বাহান্নতম অধ্যায়: অন্ধকারের শেষে নতুন আশার দ্বার

রাত হয়ে গিয়েছিল যখন জ্যাং ইয়ং ফিরে এলেন ছাত্রাবাসে। বাকি সবাই তখন সেখানে ছিল, কিন্তু জ্যাং ইয়ং লক্ষ্য করলেন, সবাই যেন তাকে দেখে একটু ভিন্নভাবে তাকাচ্ছে।

হান পেং কিছু বলতে গিয়েও থেমে থাকল, চিন ওয়েই গভীরভাবে তাকিয়ে রইল, ওয়াং ঝি চিয়াং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, আর ছি শিয়াওফেং-এর চোখে এক ধরনের চঞ্চল আলো দেখা গেল, যেন সে জ্যাং ইয়ং-এর দৃষ্টি এড়িয়ে যাচ্ছে।

জ্যাং ইয়ং হেসে বলল, “তোমরা এমন করে তাকাচ্ছ কেন?” তারপর নিজের মুখে হাত দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার মুখে কিছু লেগে আছে নাকি?”

সবাই মাথা নাড়ল। চিন ওয়েই প্রথমে বলল, “জ্যাং ইয়ং, আমরা শুনেছি তুমি অসুস্থ ছিলে, শরীর কেমন আছে এখন?”

হান পেং মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, শরীর কেমন আছে? আমরা খুব চিন্তায় ছিলাম।”

ওয়াং ঝি চিয়াং বিব্রত হেসে বলল, “তুমি আবার অজ্ঞান হয়ে গেলে না তো? আমাদের ঠান্ডা ব্যবহারে?”

ছি শিয়াওফেং নিচু গলায় বলল, “তোমার শরীরে তো আর কিছু নেই তো?”

জ্যাং ইয়ং হাসল, বহুদিন পর যেন সেই পুরনো বন্ধুত্ব ফিরে এসেছে। সে হেসে বলল, “আমার কিছু হয়নি, পুরনো রোগ।”

চিন ওয়েই উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “ওয়াং ঝি চিয়াং-এর কথাই সত্যি হয়নি তো? আমাদের ব্যবহারে তুমি অসুস্থ হয়ে পড়নি তো?”

বন্ধুদের এমন খোঁজখবর পেয়ে জ্যাং ইয়ং-এর মনটা অনেক হালকা হয়ে গেল, লি লি-র সঙ্গে বিচ্ছেদের দুঃখ যেন অনেকটাই উড়ে গেল। সে হালকা হাসি নিয়ে বলল, “কিছু হয়নি, আসলে আমি অনেক আগেই ঠিক হয়ে গেছিলাম। মেয়ে বন্ধুর সঙ্গে এত মজা করছিলাম যে সময়ের হুঁশ ছিল না, তাই ফিরতে দেরি হয়ে গেছে।”

সবাই অবাক হয়ে গেল। হান পেং ঠাট্টা করে বলল, “সত্যি কথা বলো, এবার কোন মেয়েকে ফাঁদে ফেলেছ? চুপচাপ হাতে পেয়েছ নাকি? আমাদের স্কুলের নাকি? কে সে? দেখতে কেমন?”

এমন প্রশ্নে জ্যাং ইয়ং কিছুটা অপ্রস্তুত হলেও, হান পেং-এর এই রসিকতাকে সে অপছন্দ করতে পারল না, বরং খুব আপন মনে হল।

জ্যাং ইয়ং হেসে বলল, “আমাদের স্কুলের নয়, আমরা অনেক আগে থেকেই চিনি, শুধু সম্প্রতি সম্পর্কটা নিশ্চিত হয়েছে।”

চিন ওয়েই আবার মজা করে বলল, “তবে আমাদের বলছ না কেন? ভয় পাচ্ছ আমাদের কেউ ছিনিয়ে নেবে?”

