অধ্যায় পঁচাত্তর: শেন থিয়ানফেং, নতুন দলের গঠন

লিজিমিংয়ের মুখ থেকে হাসিটা হঠাৎ করেই মুছে গেল। সে থুতনিটা উঁচু করে, সবার দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, এবং গম্ভীর গলায় বলল, “তোমরা বাইরের জগতে কে, কেমন সেটা আমার কিছু যায় আসে না।

“এখন থেকে তিয়ানইউন সং-এ, যে যত বড়োই হোক, নিয়ম মেনে চলবে। কেউ যদি ভিতরে ঝামেলা করার সাহস দেখাও, আমি নিজ হাতে তোমাকে শাস্তি দেবো, জীবনও শেষ করে দিতে পারি!”

“সবাই শুনলে তো?”

বলেই সে ভয়ঙ্কর দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকাল, এক একজনের গায়ে তার দৃষ্টি কিছুক্ষণ করে স্থির থাকল। কয়েকজন মেয়ের সাহস কম ছিল, তারা চোখেমুখে আতঙ্ক নিয়ে স্থির হয়ে গেল। অন্যরাও তাড়াতাড়ি হাত জোড় করে বলল, “শিষ্যরা বুঝে নিয়েছে!”

চু ইয়ানের মুখভঙ্গি নির্লিপ্ত, বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। তবে সে মাথা উঁচু করা কোন বিদ্রোহীও নয় যে সামনে গিয়ে কিছু বলবে।

লিজিমিং একবার তাকিয়ে তার দিকে চাইল, চোখ দুটো সংকুচিত করল।

তারপর সে আবার গলা উঁচু করে বলল, “আমি জানি, তোমাদের অনেকেই মনে মনে অসন্তুষ্ট। কিন্তু বলছি, বাইরের শাখায় এটাই নিয়ম। সাহস থাকলে পঁচিশ বছর বয়সের আগে আত্মার সাগর স্তরে উন্নীত হয়ে ভিতরের শাখায় ঢুকে পড়ো। তখন হয়তো আমাকেই আবার তোমাদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়তে হবে!”

লিজিমিংয়ের ঠাণ্ডা দৃষ্টি সবার উপর দিয়ে চলে গেল। শেষে সে কড়া গলায় বলল, “এবার সবাই সারি করে দাঁড়াও! বাইরের দপ্তরে গিয়ে নাম লেখাও!”

বলেই সে পেছন ফিরে, আর একবারও না তাকিয়ে ভবনের ভিতরে ঢুকে গেল।

সবাই চুপচাপ লাইনে দাঁড়িয়ে কাউন্টারের সামনে গেল।

নাম লেখানোর দায়িত্বও ছিল লিজিমিংয়ের।

খুব তাড়াতাড়ি চু ইয়ানের পালা এল।

“তোমার নাম?” লিজিমিং মাথা না তুলেই, ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“চু ইয়ান।”

চু ইয়ান কোনো ভাবাবেগ ছাড়াই উত্তর দিল।

“কোন শহর ও পরিবার থেকে এসেছ?” আবার প্রশ্ন।

“ছিংইয়াং শহরের চু পরিবার,” চু ইয়ান শান্ত গলায় বলল।

আসলে, এই তথ্য তো আগেই সংগ্রহ করা হয়েছিল। এখন কেবল আনুষ্ঠানিকভাবে আবার জানতে চাওয়া হচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর, লিজিমিং কাউন্টার থেকে একটি পরিচয়পত্র ও একটি জেডের শিশি বের করে দিল, “এটা তোমার পরিচয়পত্র। তোমার থাকার জায়গা ডিঙ নাম্বার পনেরতে, ভালো করে রেখে দিও।”

“শিশিতে তিনটি আত্মা-সংগ্রাহক বড়ি রয়েছে, এটা নবাগতদের জন্য উপহার। এরপর প্রতি মাসে কেবল একটি করে পাবে।”

চু ইয়ান শুনে কিছুটা বিস্মিত হলো।

আত্মা-সংগ্রাহক বড়ি কতটা মূল্যবান! এটা যুদ্ধশিল্পীদের修炼 গতিকে অনেক বাড়িয়ে দেয়। ছিংইয়াং শহরের কোনো পরিবারেও, কেবল প্রতিযোগিতায় ভালো করলে পুরস্কার হিসেবে এ বড়ি পাওয়া যেত।

আর এখানে, তিয়ানইউন সং এতই সমৃদ্ধ যে, প্রবেশের দিনেই তিনটি বড়ি দিচ্ছে, পরে প্রতি মাসে একটি করে পাওয়া যাবে।

“হয়ে গেছে, নিয়ে যাও, এবার সরে পড়ো,” লিজিমিং মাথা তুলল, একবার চু ইয়ানের দিকে তাকাল, তারপর ধমক দিল।

চু ইয়ান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে নিজের জিনিসপত্র নিয়ে পেছনে ঘুরে চলে গেল।

তারপর,

সে বাইরের দপ্তর থেকে বেরিয়ে নিজের কক্ষে ফিরে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু ঠিক তখনই, সামনে যারা পরীক্ষা পাস করেছিল, তারা সবাই এক জায়গায় জড়ো হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

চু ইয়ানকে দেখে,

ঝলমলে পোশাক পরা যুবক একটু থমকাল, চোখে বিরক্তির ছাপ দেখালেও হাত নাড়ল, “এই, এখানে আয়…”

চু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে গিয়ে বলল, “কী হয়েছে?”

