অধ্যায় একশো পঞ্চান্ন: উ তিয়ানতাইয়ের ষড়যন্ত্র

চু ইয়ানের চোখের মণি সামান্য কেঁপে উঠল, বাঘকে ছেড়ে বনে পাঠানোর মতো বোকামি সে করতে চাইল না।
এই স্থান থেকে ছিংইয়াং শহর এখনও একদিনের পথ। যদি এই লোকগুলোকে পালিয়ে যেতে দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে ঠিক কতখানি ঝামেলা তৈরি হতে পারে, তা অনুমান করা কঠিন।
এই কথা চিন্তা করতেই,
চু ইয়ান তলোয়ারের খাপহীন কাঁচা রূপটি হাতে তুলে নিয়ে একদল ভেড়ার মধ্যে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে হাত তুলতেই এক ঘাতক দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, রক্তের ফোয়ারা ছুটিয়ে দিল, অথচ তার নিজের পোশাকে এক ফোঁটাও রক্ত লাগল না। যেন পড়ন্ত বিকেলের সূর্য ঘুরে দাঁড়ানোর মতো লঘু ভঙ্গিতে সে আরেকটি ঘাতকের টুঁটি তলোয়ার দিয়ে ফুঁড়ে দিল।
"তোমরা গিয়ে তোমাদের তরুণীকে ভালোভাবে রক্ষা করো!"
অন্যান্য ঘাতকদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় চু ইয়ান ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিল।
এই মুহূর্তে,
ঘাতকরা শোচনীয়ভাবে হেরে গিয়ে পালিয়ে বাঁচার জন্য আকুল হয়ে উঠেছিল, তবুও নিরাপত্তার স্বার্থে吴 পরিবারের তরুণীকে পাহারা দেওয়ার জন্য কিছু মানুষের প্রয়োজন ছিল।
"ঠিক আছে... ঠিক আছে..."
রক্ষীরা এই কথা শুনে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল। এই যুদ্ধের পর চু ইয়ানের প্রতি তাদের মন সম্পূর্ণ গলে গিয়েছিল এবং তারা তাকে মনেপ্রাণেই মেনে নিয়েছিল।
কেবল দূরে থাকা দলনেতা ছিয়ানের মুখখানা কালো হয়ে গেল এবং সে মনে মনে অভিসম্পাত দিতে লাগল, "এই হারজাদা, আমার অধস্তনদের নির্দেশ দেওয়ার অধিকার তোমার নেই!"
"তোমরা গিয়ে ঘাতকদের ধাওয়া করো, আমি তরুণীকে রক্ষা করব!"
দলনেতা ছিয়ান জোর করে নিজের শক্তি সঞ্চয় করে দাঁতে দাঁত চেপে কথাটি বলল।
রক্ষীরা এই দৃশ্য দেখে একেবারে বোবা বনে গেল এবং বুঝতে পারল না কার কথা শোনা উচিত।
সৌভাগ্যবশত,
ঠিক সেই মুহূর্তে 吴 পরিবারের তরুণী মৃদুস্বরে বললেন, "তোমরা ছিয়ান গংজির কথাই শোনো!"
"আদেশ পালন করছি!"
রক্ষীরা হাত জোড় করে কুর্নিশ জানাল এবং দলনেতা ছিয়ানকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে 吴 পরিবারের তরুণীকে শক্ত ব্যূহের মধ্যে ঘিরে ফেলল।
...
অন্য প্রান্তে।
চু ইয়ান যেন শরৎকালের বাতাসে ঝরে পড়া পাতা পরিষ্কার করার মতো বাকি সমস্ত ঘাতককে একে একে হত্যা করল এবং শেষ পর্যন্ত সুঠাম দেহের ওই লোকটিকেও জীবন্ত পাকড়াও করল।
এরপর,
সে লোকটিকে টেনেহিঁচড়ে 吴 পরিবারের তরুণীর সামনে নিয়ে এসে উদাসীন গলায় বলল, "এই লোকটিই তো ঘাতকদের সর্দার, নিশ্চয়ই সে কিছু তথ্য জানে... আপনার কি কিছু জিজ্ঞেস করার আছে?"
"আমাকে ছেড়ে দাও!"
