অধ্যায় ১৩১: টুকরোগুলো একত্রিত, চারজন একই সঙ্গে উপস্থিত
মণিকাবৃত্তটি আত্মশক্তির স্পর্শে মুহূর্তেই প্রবল দীপ্তিতে ঝলমল করতে লাগল। আবারও গোপন প্রাঙ্গণের তথ্য প্রকাশ পেল। কিন্তু এই তথ্যগুলো সম্পর্কে চু ইয়ান আগেই জেনে গিয়েছিল, এগুলো পাথরের দরজা খুলতে কোনো সাহায্য করে না, আর পাথরের দরজাও সত্যিই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল না।
"আসলে খুবই অদ্ভুত…" চু ইয়ানের মনে সন্দেহ জাগল, বাধ্য হয়ে একটি বিষণ্ন হাসি ফেলল। সে ইতিমধ্যেই নানা উপায় চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কখনো পাথরের দরজা খুলতে পারেনি। এটা এমন যেন সামনে বড় একটা পিঠা রাখা আছে, কিন্তু তা মুখে পৌঁছাতে পারছে না—এই অনুভূতি অনেকটাই হতাশাজনক।
"সুসু সুসু সুসু—" ঠিক তখনই, যখন চু ইয়ান বিভ্রান্তিতে পড়েছিল, তার পেছন থেকে হঠাৎ কুঁকড়ে শব্দ এলো, যেন কেউ দ্রুত এই স্থানে এসে পৌঁছেছে।
"কেউ আসছে?!" চু ইয়ানের মুখোমুখি হঠাৎ একটা সতর্কতা জেগে উঠল, সে একটি মন্ত্র উচ্চারণ করল, মুখে আলো ঝলমল করল, এবং তার মুখাবয়ব যেন হঠাৎ বদলে গেল—আগের মতো সুদর্শন ও মনোমুগ্ধকর নয়, বরং একেবারে সাধারণ এবং নির্বিঘ্ন।
"অহ?" প্রায় একই সময়ে প্রবেশ পথের দৃশ্য অস্থির হতে লাগল, যেন শূন্যতাই বিকৃত হচ্ছে।
পরবর্তীতে, বিস্মিত সুরে কেউ কেউ কথা বলতে শুরু করল।
একজন নীল রঙের পোষাক পরিহিত যুবক গোপন প্রাঙ্গণে প্রবেশ করল। তার বয়স প্রায় বিশের উপরে, গম্ভীর ও গভীর উপস্থিতি, স্পষ্ট যে সে সাধারণ মানুষ নয়।
সে চু ইয়ানের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল, চোখে হঠাৎ ঝলকানো বরফের মত এক আলো, গভীর কণ্ঠে বলল, "তুমি কি এই গোপন প্রাঙ্গণের জন্যই এসেছ?"
চু ইয়ান শব্দের দিকে ফিরে তাকাল, যুবককে খোলাখুলিভাবে পর্যবেক্ষণ করল, কোনো কিছু লুকাল না, "হ্যাঁ… আমি তোমার থেকে একটু আগে এসেছি।"
হঠাৎ তার মনে একটি জ্যোতি জ্বলে উঠল, এবং সে যুবকের কাছে প্রশ্ন করল, "তুমি কি হাতে একটি মণিকাবৃত্তের টুকরো রেখেছ?"
বলতে বলতেই, বিশ্বাস প্রদর্শনের জন্য চু ইয়ান তার কাছ থেকে একটি মণিকাবৃত্তের টুকরো বের করে যুবকের সামনে দুলিয়ে দেখাল।
প্রথমে যুবক অস্বীকার করার চেষ্টা করল, কিন্তু যখন সে দেখল চু ইয়ানের হাতেও একই ধরনের একটি টুকরো আছে, তখন সে ভাবল, মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে… এটা আমার মণিকাবৃত্তের টুকরো।"
তারপর যুবকও তার টুকরোটি দেখাল। চু ইয়ান গভীর মনোযোগ দিল, দেখল দুজনের টুকরো একই মূল থেকে এসেছে, সম্ভবত আগেই একটি ছিল।
এই সময় যুবক পাথরের দরজার দিকে নজর দিল, চোখ একটু কুচিয়ে হাসির ছাপ ফেলে চু ইয়ানের কাছে প্রশ্ন করল, "হুম? তুমি এত আগে এসে কী জন্য দরজা খুলতে যাইনি, যেখানে প্রবীণ玄皇境ের শক্তিধর বংশপরম্পরা লুকানো আছে?"
