ষাট-সাততম অধ্যায় উপহার

আকাশের সূর্য অনেক আগেই উঁচুতে উঠে গেছে, তার উষ্ণ ও মৃদু আলো জানালা দিয়ে ঘরে ঢুকছে, রাস্তায় হকারদের চিৎকার অবিরাম। এক মাঝারি আকারের অতিথিশালায়, এক পুরুষ ও এক নারী নগ্ন হয়ে শুভ্র বিছানায় শুয়ে আছে, তারা গভীর নিদ্রায় মগ্ন, কখন বিছানার চাদর মাটিতে পড়ে গেছে তা জানা নেই।

বিছানায় থাকা নারীটি হঠাৎ চোখ খুলে, মুগ্ধ দৃষ্টিতে পাশে থাকা পুরুষটির দিকে তাকায়, মুখভর্তি প্রশান্তি ও সুখ। সে ধীরে ধীরে পুরুষটির সুদর্শন মুখে হাত বুলিয়ে, হাত নিচের দিকে নামিয়ে শক্তিশালী বক্ষ স্পর্শ করে, এক অজানা নিরাপত্তার অনুভূতি তার অন্তরে জন্ম নেয়। চওড়া বুকের ওপর সে মৃদুভাবে আঙুলে বৃত্ত আঁকতে থাকে, তার হৃদয়ে গভীর তৃপ্তির ঢেউ।

এই সময় পুরুষটিও জেগে ওঠে, দু’জন একে অপরের চোখে তাকায়, আদর ও মধুরতা তাদের ঘিরে রাখে। এই দু’জনই হলেন ঝাং ইয়ং ও লি লি।

লি লি ও ঝাং ইয়ং বিছানায় কিছুক্ষণ আরও ঘনিষ্ঠ মুহূর্ত কাটালেন, অবশেষে ক্ষুধায় তারা অনিচ্ছায় বিছানা ছেড়ে উঠলেন।

তারা পোশাক পরিধান করে, কোথায় ঘুরতে যাবেন তা নিয়ে আলোচনা করছিলেন। হঠাৎ লি লি কিছু মনে পড়ে ব্যাগ থেকে সুন্দরভাবে মোড়ানো একটি উপহার বের করল ও ঝাং ইয়ংকে দিল।

ঝাং ইয়ং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কী? উৎসব তো নেই, উপহার কেন? সম্প্রতি তো কোনো উৎসবও নেই, যদি বলো উৎসব, তাহলে কুইংমিং উৎসব আসতে চলেছে, যদি সেটার উপহার দাও, তাহলে একটু অস্বস্তিকর।”

লি লি বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমাকে উপহার দিতে এত প্রশ্ন কেন? যদিও কোনো উৎসব নেই, আমি মনে করি, তোমার সঙ্গে থাকলেই প্রতিদিনই প্রেমিক দিবস।”

লি লির কথায় ঝাং ইয়ং আবেগে আপ্লুত হয়ে উপহারটি গ্রহণ করল ও হাসল, “ধন্যবাদ।”

লি লি হাসল, “এখনই ধন্যবাদ বলো না, খুলে দেখো, ভালো লাগে কিনা।”

ঝাং ইয়ং ধীরে ধীরে বাক্স খুলল, এটা লি লির দেয়া তার প্রথম উপহার, তাই মোড়কটা নষ্ট করতে তার মন চাইছিল না। বাক্স খুলতেই একটি চমৎকার মানিব্যাগ তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। ঝাং ইয়ং মানিব্যাগটি হাতে নিয়ে দেখল, যদিও সে মানিব্যাগের উপরকার চিহ্ন চিনতে পারে না, কিন্তু কাজের নিপুণতা ও কোমলতার স্পর্শে বুঝতে পারল, এটা সস্তা নয়।

ঝাং ইয়ং তাড়াতাড়ি বলল, “এই মানিব্যাগটা বেশ দামী, তাই না?”

লি লি হাসল, “তোমার জন্য যা দিই, যত খরচই হোক, আমি প্রস্তুত।”

ঝাং ইয়ং মানিব্যাগটা লি লির হাতে দিয়ে বলল, “এটা ঠিক নয়, খুব দামী, আমি নিতে পারব না।”

লি লি রাগান্বিত ভান করে মানিব্যাগটি আবার ঝাং ইয়ংয়ের হাতে গুঁজে বলল, “কিছুই ঠিক নয়, আমি তো তোমার, একটি মানিব্যাগই বা নিতে পারবে না? আমি কি তাহলে তোমার প্রেমিকা নই?”