জ্যাং ইয়ং মাথা নাড়ল আর হাসল, “হ্যাঁ, ভয় তো পেতেই হবে। তোমরা সবাই সিঙ্গেল, সাবধানে থাকতে হয়। যেমন বলা হয়, আগুন, চোর আর খারাপ বন্ধুর থেকে সাবধান থাকতে হয়।”

সবাই হেসে উঠল। জ্যাং ইয়ং অনুভব করল, সেই পরিচিত ছাত্রাবাস, পরিচিত বন্ধুরা ফিরে এসেছে। যদিও তাদের সঙ্গে কিছুটা দূরত্ব তৈরি হয়েছিল, তবু জ্যাং ইয়ং বিশ্বাস করল, তাদের বন্ধুত্ব আবার আগের মতোই হবে।

ওয়াং ঝি চিয়াং চিন্তিত মুখে জ্যাং ইয়ং-এর দিকে তাকাল, তারপর শান্ত গলায় বলল, “জ্যাং ইয়ং, একটা প্রশ্ন করব, অনুরোধ করি রাগ কোরো না।”

জ্যাং ইয়ং নিরুদ্বেগভাবে বলল, “জিজ্ঞেস করো, আজ আমার মেজাজ ভালো।”

ওয়াং ঝি চিয়াং আবার বলল, “আগে বলি, রাগ কোরো না।”

জ্যাং ইয়ং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি জিজ্ঞেস করবে না? না করলে আমি ঘুমাতে যাব, এত ঝামেলা করো কেন? কিছু বলো, যত বড় প্রশ্নই হোক, আজ মাফ করে দেব।”

এই ক’দিনের নানা ঘটনার পর সে যেন অনেকটাই বদলে গেছে, আগের চেয়ে অনেক বেশি খোলামেলা হয়েছে, বন্ধুদের সঙ্গে ঘরোয়া ঠাট্টা করতে ভালো লাগছে।

ওয়াং ঝি চিয়াংও তার এই পরিবর্তন লক্ষ্য করল, হাসতে হাসতে বলল, “ধন্যবাদ মহারাজ, তাহলে বলি, তুমি নতুন মেয়ে বন্ধু জুটিয়েছ, সেটা কি লিউ শা-র জন্য, মানে, হঠাৎ কাউকে বেছে নিয়েছ?”

লিউ শা-র নাম শুনে জ্যাং ইয়ং কপাল কুঁচকাল, তারপর হাসল। লিউ শা-র ব্যাপারটা সে মনের মধ্যে ছেড়ে দিয়েছে, এখন তার মন জুড়ে শুধু লি লি-ই আছে। সে হেসে বলল, “লিউ শা তো লিউ শাই, সে আমায় চায় না, আমিও তো অন্য মেয়ের সঙ্গে সম্পর্কে যেতে পারি। লিউ শা দেখতে সুন্দর, স্বভাবে ভালো — এই ছাড়া আর কিছু জানি না, সে আমার জন্য উপযুক্ত কি না, তাও জানি না। আর সে তো এখন ভালো জায়গায় আছে, আমাদের আর তার কথা তোলার দরকার নেই।”

জ্যাং ইয়ং নিজেও ভেবেছে, সে কি সত্যিই লি লি-কে ভালোবাসে, না কি লিউ শা-র বিকল্প হিসেবে বেছে নিয়েছে? নিজের মনেই সে উত্তর খুঁজেছে, লিউ শা-র সঙ্গে তুলনা করলে, তার কেবল ওই দুই গুণ ছাড়া আর কিছু জানা ছিল না। তবু কেন এত গভীর আকর্ষণ ছিল, সে নিজেও জানে না। এখন সে বুঝেছে, লিউ শা আর লি লি আলাদা, তারা কখনো এক হতে পারে না। লিউ শা-র ঘটনা কাটিয়ে উঠতে পারার পর তার মনের কোণে জমে থাকা লি লি-র প্রতি অনুভূতিটাই আবার জেগে উঠেছে। লিউ শা-র প্রতি ভালো লাগা ছিল কেবল তার সৌন্দর্যের জন্য, কিন্তু লি লি-র সঙ্গে সম্পর্ক সময়ের সঙ্গে গড়ে ওঠা, কোনো বাহ্যিক মোহে ঢাকা পড়ার নয়। বিদায় জানানোর পর, তাদের সম্পর্কটাই ধীরে ধীরে খুলে গেছে।

এই সময় হান পেং একটা বই গুটিয়ে জ্যাং ইয়ং-এর মুখের সামনে ধরে হাসল, “মহারাজ, কিছু প্রশ্ন করতে পারি?”