সুঠাম দেহী লোকটি ধরা পড়ে মরিয়া হয়ে ধস্তাধস্তি করতে লাগল।
কিন্তু,
চু ইয়ানের শরীরটি খুব বিশাল না হলেও তার শক্তির পরিমাণ ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বেশি। তার আঙুলগুলো যেন লোহার চিরুনির মতো লোকটিকে শক্ত করে আটকে রেখেছিল, ফলে সে কোনোভাবেই মুক্ত হতে পারছিল না।
"আমাকে জীবিত ধরার চেষ্টা করছ? স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো!!"
পালানোর কোনো আশা নেই দেখে,
সুঠাম লোকটির চোখ দুটো হিংস্র হয়ে উঠল এবং তার চোয়াল সামান্য কেঁপে উঠল, যেন সে মুখের ভেতর কিছু একটা কামড়ে ভাঙতে চাইছে।
তবে,
চু ইয়ানের হাত ছিল অত্যন্ত চটজলদি। সে তার বুড়ো আঙুল ও তর্জনী দিয়ে লোকটির চোয়াল শক্ত করে চেপে ধরে এক ঝটকায় বল প্রয়োগ করল।
পটাং—
"আহ্ আহ্ আহ্ আহ্..."
সুঠাম লোকটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল এবং মুখ হাঁ করে সোনা পাতায় মোড়ানো এক টুকরো বিষাক্ত বস্তু বমি করে ফেলে দিল।
দুম—
চু ইয়ান সজোরে লোকটির মুখে এক চড় বসাাল, যার ফলে তার মুখের রক্তমাখা দাঁতগুলো ছিটকে বেরিয়ে গেল এবং তার মুখটা একপাশে দেবে গেল।
এরপর,
সে হেলায় এক ঝটকায়,
লোকটিকে মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিল।
...
"এটা..."
吴 পরিবারের তরুণী মাটিতে লুটিয়ে পড়া লোকটির দিকে তাকিয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন এবং সাহায্যের জন্য আকুল দৃষ্টিতে চু ইয়ানের দিকে তাকালেন।
চু ইয়ান তার মনের ভাব বুঝতে পেরে,
পা চালিয়ে লোকটির সামনে গিয়ে তার মুখের কালো কাপড়ের মুখোশটি এক টানে ছিঁড়ে ফেলল।
কালো কাপড়টি সরে যাওয়ার পর,
দেখা গেল লোকটির মুখে কেবল মাংসের পিণ্ড আর ঝোপের মতো গোঁফ-দাড়ি।
"আঁ?! এটা তুমি!!"
吴 পরিবারের তরুণী চমকে উঠলেন এবং সেই দাড়িওয়ালা লোকটির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
"আপনি তাকে চেনেন?"
চু ইয়ান সামান্য বিস্মিত হয়ে 吴 পরিবারের তরুণীর দিকে তাকাল।
"এ ছিংইয়াং শহরের ইয়ুনিয়ং মার্শাল আর্ট স্কুলের লোক! আমি আগে এই লোকটিকে দেখেছি!" 吴 পরিবারের তরুণী দাড়িওয়ালা লোকটিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়ে বললেন, তার সুন্দর চোখের দৃষ্টিতে বিভ্রান্তি উপচে পড়ছিল।
তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি যে,
যে লোকগুলো তাকে হত্যা করার চেষ্টা করেছিল,
তারা আসলে তার পরিচিত কেউ!
চু ইয়ান মাথা নাড়ল এবং দাড়িওয়ালা লোকটির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "বলো! কে তোমাদের ভাড়া করে এখানে পাঠিয়েছে?"
"হেহে..."
"স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো! আমি মোটেও কিছু বলব না!!"
দাড়িওয়ালা লোকটি দাঁতে দাঁত চেপে, চরম শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলতে লাগল, "আমি মৃত্যুকেও ভয় পাই না, পারলে আমাকে মেরে ফেলো!"
"ওহ?"
চু ইয়ান শীতল এক হাসি দিল, তার মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না। সে বলল, "মৃত্যুকে ভয় পাও না তো কি হয়েছে... তাহলে কি এই জিনিসটাকে ভয় পাও!"
সাঁইসাঁই—
কথা শেষ হওয়ার আগেই,
তার চোখের মণি থেকে এক ফালি হালকা সোনালী আভা বিদ্যুতের বেগে বেরিয়ে গেল।
সেই আলোর আভা দাড়িওয়ালা লোকটির মাথার ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
"আহ্ আহ্ আহ্!"
