নব্বই-সপ্তম অধ্যায়: দ্বিতীয় অর্ডার

মধ্যবয়সী পুরুষটির সেই সুন্দরী তরুণীর প্রতি আচমকা কোমলতা দেখে, তরুণীটি এক মুহূর্তে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। ঝাং ইয়ং অধীর অপেক্ষায় ছিল স্বাক্ষরের জন্য, কিন্তু মধ্যবয়সী লোকটি হঠাৎ ঘরের ভেতরের দিকে একবার চোখ তুলতেই তার মুখের ভাব নিমেষে কড়া হয়ে গেল। সে জোরে সুন্দরী তরুণীটিকে সরিয়ে দিয়ে সোজা ঘরের মধ্যে ঢুকে পড়ল, আর তার পেছন পেছন আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে তরুণীটিও অনুসরণ করল। ঝাং ইয়ং কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই সময় দরজাটি প্রচণ্ড শব্দে বন্ধ হয়ে গেল। পরক্ষণেই ঘরের ভেতর থেকে গর্জনের মতো আওয়াজ আর এক নারীর কান্নার সুর মিশে ভেসে এল, তারপর শুরু হল জিনিসপত্র ভাঙচুরের ঝনঝন শব্দ।

ঝাং ইয়ং হাত বাড়িয়ে দরজায় কড়া নাড়তে গিয়েছিল, হঠাৎ ঘরের ভেতর থেকে...

নিঃসন্দেহে, দুওগু সুসিকে ছিটকে দেওয়ার পর আ দোশা আবার জড়ো হয়ে একত্রিত হল। দুওগু সুসি ভ্রু কুঁচকে বুঝতে পারল, ব্যাপারটা মোটেই সহজ নয়। তখনই সে নিজের চূড়ান্ত তরবারি-কৌশল প্রয়োগ করল। প্রতিপক্ষ কতটা শক্তিশালী তা জানত বলেই এই আঘাতে সে নিজের সর্বশেষ আক্রমণই চালাল, পেছনের কোনো পথই রাখল না।

লিন ওয়েই কিছুটা বিস্ময়ে ভ্রু তুলল। সে হঠাৎই বুঝতে পারল, গ্রেলিস কেন তাকে বেছে নিয়েছিল। কেবল উপরের কয়েকটি শর্তই প্রায় তার সঙ্গে হুবহু মিলে যায়। আর অন্যদের তুলনায় গুপ্তচর হিসেবে কাজ করার অভিজ্ঞতাও তার ছিল।

লিন ইউ তার ক্ষোভ ঝাড়ার কাজটিতে বাধা দিল না, কারণ সিল ভাঙতে গিয়ে সেও যথেষ্ট শক্তি ক্ষয় করেছিল, তাকে নীরবে শ্বাস-প্রশ্বাস সামলে নিতে হতো।

সে জানত, এইবার যদি ঝুগে খংমিং দক্ষিণে নেমে বিদ্রোহ দমন করে বিজয়ী হয়ে ফিরে আসে, তবে তার খ্যাতি আরও চরমে পৌঁছে যাবে; বিশাল শু রাজ্যে তখন আর কেউই তার ক্ষমতাকে টলাতে পারবে না।

আর আ দোশা, লিন ইউ-র দ্বারা নরকের রক্তিম কুয়াশা থেকে উদ্ধার পাওয়ার পর থেকেই তার পাশে পাহারায় ছিল। শুয়েলির বিদ্বেষ যখন এত স্পষ্ট ও বাস্তব, তা সে কীভাবে টের না পেয়ে থাকতে পারে? তাই একেবারে নির্দ্বিধায় সে তীব্র প্রত্যুত্তর দিল।

এখানে আমাদের করণীয় হল, শেখার জন্য আরও কার্যকর ও সঠিক পথ খুঁজে বের করা। এটাই এই একাডেমির শিক্ষক ও তোমাদের সবার যৌথ আকাঙ্ক্ষা।

লোকটি এভাবেই হঠাৎ আক্রমণভিত্তিক কৌশলের উপর ভর করে দিন থেকে রাত, আর রাত থেকে ভোর পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেল, এবং সমগ্র তৃণভূমির প্রায় অর্ধেক বর্বর গোত্রকে ঝেঁটিয়ে সাফ করে দিল।

অগাধ যুদ্ধসাহস তাকে স্বভাবতই সেনাবাহিনী পরিচালনায় বাড়তি সুবিধা দিয়েছিল; সে ছিল চু হে-র অধীনস্থ প্রথম তরুণ সেনানায়ক, যাকে রাষ্ট্রের স্তম্ভরূপে গড়ে তোলা হচ্ছিল। চু হে অবশ্যই জিয়াং ওয়েইকে বিপদের মুখে ঠেলে দিত না।

