একানব্বইতম অধ্যায়: বোনভাই
চুয়াং ইয়ং ভীষণ অসহায় বোধ করছিল। সে আকাশের দিকে মুখ তুলে চাইল, কিন্তু রাতের অন্ধকারে কিছুই দেখা গেল না।
এই মুহূর্তে চুয়াং ইয়ং নিজের উপর এতটাই বিরক্ত ছিল যে, তার আফসোসের শেষ ছিল না। সে কখনোই লি লির প্রতি সত্যিকারের মনোযোগ দেয়নি। লি লি তার সঙ্গে এই অচেনা শহরে এসেছিল, অথচ সে জানতই না লি লি কোথায় কাজ করে।
যদি সে জানত লি লি কোথায় কাজ করে, আর লি লির সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ না হলে সঙ্গে সঙ্গেই তাকে খুঁজতে যেত, তাহলে হয়তো এমন কিছু ঘটত না।
লি লি একা কী ভয়াবহ নির্যাতন সহ্য করছে? একটি অসমাপ্ত ভবনের ভেতরে, মুখোশধারী একদল লোক লি লিকে একটি কাঠের মলের সঙ্গে বেঁধে রেখেছে, আর সে অসহনীয় যন্ত্রণায় ছটফট করছে—চুয়াং ইয়ং আর ভাবতে পারল না।
চুয়াং...
ওরা ভেবেছিল বোধহয় বৃষ্টি নামবে, তাই আকাশে এমন গম্ভীর মেঘগর্জন; কিন্তু মাথা তুলে দেখতেই দেখা গেল আকাশ আগের মতোই পরিষ্কার।
এর মানে আসলে এই, এই সাদা নেকড়ে-নেতা শুধু সেই বুনো হিংস্র নেকড়েদেরই সর্দার নয়, বরং ইতিমধ্যে বশ মানানো সেই হিংস্র নেকড়েগুলোরও সর্দার।
চেন লি-র দু’হাত, যা এতক্ষণ ধরে অবসরহীন ছিল, শেষমেশ লিয়ান শ্যাংকে জড়িয়ে ধরল, আর তার কানের কাছে হালকা গলায় শুধু একটি শব্দ বলল—ভাল।
হে শিউয়ের চ্যালেঞ্জের ঘোষণা শুনে মো ফানচেন তার দিকে একবারও তাকাল না; বরং তার পাশে দাঁড়ানো ফাং জিউহুয়া-সহ অন্যদের মুখোমুখি হয়ে বলল।
“কী?!” চাং শিয়াওথিয়ান এই কথা শুনে আর নিজেকে সামলাতে পারল না; সঙ্গে সঙ্গে ধড়মড় করে উঠে দাঁড়াল।
“তাই নাকি।” বিং লানের মনে একটু হতাশা নেমে এল। সে জানত চেন লি বড় বিপদে পড়েছে, কিন্তু সে চাইত না চেন লি-র কিছু হোক। চেন লি-র প্রতি তার প্রেমের দাবি ছিল না, তবু মনের কোণে বারবার তার কথাই ফিরে আসত।
আর চুন ফাং চলে যাওয়ার আগে দাঁত কামড়ে ইয়ান সি’রুই-এর সঙ্গে একটি যোগদানের চুক্তিতে সই করল, আনুষ্ঠানিকভাবে ইয়ান সি’রুইয়ের পুনরুজ্জীবন পোশাক কারখানার সঙ্গে সহযোগিতায় যুক্ত হল, এবং পুনরুজ্জীবন পোশাক কারখানার প্রথম অংশীদার হয়ে উঠল।
মো ফানচেন মনে মনে অত্যন্ত উদাসীন ভঙ্গিতে ভাবছিল, কিন্তু হুং হংবোকে থামাতে সে কোনো পদক্ষেপই নিল না।
সাতো সি কিছুটা দোদুল্যমান ছিল। কথা না বলার কারণ এই নয় যে সে বলতে চায় না, বরং বলতে ভয় পাচ্ছিল। ব্যাপারটা তো কোম্পানির ভবিষ্যৎ কৌশলগত পরিকল্পনার সঙ্গে জড়িত; ভুল কথা বললে তাকেই বকরার পাঁঠা হতে হবে।