জ্যাং ইয়ং এই পরিবেশ খুব পছন্দ করল, যদিও কিছু প্রশ্নে বিরক্তি লাগছিল, তবু এই বন্ধুত্বপূর্ণ আড্ডা তাকে আনন্দ দিচ্ছিল।

সে মাথা নাড়ল, “তোমার কী জানতে ইচ্ছে করছে? বলো।”

হান পেং হাসল, “মহারাজ, আপনি আর আপনার প্রেমিকা কীভাবে পরিচিত হলেন?”

ছি শিয়াওফেং হঠাৎ বলল, “প্রেমিকা নয়, বলা উচিত প্রেয়সী।”

জ্যাং ইয়ং হাসতে হাসতে শুরু করল, “এক গ্রীষ্মের দুপুরে, বাতাসে ছিল প্রেমের মাদকতা, আমি তখন…”

চিন ওয়েই বাধা দিল, “ঠিক করে বলো, রাজগদিটি তোমায় দিলাম বলে গান গাওয়ার জায়গা বানাতে নয়।”

জ্যাং ইয়ং কিছুক্ষণ চুপ থেকে হেসে উঠল। এতদিনের গম্ভীর চিন ওয়েই-ও আজ মজা করছে, তার সঙ্গে ঠাট্টা করছে, এতে তাদের বন্ধুত্ব আরও দৃঢ় হল।

সে হাসল, “আমরা সহপাঠী ছিলাম, উচ্চমাধ্যমিকে। সে আমায় অনেক দিন ধরে পছন্দ করত, সম্প্রতি আমার কাছে ধরা দিয়েছে, এই তো…”

হান পেং-এর বইটা ক্রমশ জ্যাং ইয়ং-এর মুখের দিকে এগিয়ে এল, শেষে মুখে ঠেলে দিল, জ্যাং ইয়ং ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।

হান পেং হাসতে হাসতে বলল, “অন্যদের কাছে গম্ভীর, আর তুমি? শুধু অভিনয় করো! এবার শাস্তি পেলে।”

সবাই হেসে উঠল, জ্যাং ইয়ং-এর মনে হল, অন্ধকারের শেষে আলো দেখা গেছে।

হাসি-ঠাট্টার মধ্যে কেটে গেল একটি রাত। মাত্র এক রাতেই, আবারও সে ৩১৩ ছাত্রাবাসের বন্ধন শক্ত করল, এমনকি তার আর লি লি-র সম্পর্কের গল্পও সবাই জেনে গেল, কিন্তু সে আনন্দের সঙ্গেই তা ভাগ করে নিল।

পরদিন সোমবার, জ্যাং ইয়ং এবং বন্ধুরা একসঙ্গে কাঁধে হাত রেখে বহুদিন পর পরিচিত শ্রেণিকক্ষে ঢুকল। মনে হল, কতদিন পর শ্রেণিকক্ষে আসছে! সাম্প্রতিক হতাশার দিনগুলোয় নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিল, আজ আবার পুরোপুরি ফিরেছে।

নিজের আসনে বসে দেখে, লিউ শা আগেই বসে আছে, পাশে বহুদিন দেখা না-হওয়া লিউ ইয়াং। তারা দু’জনে চুপিচুপি কথা বলছে, মাঝেমধ্যে তার দিকে তাকাচ্ছে। জ্যাং ইয়ং পাত্তা না দিয়ে বই বের করে পড়া শুরু করল।

লি লি-র সঙ্গে সম্পর্ক পাকা হওয়ার পর, সে আর লিউ শা-র দিকে তাকাতে চায়নি। তবে লিউ ইয়াং-এর সঙ্গে সম্পর্ক একটু সহজ হলে ভালোই হত, যদি লিউ শা সাহায্য করতে চাইত, আপত্তি ছিল না। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, ওর সাহায্য চাইলে ব্যাপারটা আরও জটিল হয়ে যাবে।

