সাতত্রিশতম অধ্যায় — উন্মোচিত বন্ধন
জ্যাং ইয়ং হাসপাতালে ভর্তি থাকার পর যখন আবার হোস্টেলে ফিরে এল, তখন এই খবরটি খুব দ্রুত হোস্টেলের বাকি সবার কানে পৌঁছে গেল। ক্লাস শেষ হওয়ার আগেই একে একে সবাই হোস্টেলে ঢুকে পড়ল। প্রত্যেকের মুখে হালকা হাসি, সবাই জ্যাং ইয়ং-এর শারীরিক অবস্থা জানতে চাইল। হঠাৎ করেই এতটা খেয়াল-খুশিতে জ্যাং ইয়ং কিছুটা অবাকই হলো। সবার আন্তরিকতা যেন একটু বাড়াবাড়িই মনে হচ্ছিল। এই আচরণে জ্যাং ইয়ং অস্বস্তি বোধ করছিল না, বরং হাসপাতাল থেকে ফিরে সে টের পেল সবাই আগের চেয়ে অনেক বেশি আপন হয়ে উঠেছে। কিন্তু কেন—এই প্রশ্নের উত্তর সে খুঁজে পেল না। সবার আইনের মতো যত্নের মধ্যে সে আর বেশি ভাবল না।
সবাই যখন শান্ত হয়ে গেল, তখন প্রথমে সে সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তারপর অস্থির কণ্ঠে জানতে চাইল, “আমি এতদিন হাসপাতালে ছিলাম, ক্লাসে কিছু হয়েছে কি?”
লিউ ইয়াং কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই ছিন ওয়ে তাকে এক নজর দেখে থামিয়ে দিল।
ছিন ওয়ে হেসে বলল, “কিছু হয়নি, সব কিছু স্বাভাবিকভাবেই চলছে।”
জ্যাং ইয়ং কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা জানো আমি আসলে কী জানতে চেয়েছি।”
ওয়াং ঝি চিয়াং বলল, “আমি বুঝতে পেরেছি তুমি কী জানতে চাও। সামনে পরীক্ষা, শিক্ষক কী কোনো গুরুত্বপূর্ণ টপিক বলেছে কিনা, সেটা জানতে চাও? কিছু বলেনি, নিশ্চিন্ত থাকো। আমি প্রতিটি ক্লাসের নোট নিয়েছি, তুমি চাইলে দেখে নিতে পারো।”
জ্যাং ইয়ং হতাশ হয়ে গেল, তাদের এসব গা বাঁচানো কথা শুনে তার কিছু বলারই ছিল না। মনে মনে ভাবল, ‘আমি তো শুধু লিউ শার জন্যই হাসপাতালে ছিলাম, তা নিয়ে কেন সবাই চুপচাপ? এরকম গোপনীয়তার কি দরকার?’
জ্যাং ইয়ং আবার কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা জানো আমি কী জানতে চাচ্ছি। আমি তো ওর জন্যই হাসপাতালে গেলাম, কিন্তু এখন আমি আর কষ্ট পাই না। কিছু হয়ে থাকলেও আমাকে বলো, প্লিজ আমাকে লিউ শার সংবাদ দাও।”
লিউ ইয়াং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, অনুতপ্ত মুখে বলল, “জ্যাং ইয়ং, দুঃখিত, আমি...” বাকিটা আর বলতে পারল না।
এই সময় ছিন ওয়ে লিউ ইয়াং-এর কাঁধে হাত রাখল। তারপর জ্যাং ইয়ং-এর দিকে ফিরে বলল, “লিউ ইয়াং বলতে সংকোচ বোধ করছে, তার চেয়ে আমি বলি।”
লিউ ইয়াং ছিন ওয়েকে থামিয়ে বলল, “না, ছিন ওয়ে, আমি নিজেই বলি।”
জ্যাং ইয়ং-এর মনে একটা সন্দেহ জাগল। সে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? লিউ ইয়াং, তুমি কি লিউ শার সঙ্গে সম্পর্কটা ঠিক করেছ?”
লিউ ইয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “না, না, এখনো কিছু ঠিক হয়নি। ও এখনো রাজি হয়নি।”
জ্যাং ইয়ং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে তো আমার এখনও সুযোগ আছে, তাছাড়া আমি ওর পাশেই বসতাম, নিশ্চয়ই আরেকটু চেষ্টা করতে পারি।”
লিউ ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাখ্যা করল, “জ্যাং ইয়ং, দুঃখিত, এখন আমি লিউ শার পাশে বসি।”
জ্যাং ইয়ং বিস্ময়ে চিৎকার করে বলল, “এটা কীভাবে হলো?”