ঝাং ইয়ং মাথা নাড়ল, “তুমি আমার প্রেমিকা, কিন্তু...”

ঝাং ইয়ংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, লি লি বাধা দিয়ে বলল, “তুমি স্বীকার করলেই যথেষ্ট, প্রেমিক-প্রেমিকা উপহার দেয়া স্বাভাবিক।”

ঝাং ইয়ং লাজুকভাবে বলল, “কিন্তু এটা খুব দামী, তুমি তো বাবা-মায়ের টাকায় কিনেছ, তাই নিতে আমার লজ্জা লাগছে।”

লি লি রাগান্বিত বলল, “তুমি এত কথা বলছ কেন? এটা আমি নিজের উপার্জিত টাকায় কিনেছি।”

ঝাং ইয়ং আবার বলল, “নিজে উপার্জন করলেও, এটা দামী। তুমি পড়াশোনার পাশে কাজ করছ, কষ্ট হচ্ছে, আমি চাই না তুমি এত কষ্ট পাও। ওই টাকায় তুমি নিজের খাবার-দাবার উন্নত করতে পারতে, স্বাস্থ্য ভালো রাখতে পারতে। দেখো তুমি ইদানীং অনেক শুকিয়ে গেছ।”

ঝাং ইয়ংয়ের স্নেহবাক্য শুনে লি লি আনন্দে হাসল, “ঝাং ইয়ং, আমি তোমাকে ভালোবাসি। তোমার জন্য যতই দিতে হয়, এমনকি প্রাণও, আমি প্রস্তুত।”

ঝাং ইয়ংয়ের হৃদয় মুহূর্তেই গলে গেল, সে লি লিকে জড়িয়ে ধরে কানে কানে বলল, “আমি-ও তোমাকে ভালোবাসি।”

ঝাং ইয়ংয়ের কথা শুনে লি লির চোখে জল চলে এল, সে শক্ত করে ঝাং ইয়ংকে জড়িয়ে ধরল।

ঝাং ইয়ং বুকে একটু ভেজা অনুভব করল, নিচে তাকিয়ে দেখল, লি লি কান্নায় ভেসে গেছে। ঝাং ইয়ং তার স্বচ্ছ অশ্রু মৃদু হাতে মুছে দিয়ে বলল, “কি হয়েছে? কেন কাঁদছ?”

লি লি শক্ত করে ঝাং ইয়ংকে ধরে মাথা নাড়ল, কিছু বলেনি। ঝাং ইয়ংও আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, শুধু লি লিকে জড়িয়ে রাখল।

একটু পরে ঝাং ইয়ং অনুভব করল, লি লির শরীর আর কাঁপছে না, মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে? আমি কি কিছু ভুল বলেছি?”

লি লি শক্ত করে মাথা নাড়ল, “আমি খুব খুশি, প্রথমবার তোমার মুখে শুনলাম তুমি আমাকে ভালোবাসো, খুব আনন্দিত, তুমি কি আবার বলতে পারো?”

ঝাং ইয়ং লি লির উচ্ছ্বসিত মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাতে নাক স্পর্শ করে ছোট করে বলল, “আমি তোমাকে ভালোবাসি, লি লি, আমি তোমাকে ভালোবাসি, ভালোবাসি, ভালোবাসি।”

লি লি সুখের অশ্রু নিয়ে ঝাং ইয়ংকে আঁকড়ে ধরল, ঝাং ইয়ংও উত্তেজিত, দু’জনের চোখে চোখ রেখে ঝাং ইয়ং অনুভব করল, এটাই সেই মানুষ, যাকে সে সারাজীবন রক্ষা করবে।

ঝাং ইয়ং ধীরে ধীরে লি লির কাছে এগিয়ে গেল, লি লি চোখ বন্ধ করে পরবর্তী উত্তেজনার অপেক্ষায়। লি লি উত্তপ্ত, ঝাং ইয়ংও আবেগে উদ্বেল, তারা আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল, সদ্য পরা কাপড় একে একে মাটিতে পড়ে গেল।

ঝাং ইয়ং লি লির উপর ভর করে, তার উষ্ণ ও কোমল দেহ অনুভব করছে, ঠিক সেই সময় ঘরের ফোন বেজে উঠল। ঝাং ইয়ং বিরক্ত হয়ে ফোন তুলল, চিৎকার করে বলল, “কে? কি?”

