অধ্যায় আটচল্লিশ: বিদায়, আকাশে উড়ান
সমস্ত আকাশজুড়ে তুষারের ফুল ঝরে পড়ছে, পুরো শহর যেন এক বরফমণ্ডিত জগতে পরিণত হয়েছে, রূপার আবরণে ঢাকা শহরটিকে অদ্ভুত মোহনীয় দেখাচ্ছে। শহরের ঠিক মাঝখানে তুষারে ঢাকা এক মানবাকৃতি মূর্তি দাঁড়িয়ে রয়েছে, যা শহরের সৌন্দর্যে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে, যেন এক উজ্জ্বল দৃশ্যরেখা।
হঠাৎ সেই মূর্তিটি নড়ে উঠল। দেখা গেল, মূর্তিটি গা ঝাড়া দিয়ে শরীরে জমে থাকা সমস্ত তুষার ঝেড়ে ফেলল। অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি, সেই তুষারমূর্তির ভেতর একজন মানুষ ছিল, আর সে-ই ছিল রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে হোটেলের দিকে তাকিয়ে থাকা ঝাং ইয়ং।
হোটেল থেকে এক পুরুষ ও এক নারী বেরিয়ে এলো। পুরুষটি স্থুল, টাকমাথা, মুখে চর্বির স্তূপ জমে আছে, তাকে দেখতে বিশেষ কুৎসিত লাগে। একইরকম মোটা হলেও হান পেংকে যেমন মিষ্টি লাগে, এই মধ্যবয়সী মোটা মানুষের চেহারায় আলাদা কোনো আকর্ষণ নেই; বরং সব অঙ্গ আলাদা করলে মন্দ না, কিন্তু একত্রে ভয়াবহ। মেয়েটি সাদা পোশাকে, তার মুখাবয়ব এতই নিখুঁত যে, বরফাচ্ছন্ন পরিবেশে সে যেন এক সুন্দর ছোট পরী। এমন দুটি বিপরীত মূর্তির একসাথে হাঁটায় সবাই তাকিয়ে থাকে।
ঝাং ইয়ং ওদের দেখে চঞ্চল হয়ে উঠল, কারণ মেয়েটি যে লিউ শা, এতে কোনো সন্দেহ নেই।
ঝাং ইয়ং গা থেকে তুষার ঝেড়ে দ্রুত পায়ে লিউ শার দিকে ছুটে গেল।
লিউ শার সামনে পৌঁছাতেই সেই মধ্যবয়সী পুরুষের মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল। সে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, "কিছু বলার আছে? না থাকলে আমার পথ ছেড়ে দাও।" তার ঠান্ডা কণ্ঠে ঝাং ইয়ং বিরক্ত হয়ে উঠল।
লিউ শা, সামনে ঝাং ইয়ংকে দেখে অবাক হয়ে গেল। সে বিস্মিত হয়ে বলল, "ঝাং ইয়ং, তুমি এখানে কীভাবে? এখন তো ক্লাসের সময়, তাই না?"
ঝাং ইয়ং কিছু বলার আগেই, সেই পুরুষ লিউ শার দিকে বিরক্তভাবে বলল, "তুমি কি ওকে চেনো?"
লিউ শা একটু লজ্জিত হয়ে মাথা নোয়াল।
মধ্যবয়সী পুরুষের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। সে বলল, "বড্ড ঝামেলা, নিজের সমস্যাগুলো নিজেই সামলাও, তাড়াতাড়ি করো, আমি গাড়িতে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।"
লিউ শা কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "হ্যাঁ, একটু পরেই আসছি।"
পুরুষটি পেছনে না তাকিয়েই চলে গেল। তখন লিউ শা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ঝাং ইয়ং, তুমি এখানে কিভাবে?"
ঝাং ইয়ং জবাব না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "ও লোকটা কে?"
লিউ শা চুপ করে থাকল।
ঝাং ইয়ং বুঝল লিউ শা উত্তর দিতে চাইছে না। সে বলল, "আমি দেখেছি তোমরা একসাথে হোটেলে গিয়েছিলে, সে কে?"
লিউ শা কষ্টের হাসি হাসল, কাকুতি-মিনতি করে বলল, "অনুগ্রহ করে আর জিজ্ঞেস কোরো না, প্লিজ, আমি অনুরোধ করছি, আর জিজ্ঞেস কোরো না।"
ঝাং ইয়ং এখনও হাল ছাড়ল না, ঠান্ডা স্বরে বলল, "আমি জানতে চাই, সে কে? তাহলে কি স্কুলে যে গুজব রটে গেছে, তাই সত্যি?"
