকে।
মূলত, এই পুরস্কার সে নিজেও জানত না আগে। প্রধান জ্যেষ্ঠ চু ছিং হোংয়ের দৃষ্টি টের পেয়ে মুখ কালো করে ফেললেন, মনে মনে পুড়ে যাচ্ছেন। এই অতি মূল্যবান পশুর রক্ত তিনি নিজের ক্ষমতা খাটিয়ে চু লানের জন্য রেখেছিলেন। অথচ এখন তা চু ইয়ানের হাতে চলে যাচ্ছে, তার পুড়তে থাকা মন কি আর মানে!
"আশ্চর্য, সত্যিই লিং হাই স্তরের পশুর রক্ত... আর তা-ও আবার হু কুই পশুর!"
"হু কুই পশু কেবল ভয়ংকরই নয়, অত্যন্ত দুর্লভ ও অমূল্য, শোনা যায় এ রক্ত যোদ্ধার দেহ ও স্নায়ু শুদ্ধ করে, এই জাতের রক্ত সেরা!"
"অবিশ্বাস্য! যদি চু ইয়ান এক ফোঁটা আমাকে বিক্রি করতো, সব কিছু বিক্রি করতেও রাজি ছিলাম!"
দর্শকাসনে পরিবারের তরুণ সদস্যদের চোখ লোভে চকচক করে, মুখে ঈর্ষার ছাপ। হু কুই পশুর রক্ত তাদের কাছে ভাগ্য বদলের দেবতুল্য, কিন্তু এই পশু এতটাই শক্তিশালী যে, তাকে বধ করতে হলে অবশ্যই লিং ডান স্তরের যোদ্ধা চাই।
তাই তার মূল্য অনুমান করা কঠিন কিছু নয়।
"এটা হু কুই পশুর রক্ত..." চু ইয়ানের চোখে এক ঝলক আলো। এই রক্ত আত্মস্থ করতে পারলে, তার দেহ ও অমর সোনার দেহ-প্রক্রিয়া ভয়ংকর স্তরে পৌঁছাবে!
"এটা তোমার!" চু ছিং হোং নিজেকে সামলে, পশুর রক্তের শিশি তুলে দিলেন চু ইয়ানের হাতে। তখন চু ছিং হোং গভীর দৃষ্টিতে চু ইয়ানকে দেখলেন, মুখে রহস্যময় হাসি, কাঁধে হাত রেখে বললেন, "তুমি দারুণ করেছো, সামনে আরও শক্তি অর্জনের সুযোগ পাবে!"
"ধন্যবাদ!" চু ইয়ান একবার তাকালেন, চু ছিং হোংয়ের চোখে চোখ রেখে। তার মুখভঙ্গি ছিল নির্লিপ্ত, দুঃখ বা আনন্দের কোনো চিহ্ন নেই, মাথা হেলিয়ে শিশিটি তুলে নিলেন এবং আর কিছু না বলেই রেখে দিলেন।
"অসহ্য!" প্রধান জ্যেষ্ঠ হু কুই পশুর রক্তের শিশির দিকে তাকিয়ে মনে মনে রক্তক্ষরণ অনুভব করলেন। জনসমক্ষে দেওয়া প্রতিশ্রুতি বলে তিনি চাইলেও তা ফেরত নিতে পারেন না, শুধু অসহায়ভাবে চেয়ে থাকতে হয়, চু ইয়ান পুরস্কার নিয়ে নিচ্ছে।
"আর কিছু না হলে, আমি বিদায় নিচ্ছি," শান্ত কণ্ঠে বলল চু ইয়ান। আসলে, সে চু ছিং হোংয়ের উত্তর শোনার অপেক্ষা না করেই মঞ্চ থেকে লাফ দিয়ে নেমে গেল।
চু ইয়ান প্রথমে গেল দর্শকাসনে, সেখানে চমকে যাওয়া, কিছুটা হতবাক চিং আরর দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল, "চিং আর, চল।"
"জি, প্রভু!" চিং আর মাথা নেড়ে সাড়া দিল, চু ইয়ান তাকে নিয়ে পেছন ফিরে আর একবারও তাকাল না, হেঁটে চলে গেল।
পেছনে থেকে গেলো পরিবারের সেইসব সদস্য, যারা এতক্ষণ ধরে উত্তেজনায় স্তব্ধ।
মঞ্চের ওপরে চু ছিং হোং পেছনে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে, দূরে চলে যাওয়া প্রভু আর দাসীকে দেখে চোখ সঙ্কুচিত করলেন, মনে কী ভাবছেন, বোঝা গেল না...
