চতুর্দশ অধ্যায়: কৃষ্ণশিলা বাজার

“মহাশয়, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন…”
চু ইয়ান হাজার নিপুণ গৃহের মালিকের পেছনে পেছনে দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলেন।
এক সারি বিশেষ কাঠের তাকজুড়ে নানান ধরনের আত্মিক অস্ত্র সাজানো, যার মধ্যে প্রতিরক্ষামূলক আত্মিক অস্ত্রও কম নয়।
“মহাশয়, আপনি দেখুন, যেটা পছন্দ হয়, সরাসরি জানান, আমি আপনাকে ছাড় দেব!”
মালিক চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন।
চু ইয়ান মাথা নাড়লেন, তাকজুড়ে রাখা আত্মিক অস্ত্রগুলোর দিকে একবার দৃষ্টি দিলেন।
এসব আত্মিক অস্ত্র আসলে খুব খারাপ নয়, শুধু ব্যানারে তিয়ান পাও গৃহের মতো নাম নেই, তাই ব্যবসাও ততটা চলে না।
“এটা বেশ ভালো… মনে হচ্ছে প্রতিরক্ষা শক্তি খুবই শক্তিশালী।”
চু ইয়ান এক সাদা অভ্যন্তরীণ বর্মের সামনে এসে শান্তভাবে বললেন।
সাদা অভ্যন্তরীণ বর্মটি কোন উপাদানে তৈরি জানে না, তার পৃষ্ঠে আঁশের নকশা, রঙের খেলা, আর একধরনের শক্তির অনুভূতি দেয়।
“মহাশয়, আপনার চোখ সত্যিই ভালো, এটি তিয়ানশান তুষার আত্মিক সাপের খোল থেকে তৈরি, যদিও এটি গুহ্যস্তরের নিম্নমানের, তবে প্রতিরক্ষা শক্তি গুহ্যস্তরের মধ্যমান বা উচ্চমানের সমতুল্য।”
হাজার নিপুণ গৃহের মালিক ব্যাখ্যা করলেন।
চু ইয়ান মাথা নাড়লেন, “আপনি সরাসরি বলুন কত রুপোর টিকিট লাগবে।”
“এটি তুষার আত্মিক বর্মের দাম তিন হাজার রুপোর টিকিট, আমি আপনাকে বিশ শতাংশ ছাড় দেব, দু’হাজার চারশো টিকিট কেমন?”
মালিক সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন।
“কোন সমস্যা নেই…”
চু ইয়ান দরকষাকষি না করে হাসলেন।
এরপর—
তিনি অন্য আত্মিক অস্ত্রগুলোর দিকে তাকালেন, দেখিয়ে দিলেন, প্রতিরক্ষামূলক গুলো প্রায় সবই দেখিয়ে দিলেন।
“এটা… এটা… আর এটা… সবগুলো আমাকে দিন।”
চু ইয়ান একে একে পাঁচ-ছয়টি আত্মিক অস্ত্র চিহ্নিত করলেন।
এর মধ্যে হাঁটু রক্ষা, বাহু রক্ষা, যুদ্ধবর্ম—সবই ছিল।
“এতগুলো একসাথে কিনবেন?”
হাজার নিপুণ গৃহের মালিক অবাক হয়ে গেলেন, চোখ বড় করে চু ইয়ানের দিকে তাকালেন।
চু ইয়ান মাথা নাড়লেন, শান্তভাবে বললেন, “হ্যাঁ, আমি সব নিতে চাই, আপনি দাম হিসেব করুন।”
“ঠিক আছে! একটু অপেক্ষা করুন…”
চু ইয়ান সম্মতি জানাতেই মালিক আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলেন।
কিছুক্ষণ ভাবার পর বললেন, “সবগুলো আত্মিক অস্ত্র মিলিয়ে দাম পড়ে তেরো হাজার রুপোর টিকিট, এরকম করি… আমি আপনাকে ঠকাব না, এক হাজার রুপোর টিকিট দিলেই হবে।”
“কোন সমস্যা নেই।”
চু ইয়ান তাঁর ভান্ডার ব্যাগ থেকে একগাদা রুপোর টিকিট বের করে মালিকের হাতে দিলেন।
মালিক কাঁপা হাতে রুপোর টিকিট নিয়ে মনে মনে ভাবলেন, এই টাকা পেয়ে তাঁর দোকানটি চিং ইয়াং প্রতিযোগিতা শুরু হওয়া পর্যন্ত টিকে থাকবে, বাঁচার সুযোগ মিলবে।
“মহাশয়, আপনাকে ধন্যবাদ!”