লিউ শা কান্না চেপে বলল, "দয়া করে, আর জিজ্ঞেস কোরো না।"
ঝাং ইয়ং লিউ শার প্রায় কান্নাভেজা মুখ দেখে মুহূর্তে মন গলল। সে এমন লিউ শাকে আগে কখনও দেখেনি। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ঠিক আছে, আর জিজ্ঞেস করব না। শুধু জানতে চাই, তোমার কী হয়েছে? কেন স্কুলে যাচ্ছো না?"
লিউ শা মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "ঝাং ইয়ং, আমি আর স্কুলে ফিরব না। তুমি ভালো ছেলে, আমার সঙ্গে তোমার কোনো ভবিষ্যৎ নেই, আমাকে ভুলে যাও।"
ঝাং ইয়ং আকস্মিকভাবে 'ভালো মানুষ'র তকমা পেয়ে কিছুতেই মানতে পারল না। সে বলল, "লিউ শা, দয়া করে এমন কোরো না। যদি কোনো সমস্যা থাকে, আমায় বলো, আমরা একসঙ্গে মোকাবিলা করব।"
লিউ শা কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, "থাক, তুমি আমায় সাহায্য করতে পারবে না। ধরো কোনোদিন চিনতেই না, এতে তোমারও ভালো, আমারও ভালো, তাই না?"
ঝাং ইয়ং কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই পাশে একটি বিএমডব্লিউ গাড়ি এসে থামল। জানালা সামান্য নেমে এক বিরক্তিকর কণ্ঠ ভেতর থেকে বলল, "তুমি এবার চলো, আমার আরও কাজ আছে।"
ঝাং ইয়ং চেয়ে দেখল, সেই মোটা মধ্যবয়সী লোকটি গাড়ির মধ্যে বিরক্তি নিয়ে তাকিয়ে আছে।
লিউ শা অস্থির হয়ে বলল, "আপনি একটু অপেক্ষা করুন, একটু পরেই আসছি।"
সে ঝাং ইয়ং-এর দিকে ঘুরে বলল, "তোমার কিছু বলার থাকলে বলো, না থাকলে আমি যাচ্ছি।"
ঝাং ইয়ং মাথা নেড়ে বলল, "কেন? কেন এমন করছো?"
লিউ শা অবাক হয়ে বলল, "কী জন্য কেন?"
ঝাং ইয়ং কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, "তুমি জানো? স্কুলে সবাই বলে তুমি কারো উপপত্নী হয়েছো। আমি প্রথমে বিশ্বাস করিনি, ভেবেছিলাম তারা মিথ্যে বলছে। এখন দেখি, সত্যিই তুমি সে রকম মানুষ।"
লিউ শা হঠাৎ হাসল, বলল, "ঝাং ইয়ং, তুমি এত বোকা কেন? আমি তোমার কে? তুমি আমার ব্যাপারে কেন মাথা ঘামাও?"
ঝাং ইয়ং আত্মহাসি হেসে বলল, "ঠিকই, আমি তোমার কে? আমার না আছে টাকা, না আছে ক্ষমতা, না কোনো প্রভাব—তুমি কখনো আমার দিকে তাকাবে কেন? সবই আমার ভুল বোঝাবুঝি ছিল। কিন্তু এক সহপাঠী এবং বন্ধু হিসেবে জানতে চাই, এটাই কি তোমার চাওয়া জীবন?"
লিউ শা কিছু বলার আগেই আবার সেই লোকটি তাড়া দিল।
লিউ শা অন্যমনস্কভাবে সাড়া দিয়ে বলল, "ঝাং ইয়ং, নিজের ভালো বোঝো, আমি যাচ্ছি। বিদায়, আর কখনও দেখা হবে না।"
বলেই সে decisively পিছন ফিরে হাঁটা দিল।
ঝাং ইয়ং আকাশের দিকে মুখ তুলে চিৎকার করে উঠল, "কেন? কেন এমন হলো?"
লিউ শা দুই কদম এগিয়ে হঠাৎ ফিরে তাকাল। চোখে অশ্রুর রেখা, বলল, "ঝাং ইয়ং, আমাদের নিয়তি এখানেই শেষ। আশা করি আগামী জন্মে তোমার প্রেমিকা হয়ে আসতে পারি।"
ঝাং ইয়ং নিঃশব্দে তাকিয়ে রইল, মুখে কষ্টের হাসি।
লিউ শা আরও দু’ধাপ এগিয়ে হঠাৎ হাসিমুখে উঁচু গলায় বলল, "ঝাং ইয়ং, তুমি কি আমার জন্য আরেকবার সেই গানটা গেয়ে দিতে পারো?"
