অধ্যায় ৫৫: ষোলের শক্তি, চু পরিবারের মর্মান্তিক পরাজয়

মুষ্টির আলো ছড়িয়ে পড়ল, ভয়ঙ্কর শক্তি প্রবল বেগে আছড়ে পড়ল, সু ইউন ঝান বাধ্য হয়ে সেই আঘাত সহ্য করল।
চিড় ধরার শব্দ আর রক্তবমির আওয়াজ একের পর এক শোনা গেল, সবার সামনে সু ইউন ঝান উড়ে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার বুক ভিতরে গিয়ে গেছে, সে মঞ্চে ভারি শব্দে পড়ল, মুখভর্তি রক্ত থুথু, মুখভরা হতাশা আর অপমানের ছাপ।
“চু ইয়ান!!”
সে আর সহ্য করতে না পেরে নিচু গলায় চেঁচিয়ে উঠল, রাগান্বিত দৃষ্টিতে চু ইয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু ক্রোধের কারণে রক্ত চাপা দিয়ে মুখ ফ্যাকাশে হল, ঠোঁটের কোণ দিয়ে ঘন কালো রক্ত বেরিয়ে এল।
চু ইয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে ঝটিতি সু ইউন ঝানের সামনে গিয়ে এক লাথিতে তাকে মঞ্চ থেকে নিচে ফেলে দিল।
ইতিমধ্যে সু ইউন ঝানের আঘাত ছিল, এই লাথি যেন ঘায়ে ঘা দিল, তার গলা এক পাশে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
“ষোড়শ নম্বর মঞ্চ! বিজয়ী চু ইয়ান!”
এক পাশে, বিচারক বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে ফলাফল ঘোষণা করল।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, দর্শকরা, যারা এক মুহূর্ত আগেও বাজি ধরছিল কতক্ষণ চু ইয়ান সু ইউন ঝানের সামনে টিকে থাকতে পারবে,
পরের মুহূর্তেই, সু ইউন ঝান মৃত কুকুরের মতো মাটিতে পড়ে আছে।
“এটা কি অসম্ভব না?”
“সে তো সু ইউন ঝান, সু পরিবারের প্রতিভা, চু ইয়ান এক ঘুষিতে তাকে কাবু করল?!”
“অবিশ্বাস্য, চু ইয়ান চু পরিবারের প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছিল, সত্যিই অসাধারণ!”
দর্শকরা হতবাক, বিস্ময়ের শব্দে চারদিক মুখর।
ছিং আর বড় চোখ মেলে, ছোট মুখ ঢেকে স্তম্ভিত হয়ে রইল।
হঠাৎ এক প্রবল শব্দ—
“হাহাহা… কোথা থেকে এল এই অকর্মা, এক ঘুষিও সহ্য করতে পারল না! সে-ই কি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে, আমি সু ইউন লং!”
এ সময়, প্রবল আত্মশক্তির গর্জন শোনা গেল।
পরক্ষণেই, সু ইউন লং-এর দাম্ভিক হাসি কানে এল, সে এক ঘুষিতে এক যুবকের বাহু রক্তে ছিন্নভিন্ন করে দিল, প্রবল শক্তির তোড়ে সে যুবক উড়ে গিয়ে মঞ্চের নিচে পড়ল।
“তেরো নম্বর মঞ্চ, সু ইউন লং বিজয়ী!”
তেরো নম্বর মঞ্চের বিচারক, সু পরিবারের প্রবীণ, বিজয় দেখে হাসতে হাসতে দাড়ি ঠিক করে ফলাফল ঘোষণা করল।
“সত্যিই সু পরিবারের তরুণদের মধ্যে সেরা যোদ্ধা! প্রতিদ্বন্দ্বী পরিবারের সেরা প্রতিভার মুখোমুখি হয়েও সহজেই জয় পেল।”
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে, সু ইউন লং-এর প্রতি শ্রদ্ধায় পূর্ণ।
“আমার চেয়ে দ্রুত আর কেউ হবে না নিশ্চয়…”
চতুর্দিকের প্রশংসা শুনে সু ইউন লং-এর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, সে চারপাশে তাকাল।
প্রতিটি পরিবারের তরুণ যোদ্ধারা প্রবল লড়াইয়ে মেতে আছে, একের পর এক আত্মশক্তির ঝলক, উর্ধ্বগামী ঔদ্ধত্য।
“হুম?”
