অধায় ৩৮: নবাগতদের স্বাগত সন্ধ্যায় নাম নিবন্ধন

সময়ের পদধ্বনি যেন নীরব, অচেনা। দেখতে দেখতে নতুন বছরের প্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছে, এই একটি বছরে ঝাং ইয়ং অনেক কিছু পার করেছেন। রাতে বিছানায় শুয়ে বছরের স্মৃতিগুলো ভাবতে থাকেন—উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা, লিউ শা, তারপর লি লি; এ সবই তাঁর মনে ঘুরপাক খেতে থাকে।

হঠাৎ অজান্তেই তাঁর মনে পড়ে যায় লি লির কথা। কিন্তু লি লির অবয়ব, চেহারা যেন আর এতটা স্পষ্ট নয়, কেমন ঝাপসা। সেখানে জায়গা নিচ্ছে লিউ শা; লিউ শা আর লি লির ছায়া একে অন্যের সঙ্গে মিশে যেতে থাকে। লি লির স্মৃতি ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসে, লিউ শার উপস্থিতি ক্রমে স্পষ্ট হয়। ধীরে ধীরে তাঁর মনে আর কোনো লি লি রইল না, শুধু লিউ শার মিষ্টি হাসি ভরে থাকে মস্তিষ্কের প্রতিটি কোণে। ঝাং ইয়ংয়ের চোখ বেয়ে অজান্তেই দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ে।

গত কিছুদিন ঝাং ইয়ং যখনই সময় পান, লিউ শার আশেপাশেই থাকেন, খোঁজখবর নেন, মাঝে মাঝে তাঁর জন্য ছোটখাটো নাস্তা কেনেন। লিউ শা তাঁকে ফিরিয়ে দেননি। ঝাং ইয়ংয়ের মনে হয়, লিউ শা তাঁর সামনে এলে লজ্জা পান, সরাসরি চোখে তাকাতে পারেন না। তাঁর দেয়া উপহার বা খাবার হাতে নিয়ে আর মুখ তুলে তাকান না।

লিউ শা তাঁর উপহার গ্রহণ করছেন দেখে ঝাং ইয়ংয়ের মনে অজান্তেই আনন্দের ঢেউ ওঠে। মনে হয়, তাঁদের সম্পর্ক যেন আরও গভীর হচ্ছে। ঝাং ইয়ং সুযোগ বুঝে প্রস্তাব দেন, একসঙ্গে চলাফেরা করার; কিন্তু লিউ শা দৃঢ়ভাবে সে প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন।

এই ক’দিন লিউ ইয়াংয়ের মুখভঙ্গি ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠেছে, ঝাং ইয়ংয়ের দিকে তাকালে চোখে বিরক্তির ছায়া দেখা যায়। ঝাং ইয়ং জানেন কেন এমন হচ্ছে, কিন্তু তিনি কিছুতেই লিউ শাকে ছেড়ে দেবেন না।

নতুন বছর আসতে আর দেরি নেই। ক্লাসে সুশৃঙ্খলভাবে নববর্ষের অনুষ্ঠানের আয়োজন চলছে। ক্লাস ক্যাপ্টেন অনুষ্ঠানসূচির জন্য সবার কাছ থেকে আইডিয়া চাইছেন। ঝাং ইয়ং শুনতে পান, লিউ শাও অংশ নেবেন—বুঝতেই তিনি এক মুহূর্ত দেরি না করে নিজের নাম লেখান।

ক্লাস ক্যাপ্টেনের নাম জিয়া জিনগাং। নামের মতোই তাঁর চেহারা—দৃঢ়, চওড়া মুখ, গালের উপর অসংখ্য দাগ, মোটা ফ্রেমের চশমা পরেও মুখের কঠোরতা ঢাকা পড়ে না। তবে, ভর্তি পরীক্ষায় সর্বোচ্চ নম্বর পাওয়ায় তিনিই ক্লাস ক্যাপ্টেন হয়েছেন।

ঝাং ইয়ং সোজা এগিয়ে যান জিয়া জিনগাংয়ের কাছে। তাঁকে দেখে ঝাং ইয়ংয়ের মনে একধরনের ভয় কাজ করে, কারণ কখনো তাঁর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা হয়নি। কিন্তু এবার লিউ শার জন্য, নিজের মনের কথা বোঝাতে বাধ্য হয়ে এগিয়ে যান।