লিউ ইয়াং বলল, “এই কয়েকদিন তুমি ক্লাসে যাওনি, তোমার সিট সামনের দিকে ছিল, তাই শিক্ষক তোমার সিট আমার সঙ্গে বদলে দিয়েছেন, তুমি এখন একদম পেছনের সারিতে বসো।”
জ্যাং ইয়ং অবিশ্বাসের স্বরে বলল, “এমন হঠাৎ কেন বদলানো হলো? আগেই তো বদলে গিয়েছিল!”
লিউ ইয়াং পুরো ঘটনাটা ব্যাখ্যা করল।
শুনে জ্যাং ইয়ং বুঝতে পারল, সে হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার পরদিন স্কুলের কিছু কর্তৃপক্ষ তাদের ক্লাসে শিক্ষকের ক্লাস পর্যবেক্ষণে এসেছিলেন। তার সিট সামনের দিকে হওয়ায়, শিক্ষকের মান রক্ষার্থে তাকে পেছনের সারিতে পাঠানো হয়েছিল, আর লিউ ইয়াং সেখানেই বসত।
জ্যাং ইয়ং আফসোস করল, মাত্র তিনদিন অসুস্থ ছিল, এতেই লিউ শার থেকে দূরে সরে গেল। এখন ওর কাছে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে।
জ্যাং ইয়ং-এর মুখে অস্থিরতা ফুটে উঠল। লিউ ইয়াং বলল, “জ্যাং ইয়ং, তুমি ভালো তো? আমারও তো কিছু করার ছিল না।”
জ্যাং ইয়ং মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না, তুমি এখনো ওকে পায়নি, মানে আমার সুযোগ আছে, আমরা বলেছিলাম, ন্যায্য প্রতিযোগিতা করব। এমনকি তোমরা একসঙ্গে থাকলেও আমি তোমাদের জন্য শুভকামনা করব।”
লিউ ইয়াং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, বলল, “জ্যাং ইয়ং, ওকে পেয়ে গেলে আমি সবাইকে খাওয়াব।”
জ্যাং ইয়ং হতাশ হয়ে পড়ল। এতদিনের বাড়তি সুবিধা, বন্ধুত্বের সুযোগ, সবই চলে গেল। নিজের অসুখের জন্যই আজ দুর্বল অবস্থানে।
‘তবে এসব কিছুই আমাকে লিউ শার জন্য চেষ্টা থামাতে পারবে না, আমি কখনোই হাল ছাড়ব না।’ জ্যাং ইয়ং আপন মনে বলল।
‘এটুকু বাধা কি কাউকে ভালোবাসার পথ থেকে ফেরাতে পারে? সামান্য ঝামেলায় হেরে গেলে নিজের সুখের জন্য কীভাবে লড়ব? এমন অপূর্ব লিউ শার যোগ্য হব কীভাবে?’—মনে মনে ভাবল সে।
সব বুঝে নিয়ে জ্যাং ইয়ং-এর মন থেকে বিরক্তি কেটে গেল, বদলে এল দৃঢ়তা, জেদ।
জ্যাং ইয়ং আবার ফিরে এসেছে—সেই অবিচল, সংগ্রামী জ্যাং ইয়ং।
যদিও অনেক কিছু ভাবল, এসব ঘটল মাত্র এক মুহূর্তেই, নিমেষেই সে নিজেকে আবার ফিরে পেল।
হোস্টেলের সবাই যখন দেখল জ্যাং ইয়ং-এর মুখে দৃঢ়তার ছাপ ফুটে উঠেছে, তখন সবার বুক থেকে যেন ভার নেমে গেল। ওরা জানল, জ্যাং ইয়ং নিজের মনের বাধা কাটিয়ে উঠেছে।
হান পেং হাসিমুখে বলল, “জ্যাং ইয়ং, চেষ্টা করো, আমি তোমার পাশে আছি, লিউ শাকে জয় করার জন্য এগিয়ে চলো।”
হান পেং-এর কথা শুনে লিউ ইয়াং-এর মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল।
জ্যাং ইয়ং হাসতে হাসতেই বলল, “আমি লক্ষ্য বদলেছি, এখন আর লিউ শাকে নয়, আমার লক্ষ্য হচ্ছে শ্যুয়ে টিংটিং।”
হান পেং আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “এসো, আমি আমার ভালোবাসার ওপর আস্থা রাখি।”
জ্যাং ইয়ং মজা করে বলল, “যদি হাতুড়ি চালাতে জানো, কোনো দেয়ালই অটুট থাকে না, দেখা যাক কে জেতে।”
হান পেং-এর হাসি মিলিয়ে গেল, অধৈর্য হয়ে বলল, “বন্ধুর স্ত্রীকে কু-নজরে দেখো না, সাবধান করছি, টিংটিং-এর দিকে তাকাবে না। কে ছিল হাসপাতালে তোমার পাশে, রাত জেগে তোমার সেবা করেছে?”
