নব্বইতম অধ্যায়: লি লি অপহৃত হয়েছে

ওয়াং জিয়ানগুওর কথায় ঝাং ইয়ং গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। সে বুঝে গেল, সে এক মহান সহায়কের দেখা পেয়েছে। কিন্তু ওয়াং জিয়ানগুও নিজের কৌশল যাতে পরবর্তী প্রজন্মে পৌঁছে যায়, তা-ই চেয়েছিলেন। ঝাং ইয়ং যদিও সেদিনই কাজে এসেছিল, আর ওয়াং জিয়ানগুওও তাকে সেদিনই চিনেছিলেন, তবু তার সুগভীর জ্ঞানভাণ্ডার দেখে ওয়াং জিয়ানগুওর মন সত্যিই নড়ে উঠেছিল।

ওয়াং জিয়ানগুও নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আমার শিষ্য হতে চাও?”

আশাভরা চোখে তিনি ঝাং ইয়ংয়ের দিকে তাকালেন।

ঝাং ইয়ং এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না, জোরে বলে উঠল, “গুরু।”

ওয়াং জিয়ানগুও তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়লেন। কিছুটা উত্তেজিত গলায় বললেন, “ভাল, খুব ভাল, অবশেষে আমার উত্তরসূরি এল, হা হা হা...”

ওয়াং জিয়ানগুওর মন আনন্দে ভরে উঠল...

তবে এরপর যা ঘটল, তার জন্য কোনো প্রস্তুতির দরকারই ছিল না, বা বললে প্রস্তুতি নিয়েও কিছু করা যেত না।

কান্না আর হাসির মাঝখানে তারা এই কথাটির কথা মনে করল, আর বাঘচামড়ার মানচিত্রটা বারবার উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল। যত দেখেই তত বুঝতে পারল না, এর মধ্যে আর কী রহস্য থাকতে পারে। বাঘচামড়াটিও এক স্তরের, ভেতরে কিছু লুকোনোর উপায় নেই।

অন্যদিকে, মনে স্থির করা সিদ্ধান্ত নিয়ে শিয়াও লিংয়ের মনে যেন একরকম প্রতীক্ষা জেগে উঠেছিল। একটু পরে দেখা হবে ভেবে তার মন অস্থির হয়ে উঠল; হয়তো সে এখনই গেলে সম্রাট দাদার সঙ্গেও দেখা হয়ে যেতে পারে।

“ফ্রি!” আজ যে বয়স্ক মূল্যায়নকারী অদ্ভুত লাগছে, আউ তিয়ান বিস্মিত চোখে তাঁর দিকে তাকাল। লোকটা কি আজ মাথা খারাপ করেছে নাকি! আমার জিনিসপত্রের মূল্যায়ন বিনা পয়সায় করে দিচ্ছে।

শিয়াও ইফেই শেষমেশ একেবারে নিঃশক্ত হয়ে তাঁর বুকে হেলে পড়ল... তাঁর ঔরসধারিণী হওয়া মানে তার জীবনে নতুন পরিবর্তন আসা। সে এখনও মানসিকভাবে তার জন্য প্রস্তুত নয়।

মাত্র একবার পার্শ্বচর হয়ে নামতেই লি লুফেই বুঝে গিয়েছিল, এর ভেতর কতটা কষ্ট লুকিয়ে আছে। বড় তারকা হওয়া এত সহজ নয়।

সে শুধু মনে করল, তখনকার সেই কথাটি যদিও ছিল খুবই শীতল, তবু তা যেন আরও বেশি উষ্ণতা বহন করছিল। লিয়াং ইমো সারা জীবন ভুলতে পারবে না। তার মনে সবসময়ই একটা অনুভূতি ছিল, লিউ বিভাগের প্রধান আসলে তার প্রতি যথেষ্টই ভালো।

“তুমি কী জানো?” উয়ৌ রাগে ফেটে পড়ল। এক ঝলক রক্তের আভা নির্দয়ের মুখ বেয়ে ছুটে গিয়ে গভীর এক ক্ষত কেটে দিল।