ঝাং ইয়ং বুঝল সে ঠিক কোন গানের কথা বলছে। মাথা নেড়ে উচ্চস্বরে গাইতে শুরু করল।
ঝাং ইয়ং চোখের জল ফেলে গাইতে লাগল—
"যদি সমুদ্র শুকিয়ে যায়,
আরো একটি অশ্রু থেকে যাবে,
তা-ও কেবল তোমার জন্য হাজারটা অপেক্ষার মধ্যকার।
হঠাৎ ফিরে তাকালে,
ভালোবাসার টান ছিন্ন হয় না।
তোমার সমস্ত অহংকার
শুধু ছবিতেই উড়তে পারে।
মরুভূমির অস্তগামী সূর্যতলে
বাঁশি বাজায় কে?
সময়ের স্রোতে লাল পোশাক ঝরে গেলে
আঘাত শুধু বাড়তেই থাকে।
নির্জন দুর্গে
কেউ বীণা বাজায়,
শুধু আমার অপেক্ষায়
এ জনমের সাক্ষাৎ।"
এতদূর গেয়ে, লিউ শা ইতিমধ্যে বিএমডব্লিউ-তে উঠে গেছে, গাড়িটা ধীরে ধীরে চলে যেতে শুরু করেছে।
ঝাং ইয়ং তোয়াক্কা না করে আরও জোরে গাইতে লাগল—
"আকাশে আতশবাজি উড়ছে,
তুমি কার জন্য এত আকর্ষণীয়?
নেশাগ্রস্ত নয়নে ফুলও মাতাল,
বালুর ঝড় উড়ছে,
কে তোমার জন্য ক্লান্ত?
সবই নিয়তির খেলা, আসা-যাওয়া জলের মতো।"
ঝাং ইয়ং জানে, হয়তো লিউ শা আর শুনতে পাবে না, তবুও সে বারবার গান গেয়ে যায়। ঠান্ডা বরফ জল ও গরম অশ্রু তার মুখ বেয়ে গড়িয়ে পড়তে থাকে।
ঝাং ইয়ং-এর এই কাণ্ড আশপাশের লোকজনকে আকৃষ্ট করল; অনেকেই দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল, জনসমাগম বাড়তে লাগল, ঝাং ইয়ং তবুও আবেগভরা কণ্ঠে গাইতে লাগল।
অন্যদিকে, লিউ শা নীরবে গাড়ির ভেতর বসে চোখের জল ফেলতে থাকল, মনের মাঝে বলল, "ঝাং ইয়ং, ক্ষমা করো, আমারও কিছু করার ছিল না। আমি চাইনি তোমার ক্ষতি হোক, ঝাং ইয়ং, ক্ষমা করো।"
ঝাং ইয়ং যখন হোস্টেলে ফিরল, দিনের আলো ফ্যাকাসে হয়ে এসেছে। সে নির্জীব মুখ নিয়ে চুপচাপ চেয়ারে বসে রইল, একদম স্থির।
সারাদিন একফোঁটা জলও মুখে দেওয়া হয়নি, কিন্তু সে ক্ষুধা বা তৃষ্ণা কিছুই অনুভব করল না।
এ সময় ঝাং ইয়ং-এর গলা সম্পূর্ণ ভেঙে গেছে। সে পুরো দুপুর রাস্তার ওপর দাঁড়িয়ে গেয়েছে, গাইতে গাইতে গলা বসে গেছে, আর কিছুতেই আওয়াজ বার হচ্ছে না। শেষতক, কিছু ভালো মানুষ তাকে জোর করে সরিয়ে নিয়ে গেছে।
ঝাং ইয়ং কারও সঙ্গে কথা বলেনি, হতচকিত হয়ে স্কুলে ফিরে এসেছে। ওসব ভালো লোকেরা তার পিছু নিয়েছিল, যতক্ষণ না সে ছেলেদের হোস্টেলে ঢুকল, ততক্ষণ তারা সেখানেই ছিল।
ঝাং ইয়ং বুঝতে পারে না, লিউ শা কেন এমন করল, কিন্তু তার চোখে সে অসহায়তা আর দুঃখ দেখতে পেয়েছিল।
সে জানে, লিউ শার অন্য উপায় ছিল না। তারপরও, লিউ শা কিছুই বলেনি, তার কিছু করারও ছিল না।
ঝাং ইয়ং বুঝল, শেষ পর্যন্ত লিউ শা ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে রাগিয়েছে। এতে তার মন খারাপ হলো, কারণ পরিস্থিতি যেমনই হোক, তাকে ইচ্ছা করে রাগানোর কোনো দরকার ছিল না। সে তো এমনিতেই তুচ্ছ, গুরুত্বহীন একজন। একমাত্র কারণ হতে পারে, লিউ শা চেয়েছিল সে তাকে ভুলে যাক, তার থেকে দূরে থাকুক। এমন সাদাসিধে উপায় হয়তো কেবল লিউ শার মতো সরল মেয়ের পক্ষেই সম্ভব।