“ডেকে এনেছি মানে নিশ্চয় কিছু বলার আছে,” পাশের লম্বা যুবক ঠান্ডা গলায় বলল।

চু ইয়ান একবার তাকাল, ধীরে বলল, “বলো কী দরকার?”

এই সময়,

ঝলমলে পোশাকের যুবক সামনে এসে, সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ, তিয়ানইউন সং-এ টিকে থাকা সহজ নয়।”

“আমরা নবাগত, আমাদের একসঙ্গে থাকতে হবে।”

“আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, বাইরের শাখায় নবাগতদের অবস্থান সবচেয়ে নীচু। এমনকি আত্মা-সংগ্রাহক বড়িটাও ঠিকমতো রাখতে পারবে না।”

“কী? কেন?” এক তরুণী বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

“আহা—” যুবক মৃদু হাসল, তারপর বলল, “তিয়ানইউন সং সর্বদা যোগ্যতাকেই প্রাধান্য দেয়, তাই নিয়ম খুব কঠোর নয়, এখানে শক্তির-ই দাম।”

“কয়েকজন পুরোনো সদস্য, যারা আগে থেকেই আছে, তারা নবাগতদের ওপর অত্যাচার করে। প্রথম মাসেই দুইটি আত্মা-সংগ্রাহক বড়ি তুলে দিতে হয় তাদের সুরক্ষার জন্য।”

“কি বলছ?” সবাই অবাক, দাঁত চেপে বলল, “আমাদের মোটে তিনটি বড়ি, পুরোনোরা একেবারে দুটি কেড়ে নেবে?”

“হুঁ! আমি যদি না দিই? আমি বিশ্বাস করি না তারা সত্যি আমাকে মেরে ফেলবে,” কারও গলা চড়া।

এ কথা শুনে,

অন্যান্যরাও সমর্থন জানাল, “ঠিক, আমরা যদি না দিই, তারা কীইবা করতে পারে?”

“হা হা… তোমরা খুব সরল ভাবছো। তারা সত্যিই মেরে ফেলবে না, কিন্তু পিটিয়ে ছাড়বে। আজ একদিন সহ্য করবে, তিনদিন, দশদিন, এক বছর?”

যুবক ঠান্ডা হাসল।

কথা শেষ হতেই,

সবাই চুপ করে গেল…

তারা এখানে এসেছিল修炼 করার জন্য, প্রতিদিন যদি মার খেতে হয়,修炼 তো দূরের কথা, কয়েকদিনেই শেষ হয়ে যাবে সব আশা…

“তাই তো!”

“এখনই আমাদের একত্রিত হতে হবে। একসাথে থাকলে টিকে থাকা যাবে।”

যুবক এবার মুখে হাসি ফুটিয়ে কণ্ঠ পরিস্কার করল, গম্ভীর হয়ে বলল, “নিজের পরিচয় দিই, আমি শেন থিয়ানফেং।”

“লুকোচুরি নেই, আমার দাদা এখানে বাইরের শাখাতেই আছেন। তিনি দু’বছর ছ’মাস ধরে আছেন, শক্তি অসাধারণ, আত্মার শিরা স্তরের অষ্টম ধাপে পৌঁছে গেছেন।”

“তোমরা যদি আমার কথা শোনো, ভবিষ্যতে আমি তোমাদের দাদার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবো। তখন বাইরের শাখায় তোমরা নিশ্চিন্তে চলাফেরা করতে পারবে!”

নবাগতরা শুনে বিস্ময়ে তাকাল, সবার নজর শেন থিয়ানফেংয়ের উপর স্থির হলো।

“কি বলছেন? আত্মার শিরা স্তরের অষ্টম ধাপ?!”

কেউ একজন গলায় লালা চেপে, হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি তো প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলাম, শেন ভাইয়ের ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, ভাবিনি তিনি এমন শক্তিশালী কাউকে চেনেন! ভবিষ্যতে আমি শেন ভাইয়ের সঙ্গে থাকব!”

তার কথা শেষ হতে না হতেই,

অন্যান্যরাও বলল, “আমিও থাকব!”

“আমিও… ভাগ্য ভালো শেন ভাই আছেন, না হলে আমাদের কী হতো কে জানে!”

“শেন ভাই, আপনি মহাশক্তিধর!”

সবাই শেন থিয়ানফেংয়ের আশেপাশে ভিড় করে প্রশংসা করতে লাগল।

এমনকি,

বয়স যাই হোক, সবাই তাকে ভাই বলে ডাকতে শুরু করল।

সেই লম্বা যুবকও তাড়াতাড়ি নিজের পরিচয় দিল, “শেন ভাই, আমি ওয়াং ইয়াং, ভবিষ্যতে দয়া করে দেখবেন।”

আসলে,

সে আগে শেন থিয়ানফেংকে সহজে মানত না।

কারণ,

তার প্রতিভাও খুব খারাপ ছিল না… পরীক্ষার সময় কেবল সামান্য পিছিয়ে পড়েছিল।

কিন্তু এখন শেন থিয়ানফেংয়ের কথা শুনে পুরোপুরি মান্যতা দিল।

“কোনো সমস্যা নেই, সময় হলে তোমরা দেখবে,” শেন থিয়ানফেং আত্মবিশ্বাসী হাসল।

এই সময়,

চু ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল, কোনো মন্তব্য করল না।

সে জানত,

শেন থিয়ানফেং এত সহজে সাহায্য করবে না…

অবশেষে,

শেন থিয়ানফেং চারপাশে তাকিয়ে থেমে বলল, “তোমরা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, তোমাদের রক্ষা করতে হলে আমাকেও কিছু সম্পর্ক গড়তে হয়।”

“খালি হাতে তো যাওয়া যায় না, তাই তো?”