অধ্যায় ১২২: ছিংইউন পর্বতমালা ও অগ্নিস্ফটিক দানব
তিয়ানইউন সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ এলাকাটি অত্যন্ত সুবিস্তৃত। চু ইয়ান তার স্বাভাবিক গতিতে হেঁটেও灵丹 (লিংদান) বিভাগে পৌঁছাতে আধা ঘণ্টারও বেশি সময় নিল।
সে মাথা তুলে灵丹 বিভাগের দিকে তাকাল এবং তার দৃষ্টি কিছুটা চঞ্চল হয়ে উঠল। সেখানে একটি বিশাল দান-পাত্রের (ওষুধ তৈরির পাত্র) আকৃতিবিশিষ্ট সুউচ্চ ভবন দাঁড়িয়ে ছিল, যার স্থাপত্যশৈলী ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও অনন্য। এর চারপাশে ছিল সারি সারি ভেষজ বাগান এবং সেখানে天云 সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের আনাগোনা চলছিল। বেশ দূর থেকেও চু ইয়ান ভেষজ ওষুধের সেই বিশেষ সুগন্ধ অনুভব করতে পারছিল।
"এই灵丹 বিভাগটি তার নামের মতোই যথার্থ," মৃদু হেসে চু ইয়ান ভেতরে প্রবেশ করল। প্রবেশদ্বার পার হওয়ার সময় একটি মৃদু আলোকচ্ছটা তাকে স্পর্শ করল এবং তার কোমরে ঝোলানো পরিচয়পত্রটি একবার জ্বলে উঠল। সে এতে অভ্যস্ত ছিল, তাই কোনো ভাবান্তর ছাড়াই এগিয়ে গেল।
বাইরের দিকের ওষুধশালাগুলোর তুলনায় এই বিভাগটি অনেক বড়। সেখানে বিভিন্ন ধরনের বিরল ভেষজ ও ফুলের সমাহার ছিল। কিছু কাউন্টারে অত্যন্ত উচ্চমানের দান-পাত্রও বিক্রি হচ্ছিল, যা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সেগুলো বেশ মূল্যবান। চু ইয়ান এখন অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের বিশেষ গাঢ় নীল রঙের পোশাক পরিহিত ছিল, তাই ভিড়ের মধ্যে তাকে সাধারণ একজন শিষ্যের মতোই দেখাচ্ছিল, কেউ তাকে আলাদাভাবে লক্ষ্য করল না। সে ভেষজ বিক্রির কাউন্টার খুঁজতে খুঁজতে এগিয়ে চলল।
কিছুক্ষণ পর, সে একটি কাউন্টারের সামনে থামল।
"ওহ, তোমাকে তো আগে কখনো দেখিনি... তুমি কি নতুন ছোট ভাই?" কাউন্টারের ভেতর থেকে একজন সুন্দরী তরুণী উঠে দাঁড়িয়ে উৎসাহের সাথে তাকে সম্বোধন করল।
চু ইয়ান শান্তভাবে মাথা নেড়ে উত্তর দিল, "আমি সবেমাত্র অভ্যন্তরীণ বিভাগে যোগ দিয়েছি।"
"তাহলে তো তোমাকে আমাকে 'দিদি' বলে ডাকতে হবে," তরুণীটি মুখ টিপে হেসে বলল। চু ইয়ানের কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে সে হালকা কেশে স্বাভাবিক গলায় জিজ্ঞেস করল, "ছোট ভাই, তুমি কি ভেষজ কিনতে এসেছ?"