ফোনের অপর প্রান্তে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর এক নমনীয় পুরুষের কণ্ঠ, “মাফ করবেন, আপনাকে বিরক্ত করলাম, আমি অতিথিশালার ফ্রন্ট ডেস্ক থেকে বলছি। আপনার ঘরের সময় শেষ হতে চলেছে, আপনি কি আরও থাকবেন?”

ঝাং ইয়ং না ভেবে উত্তর দিল, “থাকব।”

তখন লি লি তাড়াতাড়ি বলল, “থাকব না, এখনই নিচে গিয়ে ঘর ছেড়ে দেব।”

ফোন রেখে ঝাং ইয়ং অবাক হয়ে লি লির দিকে তাকাল, আগের উত্তেজনা আর নেই।

লি লি ব্যাখ্যা করল, “আমি তিয়েনজিনে এসেছি, তুমি কি আমাকে বাইরে নিয়ে ঘুরতে যাবে না? কি, আমরা শুধু অতিথিশালায় বসে থাকব?”

ঝাং ইয়ং বিব্রত হয়ে হাসল, “তুমি কোথায় যেতে চাও? আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”

কিছুক্ষণ পরে তারা নিজেদের শান্ত করল, পোশাক পরিধান করল, ঝাং ইয়ং মাটিতে পড়ে থাকা মানিব্যাগটি তুলে সাবধানে মুছে নিল, তারপর নিজের সব টাকা মানিব্যাগে ঢুকিয়ে বলল, “আমার মোট টাকার মূল্য এই মানিব্যাগের চেয়ে কম, এমন চমৎকার মানিব্যাগের জন্য সত্যিই দুঃখিত।”

ঝাং ইয়ং যত্ন করে মানিব্যাগটি নিজের পকেটে রাখল, সুন্দর সাজে প্রস্তুত লি লিকে নিয়ে ঘর ছাড়তে বেরিয়ে গেল।

এখন ঝাং ইয়ংয়ের কাছে একটি মানিব্যাগ বাড়ল, কিন্তু তার মনে হল যেন কাঁধে হাজার কিলোর ভার, দায়িত্ববোধ জন্ম নিল, সে সিদ্ধান্ত নিল, লি লিকে ভালোভাবে রক্ষা করবে।

ঝাং ইয়ং লি লিকে নিয়ে দুই দিন মজার করে কাটাল, দুই দিন পরে তার আগেই ফাঁকা মানিব্যাগটি শুধুমাত্র সাজসজ্জা হয়ে গেল, একদম খালি। লি লিকে বিদায় জানিয়ে ঝাং ইয়ং ফাঁকা মানিব্যাগের দিকে তাকিয়ে কান্নার উপক্রম হল, এমনকি বাসের ভাড়াও নেই, বাবা-মা টাকা পাঠানো পর্যন্ত আরও এক সপ্তাহ বাকি। এই এক সপ্তাহ কিভাবে চলবে, এটা গুরুতর সমস্যা। ছয় মাস ধরে জমিয়ে রাখা দুই হাজার টাকা মাত্র দু’দিনে ফুরিয়ে গেল।

আর একটু বেশি দিন পরেই কুইংমিং ছুটির শুরু, সে ও লি লি ঠিক করেছে কোথাও ঘুরতে যাবে, কিন্তু টাকা কোথা থেকে আসবে, এটা বড় প্রশ্ন।

ঝাং ইয়ং কষ্টে তিন ঘণ্টা হাঁটতে হাঁটতে অবশেষে হোস্টেলে ফিরল, ক্লান্ত ও ক্ষুধায় জর্জরিত, দেখে হোস্টেলের সবাই বসে স্ন্যাকস খাচ্ছে, তার মুখে জল পড়ে গেল। কারও কাছ থেকে টাকা ধার নিতে তার লজ্জা লাগছিল, সত্যিই সে পথের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছে।

হান পেং প্রথম ঝাং ইয়ংয়ের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “ঝাং ইয়ং, কি হয়েছে? এই মুখ কেন? প্রেমিকা কি তোমাকে ছেড়ে গেছে?”

