অধ্যায় ১৪৩: আত্মার শক্তিতে প্রলয়ঙ্কর ধ্বংসযজ্ঞ
“যদি আমি পছন্দ না করি?”
চু ইয়েনের হাত থেকে এক রহস্যময় তরবারির খোদাই প্রস্ফুটিত হলো। সে আলতো করে তাতে হাত বুলাতেই একটি স্বচ্ছ ও তীক্ষ্ণ তলোয়ারের ধ্বনি বেজে উঠল।
তরবারির খোদাইটি তখনও শানিত করা হয়নি, তবুও তা থেকে এক মৃদু তীক্ষ্ণতার আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।
মুখে সে বলছিল যে সে কোনো বিকল্প বেছে নেবে না।
কিন্তু তার হাতের তলোয়ারটি অত্যন্ত স্পষ্টভাবে তার মনোভাব প্রকাশ করে দিল।
“পছন্দ করবি না? তবে তোকে মরতে হবে!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই।
পেং শিংপিংয়ের হাতে শূন্য থেকে একটি হালকা নীল রঙের লম্বা তলোয়ার আবির্ভূত হলো এবং সে চু ইয়েনের দিকে আঘাত হানার ভঙ্গি করল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই।
তার পাশে থাকা এক মুণ্ডিতমস্তক তরুণ এগিয়ে এল এবং অত্যন্ত তোষামোদের সুরে বলল, “পেং শিহশিয়ং, আপনি আমাদের লেক সান অ্যালায়েন্সের হল মাস্টার এবং ক্লাউড স্কাই র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ একশো জনের মধ্যে জায়গা পাওয়ার যোগ্য একজন। একজন নবাগতের সাথে মোকাবিলা করতে আপনার নিজের হাত ময়লা করার কী প্রয়োজন? বরং আপনার এই অনুজকে সেই দায়িত্ব পালন করতে দিন।”
“তা-ই হোক! মনে রাখিস, ওকে পঙ্গু করে দিবি... তবে ওর জীবন কেড়ে নিবি না। যদিও তুই লেক সান অ্যালায়েন্সের সদস্য, তবুও এ লিক্যালের নিয়মগুলোকেও তো উড়িয়ে দেওয়া যায় না।”
পেং শিংপিং তার তলোয়ার গুটিয়ে দাঁড়িয়ে মাথা সামান্য নাড়লেন।
“ঠিক আছে! আমার মাথায় সব আছে, শিহশিয়ং শুধু দেখতে থাকুন!”
মুণ্ডিতমস্তক তরুণটি ঘুরে দাঁড়িয়ে চু ইয়েনের দিকে তাকাল এবং এক নিষ্ঠুর হাসি দিয়ে বলল, “ওরে পাজি, উ হাইকে পঙ্গু করে দিয়েই ক্ষান্ত থাকিসনি, সাহস করে পেং শিহশিয়ংয়ের সাথেও ধৃষ্টতা দেখিয়েছিস। এর পরেও যদি তোকে ইনার গেটে টিকে থাকতে দেওয়া হয়, তবে লেক সান অ্যালায়েন্সের মুখ কোথায় রাখবে? তাই...”