জিয়া জিনগাংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ঝাং ইয়ং হালকা গলায় বলেন, “ক্যাপ্টেন, আমি নববর্ষের অনুষ্ঠানে অংশ নিতে চাই।”

জিয়া জিনগাং হেসে ওঠেন, তবে তাঁর সেই হাসি মুখের কঠিন ছাপ কমাতে পারে না, বরং আরও ভয়ানক দেখায়। বলেন, “ওহ, খুব ভালো। এখন তো অনুষ্ঠান কম পড়ছে। কী পরিবেশন করবে তুমি?”

ঝাং ইয়ং কাঁপা গলায় বলেন, “গান গাইব।”

“কোন গান?” জিয়া জিনগাং নোটবই খুলে নেন, প্রশ্ন করেন।

ঝাং ইয়ং গভীর শ্বাস নিয়ে সাহস সঞ্চয় করেন, বলেন, “সমুদ্র।”

যদিও ঝাং ইয়ং এই গান গাইতে জানেন না, তবে তাঁর বিশ্বাস, কিছুদিনে শিখে নিতে পারবেন।

জিয়া জিনগাং হঠাৎ থেমে কপাল কুঁচকে বলেন, “ওহ, এই গান তো আগে থেকেই কেউ নিচ্ছে।”

ঝাং ইয়ং না ভেবে জিজ্ঞেস করেন, “কে?”

“লিউ ইয়াং আর চিন ওয়ে।”

ঝাং ইয়ং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যান—লিউ শার মন পেতে যেমন তিনি এই গান বেছে নিয়েছেন, লিউ ইয়াংও তাই করেছে। লিউ ইয়াং তো আগেই সুযোগ নিয়ে নিয়েছে, সঙ্গে চিন ওয়েকেও ডেকেছে—এটা তাঁর মাথায় আসে না কেন।

ঝাং ইয়ং চিন্তায় পড়ে গেলে জিয়া জিনগাং আবার বলেন, “তুমি তাহলে কী পরিবেশন করবে?”

ঝাং ইয়ং হঠাৎ একটি গানের কথা মনে পড়ে, বলে ওঠেন, “উড়ে যাওয়া।”

জিয়া জিনগাং অবাক হয়ে কৌতূহলী কণ্ঠে বলেন, “এটা কেমন অনুষ্ঠান? উড়বে কে, কীভাবে?”

ঝাং ইয়ং হাঁফ ছেড়ে বাঁচেন—এ গান কেউ নেয়নি। খুশি হয়ে বলেন, “এটা একটা গানই।”

জিয়া জিনগাং মুখে হতাশার ছাপ ফুটিয়ে বলেন, “বুঝলাম, সবাই শুধু গান গাইবে? একটু নতুন কিছু নেই?”

ঝাং ইয়ং মনে মনে বলেন, “আমি তো শুধু গাইতে পারি, তাও এই গানটা একটু আগে শিখেছি। আমাকে কি নাচতে হবে, না কি জাদু দেখাতে? সে তো পারি না।”

তবু মুখে বলেন, “ক্যাপ্টেন, নাম লিখেছো তো? তাহলে আমি যাই।”

জিয়া জিনগাং বিরক্ত মুখে হাত নাড়েন। ঝাং ইয়ং যেন পালিয়ে বাঁচেন, এক মুহূর্তও তার পাশে আর থাকতে চান না—ভীষণ দমবন্ধ লাগে।

নিজের আসনে ফিরে এলে চিন ওয়ে হাসিমুখে জানতে চায়, “তুমি কি জিনগাংয়ের কাছে নাম লেখাও?”

ঝাং ইয়ং মাথা নাড়েন, কিছু বলেন না।

চিন ওয়ে আবার জিজ্ঞেস করেন, “কী পরিবেশন করবে?”