চু ইয়ান শুনে হালকা হাসি দিল, বুঝতে পারল যুবক কী ভাবছে, ধীরে ধীরে বলল, "আমি বলেছি আমি তোমার অপেক্ষা করছি, তুমি কি বিশ্বাস করো?"
"হাহা… আমি তোমার সাথে পরিচিত না, তাই বিশ্বাস করব না।" যুবকও হাসি দিল।
তারপর সে আর চু ইয়ানের দিকে তাকাল না, নিজে পাথরের দরজার কাছে গেল।
দরজা বন্ধ দেখে সে আরাম করে নিশ্বাস ফেলল, অভ্যন্তরে জোরে উঠতে পারেনি বলে মনের মধ্যে খুশি হল।
সে সতর্কতার সাথেই চু ইয়ানের দিকে চোখ রেখেই দরজা খোলার চেষ্টা শুরু করল।
ঠিক চু ইয়ানের মতোই, নানা চেষ্টা ব্যর্থ হল।
তারপর সে দুহাত পাথরের দরজার ওপর রেখে গর্জে উঠল, হঠাৎ শক্তি দিয়ে বলল, "আমাকে খোল!"
তার মুখ লাল হয়ে গেল, সমস্ত শক্তি দিয়ে দরজা ঠেলতে লাগল।
তার দেহের বল চু ইয়ানের থেকে কম ছিল, দরজা একটুও নড়ল না, আর চু ইয়ান ঠাণ্ডা চোখে অপেক্ষা করছিল যেন কিছু ঘটবে।
ঠক—
ঝুম—
"আহ!!"
অল্প সময়ের মধ্যে, একটি মানবাকৃতির গোলাবারুদ দৌড়ে বেরিয়ে গোপন প্রাঙ্গণের বাইরে পড়ে গেল।
"হুঁস—"
শীঘ্রই, নীলপোশাকী যুবক ঠাণ্ডা নিঃশ্বাস ফেলতে লাগল, হেঁটে ফিরে এল, চুল এলোমেলো, চেহারা বেশ অসুবিধাজনক।
সে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে দাঁত কেঁপে বলল, "তুমি তো জানতেই ছিলে দরজা মানুষদের বাইরে ফেলে দেবে?"
"হ্যাঁ।" চু ইয়ান মাথা নেড়ে উত্তর দিল, মুখে কোনো ভাব ছিল না।
"তুমি… আমরা সবাই অপরিচিত, তুমি কিছু বললে ভালো হত…" যুবকের মুখে এক ধরনের অস্বস্তি, রঙ ঢেউ খেলল।
"নিজে চেষ্টা না করলেই কি তুমি বিশ্বাস করবে?" চু ইয়ান শান্ত মুখে প্রশ্ন করল।
এই কথা শুনে যুবক চুপ করে গেল।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, সে স্বেচ্ছায় হাত জোড় করে বলল, "তোমার নাম কী?"
"পেং চিংপিং।" চু ইয়ান ভাবনা ছাড়াই সাধারণ একটি নাম বলল।
"আহ, পেং ভাই, আমি লি হুয়া।" নিজেকে লি হুয়া বলে পরিচয় দিল যুবক, মুখে হাসি ফোটাল, সৎ ও খোলামেলা ভঙ্গিতে।
"লি ভাই!" চু ইয়ান হাত জোড় করে হালকা মাথা নেড়ে সম্মান দেখাল।
লি হুয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করে দরজার দিকে তাকাল, তারপর চু ইয়ানের দিকে ফিরে বলল, "মনে হচ্ছে… অন্য মণিকাবৃত্তের টুকরোগুলো আসা পর্যন্ত দরজা খোলা যাবে না।"
"ঠিক তাই।" চু ইয়ান মাথা নাড়ল, "আমি টুকরোগুলোর বাঁক লক্ষ্য করেছি, যদি সমান ভাগ করা হয়, আমাদের ছাড়া আরও দুইজন আসবে।"
লি হুয়া দৃঢ়ভাবে বলল, "ভরসা করো… বাকিরাও শীঘ্রই আসবে, কেউ玄皇秘境 এড়িয়ে যাবে না!"
