অধ্যায় দেড়শ: চূড়ান্ত লড়াই
শাও তিয়ানহান শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখার পর,
তাড়াহুড়ো করে আক্রমণ না করে, বরং তার সামনে থাকা এই নতুন প্রতিভাকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন।
যিনি ক্লাউড র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম সারিতে অবস্থান করেন,
তিনি নিশ্চিতভাবেই কোনো বোকা নন।
মাত্রিক লড়াইয়ের মাধ্যমেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, ছু ইয়ান কোনো সাধারণ প্রতিপক্ষ নন।
তিনি নিজেও একজন বডি রিফাইনিং বিশেষজ্ঞ হওয়ায়,
দেহের মাংসপেশীকে এই স্তরে উন্নীত করতে কী পরিমাণ কাঠখড় পোড়াতে হয়, তা তিনি ভালোভাবেই জানতেন; সেই যন্ত্রণা সাধারণ মানুষের সহ্য করার মতো নয়।
"ক্লাউড র্যাঙ্কিংয়ের পনেরোতম স্থানাধিকারী পং ছিং পিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী..."
ছু ইয়ানও তার ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
তার সামনের এই মানুষটির
শুধু শক্তিই বেশি নয়, বরং তিনি সর্বangshেই শক্তিশালী, যিনি সমসাময়িক যোদ্ধাদের বহুদূরে ফেলে এসেছেন।
সাধারণ স্পিরিচুয়াল সি রিয়মের নবম স্তরের যোদ্ধারা হয়তো এই মানুষটির এক বারের আঘাতেই টিকতে পারবে না।
"ভাবতেও পারিনি যে, ইনার গেটে তোমার মতো একজন নবাগতের আবির্ভাব ঘটবে, কিন্তু বড্ড আফসোস, তুমি এমন মানুষদের offended করেছ যাদের করা উচিত ছিল না!"
শাও তিয়ানহানের দৃষ্টি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল, যার পরিবর্তে ফুটে উঠল এক শীতল হত্যার ইচ্ছা।
ছু ইয়ান যে প্রতিভা প্রদর্শন করেছেন,
তা দেখে স্বয়ং তিনিও আতঙ্কিত বোধ করছিলেন। আর যেহেতু তাদের গুরুকুল এই মানুষটির সাথে চরম শত্রুতায় জড়িয়ে পড়েছে, তাই ছু ইয়ানের মতো কাউকে যদি আজ জীবিত রাখা হয়, তবে ভবিষ্যতে সে এক মহাবিপদে পরিণত হবে।
"যাদের offended করা উচিত নয়?"
ছু ইয়ান এক শীতল হাসি হেসে বললেন, "আমি তিয়ান ইউন সেক্টের একজন বিশ্বাসঘাতককে খতম করেছি, আর তার ফলেই তোমার সহপাঠী উল্টো আমাকে হত্যা করতে এসেছে। এই বিষয়টি যদি তিয়ান ইউন সেক্টের উচ্চপদস্থ কর্তারা জানতে পারেন, তবে তোমাদের এই গোষ্ঠীর কাউকেই সেক্টের মধ্যে আর আশ্রয় মিলবে না।"
"হা হা হা..."
শাও তিয়ানহান উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, তার চোখের দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে উঠল, বললেন, "তোমার সেই সুযোগ আর নেই।"
"মরো!"