শেষে—
মালিক একে একে আত্মিক অস্ত্র চু ইয়ানের হাতে তুলে দিলেন, চোখে এক ঝলক কৃতজ্ঞতার ছায়া।
তাঁর মনে পরিষ্কার, চু ইয়ান গোপনে তাঁকে সাহায্য করছেন।
নাহলে—
একজন মানুষ হঠাৎ এতগুলো প্রতিরক্ষামূলক আত্মিক অস্ত্র কেনার কথা নয়।
“এটা তো ব্যবসা, ধন্যবাদ দেয়ার কিছু নেই।”
চু ইয়ান আত্মিক অস্ত্রগুলো তুলে নিয়ে শান্তভাবে বললেন, বেশি কিছু না বলে মালিককে নমস্কার জানিয়ে নিচে চলে গেলেন।
“আপনার যাত্রা শুভ হোক!”
মালিক নিচে নেমে চু ইয়ানকে বিদায় জানালেন, যতক্ষণ না তিনি দূরে চলে গেলেন…
…
…
তিন দিন পর।
কালো শিলার পর্বতমালা।
আকাশ ছোঁয়া পাহাড়ের মাঝে কালো শিলা কাঁটায় ভরা।
এই কালো শিলা অপরিসীম শক্ত, তবুও ঘন গাছ আর পুরনো বৃক্ষ এখানে শিকড় গেড়েছে; কালো মাটির ছায়ায়, মধ্যাহ্নের আকাশও অন্য জায়গার চেয়ে অনেকটা অন্ধকার।
এক গহীন অরণ্যে।
কখনও কখনও পশুর গর্জন বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে, এই স্থানে এক রহস্যময় বিপদ যোগ করে।
এই সময়—
এক কালো পোশাকের যুবক থেমে দাঁড়ালেন, মাথা তুলে কালো শিলার পর্বতমালার দিকে তাকালেন, চোখে এক ঝলক ভাবনা: “এটাই কি কালো শিলার পর্বতমালা? নামের মতোই প্রকৃতি… ইতিমধ্যে আমি পশুর আত্মার অনুভূতি পাচ্ছি, যদি তাদের রক্তকে শোধন করতে পারি, অমর স্বর্ণদেহের কৌশল অবশ্যই দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাবে।”
এই যুবকই কালো শিলার পর্বতমালায় পশু শিকার করতে আসা চু ইয়ান।
সামনের পর্বত।
বিপদে ভরা, কিন্তু অনুসন্ধানী যোদ্ধাদের কাছে এ এক রত্নভাণ্ডার।
শক্তি আর সাহস থাকলে—
কালো শিলার পর্বতমালায় পাওয়া যায় নানা আত্মিক উদ্ভিদ, বিরল বস্তু, পশুর রক্ত আর পশু রত্ন, আরও নানা রকম কারিগরী উপকরণ—প্রায় সবই আছে।
“যদি ভুল না করি, কালো শিলার পর্বতমালায় ঢোকার পথে এক বাজার আছে… সেখানে পশুর রক্ত বিক্রি হয় কিনা কে জানে…”
চু ইয়ান দৃষ্টি প্রসারিত করলেন দূরবর্তী স্থানে।
তাঁর যাত্রা পাহাড়ের পথ ধরে শুরু হল, পথে মাঝে মাঝে যোদ্ধারা যাচ্ছিলেন।
তাঁকে একবার দেখে, ইচ্ছাকৃতভাবে দূরত্ব বজায় রাখলেন, পারস্পরিক সতর্কতা দৃঢ়।
কালো শিলার পর্বতমালায় সবচেয়ে বিপজ্জনক শত্রু পশু নয়—
মানুষ।
কিছুক্ষণ পর—
চু ইয়ান পৌঁছালেন কালো শিলা বাজারে।
“নিয়ন্ত্রিত আত্মিক বেগুনী ফুল… এক ফুলেই আত্মিক শিরা স্তরের প্রথম আকাশে উন্নতি!”