হোস্টেলে ফিরে ঝাং ইয়ং পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। হঠাৎ তার চোখের সামনে লিউ শা যেন উপস্থিত হলো। সে হাত বাড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু সমস্ত শক্তি দিয়েও তার পোশাকের এক প্রান্তও ছুঁতে পারল না। লিউ শার ছায়া ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল। সে ছুটে যেতে চাইলে, যতই চেষ্টা করুক, পৌঁছাতে পারল না। লিউ শা ফিরে তাকাল, তার মুখাবয়বও ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে গেল। সেই ছায়া ক্রমশ বড় হয়ে গিয়ে হঠাৎ সেই মোটা মধ্যবয়সী লোকটিতে রূপ নিল, আতঙ্কিত মুখে ঝাং ইয়ং-এর দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "তাকিয়ে আছিস কেন, ছোকরা? সাবধান, চোখ উপড়ে ফেলব।"
দৃশ্যাবলি দ্রুত বদলাতে থাকল—লিউ শা, সেই মধ্যবয়সী পুরুষ, হান পেং, শুয়ে তিংতিং, চিন ওয়েই, বাবা-মা, দাদা, এমনকি বহুদিন না দেখা লি লি-ও হাজির।
ঝাং ইয়ং স্বপ্নের মত বিভ্রমে চলে গেল, অতীতের একের পর এক দৃশ্য সিনেমার মত তার মনে ভেসে উঠল।
কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, হঠাৎ অনুভব করল কেউ যেন তার কাঁধে ধাক্কা দিচ্ছে। ঝাং ইয়ং কষ্ট করে চোখ মেলল, অস্পষ্ট দৃষ্টিতে দেখল হান পেং, চিন ওয়েইসহ সবাই উদ্বিগ্নভাবে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
ঝাং ইয়ং দেখল শরীর খুব খারাপ লাগছে, মাথা কাজ করছে না, আবার অজ্ঞান হয়ে গেল।
তৃতীয়বার যখন জ্ঞান ফিরল, তখন সে পুরোপুরি সচেতন। হালকা কষ্টের হাসি দিয়ে দেখল, আবার হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছে।
ঝাং ইয়ং-এর হাতে স্যালাইন ঝুলছে, চিন ওয়েই, হান পেংসহ সবাই তার পাশে চাপা গলায় কিছু বলছে।
ঝাং ইয়ং হালকা কাশি দিল। চিন ওয়েইরা খুশিতে চিৎকার করে উঠল। হান পেং হাসতে হাসতে বলল, "ঝাং ইয়ং, অবশেষে তুমি জেগে উঠেছো। একদিন একরাত ধরে তুমি ঘুমিয়ে ছিলে। আরও দেরি হলে বুঝতে পারতাম না কী করব।"
ঝাং ইয়ং অবাক হয়ে বলল, "কি? আমি এতক্ষণ ঘুমিয়েছিলাম?" সে বুঝল, গলা বেশ শুকনো।
চিন ওয়েই ভ্রূকুঞ্চিত করে বলল, "ঝাং ইয়ং, সেদিন ছুটি নিয়ে কোথায় গিয়েছিলে? কী হয়েছিল? আমরা হোস্টেলে ফিরে দেখি তুমি মেঝেতে পড়ে আছো, হাসপাতালে এনে দেখি শরীরের তাপমাত্রা চল্লিশ ডিগ্রি, শরীরের অনেক জায়গায় বরফে ক্ষত, আসলে কী হয়েছিল?"
ঝাং ইয়ং মাথা নেড়ে, শুকনো ঠোঁট চেটে, কর্কশ গলায় বলল, "কিছু হয়নি, ধন্যবাদ তোদের, তোদের কষ্ট দিয়েছি।"
চিন ওয়েই গম্ভীর মুখে বলল, "এমন কথা বলো না, আমরা এক পরিবারের মতো, ভাই না?"