শুও——
বাতাস চিরে যাওয়ার তীব্র শব্দ উঠল।
শাও তিয়ানহান আবারও আক্রমণ শুরু করলেন।
তার শরীরকে কেন্দ্র করে উত্তাল সমুদ্রের মতো ঘন স্পিরিচুয়াল শক্তি স্তরে স্তরে ছড়িয়ে পড়ল, যার শক্তি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর।
তার বাহুর পেশীগুলো ফুলে উঠল, এবং এক ঝটকায় বর্শা এগিয়ে দিয়ে তিনি মহাশূন্য ভেদ করে সরাসরি ছু ইয়ানের হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে আঘাত হানলেন।
ছু ইয়ানও তার নাইন হেভেনস ইমমর্টাল ডেমন আর্টকে চরম পর্যায়ে উন্নীত করলেন। উপচে পড়া স্পিরিচুয়াল শক্তি গর্জন করে বেরিয়ে এসে তাকে ঘিরে ধরল, যা দেখতে এক সূর্যের মতো উজ্জ্বল মনে হচ্ছিল।
ছায়া——
পরের মুহূর্তেই,
দুজন শূন্যে মুখোমুখি হলেন। তলোয়ারের ভ্রূণ এবং দীর্ঘ বর্শাটি একে অপরের সাথে ধাক্কা খেয়ে অজস্র স্ফুলিঙ্গ ছড়াতে লাগল। শক্তিশালী শক্তির সংঘাতে সৃষ্টি হলো অশান্ত বায়ুপ্রবাহের একেকটি বলয়।
এবার,
তাদের কেউই এক পা-ও পিছু হঠলেন না।
একটি আঘাতের পর, তাদের স্পিরিচুয়াল শক্তি আকাশে আছড়ে পড়ল, যেন দুটি হিংস্র পশু একে অপরের সাথে মরণপণ লড়ছে।
ছায়া ছায়া ছায়া——
ধাতব সংঘর্ষের শব্দ বৃষ্টির ফোঁটার মতো পুরো বনভূমিতে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
তারা যে পথ দিয়ে যাচ্ছিলেন,
সেই পথেই প্রাচীন গাছগুলো ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, মাটি ও পাথর চারদিকে উড়ে ছিটকে পড়তে লাগল, যেন তাদের শক্তির চাপ চারপাশ সহ্য করতে পারছিল না।
বিস্তীর্ণ বনভূমি ধ্বংস হয়ে একাকার হয়ে গেল।
এমনকি আশেপাশের বনে লুকিয়ে থাকা দানবীয় পশুরাও এই দুজনকে এতখানি হিংস্র হতে দেখে ভয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল এবং লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল।
"নরাধম!!"
সময় গড়িয়ে যাওয়ার সাথে সাথে,
শাও তিয়ানহানের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠল।
তিনি ক্লাউড র্যাঙ্কিংয়ের পনেরোতম প্রতিভাবান হয়েও, একজন নবাগতের কাছে এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছেন?
এই মুহূর্তে,
তার শরীরের পরিধেয় বস্ত্র ফেটে গিয়ে উন্মুক্ত হয়ে পড়ল একটি রূপালি বর্ম।
বর্মটির ওপর,
স্পিরিচুয়াল আলো ঝলমল করছিল, যা দেখেই বোঝা যায় এটি অত্যন্ত উচ্চমানের একটি স্পিরিচুয়াল অস্ত্র।
কিন্তু তা সত্ত্বেও, ছু ইয়ানের তলোয়ারের আঘাতে বর্মটিতে ইতিমধ্যেই বহু ফাটল ধরে গেছে এবং তা থেকে গলে গলে বের হচ্ছিল লালচে রক্ত।
রক্তে শাও তিয়ানহানের শরীরের অর্ধেকের বেশি অংশ ভিজে গেছে। এমনকি বেশ কয়েকটি ক্ষত হৃদপিণ্ডের এত কাছে ছিল যে তা এক ইঞ্চিরও কম ব্যবধানে ছিল। যদি তিনি দ্রুত প্রতিক্রিয়া না দেখাতেন,
তবে তিনি ইতিমধ্যেই এই মাটিতে প্রাণ হারাতেন।
"কী শক্ত কচ্ছপের খোলস!"
ছু ইয়ানের শ্বাস-প্রশ্বাসও ভারী হয়ে উঠেছিল।
তিনি এর আগে কখনোই এত জেদি ও কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হননি।
শরীর, গতি, শক্তি এমনকি স্পিরিচুয়াল অস্ত্র—সব দিক থেকেই তার কোনো দুর্বলতা নেই।
বারবার সংঘর্ষের ফলে,
ছু ইয়ানের শরীরও ক্ষতে ভরে গিয়েছিল। যদি না তার শারীরিক শক্তি এত শক্তিশালী হতো এবং তার শরীরেও প্রতিরক্ষামূলক স্পিরিচুয়াল অস্ত্র না থাকত, তবে পরিণাম কল্পনা করাও অসম্ভব ছিল।
"কচ্ছপের খোলস?"
