অধ্যায় ১২৭: ছিং ইউয়ান রহস্যময় রাজ্যের ভগ্নাংশ
সাদা পোশাকধারী যুবক বুঝতে পারল, পালানোর আর কোনো পথ নেই। তার মুখমণ্ডল হঠাৎ হিংস্র হয়ে উঠল এবং চোখজোড়া শীতল হয়ে এল।
"খতম কর!"
কোনো রকম বাড়তি কথা ছাড়াই সে তার দীর্ঘ তলোয়ারটি বের করল। শরীরের অবশিষ্ট সমস্ত প্রাণশক্তি একত্রিত করে সে সেই নর-নারীর দিকে ঝাপিয়ে পড়ল। তার দেহ থেকে লিনহাই রাজ্যের নবম স্তরের শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে এক প্রলয়ংকরী ঝড়ের সৃষ্টি করল।
"মূর্খ... এই অবস্থায় এসেও মৃত্যুর আগে ছটফটানি!"
পিছু ধাওয়া করা যুবকটি অবজ্ঞার সাথে হেসে উঠল। তার পরনে ছিল কালো পোশাক, চোখ দুটো তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ আর কিছুটা লম্বাটে, যা তাকে এক অদ্ভুত শীতল ও নিষ্ঠুর রূপ দিয়েছিল।
কথা বলতে বলতেই সে তার শক্তি উন্মুক্ত করল। সমুদ্রের মতো বিশাল সেই শক্তি জানান দিচ্ছিল যে সে নিজেও লিনহাই রাজ্যের নবম স্তরের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা। এক কদম এগিয়ে এসেই সে তার হাতের তিন ফুট লম্বা ধারালো তলোয়ারটি বের করল এবং কুটিল হাসি হেসে সাদা পোশাকধারী যুবকের ওপর আঘাত হানল।
ঝনঝন!
তলোয়ারের সংঘর্ষে ধাতব শব্দ পুরো পাহাড়ি জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হলো।
"উঁ?"
তীব্র এক ধাক্কা অনুভব করল সে। সাদা পোশাকধারী যুবকের এমন শক্তি দেখে কালো পোশাকধারী যুবক বিস্মিত হলো, সে ভাবতেও পারেনি যে একেবারে শেষ প্রান্তে এসেও প্রতিপক্ষের ভেতর এমন শক্তি অবশিষ্ট থাকতে পারে।
"আজ আমি মরলে তোদেরকেও সাথে নিয়ে মরব!"
কালো পোশাকধারী যুবক চিৎকার করে উঠল। মরনপণ লড়াই ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।
"ইউন-এর, তুমিও এসো!"
"ঠিক আছে ভাইয়া! আমি তোমাকে সাহায্য করছি!"
ইউন-এর নামে ডাকা তরুণীটির বয়স আনুমানিক বিশ বছর। ডিম্বাকৃতি মুখ, ধবধবে সাদা গায়ের রঙ, কিন্তু তার মোহনীয় চোখের গভীরে ছিল এক শীতল নিষ্ঠুরতা। ইউন-এর তার শক্তি উন্মুক্ত করল, তার সুঠাম দেহের চারপাশে হালকা পবিত্র আভার বিচ্ছুরণ ঘটল; সে নিজেও লিনহাই রাজ্যের উচ্চস্তরের একজন যোদ্ধা।
"লিনহাই রাজ্যের অষ্টম স্তর? আর বাকি দুজন নবম স্তরের... তারা আসলে কীসের জন্য লড়াই করছে?"
ঘন জঙ্গলের আড়ালে লুকিয়ে চু ইয়ান তার শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল। তার মনে একরাশ কৌতূহল দানা বাঁধল। তিনজনের বয়সই খুব বেশি নয়, কিন্তু তাদের শক্তি অসাধারণ। বিশেষ করে ওই দুই যুবক, যারা লিনদান রাজ্যে পৌঁছানোর খুব কাছাকাছি!
ধপ!
গুম!
তরুণীটির যোগদানের পর যুদ্ধের মোড় মুহূর্তেই ঘুরে গেল। তলোয়ারের ঝিলিক আর শক্তির বিস্ফোরণে আশেপাশের বিশাল সব গাছ উপড়ে পড়ল, চারপাশটা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।
সাদা পোশাকধারী যুবকটি প্রাণপণে টিকে থাকার চেষ্টা করছিল। সে আগেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, এখন শুধুমাত্র বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষাই তাকে টিকিয়ে রেখেছিল। তবে, মরণপণ লড়াইয়ে সেও কম ছিল না; তার আঘাতে ওই নর-নারীর পোশাকও রক্তে ভিজে গিয়েছিল।
সময়ের সাথে সাথে...