ঝাং ইয়ং হেসে বলেন, “তুমি জানতে চেয়ো না, তখন দেখবে।”

চিন ওয়ে হেসে বলেন, “তুমি ভেবেছো আমি কাউকে বলব? আমি তো জিনগাংয়ের বন্ধু, চাইলে ও-ই বলে দেবে।”

ঝাং ইয়ং মনে মনে জানেন, চিন ওয়ে আর জিনগাং ভর্তি হওয়ার পর থেকেই ভালো বন্ধু, প্রায়ই একসঙ্গে বাস্কেটবল খেলেন, আড্ডা দেন।

ঝাং ইয়ং কষ্টের হাসি দিয়ে বলেন, “ভাই, আমার অনুষ্ঠানটা গোপন রাখো, আমি তো এই অনুষ্ঠানে নিজেকে দেখানোর আশায় আছি।”

চিন ওয়ে তাঁর সম্বোধনে অসন্তুষ্ট হয়ে গম্ভীর মুখে বলেন, “কে শেখালো তোমাকে এভাবে ডাকতে?”

ঝাং ইয়ং প্রথমে কিছু বুঝতে পারেন না—এভাবে ডাকায় সমস্যা কী? কেন হঠাৎ রেগে গেলেন?

ঝাং ইয়ং দ্রুত বলেন, “কেউ শেখায়নি, কী হয়েছে? এভাবে ডাকা ঠিক নয়?”

চিন ওয়ে কিছুটা রাগ নিয়ে বলেন, “নিশ্চয়ই ঠিক নয়, আর কখনো এভাবে ডাকবে না। নাম ধরে ডাকো, কিংবা চিনভাই বলো, শুধু এটা বলবে না।”

ঝাং ইয়ং প্রথমে সমস্যা বুঝতে না পারলেও, চিন ওয়ে নিজে যখন উচ্চারণ করেন, তাঁর হাসি আটকাতে পারেন না, ফিসফিসিয়ে বলেন, “ভাই, ভাই, হাহাহা...”

চিন ওয়ে তাঁর ফিসফিসানি শুনে লাল হয়ে ওঠেন, চেপে বলেন, “হাসবে না, আর হাসলে... আর হাসলে...” বাকিটা বলতে পারেন না, ঝাং ইয়ংয়ের কাছে তিনি অসহায়।

ঝাং ইয়ং হাসি থামিয়ে গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করেন, “চিন ওয়ে, তুমি আর লিউ ইয়াংও কি অনুষ্ঠানে অংশ নেবে? তাও আবার ‘সমুদ্র’ গাইবে?”

চিন ওয়ে ঝাং ইয়ংকে আর হাসতে না দেখে, ভুল সম্বোধন না করায়, হাসিমুখে বলেন, “হ্যাঁ, এতে কোনও সমস্যা আছে?”

ঝাং ইয়ং কষ্টের হাসি দিয়ে বলেন, “চিন ওয়ে, আমার চিনভাই, আমি তো আসলে এই গান গাইতে চেয়েছিলাম, লিউ শার মন জিততে। তোমরা আগে নিয়ে নিয়েছো, তাই আর কিছু করার নেই।”

চিন ওয়ে অসহায়ভাবে বলেন, “আসলে আমি অনুষ্ঠান করতে চাইনি, কিন্তু লিউ ইয়াং এত অনুরোধ করল, শেষ পর্যন্ত রাজি হতে হলো। গানটা লিউ ইয়াং-ই বেছে নিয়েছে।”

ঝাং ইয়ং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন—এখন আর নতুন কিছু করার নেই।

নববর্ষের অনুষ্ঠান এসে গেল ঠিক সময়ে। ক্লাসরুম পুরো সাজানো, সব টেবিল-চেয়ার ঘরের চারপাশে, মাঝখানে ফাঁকা জায়গা, যেন এক বিশাল মঞ্চ। প্রতি টেবিলে নানা ফল, ছাদে রঙিন ফিতা, আলোয় ঝলমল করছে।

এক কোণে কম্পিউটার, ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে ঝুলছে প্রজেক্টরের পর্দা, তাতে আনন্দের ছবি ভেসে উঠছে, কানে বাজছে চঞ্চল সুর।

ঝাং ইয়ং, অন্যান্য সহপাঠীদের সঙ্গে টেবিলে বসে, খেতে খেতে দেখছেন—মঞ্চের মাঝে হাত ধরে দাঁড়িয়ে আছেন হান পেং ও স্যুয়ে টিংটিং, তাঁরা দু’জনে সঞ্চালক।