হালকা লাল রঙের নকশা-করা এই চাংপাওটিও কম আকর্ষণীয় ছিল না। আগের বার হলে জিয়াং ঝিশু অবশ্যই এর খুব প্রশংসা করত।
স্বর্গমন্দিরের সদস্য হিসেবে, মহিমায় উন্নীত হওয়ার পর সে আর কেবল সত্যসন্ধানী এক শিষ্য হয়ে থাকে না; বরং তাকে ধর্মসংঘের ভবিষ্যৎ ব্যবস্থাপক হিসেবে গড়ে তোলা হয়। তাকে বিভিন্ন বিভাগ ও প্রতিষ্ঠানে পাঠানো হবে, আর সে সেখানে কাজকর্মের পরিচালনা ও রূপায়ণে অংশ নেবে।
“ওহ-ওহ――” ফলে মিংজি একটা হাহাকার করে ধরে নিয়ে যাওয়া হল। হয়তো সে বাস্তবতা থেকে হতাশ হয়ে পড়েছিল? হয়তো এবার বেঁচে গেলে সে সমাজের প্রতি প্রতিশোধ নিতে প্রস্তুত হবে? হয়তো এরপর থেকে সে সেইসব মেরি সু-দের মতোই বলবে, “আমার হৃদয় মরে গেছে”? “এই পৃথিবীতে কোনো ভালো পুরুষই নেই”—এমন কথাই কি তার মুখে শোনা যাবে?
পরদিন, দুই হাজার গুয়াংসি প্রবীণ সৈনিক শৃঙ্খলিত সারিতে পশ্চিম পাহাড়ের দুর্গকাজের কাছে এসে হাজির হল। চেন ফেই বাইরে এসে দেখে হতভম্ব হয়ে গেল। এই সৈনিকদের কাপড়চোপড় ছেঁড়াফাটা, মুখে হলদেটে মলিনতা, আর অধিকাংশের পায়ে জুতো তো দূরের কথা, খড়ের স্যান্ডেল পর্যন্ত নেই।
আসলে এভাবে ভাবলে যুক্তিও আছে। প্রাণীদের চিন্তাধারা তো এমনই সরল আর রূঢ়, তাই না?
রওনা হওয়ার আগে ঠিক হয়েছিল, তার সফরখরচ পত্রিকার হিসাবে যাবে না। নামমাত্র সে-ই খরচ দেবে; আসলে এর দায়িত্ব ছিল লু শানের ওপর, কারণ তিনিই সিয়াও দা সম্পাদকের সাহায্য চেয়ে এনেছিলেন।
এ কথা ভেবে গু নিয়ানও শুধু苦笑 করে মাথা নাড়ল। তারপর সে এক পা এগিয়ে বাই সুজেনের পাশে গেল, নিজের ডান হাত বাড়িয়ে আলতো করে তার বাহু জড়িয়ে ধরল, আর সেখানেই দাঁড়িয়ে নিজের মাকে ফের একবার অসহায় ভঙ্গিতে ব্যাখ্যা করতে লাগল।
তার মুখভঙ্গিতে ভান করার কণামাত্র চিহ্নও ছিল না; শিয়াও জিং-এর নিজের ধারণা পর্যন্ত টলে গেল।
সামুদ্রিক গভীর অঞ্চল এইরকম অত্যন্ত জটিল কৌশল ব্যবহার করছে—এতে বোঝাই যাচ্ছে, তারা আঘাত না করে ঘুরে বেড়ানোর কৌশলকেই নতুন করে মহিমায় ফিরিয়ে আনতে চাইছে।
জ্যাক সভাপতি আসলে কথাটা এমনি এমনি বলেছিলেন। কিন্তু কথা অর্ধেক বলতে না বলতেই হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল, সদ্য গোয়েন্দা বিভাগ থেকে দা হান দেশের ব্যাপারে কয়েকটি খবর এসেছে। তারপরই তিনি সূর্যদেব সোরকে পরাস্ত করার আশা দা হান দেশের দিকেই সঁপে দিলেন।
“মেয়েটা, দেখছ তো, তোমার কয়েকজন মামাই এখন ব্যবসা শুরু করতে যাচ্ছে। এই বাড়ির ভিতরে-বাইরে সব সামলাতে তোমার দাদু আর আমাকেও থেকে সাহায্য করতে হবে।” গুও শি বললেন।