লিউ ইয়াং, ওয়াং ঝি চিয়াং বলল, "ঠিকই, আমরা এক পরিবার।"
চি শিয়াওফেং মাথা নেড়ে চুপ করে রইল।
হান পেং ঝাং ইয়ং-এর স্যালাইন না লাগানো হাত ধরে স্নেহভরে বলল, "ঝাং ইয়ং, এক মেয়ের জন্য নিজের ক্ষতি কোরো না, বুঝেছো? আমাদের তো আছো, আমিও আছি।"
ঝাং ইয়ং বিরক্ত হয়ে হান পেং-এর হাত ছাড়িয়ে দিয়ে হাসল, "মোটা, আমি তোদের সঙ্গে প্রেম করি না, এমন কথা বলিস না। আমি আর লিউ শা—এখন থেকে শুধু সাধারণ বন্ধু।"
হান পেং রাগ না করে হাসল, "তুমি এভাবে ভাবতে পারলে ভালো।"
লিউ ইয়াং গম্ভীর মুখে বলল, "ঝাং ইয়ং, যেহেতু এভাবে বললে, তাহলে একটা কথা বলি।"
ঝাং ইয়ং অবাক হয়ে তাকাল, সবাই ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি নিয়ে আছে। চিন ওয়েই মুখে কোনো ভাব নেই।
হান পেং কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল, "বলতে হবে না, ঝাং ইয়ং অসুস্থ, এখন এসব বলার সময় নয়।"
ওয়াং ঝি চিয়াং দুশ্চিন্তায় লিউ ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে পরে ঝাং ইয়ং-এর দিকে, কিছু বলল না।
চি শিয়াওফেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ঝাং ইয়ং জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার? এত গোপন কেন?"
লিউ ইয়াং কিছু বলার চেষ্টা করে থেমে গেল, শেষ পর্যন্ত দৃঢ়ভাবে বলল, "ঝাং ইয়ং, তুমি যখন ছুটিতে ছিলে, তখন আমরা ডিনের কাছে গিয়েছিলাম।"
ঝাং ইয়ং চমকে উঠে বলল, "কি? তোমরা ওনার কাছে গিয়েছিলে? তিনি তোদের কষ্ট দেননি তো? কোনো শর্ত দিয়েছেন? কোনো কিছুতে রাজি হইও না, আমার জন্য তোদের বিপদে পড়ার দরকার নেই।"
লিউ ইয়াং কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, "তিনি কিছু চাননি, অমন খারাপ মানুষও নন। হয়তো আমরা শুয়ে তিংতিংকে নিয়ে যাইনি বলে।"
ঝাং ইয়ং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, বলল, "তাহলে তোদের কোনো উত্তর মেলেনি, তাই তো?"
চিন ওয়েই তখন বলল, "না, উনি লিউ শার খবর দিয়েছেন।"
ঝাং ইয়ং চমকে উঠল, "কি? উনি খবর দিয়েছেন?"
চিন ওয়েই বলল, "হ্যাঁ, কিন্তু সেই খবরও অজানা। উনি বললেন লিউ শা ইতিমধ্যে স্কুল ছেড়ে দিয়েছে, কারণ তিনিও জানেন না, এবং উনি জানেন না লিউ শা কোথায় গেছে।"
ঝাং ইয়ং চুপ করে গেল।
সবাই ঝাং ইয়ং-এর沉默 দেখে উদ্বিগ্ন হলো। হান পেং তার বাহু ধরে ঝাঁকিয়ে বলল, "ঝাং ইয়ং, কষ্ট পেয়ো না, কোনো না কোনো রাস্তা বেরোবে, আবার দেখাও হবে, অন্য কিছু ভাবি।"
ঝাং ইয়ং ধীরে হান পেং-এর মোটা হাত সরিয়ে নিয়ে বলল, "আসলে আমি ইতিমধ্যে জেনেছি।"
সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
চিন ওয়েই অবাক হয়ে বলল, "তুমি জানো? কিভাবে জানলে?"
ঝাং ইয়ং শান্ত স্বরে বলল, "আসলে গতকাল আমি লিউ শার সঙ্গে দেখা করেছি।"
সবাই আবার বিস্মিত হয়ে গেল। যদিও খুব কষ্ট করে তারা ডিনের কাছে গিয়ে কিছুই জানতে পারেনি, তবু ঝাং ইয়ং কোনো ঘোষণা ছাড়াই লিউ শার সঙ্গে দেখা করে ফেলেছে, এটা সত্যিই অবাক করার মতো।