হান পেং আর স্যুয়ে টিংটিংয়ের সঞ্চালন বেশ জমজমাট। হান পেং-এর মোটা গড়ন কালো স্যুটে কম চোখে পড়ে, চকচকে চুল ও গোলগাল মুখে বেশ হাসিখুশি দেখায়। স্যুয়ে টিংটিং-র কোমরে খোলা চুল, ছোট্ট ঠোঁট, নরম দেহভঙ্গি, বেগুনি গাউন পরে রাজকীয় সৌন্দর্যে মঞ্চ মাতিয়ে রেখেছেন।

একটির পর একটি অনুষ্ঠান চলতে থাকে। পঞ্চম পরিবেশনাতেই মঞ্চে ওঠেন লিউ ইয়াং ও চিন ওয়ে। হান পেং অনুষ্ঠান ঘোষণার সময় হাসির রোল ওঠে, লিউ ইয়াং ও চিন ওয়ে বিব্রত।

হান পেং মাইক হাতে হাসতে হাসতে বলেন, “এবার শুনুন ‘সমুদ্র’ গান, সবচেয়ে বোঝাপড়া আছে এমন জুটি, লিউ ইয়াং ও চিন ওয়ে—‘ইয়াংওয়ে’ জুটি! সবাই অপেক্ষা করুন।”

ঝাং ইয়ং এই নাম শুনে মনে মনে অস্বস্তি বোধ করেন, হঠাৎই কারণটা বুঝে হেসে ফেলেন, মুখের আপেল ছিটিয়ে হাসতে থাকেন, “ইয়াংওয়ে! ইয়াংওয়ে! হাহাহা...”

সবাই ব্যাপারটা বুঝে হেসে ওঠে, লিউ ইয়াং ও চিন ওয়ে চরম লজ্জায় হান পেংকে ঘুরে ঘুরে দেখে, তবু মঞ্চে উঠতেই হয়।

তারা মঞ্চের মাঝে গিয়ে, হান পেং ও স্যুয়ে টিংটিংয়ের কাছ থেকে মাইক নিয়ে দাঁড়ায়, হান পেংকে কড়া চোখে দেখে। হান পেং তখনই ভিড়ের মধ্যে চলে যান।

এমন সময় সুর বেজে ওঠে। চিন ওয়ে ও লিউ ইয়াং গাইতে শুরু করেন, “সেই দূরের সমুদ্র থেকে, ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাও তুমি...”

ঝাং ইয়ং শুনে বোঝেন, তাঁরা একটু জড়তা নিয়ে গাইছেন। হয়তো নাম নিয়ে রাগ, হয়তো স্বভাবেই এমন।

ঝাং ইয়ং দর্শক হয়ে মজা পান, নিজের অনুষ্ঠান নিয়ে ভাবতে চান না, কারণ নিজেও কোনো ভুল করতে ভয় পান।

একটির পর একটি মনোমুগ্ধকর অনুষ্ঠান চলে। ঝাং ইয়ং মঞ্চে ওঠার আগে পর্যন্তও লিউ শার পরিবেশনা দেখা যায় না।

হান পেং হাসিমুখে বলেন, “সর্বশেষ অনুষ্ঠানটা দারুণ ছিল, নাচের মাধুর্য দেখলাম। এবার যে পরিবেশনা, আমি নিজে সবচেয়ে অপেক্ষায় আছি।”

স্যুয়ে টিংটিং হেসে বলেন, “কী পরিবেশনা এমন?”

হান পেং বলেন, “এটা আমার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ রুমমেটের পরিবেশনা। সবাইকে আমন্ত্রণ করছি আমার ভালো বন্ধু ঝাং ইয়ংয়ের একক গান, ‘উড়ে যাওয়া’।”

ঝাং ইয়ং তখনই বুঝতে পারেন, তাঁর পালা এসেছে। মুখের হাসি মিলিয়ে গিয়ে, খানিকটা নার্ভাস হয়ে মঞ্চের দিকে এগিয়ে যান।

স্যুয়ে টিংটিংয়ের হাতে মাইক নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকেন। স্যুয়ে টিংটিং নেমে যান, কিন্তু হান পেং মঞ্চে থাকেন। এতে ঝাং ইয়ং অবাক হন।

হান পেং হঠাৎ বলেন, “একজন মঞ্চে দাঁড়ানো কেমন ফিকে লাগে, নাকি কেউ সঙ্গে নাচবে?”