...
প্রস্থান করার পর, চু ইয়ান আর চিং আর সরাসরি ফিরে এলেন থিয়ান উ ছোট বাড়িতে।
ছোট বাড়িটা শান্ত, নীরব; পাশে চিং আরর তৈরি করা ফুলের বাগান, কিছুদিনে সেখানে দুটি সবুজ চারা গজিয়েছে, মনে হচ্ছে আরও অনেক বড় হবে...
"প্রভু, আপনি তো অসাধারণ! পরিবার মহাযুদ্ধে প্রথম হয়েছেন..."
পথে চিং আর মুগ্ধ দৃষ্টিতে চু ইয়ানের দিকে তাকাল, মুখে প্রশংসার ঢেউ, ছোট ছোট কথা বলেই যাচ্ছে, চোখ হাসিতে ভরা, ঠোঁট যেন একটানা বকবক করছে।
সে অন্তর থেকে খুশি, মনে হচ্ছে তিন বছর আগের সেই অপরাজেয় প্রভু আবার ফিরে এসেছে...
অবশ্যই, তার মন থেকে কোনো দিনও বিশ্বাস হারায়নি যে চু ইয়ান কিছু করতে পারে না, এমন দিনেও নয়।
চিং আর খুব খুশি, বলল উদযাপন করবে। রান্নাঘরে অনেকক্ষণ ব্যস্ত থেকে নানা পদ রান্না করে আনল।
চু ইয়ান এক পাত্র মদ খুলল, চিং আর কৌতূহলে কয়েক চুমুক দিল, সঙ্গে সঙ্গে লাল মুখে টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল...
"এ কী..." চু ইয়ান মৃদু হাসল, চিং আরকে পিঠে করে ঘরে পৌঁছে দিয়ে, কম্বল মুড়িয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
তারপর, সে নিজের ঘরে ফিরে এল। সঙ্গে সঙ্গেই মনোসংযোগ করতেই চারপাশের দৃশ্য বদলে গিয়ে সে প্রবেশ করল স্বর্গ-অসুরের মন্দিরে।
প্রবল আত্মার শক্তি আর মহাসৃষ্টির নিয়ম এসে আছড়ে পড়ল তার ওপর। চু ইয়ানের মন মুহূর্তেই উজ্জীবিত হয়ে উঠল।
সে পদ্মাসনে বসল, ভাণ্ডার ঝলমল করে উঠল, একটি জেডের শিশি বের করল। শিশির মধ্যে, অস্পষ্টভাবে দেখা গেল দশটি ওষুধ বল।
"এ দশটি জু লিং বল... মান সত্যিই চমৎকার!"
চু ইয়ান শিশি খুলে, বলগুলো বের করল। দশটি বল, প্রতিটিই গোল, পূর্ণ, ওপরের তলে সূক্ষ্ম ও গূঢ় রেখার ছাপ।
এগুলোই বল রেখা, যা ওষুধ বলের গুণমান নির্দেশ করে। সাধারণ ওষুধ বলে রেখা তৈরি হয় না, কেবল উৎকৃষ্ট মানের ওষুধ বলেই এই গূঢ় রেখা দেখা যায়।
এক রেখা মানে মধ্যম মান, দুই রেখা মানে উচ্চ মান। তিন রেখার ওষুধ বল একেবারেই দুর্লভ, শ্রেষ্ঠতম।
বাজারে বেশিরভাগই রেখাবিহীন নিম্নমানের ওষুধ বল।
"এবারের পুরস্কারে প্রধান জ্যেষ্ঠ সত্যিই কোনো কার্পণ্য করেননি!"
চু ইয়ান ঠাণ্ডা হেসে উঠল।