"হ্যাঁ।"
চু ইয়ান মাথা নাড়ল। সে এরই মধ্যে তার প্রয়োজনীয় ভেষজগুলো খুঁজতে শুরু করেছে। তরুণীটি বলল, "আমার কাছে সব ধরণের ভেষজ আছে! তুমি চাইলে তোমার ওষুধের ফর্মুলাটি আমাকে দেখাতে পারো, আমি খুঁজে দিতে সাহায্য করব।"
চু ইয়ান আপত্তি করল না। ওষুধ তৈরির ফর্মুলা কোনো গোপন বিষয় নয়; আসল দক্ষতা তো একজন ওষুধ প্রস্তুতকারকের ওপর নির্ভর করে। ফর্মুলাটি হাতে নিয়ে তরুণীটি কিছুক্ষণ খুঁটিয়ে দেখার পর ভ্রু কুঁচকে বলল, "আরে... এই ফর্মুলাটা তো অদ্ভুত! এতে এই জিনিসটির প্রয়োজন কেন?"
চু ইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
তরুণীটি কিছুক্ষণ চিন্তা করে অসহায়ভাবে বলল, "ফর্মুলায় উল্লেখিত 'ফ্লেম ফ্লাওয়ার', 'রুটলেস গ্রাস' ইত্যাদি সব আমার কাছে আছে, কিন্তু শুধু একটি বিশেষ দানবের রক্ত (বিস্ট এসেন্স) নেই।"
"দানবের রক্ত?"
চু ইয়ান কিছুটা হতভম্ব হয়ে ভ্রু কুঁচকাল। সে জিজ্ঞেস করল, "দিদি, আপনি কি কোনোভাবে এটি জোগাড় করার ব্যবস্থা করতে পারেন?"
সে এখন দ্রুত তার শরীরচর্চা উন্নত করতে চায়, তাই ভেষজের কারণে সময় নষ্ট করতে সে রাজি নয়। সম্ভব হলে এই বিভাগ থেকেই সব সংগ্রহ করা তার জন্য সবচেয়ে ভালো হতো।
তরুণীটি হেসে বলল, "যেহেতু তুমি আমাকে দিদি বলে ডেকেছ, তাই এই সাহায্য আমি অবশ্যই করব! একটু অপেক্ষা করো, আমি আমার বন্ধুদের কাছে খোঁজ নিচ্ছি।"
"অনেক ধন্যবাদ, দিদি!" চু ইয়ান মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানাল।
তরুণীটি দ্রুত অন্য কাউন্টারগুলোর দিকে চলে গেল। এক ধূপকাঠি জ্বলার মতো সময় পার হওয়ার পর, সে মাথা নাড়তে নাড়তে হতাশ হয়ে ফিরে এল। সে দুঃখিত মুখে বলল, "ছোট ভাই... এই ধরনের দানবের রক্তের চাহিদা খুব কম, তাই灵丹 বিভাগের কোথাও এটি মজুদ নেই। দুঃখিত, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারলাম না।"
"এই তো..." চু ইয়ান হাত নেড়ে হেসে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, আমি পরে অন্য ব্যবস্থা করে নেব। আপনি বরং এই বাকি ভেষজগুলো প্যাক করে দিন, আমি সবই নেব।"
তরুণীটি অবাক হয়ে বলল, "সবগুলো? এখানে তো ত্রিশটিরও বেশি প্যাকেট আছে..."
"হ্যাঁ, সবগুলোই। কেন, দিদি, আপনি কি ভয় পাচ্ছেন আমি দাম দিতে পারব না?" চু ইয়ান তাকে এক পলক দেখে বলল।
"তা কেন হবে... খদ্দেরই তো ঈশ্বর!" তরুণীটি হেসে দ্রুত ভেষজগুলো প্যাক করে দিল। সে বলল, "মোট তিরাশি হাজার রূপার নোট। তুমি নতুন এসেছ, তাই আমি ছাড় দিয়ে আশি হাজার নিলেই হবে।"
"এত সস্তা?" চু ইয়ান মনে মনে বিড়বিড় করল। 'ফেনসুয়ে ইয়ান দান' তৈরির উপকরণগুলো 'ব্লাড লোটাস দান'-এর চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান, তবুও দাম খুব একটা বেশি নয়। সে বুঝতে পারল, সান সিলি তাকে কতটা ঠকিয়েছিল।
ভেষজগুলো ব্যাগে ভরে চু ইয়ান বিদায় নেওয়ার জন্য ঘুরল। ঠিক তখনই তরুণীটি তাকে থামিয়ে বলল, "দাঁড়াও!"