এক দিনের কঠিন পড়াশোনার পর, জ্যাং ইয়ং সব নোট শেষ করল। সন্ধ্যায় ক্লাস শেষে সে হঠাৎ ছুটে গিয়ে লিউ ইয়াং ও লিউ শা-র পথ রোধ করল।

লিউ ইয়াং কপাল কুঁচকে তাকিয়ে বলল, “কী চাও? আমি তো তোমায় ছেড়ে দিয়েছি, এবার বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না।”

লিউ ইয়াং-এর ঠান্ডা স্বরে জ্যাং ইয়ং যেন বরফে ডুবে গেল, কাঁপতে লাগল। কিন্তু সম্পর্ক সহজ করতে চায় বলে বলল, “ভুল বোঝো না, আমি লিউ শা-র জন্য আসিনি, তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই।”

লিউ ইয়াং ঠান্ডাভাবে বলল, “কী?”

জ্যাং ইয়ং বিব্রত হেসে বলল, “চলো বাইরে গিয়ে একটু কথা বলি।”

লিউ ইয়াং পেছনে তাকিয়ে লিউ শা-র দিকে হাসল, “তুমি আগে বাড়ি যাও।” তারপর সে তাকাল না, সরাসরি দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

জ্যাং ইয়ং দ্রুত পিছু নিল, লিউ শা-ও তাদের পেছনে এল, ছাত্রাবাসের অন্য বন্ধুরাও বুঝে গেল কিছু একটা আছে, তারাও ছুটে গেল।

লিউ ইয়াং, জ্যাং ইয়ং একসঙ্গে ছাদে গেল, লিউ শা, চিন ওয়েই ওরা ছাদের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্নভাবে তাকিয়ে রইল।

ছাদে গিয়ে লিউ ইয়াং হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠান্ডাভাবে বলল, “কী, এখন বলো।”

জ্যাং ইয়ং হেসে বলল, “লিউ ইয়াং, আগে তোমার কাছে ক্ষমা চাই, দুঃখিত, আমি…”

লিউ ইয়াং বাধা দিয়ে বলল, “শুধু ক্ষমা চাইতে চাইলে, তার দরকার নেই। আমাদের মধ্যে বলার কিছু নেই।”

বলেই সে চলে যেতে লাগল, তখন জ্যাং ইয়ং হঠাৎ পথ আটকাল, তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি যেভাবে চাও ভাবো, যত রাগই থাক, শুধু কয়েকটা কথা শুনে নাও। তার পরে যা করবে, আমি কিছু বলব না।”

লিউ ইয়াং জ্যাং ইয়ং-কে সরিয়ে দিল, ছাদ থেকে বেরিয়ে যেতে যেতে বলল, “আরও কিছু বলার নেই। আমার সময় খুব দামি।” বলে লিউ শা-কে নিয়ে চলে গেল। যাওয়ার সময় লিউ শা বারবার ফিরে তাকাল।

জ্যাং ইয়ং তিক্ত হেসে মাটিতে বসে পড়ল, তখন ছাত্রাবাসের সবাই এগিয়ে এল।

চিন ওয়েই শান্তভাবে বলল, “জ্যাং ইয়ং, মন খারাপ কোরো না, লিউ ইয়াং অনেক বদলে গেছে, আমাদের সবার সঙ্গে দূরত্ব বাড়িয়ে ফেলেছে।”

হান পেং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “সে আমাদের মতো নয়। তুমি এমন করলে সে ভাববে, তুমি তার টাকার জন্য কিছু চাও। ছাত্রাবাস ছেড়ে যাওয়ার পর থেকেই সে আমাদের এড়িয়ে চলছে, ভাবে আমরা কেবল টাকার জন্য বন্ধুত্ব করি। এখন সে পুরোই বদলে গেছে, সবসময় লিউ শা-কে সঙ্গে রাখে, লিউ শা-ও আর প্রেমিকা নয়, যেন কেবল দেখানোর জিনিস।”