সাঁই—
কথা শেষ হওয়ার আগেই।
বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ বেজে উঠল।
মুণ্ডিতমস্তক তরুণটি অত্যন্ত কুচক্রী ছিল। সে আর কোনো কথা না বলে, হাতে একটি নাশপাতি ফুলের খোদাই করা পাহাড়ি কুঠার তুলে নিল এবং বাহু উঁচিয়ে সরাসরি চু ইয়েনের ওপর কোপ বসল।
পাহাড়ি কুঠারটি অন্তত অর্ধ-দরজার আকারের ছিল এবং এর মারকাটারি শক্তি ছিল অবিশ্বাস্য। এমনকি কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখা সত্ত্বেও চু ইয়েন শীতের তীব্র কামড় অনুভব করতে পারল।
ঠিক যখন পাহাড়ি কুঠারটি চু ইয়েনের গায়ে এসে পড়তে যাচ্ছিল।
বিদ্যুৎ ও অগ্নিকুণ্ডের মতো এক পলকের মধ্যে।
চু ইয়েন এক পা সজোরে মাটিতে ফেলল এবং একটি লাটিমের মতো দ্রুত গতিতে শরীরটাকে পাশ কাটিয়ে নিল।
সাঁই—
পাহাড়ি কুঠারটি চু ইয়েনের ঠিক সামনে থেকে নেমে এসে সরাসরি সশব্দে মাটিতে আঘাত হানল।
হুম—
এক বিকট গর্জনের সৃষ্টি হলো।
পাথরের টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল। মুণ্ডিতমস্তক তরুণের শরীর থেকে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো শক্তি ছড়িয়ে পড়ে পাহাড়ি কুঠারের সাথে যুক্ত হলো এবং সরাসরি কয়েক জাজির দীর্ঘ এক ফাটল তৈরি করল।
তার শক্তি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।
সে ছিল ইনার গেটের একজন প্রবীণ শিষ্য, যে বহু আগেই স্পিরিট ওশেন রিয়েলমের চতুর্থ স্তরে পা রেখেছিল এবং উ হাইয়ের মতো নগণ্যদের থেকে অনেক উঁচুতে ছিল।
“ঘৃণ্য পাজিটার দল!!”
একটি কোপ লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার পর, মুণ্ডিতমস্তক তরুণটি ক্ষোভে ফেটে পড়ল। তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল এবং সে কোমর ও পেটের শক্তিতে দুই হাতে পাহাড়ি কুঠারটি শক্ত করে ধরে একটু বাঁকিয়ে তির্যকভাবে উপরের দিকে চু ইয়েনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“দূর হ!”
চু ইয়েন মৃদু স্বরে ধমক দিল। তার শরীরের চামড়া সোনালী আভায় ঢেকে গেল এবং তরবারির খোদাইটি শক্তিতে বলীয়ান হয়ে নিচের দিকে চেপে বসল।
চ্যাং—
তরবারির খোদাইটির সাথে কুঠারের আলোর সংঘর্ষ ঘটতেই একটি তীক্ষ্ণ শাঁই শাঁই শব্দ বেজে উঠল।
উভয়কে কেন্দ্র করে ঝড়ের বেগে চারপাশে শক্তির এক প্রবল ঝাপটা ছড়িয়ে পড়ল।
পরের মুহূর্তেই।
কাঁচ ভাঙার মতো খটাস শব্দ বেজে উঠল।
পাহাড়ি কুঠারের ফলার গায়ে ফাটল দেখা দিল এবং তা নিমেষেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
“কী বলিস?”
মুণ্ডিতমস্তক তরুণটির মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তার চোখে ফুটে উঠল তীব্র যন্ত্রণার এক অভিব্যক্তি। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে একজন নবাগতর শারীরিক শক্তি এতখানি দানবীয় হতে পারে।
সে নিছক শারীরিক শক্তি দিয়েই তার স্পিরিট ওয়েপন ভেঙে গুঁড়িয়ে দিল।
এর পরেই।
“পশশ!!”
সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো প্রবল শক্তি আছড়ে পড়ল।
মুণ্ডিতমস্তক তরুণের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে এই ধাক্কা সইতে না পেরে হাতের তালুর চামড়া ফেটে রক্ত বের হতে লাগল, মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে সে উল্টো দিকে ছিটকে উড়ে গেল।
সাঁই—
চু ইয়েন এক ঝলকে মিলিয়ে গেল এবং তার পেছনেই ছুটে এসে ডান পা তুলে সজোরে মুণ্ডিতমস্তক তরুণের ডান সাগর তথা শক্তি কেন্দ্রের ওপর লাথি বসল।
“না, এমনটা করো না!!”
মুণ্ডিতমস্তক তরুণের বুক কাঁপ ভয়ে কেঁপে উঠল।
চু ইয়েন কি তবে তার শক্তির উৎস ধ্বংস করতে চলেছে? সে কীভাবে ভয় পাবে না?