সে নিজের কপালে হাত দিয়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বলল, "ছোট ভাই... তুমি কি সত্যিই ওই দানবটির রক্ত খুব জরুরিভাবে খুঁজছ?"
"অবশ্যই," চু ইয়ান উত্তর দিল।
তরুণীটি ঠোঁট কামড়ে বলল, "আমি যখন খোঁজ নিচ্ছিলাম, তখন অন্য এক কাউন্টারের মালিক বলল, তিয়ানইউন সম্প্রদায়ের অদূরেই 'কিং ইয়ুন' পর্বতমালা আছে। সেখানে মাঝে মাঝে এই দানব দেখা যায়... কিন্তু..." সে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
চু ইয়ান কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, "কিন্তু কী? দিদি, নির্দ্বিধায় বলুন। আমি হিতাহিত জ্ঞানহীন নই, কোনো বিপদ হলে তার দায়িত্ব আমি নিজেই নেব।"
"তুমি ভুল বুঝেছ, অতটা গুরুতর কিছু নয়... কিন্তু কিং ইয়ুন পর্বতমালার দানবগুলো খুব হিংস্র। সাধারণত অভ্যন্তরীণ বিভাগের যারা灵海 (লিংহাই) রাজ্যের পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্তরের শক্তিশালী শিষ্য, তারাই কেবল সেখানে যাওয়ার সাহস করে। আর তুমি... তুমি এখনও খুব দুর্বল," তরুণীটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
চু ইয়ান তাতে পাত্তা দিল না। সে বুঝল, তরুণীটি তাকে নতুন ভেবেই চিন্তিত। "লিংহাই রাজ্যের পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্তর..." সে মনে মনে কী যেন ভাবতে শুরু করল।
তরুণীটি তার চোখের অস্থিরতা দেখে দ্রুত বলল, "ছোট ভাই, তুমি কোনো বোকামি কোরো না! আমি তোমাকে মিথ্যে বলছি না, কিং ইয়ুন পর্বতমালা সত্যিই খুব বিপজ্জনক!"
"আপনি নিশ্চিত থাকুন, দিদি..." চু ইয়ান হেসে তাকে আশ্বস্ত করল। এরপর তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে সে আর পেছনে ফিরে না তাকিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
...
অন্যদিকে, একটি ভূ-স্তরের গুহায়।
সুঠাম দেহের অধিকারী উ হাই টলমল পায়ে ভেতরে ঢুকল। তার মুখ ফ্যাকাশে, সে অভ্যন্তরীণ শিষ্যের পোশাক পরে থাকলেও তার শরীরের শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়েও কম মনে হচ্ছিল। সে সেই ব্যক্তি, যার দান-সমুদ্র (丹海) চু ইয়ান ধ্বংস করে দিয়েছিল।
উ হাই ভয়ে ভয়ে গুহার ভেতরে গিয়ে দেখল, একজন যুবক পদ্মাসনে বসে আছে। তার পাশে দুজন কঠোর চেহারার অভ্যন্তরীণ শিষ্য প্রহরায় দাঁড়িয়ে।
"পেং ভাই... আপনাকে আমার প্রতিশোধ নিতেই হবে!" উ হাই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার কণ্ঠে ছিল সীমাহীন ঘৃণা ও ক্ষোভ।
পেং চিং পিং ধীরে ধীরে চোখ খুলল। চু ইয়ানের সাথে দেখা করার সময় তার যে নম্র ভাব ছিল, এখন তা আর নেই; যেন সে সম্পূর্ণ অন্য একজন মানুষ।