ফান শিসি ছিল লে ইউশানের বন্ধু। সে লে ইউশানকে ভালোবাসত, স্বাভাবিকভাবেই তার বন্ধুকেও পছন্দ করত। উপরন্তু, ফান শিসির স্বভাব ছিল খোলামেলা ও দুঃসাহসী; তাই তার প্রতি তার মনে ছিল বিশেষ সমর্থন আর প্রশংসা।

সবাই এমন অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার জন্য প্রস্তুত ছিল না। এদিক-ওদিক প্রাণ বাঁচাতে ছুটোছুটি শুরু হল। ইউ ইংহুয়া এক লাফে গভীর, অতল এক গিরিখাতের ঝোপঝাড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে অনেক দূর পর্যন্ত গড়িয়ে গেল। মাথা তুলতেই মন খারাপ হয়ে এমন অবস্থা হল যে, চোখে জল এসে যেতে লাগল।

“সানবাও, এত ঝামেলার দরকার নেই। আমি একটু বিশ্রাম নিলেই হবে; এমন আজব জিনিস বানানোরও দরকার নেই!” তাবুর ভেতর দু’জন খুব কাছে বসে ছিল। গো’রর হাসতে হাসতে বলল।

“তুমি নিজের অপমান নিজেই করলে, তাতে কিছু যায় আসে না! মুছুয়েকে এতে কেন টানছ? এতে তার শরীরের ক্ষতি হবে। পরে যদি তার কোনো অস্বস্তি হয়, আমি তোমার কাছ থেকে হিসেব নেব।” লি মুর মুখে তখন জ্বলন্ত রাগ।

সময় নিঃশব্দে কেটে গেল। লি মুও কিছু বলল না। লি মুক যা বলেছে, তা মিথ্যা নয়; তাই তারও বলার কিছু ছিল না।

বিশ মিনিট পর আমরা চতুর্থবারের মতো মৃতাত্মা উপত্যকার সেই অন্ধকার, ভয়ংকর লেভেল-আপ অঞ্চলে পা রাখলাম। এখনো পর্যন্ত এখানে কোনো খেলোয়াড়ের দল এটিকে কাজে লাগায়নি। একদিকে এর অবস্থান বেশ দুর্গম, অন্যদিকে ষাটের বেশি স্তরের দানব এখনকার মূলধারার খেলোয়াড়দের সহ্য করার ক্ষমতার বাইরে।

আর উল্টো দিকটায়, দূর থেকেই কোরিয়ার প্রধান নগরের সুউচ্চ অবয়ব দেখা যাচ্ছিল। এই শহরটি লিয়ানইউন নগর ও সিলভার মুন নগরের মতোই প্রথম স্তরের প্রধান নগর, অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ। পেছনে এখনো লিয়ানইউন পর্বতমালা, সামনে দীর্ঘ নদী; ভৌগোলিক অবস্থান সত্যিই অনন্য।

ভিতরের আঙিনায় ঢুকে, প্রহরী-দপ্তরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো সংক্ষেপে বলল। লিউ চি ইউয়েন শুনে একেবারে হতবাক হয়ে গেল। এমন জটিল ও বাঁকবদলের গল্পও যে থাকতে পারে, সে কোনোদিন ভাবেনি।

চতুর ও ধূর্ত শত্রুকে ধরার সময়, আর আমার অধিকাংশ শক্তি যখন তাদের ধরতে পাঠানো হয়ে গেছে, তখনও আমি সতর্ক হয়ে উঠলাম। তবু এটাও অস্বীকার করা যায় না যে, সে বিপদগ্রস্ত কোনো মানুষও হতে পারে। আমি লু দিয়ের গতি কিছুটা কমিয়ে তার দিকে এগোলাম। আগেই সেখানে পৌঁছে যাওয়া এক অনুচর দ্রুত এক লাফে পড়ে যাওয়া লোকটির সামনে গিয়ে হাজির হল।

অস্ত্রটি আঘাতপ্রাপ্ত হওয়ায়, গুরুও স্বাভাবিকভাবে ভালো থাকতে পারল না। রক্ত যেন প্রাণপণে উগরে বেরিয়ে এল। তার দেহ ভাঙা ঘুড়ির মতো অসহায়ভাবে নিচে পড়ে গেল। মাটিতে আছড়ে পড়তেই আবার হাড় ভাঙার টনটন শব্দ উঠল। জানি না কতগুলো হাড় ভেঙে গেল।