ইনার গেটে কারও শক্তির উৎস ধ্বংস হয়ে গেলে তার পরিণতি অত্যন্ত মর্মান্তিক হয়।
কিন্তু।
চু ইয়েনের মুখ ছিল ভাবলেশহীন। সে শূন্যে এক পা তুলে সরাসরি মুণ্ডিতমস্তক তরুণের বুকে সজোরে বসিয়ে দিল।
“পশশ—”
মুণ্ডিতমস্তক তরুণটি এক মুঠো রক্ত বমি করে ফেলল। তার মুখ হয়ে গেল বেলের মতো ফ্যাকাশে। সে চরম বিদ্বেষের চোখে চু ইয়েনের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তোর মন বড় নিষ্ঠুর...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই।
তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং সে সরাসরি জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল।
“কী?”
লেক সান অ্যালায়েন্সের বাকি সবাই ভয়ে শিউরে উঠল। এতক্ষণে তাদের হুশ ফিরল এবং তারা আর্তনাদ করে উঠল।
পেং শিংপিংয়ের মুখ তো জলের মতো কালো হয়ে গেল। তার কপালে ধমনীগুলো দপদপ করে কেঁপে উঠল এবং সে গর্জন করে বলে উঠল, “হারামজাদা! আমার লোকজনকে আঘাত করার সাহস তোর হলো কী করে? মৃত্যুর ডাক আসছে তোর! তোরা সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ কর! আজ ওকে পঙ্গু করতেই হবে!”
সে ক্রোধে ফেটে পড়ে সরাসরি হাত নাড়ল।
বাকি থাকা পাঁচজন তরুণ একসঙ্গে এগিয়ে এসে দাঁতে দাঁত চেপে তেড়ে এল।
যদিও চু ইয়েন এইমাত্র মুণ্ডিতমস্তক তরুণকে পরাজিত করেছে।
কিন্তু।
এতগুলো মানুষ যদি একসঙ্গে আক্রমণ করে, তবে স্পিরিট ওশেন রিয়েলমের পঞ্চম বা ষষ্ঠ স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধারাও সাময়িক পিছু হটতে বাধ্য হতো।
“তোদের আরও একবার সুযোগ দিচ্ছি!”
“এখনই চলে যা, তবে ক্ষমা করে দেব। নতুবা... উ হাই হবে তোদের সবার ভবিষ্যৎ পরিণতির এক জলজ্যান্ত উদাহরণ!”
চুলের গোছা বাতাসে উড়তে থাকা চু ইয়েন একাধিক শক্তিশালী যোদ্ধার দ্বারা ঘেরাও হয়েও সম্পূর্ণ শান্ত ও স্থির রইল।
“অহংকার কোরো না!”
পাঁচজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল। চু ইয়েনের এই সতর্কবার্তাকে তারা সম্পূর্ণ তুচ্ছ জ্ঞান করল।
পাঁচজনের বিরুদ্ধে একজন, তার ওপর প্রতিপক্ষ মাত্র একজন নতুন ছেলে।
ভয় পাওয়ার মতো কোনো কারণই তাদের ছিল না।
“মেরে ফেল ওকে!”
পাঁচজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তারা চারপাশ থেকে চু ইয়েনের পিছিয়ে যাওয়ার সব পথ বন্ধ করে দিল।
সাঁই সাঁই সাঁই—
চু ইয়েনকে কেন্দ্র করে একই সঙ্গে পাঁচটি দিক থেকে স্পিরিট ওয়েপনের তীক্ষ্ণ ও উজ্জ্বল আলো প্রস্ফুটিত হলো।
এই পরিস্থিতি।
প্রায় অসম্ভব এক গোলকধাঁধা!
“সোল ডেথ স্টিং!”
গুন—
হঠাৎ করেই।
চু ইয়েনের চোখ থেকে এক অদৃশ্য তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
সেই তরঙ্গের আওতায় থাকা সমস্ত জায়গার মানুষজনের মাথা যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং তারা মাথা চেপে ধরে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।
“আহ আহ আহ... কী তীব্র যন্ত্রণা!”
“এটা কী হলো? আমার মাথাটা বুঝি ফেটে গেল!!”
“রক্ষা করো আমাকো!!”