ঝাং ইয়ং দুর্বল হয়ে কথা বলতে পারল না, একের পর এক পানি খেতে লাগল, ক্ষুধা দূর করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই কাজে এল না, যত বেশি পানি খায়, তত বেশি ক্ষুধা লাগে। হান পেংয়ের প্রশ্ন শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, “না, আমরা খুব ভালো আছি।”

হান পেং আবার জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে কি হয়েছে?”

ঝাং ইয়ং মৃদু স্বরে বলল, “বলতে চাই না, হবে?”

হান পেং হাসল, “ঠিক আছে, না বললে জিজ্ঞাসা করব না। আমার একটা পদ্ধতি আছে, মন খারাপ হলে খুব কাজ দেয়। তুমি চেষ্টা করবে?”

ঝাং ইয়ং এখন শুধু খেতে চায়, মন খারাপের জন্য নয়, সে খুব ক্ষুধার্ত, ভেবে না বলল, “ধন্যবাদ, মোটা, লাগবে না, আমি জানি আমার সমস্যা।”

হান পেং টেবিল থেকে এক প্যাকেট চিপস তুলে ঝাং ইয়ংকে দিল, “আমি মন খারাপ হলে খাই, তুমি চেষ্টা করো, দেখো কাজে দেয় কিনা।”

ঝাং ইয়ং চিপসের দিকে তাকিয়ে, হান পেংয়ের কথা শুনতে পেল না, চোখে লোভের ঝলক, চিপসের প্যাকেটের দিকে তাকিয়ে।

হান পেং হাসল, “এই তো, শত্রু মনে করে খাও।”

ঝাং ইয়ং প্যাকেট খুলে, হাত দিয়ে একগাদা চিপস মুখে পুরে নিল, যেন চিপস তার শত্রু, দুই হাতে দ্রুত মুখ ভর্তি করল, চিপসের সঙ্গে লড়াই চালাল।

হান পেং苦 হাসল, “তুমি কতটা কষ্ট পেয়েছ, কতটা ঘৃণা করো ওই মানুষকে।”

ঝাং ইয়ং কথা বলার সময় পেল না, দ্রুত চিপস খেয়ে শেষ করল।

হান পেং হাসল, “এখন কেমন লাগছে? মন কি ভালো হয়েছে?”

এখন ঝাং ইয়ং একটু শক্তি পেল, হাসল, “মোটা, ধন্যবাদ, আমি ঠিক আছি।”

হান পেং হাসল, “দেখো, আমার পদ্ধতি কাজে দেয়, আরও চাইবে?”

ঝাং ইয়ং চোখে সোনালী ঝলক নিয়ে ছোট করে বলল, “পারবো?”

হান পেং হাসল, “এটা কেমন কথা, ভাইয়ের মন ভালো করার জন্য আরও কিছু খেতে পারো।” বলে আবার এক প্যাকেট চিপস দিল।

সবে এক প্যাকেট চিপসে একটু শক্তি ফিরে পেল, আবার এক প্যাকেট হাতে নিয়ে ঝাং ইয়ং মুখে আগ্রাসী ভাব এনে খুলে ফেলল, চিপসের সঙ্গে আবার লড়াই শুরু করল।

খুব দ্রুত প্যাকেট শেষ হল, ঝাং ইয়ং চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে হান পেংয়ের দিকে তাকাল।

হান পেং তাড়াতাড়ি বলল, “কি? এখনও রাগ কমেনি? আমার কাছে আর নেই, শুধু এই দুই প্যাকেট ছিল, আমারও শেষ।”

ঝাং ইয়ং লজ্জিত হয়ে বলল, “মোটা, সত্যিই দুঃখিত, আমি খুবই ক্ষুধার্ত, পরে তোমাকে দুই প্যাকেট ফিরিয়ে দেব।”

হান পেং চমকে বলল, “কি? তুমি মন খারাপের জন্য খাচ্ছ না, বরং ক্ষুধার জন্য? আহা, আমার চিপস নষ্ট হয়ে গেল, আগে বললে ভালো হত, আমার কাছে নুডলও আছে, চিপসে কি পেট ভরে?”