কথাটি শুনে শাও তিয়ানহানের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। তিনি ছু ইয়ানের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যার চোখে হত্যার আলো জ্বলজ্বল করছিল: "তোমার কি মনে হয় আমি সত্যিই তোমার কোনো প্রতিকার করতে পারব না?"
"এর আগে, আমি কেবল তোমার সাথে কিছুটা মজা দেখছিলাম এবং তোমার সাথে খেলা করছিলাম। তবে এখন, এ সবের ইতি টানার সময় এসেছে।"
"ফ্রিজিং স্কাই উইন্ড ব্রেকিং স্পিয়ার!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই,
শাও তিয়ানহানের হাতের বর্শাটি হঠাৎ করে উজ্জ্বল আলোয় ফেটে পড়ল। হালকা নীল বরফ চারদিকে কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়ে একটি উজ্জ্বল বর্শার আলোয় রূপ নিল এবং তা সরাসরি ছু ইয়ানের দিকে ছুটে গেল।
বর্শার আলো যেখানেই গেল, সবকিছু চূর্ণবিচূর্ণ করে দিয়ে এক প্রচণ্ড ঝড়ের সৃষ্টি করল।
"ব্লাড গ্রেডের এক্সট্রিম মার্শাল স্কিল?"
তা দেখে ছু ইয়ানের চোখে গুরুত্বের একটি আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল।
এরপর,
তিনি পায়ের আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে পেছনে সরে গেলেন।
"পালাতে চাও? অনেক দেরি হয়ে গেছে!"
শাও তিয়ানহান তা দেখে ভুল বুঝলেন যে ছু ইয়ান পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন। বর্শার আলো আকাশ চিরে অত্যন্ত দ্রুত গতিতে মুহূর্তে প্রতিপক্ষের সামনে এসে হাজির হলো।
"পালানো? তুমি ভুল ভাবছ!"
ছু ইয়ান তার চোখ দুটি কুঁচকে শীতল হাসি হাসলেন।
শাও তিয়ানহান শক্তিশালী হলেও এতখানি শক্তিশালী ছিলেন না যে তাকে দেখে পালিয়ে যেতে হবে।
ইমমর্টাল ও ডেমন শক্তি প্রবলভাবে আবর্তিত হয়ে তার দুই আঙুলে গিয়ে জমা হলো।
তার আঙুলগুলো সূর্যের মতো তীব্র আলো ছড়িয়ে পুরো ঘন জঙ্গলকে আলোকিত করে তুলল।
"মিস্টিক ডিভাইন ফিঙ্গার!"
ছু ইয়ানের পেছনে সরে যাওয়ার উদ্দেশ্যই ছিল মিস্টিক ডিভাইন ফিঙ্গারের জন্য যথেষ্ট শক্তি সঞ্চয় করার সময় পাওয়া।
তার আঙুলের ডগা থেকে ধ্বংসাত্মক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, আর তখনই তিনি এক আঙুলের ইশারা হানলেন।
শুও——
এক ঝলক আলো বিস্ফোরিত হয়ে বাতাস ছিঁড়ে ফেলল। আলোটি যেখান দিয়ে গেল, সেখানকার বাতাস ঢেউয়ের মতো দুলতে লাগল এবং তারপর গর্জন করে দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
পাম!
ভয়ংকর বিস্ফোরণ!