হাতের অস্ত্র মাটিতে খসে পড়ল।
পাঁচজনের নাক-মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল। তারা যেন কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছে এমনভাবে বিকৃত মুখে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।
“হতভাগা, তুই ওদের ওপর কী করলি?”
পেং শিংপিংয়ের চোখ দুটো কপালে উঠল এবং তার বুক অজানা আশঙ্কায় কেঁপে উঠল।
চু ইয়েনের এই কৌশল এতই অদ্ভুত যে তা মানুষের মনে ত্রাসের সৃষ্টি করে।
“কাফ কাফ...”
‘সোল ডেথ স্টিং’ প্রয়োগ করার পর।
চু ইয়েনের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার চোখের মণিতে লাল রক্তিম জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল এবং তার শরীর এতটাই টহল দিতে লাগল যে সে মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
আত্মার শক্তির এই আক্রমণ অত্যন্ত শক্তিশালী ও অদ্ভুত।
তবে এর শক্তি খরচও ছিল ভয়ঙ্কর।
একসঙ্গে পাঁচজনকে লক্ষ্যবস্তু বানাতে গিয়ে চু ইয়েনের শক্তির সত্তর শতাংশের বেশি ক্ষয় হয়ে গেছে।
“হুঁ?”
ঠিক এই সময়ই।
পেং শিংপিং লক্ষ্য করল যে চু ইয়েনের শারীরিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, আর তাই তার মনে এক পলকে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল।
“তাহলে এই ব্যাপার... অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে এতক্ষণ বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি। তবে যদি আমার অনুমান ভুল না হয়, তোর এই তুরুপের তাসটি ব্যবহার করতে প্রচুর শক্তি খরচ হয়েছে এবং দীর্ঘ একটা সময়ের জন্য তুই আর এটি ব্যবহার করতে পারবি না, তাই তো?”
সে তার নীল রঙের লম্বা তলোয়ারটি হাতে ঝুলিয়ে চোখ কুঁচকে অহংকারভরে বিদ্রূপ করল।
“চেষ্টা করে দেখলেই বুঝতে পারবি!”
চু ইয়েন গভীরভাবে এক বুক নিঃশ্বাস নিয়ে ঠান্ডা চোখে পেং শিংপিংয়ের দিকে তাকাল।
কথা বলতে বলতে।
সে সজোরে এক লাথি মারল মাটিতে লুটিয়ে থাকা অন্য এক তরুণের শক্তির কেন্দ্রের ওপর। ওই ব্যক্তিটি তীব্র আর্তনাদ করে উঠল এবং তার পেট থেকে স্পিরিট এনার্জি বেরিয়ে গেল। চু ইয়েন আরও একজনকে পঙ্গু করে দিল।
“তুই একটা পাজি শয়তান!!”
পেং শিংপিং প্রচণ্ড রেগে গেল। একের পর এক লোকবল ক্ষয় হতে দেখে সে আর নিজেকে সংযত রাখতে পারল না: “তবে আমিও একটু চেষ্টা করেই দেখি! আজ তোর মরণ নিশ্চিত!”
এক পলকে মিলিয়ে সে আলোর এক ঝিলিক হয়ে তীব্র বাতাসের ঝাপটা তৈরি করে মুহূর্তের মধ্যে প্রেতের মতো চু ইয়েনের সামনে এসে হাজির হলো।
চু ইয়েনের শক্তি তার কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু।
সে নিজের বিচারবুদ্ধির ওপর ভরসা রাখল—চু ইয়েন ওই অদ্ভুত কৌশলটি ব্যবহার করার পর এই মুহূর্তে সে তার সবথেকে দুর্বল অবস্থায় রয়েছে।
এই সুবর্ণ সুযোগ সে কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে পারবে না!
সুযোগ বুঝে আক্রমণ করতে আসা পেং শিংপিংয়ের সামনে চু ইয়েনের মুখেও এক হিমশীতল ভাব ফুটে উঠল।
স্বীকার করতেই হবে।
এই লোকটির যুদ্ধের সঠিক মুহূর্ত বেছে নেওয়ার ক্ষমতা সত্যিই নিখুঁত...