সাদা পোশাকধারী যুবকের শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী হয়ে এল। তার মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, পা কাঁপছে, আর সে ক্রমাগত পিছু হটছে।
"মর এবার!"
কালো পোশাকধারী যুবকটি বিদ্রূপের হাসি হাসল। তার তলোয়ারের আঘাতে সাদা পোশাকধারী যুবকটি রক্ত বমি করতে করতে ছিটকে পড়ল।
"খতম কর!"
ইউন-এর চিৎকার করে উঠল। তার চোখে খুনের নেশা, সে তলোয়ার হাতে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল। তাদের নিজেদের অবস্থাও খুব একটা সুবিধাজনক ছিল না। লড়াই দীর্ঘায়িত হলে প্রতিপক্ষ পাল্টা আক্রমণ করতে পারে—এই ভয়েই তারা মরিয়া হয়ে উঠল।
"থাম! আর লড়াই করো না!"
চোখের সামনে তলোয়ারের তীক্ষ্ণ ফলা দেখে সাদা পোশাকধারী যুবক ভয়ে ও আতঙ্কে অস্ত্র ফেলে দিয়ে চিৎকার করে উঠল: "আমি কি ছিংইউয়ান গোপন জগতের সেই খণ্ডটির কথা বলছি না? তোমরা যদি আমাকে না মারো, তবে আমি তা দিয়ে দেব!"
"উঁ?"
"ইউন-এর, থামো!"
কালো পোশাকধারী যুবকটি থেমে গেল এবং ইউন-এরকেও থামার নির্দেশ দিল।
শাঁ—
ইউন-এর ভ্রু কুঁচকে তাকালেও আর কিছু বলল না, আক্রমণ থামিয়ে তলোয়ার দিয়ে যুবকটিকে লক্ষ্য করে রইল। "যদি তাই হয়, তবে এখনো খণ্ডটি দিচ্ছ না কেন?"
"এটা..."
সাদা পোশাকধারী যুবকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে কিছুটা ইতস্তত করে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "খণ্ডটি দেব, কিন্তু তোমাদের শপথ করতে হবে।"
"শপথ? তুমি কি ভাবছ আমাদের সাথে দরকষাকষি করার যোগ্যতা তোমার আছে?" ইউন-এর শীতল কণ্ঠে বিদ্রূপ করল।
"হুম!"
সাদা পোশাকধারী যুবকটি বিরক্তি নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমি হয়তো তোমাদের সাথে লড়াইয়ে জিততে পারব না, কিন্তু আমি যদি খণ্ডটি ধ্বংস করে ফেলি, তবে তোমরা আমাকে আটকাতে পারবে না!"
বলতে বলতেই সে বুক পকেট থেকে একটি উজ্জ্বল খণ্ড বের করল এবং সেটি ভেঙে ফেলার ভান করল।
"থাম!"
কালো পোশাকধারী যুবকের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, সে তাড়াহুড়ো করে বলল, "আমরা শপথ করছি, তোমাকে যেতে দেব!"
"তবে যদি তুমি খণ্ডটি ধ্বংস করার সাহস করো, তবে আমি তোমাকে এমন অনুশোচনা দেব যে তুমি এই পৃথিবীতে আসার কথা ভুলে যাবে!"
কথা শেষ করেই সে ইউন-এরকে ইশারা করল। ইউন-এর অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়ল।
"তুমি খণ্ডটি দাও, আমরা তোমাকে প্রাণভিক্ষা দেব, অন্যথায় আমরা অভিশপ্ত হব!"
দুজনই একসাথে শপথ করল এবং পুনরায় তাদের দৃষ্টি সাদা পোশাকধারী যুবকের ওপর নিবদ্ধ করল। কালো পোশাকধারী যুবকের মুখে এক চিমটি উষ্ণ হাসি ফুটে উঠল, সে বলল, "আসলে, আমরা শুধু ওই খণ্ডটিই চেয়েছিলাম। তুমি আগেই দিয়ে দিলে আমাদের আর এত কষ্ট করতে হতো না। এখন আমরা শপথ করেছি, তুমি খণ্ডটি দাও আর দ্রুত এখান থেকে চলে যাও।"
সাদা পোশাকধারী যুবকটি কিছুটা আশ্বস্ত হলো। সে মাথা নাড়ল এবং কোনো কথা না বলে খণ্ডটি কালো পোশাকধারী যুবকের দিকে ছুড়ে দিল। এরপর সে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল এবং চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু, কালো পোশাকধারী যুবক খণ্ডটি লুফে নেওয়ার সাথে সাথেই তার মুখমণ্ডল শীতল হয়ে গেল: "ইউন-এর, ওকে মেরে ফেল!"