জ্যাং ইয়ং হেসে হান পেং-এর রাগ দেখল, তারপর বলল, “তাহলে কী করি, তোমার কাছে তো আমার ঋণ, আবার এখন শ্যুয়ে টিংটিং-কে ভালো লাগছে—তাহলে আমি যদি তোমাকে বিয়ে করি ঋণ শোধ হবে? আমরা তিনজন একসঙ্গে থাকব?”
হান পেং ক্ষিপ্ত হয়ে পড়ল, আর কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।
ছিন ওয়ে তখন মজা করে বলল, “পেটুক, তোমার বুদ্ধি নিয়ে আমি সত্যিই চিন্তিত, বুঝতে পারছো না, জ্যাং ইয়ং তোমাকে নিয়ে খেলছে?”
হান পেং হঠাৎ সব বুঝে গিয়ে চিৎকার করল, “দুষ্টু, তোমরা সবাই দুষ্টু।”
সবার কাছে হান পেং-এর রাগ-লজ্জার মিশ্রিত চেহারা খুব মজার লাগল, সবাই হেসে উঠল।
পুনরায় ক্লাসরুমে ফিরে জ্যাং ইয়ং ছিন ওয়ে-র পাশে নিজের নতুন আসনে বসে পড়ল। দেখল, সামনে লিউ শা আর লিউ ইয়াং হাসতে হাসতে গল্প করছে। যদিও মুখে কিছু না, মনে তার কষ্ট হচ্ছিল, বিশেষ করে যখন নিজের চোখে ওদের বন্ধুত্ব দেখল।
বেল বাজতেই জ্যাং ইয়ং শিক্ষকের পেছন পেছন ছুটে গেল লিউ শার দিকে। দূরত্ব বেশি থাকায়, পৌঁছাতে পৌঁছাতে লিউ শার চারপাশে অনেকেই ভিড় জমাল।
জ্যাং ইয়ং প্রাণপণে ভিড় ঠেলে লিউ শার কাছে পৌঁছাল।
লিউ শা তখন তাকে দেখে হালকা হাসল, সেই উজ্জ্বল হাসিতে জ্যাং ইয়ং-এর সারা শরীর কেঁপে উঠল।
জ্যাং ইয়ং নিজেকে সামলে ধীরে ধীরে বলল, “লিউ শা, আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
কিন্তু তার সেই কণ্ঠস্বর ভিড়ের চেঁচামেচিতে হারিয়ে গেল।
জ্যাং ইয়ং চোখ বন্ধ করল, সাহস সঞ্চয় করে, মনের সমস্ত ভালবাসাকে জয় করে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “লিউ শা, আমি তোমাকে ভালোবাসি, তুমি কি আমার প্রেমিকা হবে?”
হঠাৎ এই চিৎকারে চারপাশের সবাই হতবাক হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে নীরবতা নেমে এল।
সবাই একবার জ্যাং ইয়ং-এর দিকে, আবার একবার লিউ শার দিকে তাকিয়ে রইল।
জ্যাং ইয়ং চারপাশে শব্দ নেই টের পেয়ে আস্তে আস্তে চোখ খুলল, নার্ভাস হয়ে লিউ শার দিকে তাকাল।
লিউ শাও অবাক, এত সরাসরি প্রকাশ সে কল্পনাও করেনি। সাদা গালে হালকা লালচে আভা ফুটে উঠল, আরও মোহময়ী হয়ে উঠল।
এই সময় সহপাঠীরা হৈ চৈ শুরু করল। কেউ বলল, “মেনে নাও, মেনে নাও।”
“তোমরা একে অপরের জন্যই জন্মেছো।”
“ওকে ছেড়ে দাও, আমাকে আসতে দাও।”
“স্বপ্নের মেয়ে, ওকে পাত্তা দিও না, আমার সঙ্গে জীবন নিয়ে কথা বলো।”
“স্বপ্নের মেয়ে, তোমার জন্য আমি সব করতে পারি।”
চেঁচামেচি থামার নাম নেই। লিউ শা মাথা নিচু করে বলল, “দুঃখিত, আমি পারব না।”
জ্যাং ইয়ং প্রত্যাখ্যাত হলো। বুকে একটা শূন্যতা তৈরি হলো। সে জিজ্ঞেস করল, “কেন? কারো প্রতি কি তোমার মন আছে?”