হান পেং তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে নেমে আলমারি থেকে নুডল বের করতে লাগল, বলতে লাগল, “তুমি তো ডেট করতে গিয়েছিলে, এত ক্ষুধার্ত কেন?”

ঝাং ইয়ং নুডল নিয়ে, গরম পানিতে ভিজিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহ, বলতে গেলে অনেক কথা, প্রেমে পড়া খুব খরচাদায়ক, আমরা তো সপ্তাহে একবার দেখা করি, গতবারও আমার খরচ, শুধু এই সপ্তাহেই সব সঞ্চয় শেষ, ভবিষ্যতে কি হবে জানি না।”

ছিন ওয়েই তখন বলল, “কি? প্রেমে পড়া এত খরচাদায়ক? ভাগ্য ভালো আমার এখনও প্রেমিকা নেই, নাহলে আমি কিভাবে চলতাম কে জানে।”

ওয়াং ঝি চিয়াংও মাথা নাড়ল, “প্রেমিকা কি জিনিস, আমার অবস্থায় প্রেমিকা পাওয়া অসম্ভব, তাই এমন চিন্তা নেই।”

চি শিয়াওফেং নির্বিকারভাবে বলল, “প্রেমিকা কোথায়, কম্পিউটারই ভালো, আমার কাছে গেমই যথেষ্ট, এসব ব্যাপারে হান পেং সবচেয়ে বেশি বলতে পারে।”

চি শিয়াওফেংের কথা শেষ হলে সবাই হান পেংয়ের দিকে তাকাল, ঝাং ইয়ং হঠাৎ উপলব্ধি করল, সামনে তো একটা বাস্তব উদাহরণ আছে। তাই তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “মোটা, তুমি ও শুয়ে টিং টিং কি এমন সমস্যা অনুভব করো?”

হান পেং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “আমার টিং টিং সবচেয়ে ভালো, সে কখনও কিছু কেনে না, শুধু আমার পাশে থাকলেই খুশি, আমরা প্রতিদিন একসঙ্গে থাকি, মাঝে মাঝে সিনেমা দেখি, ঘর ভাড়া করি, তেমন খরচ হয় না। তাছাড়া, টিং টিং মেয়ে, সে কম খায়, রোজ অনেক টাকা সঞ্চয় করে, সে অনেকবার খরচের জন্য ঝগড়া করে।”

ঝাং ইয়ং ভাবল, প্রতিটি যুগলের সম্পর্কের ধরন আলাদা, লি লি তার জন্য এত কিছু করে, শুধু টাকার জন্য তো তাকে ছেড়ে দিতে পারে না। ঝাং ইয়ং কিছুটা অসহায়, হান পেং ও শুয়ে টিং টিং প্রতিদিন একসঙ্গে, আর সে ও লি লি সপ্তাহে একবার দেখা করে, তাই তাকে ভালোভাবে সময় দিতে হবে।

হান পেং আবার বলল, “আসলে আমারও কোনো সমস্যা নেই, মাসে খরচের জন্য দুই হাজার টাকা পাই, আমাদের মজার জন্য যথেষ্ট।”

ঝাং ইয়ং নিশ্চুপ, মাসে দুই হাজার টাকা, তার তো মাত্র পাঁচশো, এ কেমন পার্থক্য!

ঝাং ইয়ং ওয়াং ঝি চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ওয়াং ঝি চিয়াং, তোমার কাজে কি আরও লোক লাগবে? আমাকেও কাজ করতে হবে, না হলে নিজের খরচও চালাতে পারব না, প্রেমের কথা তো বাদই দিলাম।”

ওয়াং ঝি চিয়াং মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, একসঙ্গে কাজ করলে আমি আর একা থাকব না।”

ঝাং ইয়ং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, তাকে কষ্ট করে হলেও উপার্জন করতে হবে, তার ও লি লির জন্য, ভালোভাবে লি লিকে সময় দিতে। তাছাড়া, লি লি তো ইতিমধ্যেই কাজ করে, তার উপার্জন তার জন্যই খরচ করে, ঝাং ইয়ংও চেষ্টা করবে।