"সেটা ঠিক।" চু ইয়ান সম্মতি জানাল।
হঠাৎ—
একটি ঝড়ের মতো শব্দ কানে এলো।
একজন নারী এল, মুখে হালকা পর্দা, কোমরে ঝুলছে একটি দীর্ঘ তলোয়ার, তার উপস্থিতি তীক্ষ্ণ ও তলোয়ারসদৃশ, যেন এক নারী তলোয়ারবাজ仙।
নারী এখনো স্থির হতে পারেনি।
একটি কালো ছায়া বজ্রের মতো গিয়ে প্রবেশ করল প্রাঙ্গণে।
ছায়াটি একটি কালো পোশাক পরিহিত পুরুষ ছিল।
তার লম্বা চুল ছড়িয়ে ছিল, পিঠে ঝুলছিল একটি রক্তিম বড় ছুরি, রক্তের মতো লাল।
তার মুখে সবুজ মুখোশ, রহস্যময় ও শক্তিশালী।
"অহ?"
পুরুষ ও নারী একসঙ্গে চু ইয়ান ও লি হুয়াকে দেখে হতবাক।
"তোমরাও কি গোপন প্রাঙ্গণের জন্য এসেছ?"
নারী ও কালো পোশাক যুবক একই সুরে প্রশ্ন করল।
"অবশ্যই!" লি হুয়া হাত জোড় করে সালাম জানিয়ে হাসিমুখে উত্তর দিল।
কালো পোশাক যুবকের মুখোশের আড়ালে একটি বরফঝলক, কণ্ঠে ঠাণ্ডা স্বর, "তোমরা তো গোপন প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে এসেছ?"
এই কথা শুনে কালো পোশাক যুবকের চোখে হালকা হতাশা জ্বলজ্বল করল।
তিনি অনেক দূর থেকে 青元秘境 এর জন্য এসেছিলেন, কিন্তু যেন এক ধাপ পিছিয়ে পড়লেন।
নারীর উপস্থিতির শক্তি হঠাৎ শীতল হয়ে গেল, তার কোমল হাত তলোয়ারের ওপর রাখা হলো, যেন কোনো মুহূর্তে আঘাত হানার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
লি হুয়া এই উত্তেজিত দৃশ্য দেখে হাস্যকরভাবে বলল, "তোমরা হয়তো ভুল বুঝে ফেলেছ…"
"আসলে, আমরা তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলাম…"
এরপর, সে নিজে ও চু ইয়ানের অনুমান গুলো প্রকাশ করল।
"তোমরা বলছ এখানে ঢুকা যাচ্ছে না?"
কালো পোশাক যুবক লি হুয়া ও চু ইয়ানের দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল, স্পষ্টতই বিশ্বাস করল না।
ঠক—
ঝুম—
অর্ধেক ধূপ নেবার পর।
কালো পোশাক যুবক বুক ধাক্কা দিয়ে, হেঁটে ফিরে এল, তারপর নীরব হয়ে গেল।
"এবার বিশ্বাস করো?" লি হুয়া ঠোঁট চেপে হাসল, যুবকের নীরবতা দেখে বকবক করল না, মণিকাবৃত্তের টুকরো বের করে ধীরে ধীরে বলল, "তোমাদের সকলের টুকরো বের করো, না হলে আজ কেউই ভিতরে যেতে পারবে না!"
প্রায় একই মুহূর্তে।
চু ইয়ানও তার টুকরো বের করল।
নারী দেখে হাসলেন, "আচ্ছা… এটা আমার অংশ।"
এরপর।
তিনজনের দৃষ্টি ঘুরে ঘুরে কালো পোশাক যুবকের দিকে গেল।
কালো পোশাক যুবক গম্ভীর হাসি দিল, তার টুকরো বের করল।
হুম—
চারটি টুকরো একসাথে প্রকাশ পেল।
চারজনের হাতে থাকা টুকরোগুলো প্রবল কম্পনে সাড়া দিল, একটি শক্তিশালী আকর্ষণ শক্তি মণিকাবৃত্ত থেকে ছড়িয়ে পড়ল…