হঠাৎ, সু ইউন লং ষোড়শ নম্বর মঞ্চের সেই ছায়ামূর্তির দিকে নজর দিল, মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারাবার গতি তার চেয়েও বেশি!
সে যেন হিমশীতল জল ঢেলে দেওয়া হয়েছে, বিজয়ের আনন্দ মুহূর্তেই ম্লান।
আরো অসহ্য এই কারণে যে, চু ইয়ান যাকে হারিয়েছে সে সু পরিবারেরই সদস্য।
তার কাছে মনে হল, এ যেন সু পরিবারের মুখে অপমানের চড়!
“অসহ্য… এই অকর্মা, সু ইউন ঝানও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারল না!!”
সু ইউন লং শীতল মুখে দাঁত চেপে বলল।
চু ইয়ান কিছুটা অনুভব করে, সামান্য ঘাড় ঘুরিয়ে সু ইউন লং-এর দিকে তাকাল, দুজনের দৃষ্টি মিশে গেল, চারপাশের বাতাসও জমাট বাঁধল যেন।
সু ইউন লং চু ইয়ানের নির্লিপ্ত মুখ দেখে অজানা ক্রোধে জ্বলল, আঙুল দিয়ে চু ইয়ানকে দেখিয়ে পাঁচ আঙুল একত্র করে গলায় কাটার ভঙ্গি করল।
“নিরর্থক…”
চু ইয়ান ঠাণ্ডা হেসে তার কথা উপেক্ষা করল, মঞ্চ থেকে নেমে গেল।
“এটা…”
সু ইউন লং এরকম অবহেলায় আরও অপমানিত বোধ করল।
তবু, চু ইয়ান মঞ্চ ছেড়ে চলে গেল বলে সে কিছুই করতে পারল না।
মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই
বিভিন্ন মঞ্চে কেউ কেউ রক্তবমি করে মঞ্চের বাইরে ছিটকে পড়ল।
ছিন রউ হাতে মেঘ-ফুলকা ড্রাগনের নকশা করা বর্শা ধরে, বর্শার এক ঝাঁকুনিতে প্রতিপক্ষকে বারবার পেছনে ঠেলে দিল।
তার সামনে ছিল আত্মশক্তি স্তর সাতের এক যুবক।
কিন্তু ছিন রউ-এর সামনে সে সর্বশক্তি নিয়েও কেবল প্রতিরোধ করতে পারল, শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে হাল ছেড়ে মুখ ফ্যাকাশে, হাসিমুখে বলল, “আর নয়, আর নয়… আমি হার মানলাম!”
ড্রাগনের নকশা করা বর্শা তার গলায় পৌঁছাতে চলেছে দেখে ছিন রউ মুহূর্তে বর্শা গুটিয়ে মাথা ঘুরিয়ে চলে গেল, পেছনে রেখে গেল আতঙ্কিত যুবকটিকে।
একই সময়ে
চু ছিংও তার প্রতিপক্ষকে সহজেই পরাজিত করল।
প্রতিপক্ষ এক ছোট পরিবারের, শক্তিশালী নয়, তাই দর্শকদের কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না।
“হুঁ!”