"মর!"
ইউন-এর যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তার কোনো অভিব্যক্তি ছিল না। সে বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গিয়ে তলোয়ার দিয়ে সাদা পোশাকধারী যুবকের বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল।
"তোমরা... তোমরা... আমাকে ধোঁকা দিলে... তোমরা কি অভিশাপের ভয় পাচ্ছ না?"
সাদা পোশাকধারী যুবকটি চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। এরপর সে উল্টো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই তার শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।
"সত্যিই, ছিংইউন পাহাড়ের এই এলাকায় যারা আসে, তাদের কেউই দয়ালু বা ভালো মানুষ নয়..."
আড়াল থেকে চু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে দেখল। ইউন-এর-এর এই নিষ্ঠুরতা এবং কাজের ধরন দেখে সে বুঝতে পারল, মেয়েটি সহজ সরল নয়।
"মূর্খ... এই ধরনের ছোটখাটো খেলাধুলা শুধু তোদের মতো বোকারাই বিশ্বাস করে।"
কালো পোশাকধারী যুবকটি কুটিল হাসি হাসল। হাতের খণ্ডটির দিকে তাকিয়ে তার চোখেমুখে উত্তেজনার আভা ফুটে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ইউন-এর ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে এল এবং তার গায়ের সাথে গা লাগিয়ে দাঁড়িয়ে ভক্তির সাথে বলল, "ভাইয়া, এই চাবিটি পাওয়ার পর ছিংইউয়ান গোপন জগতের সব ধনসম্পদ তো আপনারই। তিয়েনমেন রাজ্য তো দূরের কথা, তার চেয়েও উঁচু পর্যায়ের সুয়ানহুয়াং রাজ্যের যোদ্ধাও আপনি খুব দ্রুতই হয়ে যাবেন!"
"সেটা তো অবশ্যই!"
যুবকটি তার হাসি ধরে রাখতে পারছিল না। সে পরম মমতায় খণ্ডটি মুছতে লাগল, যেন এটি তার প্রিয়তমা নারী।
"সুয়ানহুয়াং রাজ্য সম্পর্কিত গোপন জগৎ?"
চু ইয়ান এই কথা শুনে কিছুটা চমকে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি যে এই ছিংইউয়ান গোপন জগৎ সুয়ানহুয়াং রাজ্যের কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার সাথে সম্পর্কিত। সুয়ানহুয়াং—এই নামটি শুনলেই যে কারো হৃদয়ে কম্পন জাগে, কারণ এটি কিংবদন্তি এক অস্তিত্ব...
"ভাইয়া... আমিও কি খণ্ডটি একবার দেখতে পারি?"
ইউন-এর যুবকটির বুকে মাথা রেখে মিষ্টি সুরে অনুরোধ করল।
"এটা... এটা দেখে কী হবে? ইউন-এর, নিশ্চিন্ত থাকো। আমার মনের কথা তো তুমি জানোই। গোপন জগৎ খোলার পর আমি তোমাকে অবশ্যই সাথে নিয়ে যাব।"
"ইউন-এর ভাইয়াকে বিশ্বাস করে।"
ইউন-এর মাথা নেড়ে যুবকটির বুকে একটু ঘষা দিল। যুবকটি তার এই আচরণে বিমোহিত হয়ে হাসল এবং খণ্ডটি ব্যাগে রেখে তার সরু কোমরে হাত জড়াল। তার চোখে এক অহংকারের ঝিলিক, কারণ আগে এই মেয়েটি তাকে পাত্তা দিত না, কিন্তু আজ সে বদলে গেছে—সবই সম্ভব হয়েছে এই খণ্ডটির কারণে, যা তাকে ভবিষ্যতে সুয়ানহুয়াং রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধা করে তুলতে পারে!
এরপর, ইউন-এর বাধা দিচ্ছে না দেখে তার হাত আরও চঞ্চল হয়ে উঠল।
পুশ!
হঠাৎ, যুবকটি থমকে গেল এবং বিভ্রান্ত হয়ে তার পেটের বাঁ দিকে বিঁধে থাকা ছুরিটির দিকে তাকাল। তীব্র যন্ত্রণায় সে হুঁশ ফিরে পেল এবং চিৎকার করে উঠল: "তুই ডাইনি! তুই আমাকে আক্রমণ করলি!"
গুম!
যুবকটি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, সে তার হাতের তালুতে শক্তি সঞ্চয় করে ইউন-এর-এর শরীরে প্রচণ্ড এক আঘাত করল।