আলোর ঝলকানি এবং বর্শার আলো এক মহাজাগতিক সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। প্রথমে একটি ভারী শব্দ হলো, আর তার পরেই কান ফাটানো বজ্রপাতের মতো আওয়াজ শোনা দিল।
মাটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, ধুলোবালি উড়তে লাগল এবং বিশৃঙ্খল বায়ুপ্রবাহের সাথে মিশে এক শক্তিশালী ঝড়ে পরিণত হয়ে তা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
স্পিরিচুয়াল আলোর ছিটকে পড়া কণাগুলোর শক্তি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর।
কল্পনা করাও কঠিন যে,
এটি দুজন স্পিরিচুয়াল সি রিয়মের যোদ্ধার পারস্পরিক সংঘর্ষের ফলে সৃষ্ট কম্পন।
মিস্টিক ডিভাইন ফিঙ্গারের আলো এবং উইন্ড ব্রেকিং স্পিয়ারের আলো একে অপরকে গ্রাস করার জন্য লড়তে লাগল, যেন একে অপরকে মুছে দিতে চায়।
তিন থেকে পাঁচ মুহূর্ত কেটে যাওয়ার পর,
উড়ে চলা ধুলোবালি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
ভেতরে দুটি দীর্ঘ ছায়ার অবয়ব প্রকাশ পেল। এত ভয়ংকর অভিঘাতের পর,
তাদের দুজনের কারোর অবস্থাই ভালো ছিল না।
ছু ইয়ানের শরীরের ওপর সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়েছিল, যা আবার অভিঘাতে ভেঙে চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। তার জাদুকরী বর্মের নিচ থেকেও রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরে পড়ে তার পোশাক লাল করে দিয়েছিল।
"সেটা কি মিস্টিক ডিভাইন ফিঙ্গার ছিল? এত শক্তিশালী হতে পারে কীভাবে?"
"তুমি এই নরপিশাচ!!"
অন্য প্রান্তে,
শাও তিয়ানহানের অবস্থা আরও শোচনীয় ছিল। যে হাত দিয়ে তিনি বর্শাটি ধরেছিলেন, তার মাংস ও হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে প্রায় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, এবং সেই হাত বেয়ে অবিরাম রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল।
তার বুকের কাছে বেশ কয়েকটি গভীর ক্ষত সৃষ্টি হয়েছিল এবং কয়েকটি হাড় ভেঙে গিয়েছিল। প্রতিটি শ্বাস নেওয়া ছিল এক চরম যন্ত্রণার সমান, যা তাকে অনবরত গালিগালাজ করতে বাধ্য করেছিল। তার আগের সেই অহংকার আর লেশমাত্র অবশিষ্ট ছিল না।
ইনার গেটের একজন শিষ্য হিসেবে,
মিস্টিক ডিভাইন ফিঙ্গার মার্শাল স্কিলটি অনেকেই জানেন।
কিন্তু,
এর আগে কেউ কখনো এই মার্জিত কৌশলটি ছু ইয়ানের মতো এত নির্মম ও শক্তিশালীভাবে প্রয়োগ করতে দেখেননি, যার ক্ষমতা তার নিজের আয়ত্তের মধ্যেই এক্সট্রিম মার্শাল স্কিলের সীমানাকে বহু দূরে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
"মরো!"
শাও তিয়ানহান নিচু গলায় গর্জন করে একটি ঔষধি বড়ি মুখে পুরে নিলেন। তা দ্রুত হজম করার পর তার চোখে হত্যার ইচ্ছা দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। একটি আহত হিংস্র পশুর মতো, সেই রক্ত ও যন্ত্রণা তার ভেতরের হিংস্রতাকে আরও বাড়িয়ে তুলল এবং তার শক্তির মাত্রা আগের চেয়ে অনেক বেশি হিংস্র হয়ে উঠল।
ছু ইয়ান তা দেখে তার ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
বলতেই হয়,
শাও তিয়ানহান ক্লাউড র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম সারির একজন মাস্টার হওয়ার যোগ্য।
আহত হওয়ার পরেও,
তার মধ্যে ভয়ের কোনো লেশমাত্র নেই, বরং তার লড়াইয়ের স্পৃহা আগের চেয়েও প্রখর হয়ে উঠেছে।
"এই লোকটা সত্যিই বড় ঝামেলার..."
শাও তিয়ানহানের দিকে তাকিয়ে ছু ইয়ান নিচু গলায় বিড়বিড় করলেন...