নিচের সবাই চিৎকার করে, সঙ্গী নাচ চায়। ঝাং ইয়ং স্তব্ধ—এটা ভাবেননি।

হান পেং চোখে দুষ্টু হাসি এনে বলেন, “তাহলে লিউ শা আসুক ঝাং ইয়ংয়ের সঙ্গে নাচতে।”

ঝাং ইয়ং লিউ শার দিকে তাকান, দেখেন লিউ শা একটু ঘাবড়ে যান, তবে দ্রুত সামলে মঞ্চে যান।

হান পেং ফিসফিসিয়ে বলেন, “ভাই, যেটুকু পারলাম করলাম, এবার তোমার পালা।” বলেই চলে যান।

ঝাং ইয়ং মাথা নাড়েন, মনে মনে বলেন, “ভালো ভাই, সত্যিই বন্ধু।”

এবার তাঁর সমস্ত টেনশন উধাও, বদলে আসে উত্তেজনা, আনন্দ।

লিউ শা সাদা দীর্ঘ পোশাকে, মুগ্ধকর দেহভঙ্গি, আকর্ষণীয় ঠোঁট, মৃদু হাসিতে যেন স্বর্গের অপ্সরা। ঝাং ইয়ং তাঁর দিকে তাকিয়ে থাকতে পারেন না, চোখ ফেরাতে পারছেন না। লিউ শা মঞ্চে এসে দাঁড়ালে ঝাং ইয়ং উজ্জ্বল হাসেন, আগুনের মতো চোখে তাকান, মাথা নাড়েন। লিউ শা যেন কিছু দেখেননি, মুখ ঘুরিয়ে নেন।

ঝাং ইয়ং কিছুটা চমকে যান, তবে ততক্ষণে মিউজিক বাজতে শুরু করেছে। লিউ শা ঝাং ইয়ংয়ের চারপাশে নেচে চলেছেন, যেন এক প্রজাপতি।

ঝাং ইয়ং সব ভুলে যান, শুধু লিউ শার দিকে তাকিয়ে থাকেন। গান শুরু করার কথা, কিন্তু তিনি আনমনা। তখনই লিউ শা মৃদু স্বরে বলেন, “গাও।”

ঝাং ইয়ং হঠাৎ হুঁশ ফিরে পান, গাইতে শুরু করেন।

ধীরে ধীরে, গানের সঙ্গে ঝাং ইয়ং গাইছেন, লিউ শা পাশে নেচে চলেছেন—ঝাং ইয়ং চান, সময়টা যেন থেমে যায়।

সুরেলা সংগীত, আকর্ষণীয় কণ্ঠ, লিউ শার হালকা নাচ—সবাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকে।

গানের চূড়ান্ত অংশে, “বালুকাবেলা, বালুকাবেলা, আকাশজোড়া উড়ে”—এই শব্দে লিউ শা হঠাৎ থেমে যান, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ঝাং ইয়ংয়ের দিকে তাকান।

ঝাং ইয়ং গভীর আবেগে বলেন, “তুমি কার জন্য কাঁদো? নেশাগ্রস্ত নয়নে ফুল দেখি, ফুলও মত্ত।”

কণ্ঠে আবেগ জমে ওঠে, চোখে জল টলমল করে, লিউ শার দিকে তাকিয়ে থাকেন। তাঁর বড় ইচ্ছে হয়, ঝপিয়ে লিউ শাকে জড়িয়ে ধরেন, তবু নিজেকে সংবরণ করেন।

লিউ শা গান শুনে আপন মনে কেঁদে ফেলেন, মুখ ভিজে যায়।

গান শেষ হয়, নৃত্য থামে না—দু’জনেই আপন জগতে ডুবে আছেন, সবাই স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকে।

গান শেষ হতেই, লিউ শা কোনও সঞ্চালকের জন্য অপেক্ষা না করে সোজা বাইরে ছুটে যান। ঝাং ইয়ং তড়িঘড়ি পাশে থাকা বন্ধুর হাতে মাইক দিয়ে, এক দৌড়ে তাঁর পিছু নেন।

অনুষ্ঠান তখনও সজীব, অথচ ঝাং ইয়ং আর লিউ শা ইতিমধ্যেই বাইরে চলে গেছেন।