ছিচদিয়াও লিং নিজেকে শান্ত করল। সে জানত, এখন তার প্রতিরোধ করার প্রয়োজনও নেই, সামর্থ্যও নেই। যদিও কং চেনকে সে নিজে কখনো দেখেনি, তবু তার নাম বহুদিন ধরেই কানে এসেছে। এখন দেখে বোঝা যাচ্ছে, সে সর্বশক্তি দিয়েও তার প্রতিপক্ষ নয়। তাই কেবল তার পেছন পেছন জাহাজের কেবিনে ফিরতে লাগল, কিন্তু অনুসরণ করতে করতে অদ্ভুত এক পরিচিতির অনুভূতিও তার মনে জেগে উঠল।

এ কথা ভেবে সাদা শিয়ালের মনে আর এক বিন্দুও দ্বিধা রইল না। সে সরাসরি শরীরের অবশিষ্ট বস্ত্রগুলিও খুলে ফেলল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সে সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে গেল, শরীর ঢাকার আর কোনো চিহ্নই রইল না।

ডিং গুওগুওর পিঠ দরজায় সজোরে ধাক্কা খেয়ে এত ব্যথা পেল যে সে সোজা হয়ে দাঁড়াতেই পারল না। দুর্বল মানুষ সবসময়ই সহানুভূতির যোগ্য। কে জানে, যদি তার বদলে অন্য কেউ তার নিচে চাপা পড়ত, তবে নানগং লি কি তাকেও ঠিক এভাবেই ঝেড়ে ফেলে দিত, যেমন জেডের মতো সেই কৌলিন্যবস্তুটিকে ফেলে দিয়েছিল।

“মিংইউ, তুমি ঠিক আছ তো?” বাধা ভেঙে পড়তে দেখে শি কাই উদ্বিগ্ন হয়ে মিংইউর কাঁধ চেপে ধরল।

“আঘাত করো, আর কী-ই বা অপেক্ষা করছ,” শি কাই ওর কথা শেষ হতে দিল না, আগেই আক্রমণ শুরু করে দিল। ইউয়ানদান সক্রিয় হল, আত্মঝরনা সজোরে ছুটে বেরিয়ে এল, একই সঙ্গে উন্মত্ত অগ্নিক্রোধ প্রচণ্ড বেগে বিস্ফোরিত হল, আর তার ঠিক পরেই ধ্বংসদেব-শিকার-আকাশ সিদ্ধান্তের হত্যাময়, আকাশবিদারী আঘাতও নেমে এল।

“কিছু হয়নি, আমরাও তো সবে শুরু করেছি,” প্রশিক্ষক লু শেন ওয়ানইউকে দেখে বললেন। তার চওড়া মুখমণ্ডল ওই হাসিতে অনেকটাই কোমল হয়ে উঠল।

দরজার দায়িত্বে ছিল শেন ইউরৌ এবং রুমেংরুহুয়ান দলের কয়েকজন। চু মোহান ভেতরে ঢুকতে চাইতেই তারা সঙ্গে সঙ্গে তাকে আঙিনার দরজায় আটকে দিল।

“আহা, এ তো রাজপুত্র ফেং। সাম্রাজ্যের প্রাক্তন মন্ত্রী লুও জিনের বংশধর লুও জিয়া ও লুও ওয়েই, আপনার সাক্ষাৎ পেয়ে সম্মানিত বোধ করছি,” লুও জিয়া তাড়াতাড়ি লুও ওয়েইকে টেনে নিয়ে প্রণাম করল।

এই মুহূর্তে আনলু-প্রাঙ্গণে, ইউন মানরৌ ফ্যাকাশে মুখে চেয়ারে বসে ছিল। তার কপালের ভাঁজে জমে ছিল গভীর যন্ত্রণা, মুখেও তখনও শুকোয়নি চোখের জল।

সু রুই ঠোঁট বাঁকাল। “অকারণে মিষ্টি ব্যবহার করলে নিশ্চয়ই কুমতলব থাকে। আমার সঙ্গে তোমার কী এমন সম্পর্ক যে, আমাকে এত দামী ব্যাগ উপহার দিতে হবে?” জ্যুদোয়ায়ি।

“সেদিনের তিয়ানছিং ঈগলটা মনে হয় বাইরে গিয়েছিল, আগে ওদিকে গিয়ে দেখি।” চেন লুো নেন মু-র পিঠ থেকে এক লাফে নেমে পড়ল।