“গুহ্যস্তরের সাপ রাজা পশুর রত্ন, সস্তায় বিক্রি করছি, সুযোগ হাতছাড়া করবেন না!”
“জলদ্রাক্ষা অভিযাত্রী দল নিয়োগ, আত্মিক শিরা স্তরের সপ্তম স্তর চাই… সুবিধা সেরা!”
বাজারে ঢোকার আগেই—
বিক্রেতাদের ডাক চু ইয়ানের কানে পৌঁছাল।
“কালো শিলা বাজার বেশ জমজমাট…”
চু ইয়ান চারপাশে তাকিয়ে মৃদু বিস্ময় প্রকাশ করলেন।
এখানে আসার আগে—
তিনি অনেক তথ্য জোগাড় করেছিলেন, কালো শিলা বাজারের সম্পর্কে কিছুটা জানতেন।
তবে তিনি ভাবেননি বাজার এত সমৃদ্ধ হবে, এখানে চিং ইয়াং বাজারের চেয়ে বেশি কোলাহল, যদিও বিশাল দালান নেই, কিন্তু বিক্রিত জিনিসের মানে কোনও ঘাটতি নেই।
যেহেতু অনেক যোদ্ধা কালো শিলার পর্বতমালায় আসেন—
এখানে সবচেয়ে নিরাপদ এলাকা হওয়ায়—
ধীরে ধীরে, অনেক যোদ্ধা এখানে জড়ো হতে থাকেন, গড়ে ওঠে এই কালো শিলা বাজার।
“দুঃখজনক… খুব শক্তিশালী রক্ত নেই।”
চু ইয়ান বাজারে ঢুকে চারপাশে নজর রাখলেন।
এখানে অনেকেই পশুর রক্ত বিক্রি করছেন, তবে বেশিরভাগই শোধন স্তরের পশুর রক্ত।
এগুলো চু ইয়ানের বর্তমান অবস্থায় কোনও কাজে আসে না।
যদি পশুর রক্ত দিয়ে দেহের শক্তি বাড়াতে চান, অন্তত আত্মিক শিরা স্তরের শেষের পশু দরকার, তবেই কাজ হবে।
“হুম?”
চু ইয়ান হতাশ হয়ে চলে যেতে চাইলেন, তখন—
দূর থেকে এক বিক্রেতার ডাক তাঁর মনোযোগ কেড়ে নিল…
“আত্মিক শিরা স্তরের লাল সোনা সাপের রক্তের এক বোতল, মাত্র তিন হাজার রুপোর টিকিট! মিস করলে আর পাবেন না!”
এক বড় ছুরি নিয়ে শক্তিশালী এক লোক প্রাণপণে ডাকছিলেন।
তবে—
তাঁর চারপাশে বহুজন বিদ্রুপ করছিলেন।
“হা হা… তুমি কি টাকা নিয়ে পাগল? আত্মিক শিরা স্তরের পশুর রক্ত, এত দামে বিক্রি করছ?”
“ঠিকই বলেছ, এখানে কেউ বোকা নয়, তুমি স্বপ্ন দেখছ!”
“আমি একটু ক্ষতি নিতে পারি, একশো টিকিটে দাও।”
“এই রক্ত আমি কিনব!”
বিদ্রুপের মাঝে, চু ইয়ান শান্তভাবে এগিয়ে এলেন।
“তুমি কি এই বোতল রক্ত কিনতে চাও?”
শক্তিশালী লোক চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন।
চু ইয়ান মাথা নাড়লেন, বললেন, “তিন হাজার রুপোর টিকিট সত্যিই বেশি, আমার কাছে দু’হাজার টিকিট আছে… বিক্রি করবেন?”