বিন্দুমাত্র বিরতি ছাড়াই,
লোকটির নাক ও মুখ দিয়ে রক্ত ফিনকি দিয়ে বেরিয়ে এল এবং সে চিৎ হয়ে পেছনের দিকে লুটিয়ে পড়ল। শরীরের সমস্ত আঘাতের কথা ভুলে গিয়ে সে মাথা চেপে ধরে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল এবং তার চোখ-মুখ দিয়ে জল ও শ্লেষ্মা গড়িয়ে পড়তে লাগল।
তার সেই আর্তনাদের তীব্রতা এতটাই ভয়ংকর ছিল যে,
পাশের রক্ষীরাও ভয়ে শিউরে উঠল।
কয়েক মুহূর্ত কেটে যাওয়ার পর,
দাড়িওয়ালা লোকটির সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল এবং অবশেষে সে শান্ত হলো।
সে চু ইয়ানের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল যেন সে কোনো সাক্ষাৎ পিশাচের মুখোমুখি হয়েছে, এরপর ভয়ে পেছনের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে সরে যেতে লাগল, তার চোখে-মুখে উপচে পড়ছিল চরম আতঙ্ক।
"কেমন লাগল? এখন কি মুখ খোলা যায়?"
চু ইয়ান মুচকি হেসে দাড়িওয়ালা লোকটির দিকে তাকিয়ে ধীরেসুস্থে কথাগুলো বলল।
"এটা..."
লোকটি যেন কিছুটা দ্বিধায় ভুগল।
চু ইয়ান তা দেখে সামান্য ভ্রূ কুঁচকে আবার তার মানসিক শক্তি বা দিব্যশক্তি প্রয়োগ করার প্রস্তুতি নিল।
"না না না... বলছি বলছি, আমি সব বলছি!!"
দাড়িওয়ালা লোকটি চোখ বড় বড় করে কোত্থেকে যেন অসীম শক্তি অর্জন করে চু ইয়ানের পা জড়িয়ে ধরল এবং মিনতিভরা কণ্ঠে বলতে লাগল।
ওই রকম যন্ত্রণা,
মরার চেয়েও হাজার গুণে জঘন্য ছিল, সে আর কখনো তা সহ্য করতে চায় না।
"বলো!"
"কে তোমাদের এই হত্যার দায়িত্ব দিয়ে পাঠিয়েছে?"
চু ইয়ান ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করল।
"吴 পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা 吴 থিয়েন থাই আমাদের এই কাজের নির্দেশ দিয়েছিল... এমনকি 吴 পরিবারের প্রধানের মৃত্যুর পেছনেও এই 吴 থিয়েন থাইয়ের হাত রয়েছে!"
"দ্বিতীয় কর্তা... না... 吴 থিয়েন থাই শিকড়সহ নির্মূল করার জন্যই ইয়ুনিয়ং মার্শাল আর্ট স্কুলের সাথে যোগাযোগ করেছিল এবং প্রচুর অর্থ খরচ করে কেবল একজনের প্রাণ নেওয়ার জন্য আমাদের ভাড়া করেছিল... আর সেই ব্যক্তিটি হলেন... এই 吴 তরুণী!"
"কী বললে? আমার মেজো কাকা আমাকে হত্যা করতে চায়... সে... সে আমার বাবাকেও হত্যা করেছে?!"
দাড়িওয়ালা লোকটির কথাগুলো,
যেন এক আকাশভাঙা বজ্রপাত হয়ে 吴 পরিবারের তরুণীর ইতিমধ্যেই ভঙ্গুর হৃদয়ে আঘাত হানল।
তার মুখখানা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীর অবশ হয়ে এল এবং তিনি প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়তে যাচ্ছিলেন, তার চোখ গড়িয়ে ঝরঝর করে জলের ধারা নামল।
"কেন... কেন এমন হলো..."
তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরে মৃদুভাবে মাথা নাড়তে লাগলেন, এই নির্মম সত্য কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না।
বাবাকে হারিয়ে এমনিতেই তিনি শোকে মুহ্যমান ছিলেন,
অথচ শেষ পর্যন্ত তার নিজের রক্তের আত্মীয়ই তার বাবাকে খুন করেছে এবং এবার তাকেও শেষ করে দিতে চায়...