চু ছিং-এর মুখ অন্ধকার, যেন মুখে মাছির বিষ্ঠা, বিজয়ের কোনো আনন্দ নেই, হাত ঝেড়ে মঞ্চ থেকে নেমে এল।
বজ্রধ্বনির মতো গর্জন।
চু লান পেছনে কয়েক কদম হোঁচট খেয়ে পড়ল, অল্পের জন্য মঞ্চ থেকে পড়ে যায়নি।
তবু, তার মুখে রক্ত নেই, বুক থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, প্রতিপক্ষ যদি দয়া না করত, হৃদয় বিদীর্ণ হত।
এই সময়
হিমশীতল রূপসী বাতাসের মতো এগিয়ে এল, ছোট তরবারি হাতে চু লানের দিকে তাকিয়ে নিরব।
এই মঞ্চে সকলের দৃষ্টি আকৃষ্ট হল।

“কি! চু লান বুঝি হেরে যাবে?”
“তার প্রতিপক্ষ ছেন ছিং ইয়ান… হার মানতেই হবে, সে তো আত্মশক্তি স্তর আটের যোদ্ধা।”
“ছেন ছিং ইয়ান সাধারণ পরিবার থেকে এলেও শক্তিতে অতুলনীয়, অবিশ্বাস্য।”
চু পরিবারের প্রধান সন্তানকে তরবারি তাক করা দেখে সবাই ফিসফিসিয়ে কথা বলল।
বিশ্রাম অঞ্চলে থাকা চু ইয়ানও অজান্তে তাকাল।
তবে এতে তার কিছু এসে যায় না।
চু লান জিতুক বা হারুক, তার কিছু যায় আসে না।
“আমি হেরে গেছি…”
চু লানের ঠোঁট কাঁপল, দাঁতের ফাঁক দিয়ে তিনটি শব্দ বেরিয়ে এল।
এই তিনটি শব্দ যেন তার সমস্ত শক্তি কেড়ে নিল, ঠোঁটের কোণে রক্ত, দৃষ্টি আঁধার, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ছেন ছিং ইয়ান কিছুক্ষণ থেমে মাথা নেড়ে ঘুরে চলে গেল।
“চু লান ষোল জনের মধ্যেই বাদ পড়ল।”
চু পরিবারের অঞ্চলে নীরবতা।
বিশেষ করে প্রবীণ, চেয়ারে হেলে পড়ে, চোখ অন্ধকার, মুহূর্তেই যেন দশ বছর বুড়ো হয়ে গেল।
“আহ—”
“এখন আমাদের ভরসা কেবল চু ইয়ান! যদি সে-ও বিদায় নেয়… চু পরিবারের অপমান চরমে পৌঁছাবে।”
“অন্তত চার সেরা পর্যন্ত যেতে হবে…”
চু লানের পরাজয়ে চু পরিবারের তরুণরা হতাশ, শেষ ভরসা চু ইয়ানের উপর।
আর চু বাই… সে এখনও অনেক পিছিয়ে, আশা ক্ষীণ।
এক পলকের মধ্যেই
ষোলটি মঞ্চের লড়াই শেষ।
সু পরিবার কেবল এক জন বাদ—সু ইউন ঝান, যে চু ইয়ানের হাতে পরাজিত হয়ে আশাভঙ্গ করেছে।
ছিন পরিবার দুর্ভাগ্যজনকভাবে তিনজন সু পরিবারের প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়েছিল, তাই তিনজন বাদ, পাঁচজন বাকি।
“চু পরিবার তো শেষ…” কেউ বিস্ময়ে বলল।
চু পরিবারের এই করুণ দশা সবাইকে স্তম্ভিত করল।
প্রথম রাউন্ডেই ছয়জন বাদ, কেবল চু ইয়ান ও চু লান রয়ে গেল।
শেষ দুইটি ষোলজনের স্থান ছোট পরিবারের, যার একটি ছেন ছিং ইয়ান।
এটাই বহু বছরের মধ্যে ছোট পরিবারের শ্রেষ্ঠ ফল।
সাধারণত,
প্রথম রাউন্ডেই ছোট পরিবারগুলো বাদ পড়ে যেত…