ওয়াং ঝি চিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সে যখন নিজের ধনী পরিবার সম্পর্কে জানিয়ে দিল, তখন থেকেই আমাদের কিছুটা তুচ্ছ করতে শুরু করল। আর লিউ শা-ও বদলে গেছে, সে এখন পুরোই টাকার পেছনে ছুটছে।”

জ্যাং ইয়ং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

ওয়াং ঝি চিয়াং বলল, “আমি একদিন রেস্তোরাঁয় কাজ করছিলাম, সে লিউ শা-কে নিয়ে এল, সঙ্গে আরও কিছু ধনী ছেলে। ওরা আমায় দেখেনি, আমি ওদের দেখেছি। পরে ওদের রুমের দরজার ফাঁক দিয়ে এমন কিছু দেখলাম যা অবিশ্বাস্য। লিউ ইয়াং-এর এক বন্ধু লিউ শা-কে জোর করে মদ খেতে বলল, সে রাজি না হলে সবাই ঠাট্টা করল, তখন লিউ ইয়াং জোরে একটা চড় মারল লিউ শা-কে, ঠান্ডা গলায় বলল, ‘তোমায় সম্মান দিয়েছি, এবার মদ খাও, তুমি তো শুধু টাকার জন্যই এসেছ, মদ খেলে এক গ্লাসে এক লাখ।’ লিউ শা চোখে জল নিয়ে হালকা হাসল, গ্লাস তুলে এক চুমুকে মদ শেষ করল। তারপর লিউ ইয়াং বলল, ‘আজ রাতে আমার সঙ্গে বাড়ি ফিরতে হবে না, বন্ধুদের সঙ্গে থেকো। ওরা খুশি হলে যত টাকা চাও দেবে।’ লিউ শা কোনো রাগ দেখাল না, বরং হাসল, ‘আমি তো সাধারণ মেয়ে, জানি না তোমাদের দৃষ্টি কাড়তে পারব কি না।’ বলেই একটু নাটক করল। আমি আর দেখতে পারছিলাম না, চলে যাচ্ছিলাম, তখন এক ছেলেটা বলল, ‘তুমি একা সবাইকে কীভাবে দেবে? আমি আরও কিছু ছোট তারকা ডেকে আনি, আজ রাতটা মজা হবে।’ সে কথা বলেই লিউ শা-র পেছনে হাত রাখল, লিউ শা অভ্যস্তভাবে বলল, ‘তুমি বড় দুষ্টু।’ বলেই তার কোলে গিয়ে বসল। এরপর আর দেখিনি, কাজে ফিরে গেছি।”

হান পেং অবাক হয়ে বলল, “কি বলছ! আমরা তো কিছুই জানতাম না। অবিশ্বাস্য, লিউ শা তো দেখতে এত সরল, ভাবতেও পারিনি সে এ রকম। ভাগ্যিস জ্যাং ইয়ং ওর সঙ্গে ছিল না, না হলে ওর মাথায় শুধু টুপি নয়, সবুজ ঘাসের মাঠ হয়ে যেত।”

জ্যাং ইয়ংও ভাবেনি, লিউ শা এমন হতে পারে। এটাই কি তার আসল রূপ? সে বিশ্বাস করতে পারছিল না। ওয়াং ঝি চিয়াং নিজের চোখে দেখেছে, তবু জ্যাং ইয়ং মনে করে, লিউ শা-র নিশ্চয় কিছু কারণ আছে। সে আর এ নিয়ে ভাবতে চাইল না, এখন লিউ শা কেমন, তাতে কিছু আসে যায় না, তাদের ভাগ্য আলাদা পথেই গেছে। এই পথ লিউ শা নিজেই বেছে নিয়েছে, সে যতই কষ্ট পাক, একাই চলতে হবে। প্রত্যেকের জীবন আলাদা, পথ বাছা আলাদা, তার ফলও আলাদা। লিউ শা既然 নিজের পথ বেছে নিয়েছে, জ্যাং ইয়ং মনে করল, আর কোনো হস্তক্ষেপের দরকার নেই।