吴 পরিবারের তরুণী পুরোপুরি ভেঙে পড়লেন, তার পুরো মুখ জুড়ে কেবল গভীর হতাশা ও বিষাদের ছাপ।
বাবা খুন হয়েছেন,
আর এখন 吴 পরিবার সম্ভবত পুরোটাই 吴 থিয়েন থাইয়ের নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে। এই মুহূর্তে তিনি যদি ফিরে যান, তবে তা কেবল মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া ছাড়া আর কিছু নয়।
এমনকি নিজের বাবার শেষকৃত্যটুকু সম্পন্ন করার সুযোগও তার নেই...
"শোক সংবরণ করুন..."
চু ইয়ানও মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সেও কল্পনা করতে পারেনি যে তথकथित 吴 পরিবারের এই দ্বিতীয় কর্তা এতখানি নিষ্ঠুর ও নির্মম হতে পারে।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই,
গভীর হতাশায় ডুবে থাকা 吴 পরিবারের তরুণী হঠাৎ যেন সম্বিৎ ফিরে পেলেন এবং চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলে উঠলেন, "গংজি... আমি কি আপনার কাছে একটি মাত্র অনুরোধ করতে পারি?"
চু ইয়ান একটু থেমে উদাসীন গলায় বলল, "আমার দায়িত্ব কেবল আপনাকে নিরাপদে ছিংইয়াং শহরে পৌঁছে দেওয়া। যদি আপনি চান আমি আপনার হয়ে প্রতিশোধ নিই, তবে সে কথা না বলাই ভালো।"
吴 পরিবারের তরুণীর পরিণতি অত্যন্ত মর্মান্তিক এবং তা যে কাউকে বিচলিত করতে পারে।
কিন্তু এই ব্যাপারটি একটি বিশাল পারিবারিক কলহের সাথে জড়িত, তাই তিনি এই ঝামেলায় জড়াতে চাননি।
"এটা..."
吴 পরিবারের তরুণী ঠোঁট কামড়ে ধরে সামান্য মুহূর্তের জন্য দ্বিধা করলেন, তবুও তিনি হাল ছাড়তে চাইলেন না এবং বললেন, "আমি সত্যিই গংজিকে আমার হয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার অনুরোধ করতে চাই..."
"যত মুদ্রা বা রত্নই গংজি চান না কেন, 吴 পরিবারের ভাণ্ডারে যা কিছু আছে, আমি তার সবটুকুই গংজিকে দেব, আমি সব শর্তে রাজি আছি... আপনি কি একটু বিবেচনা করবেন না?"
চু ইয়ান কিছুটা সময় ধরে গভীর চিন্তা করল।
তবুও সে মৃদু মাথা নেড়ে বলল, "আপনি যদি ছিংইয়াং শহরে ফিরে যেতে না চান, তবে আমি আপনাকে অন্য কোনো নিরাপদ স্থানে পৌঁছে দিতে পারি। আর প্রতিশোধ নেওয়ার কথা যদি বলেন... সেটা আমার দায়িত্বের মধ্যে পড়ে না।"
吴 পরিবারের তরুণী যখন দেখলেন চু ইয়ানের মনোভাব অত্যন্ত কঠোর, তখন তার সমস্ত আশা ভেঙে চূর্ণবিূর্ণ হয়ে গেল এবং তিনি পুতুলের মতো স্থবির হয়ে রইলেন।
তিনি তার ফর্সা চিবুক উঁচু করে চু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মুখটা সামান্য ফাঁক হলো, আবার ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, যেন তিনি কিছু বলতে গিয়েও দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগছেন।
পটাং—
পরের মুহূর্তে,
তিনি হঠাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে চু ইয়ানের কাপড়ের প্রান্ত আঁকড়ে ধরলেন এবং তার ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে বলে উঠলেন, "গংজি, আমি আপনার কাছে ভিক্ষা চাচ্ছি!"
"যতক্ষণ না গংজি এই শত্রুর রক্ত ঝরাতে রাজি হন, আমি 吴 ছিংইয়াও প্রতিজ্ঞা করছি, আজ থেকে আপনার সেবা করার জন্য আমি দাসী হয়ে থাকব... গংজির যেকোনো দাবি আমি বিনা বাক্যে মেনে নেব!"