লিউ শা ধীরে মাথা তুলে শান্ত স্বরে বলল, “না, কোনো কারণ নেই। আমি পড়াশোনাকেই গুরুত্ব দিতে চাই, এসব বিষয়ে ভাবতে চাই না।”
জ্যাং ইয়ং এ কথা শুনে স্বস্তি পেল, যদিও প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, তবুও সে ভয় পেয়েছিল যদি লিউ শা বলত কারো প্রতি তার মন আছে।
চারপাশে সবাইও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
একজন ছেলে সরাসরি বলল, “স্বপ্নের মেয়ে, আমাকে নিয়ে ভাবো। আমি দেখতে ভালো, পড়াশোনায়ও ভালো, তোমাকে সাহায্য করব।”
আরেকজন বলল, “ওর কথা শোনো না, আমার সঙ্গে থেকো, তোমার সব সমস্যা আমি সমাধান করব।”
এমনকি আরও একজন বলল, “তোমরা এত ডিস্টার্ব করো কেন? আমাকে আসতে দাও, আমি ওর পাশে থাকব।”
জ্যাং ইয়ং এইসব বাজে কথা শুনে হতবাক হয়ে গেল।
জ্যাং ইয়ং সিরিয়াস গলায় বলল, “লিউ শা, তুমি আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছ, কিন্তু আমি হাল ছাড়ব না। যতদিন না তোমার প্রেমিক হয়, আমি চেষ্টা চালিয়ে যাব, যতক্ষণ না তুমি রাজি হও।”
এই বলে সে আর তাকাল না, ফিরে গিয়ে নিজের সিটে বসে পড়ল।
জ্যাং ইয়ং-এর পাশে ছিন ওয়ে আঙুল তুলে বলল, “তুমি সাহসী।”
এ সময় জ্যাং ইয়ং-এর মাথা লজ্জায় নত, কপাল বেয়ে ঘাম পড়ছে, সদ্য প্রকাশ করা সাহস কোথায় যেন মিলিয়ে গেছে।
সে ঘাম মুছে সাবধানে লিউ শার দিকে তাকাল, দেখল লিউ শা সহপাঠীদের নানা রসিকতার উত্তর দিচ্ছে, তবে লিউ ইয়াং-এর মুখ গম্ভীর। সে একবার লিউ শার দিকে, আবার জ্যাং ইয়ং-এর দিকে তাকাল।
ছিন ওয়ে হেসে বলল, “ভালো করেছো। সাহস করে প্রকাশ করলে সুযোগ আসতে পারে, আর যদি মনে লুকিয়ে রাখো, কখনোই হবে না।”
জ্যাং ইয়ং বুঝল, সাহস করে বললে সবকিছু স্পষ্ট থাকে, প্রত্যাখ্যাত হলেও মন ভারী হয় না, আর মনে লুকিয়ে রাখলে সেটাই একদিন বিস্ফোরণ ঘটাবে। ছিন ওয়ে নিশ্চিন্ত, কারণ সে জানে জ্যাং ইয়ং সাহস করে সেই ধাপটা পেরিয়েছে।
প্রকাশের মুহূর্তে যতই দুশ্চিন্তা, ভয়, উত্তেজনা থাকুক, একবার বলা হয়ে গেলে ধীরে ধীরে মনের ভার কমে আসে।
একদিন কেটে গেল, জ্যাং ইয়ং আর লিউ শার সঙ্গে কথা বলেনি। সে দিনভর মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করল।
স্কুল শেষে হোস্টেলের সবাই তাকে ঘিরে ধরল, সবাই আজকের ঘটনাটি নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
তারা নিজেদের মধ্যে তর্কে ব্যস্ত, যেন জ্যাং ইয়ং-ই সেখানে নেই। জ্যাং ইয়ং এতে কিছু মনে করল না, কিন্তু লক্ষ্য করল—সব সময় চুপচাপ থাকা ছি শিয়াওফেং-ও আজ আলোচনা করছে, অথচ চঞ্চল লিউ ইয়াং চুপ।
তাদের কোলাহল বেড়ে যাওয়ায় জ্যাং ইয়ং একটু অস্বস্তি বোধ করল। ক্লাসে আরও অনেকে আছে, সে বলল, “থামো, হোস্টেলে গিয়ে কথা বলো।”
কেউ কর্ণপাত করল না। জ্যাং ইয়ং বাধ্য হয়ে এক হাতে হান পেং-কে, অন্য হাতে ওয়াং ঝি চিয়াং-কে ধরে টানতে লাগল—একজন আলোচনার সূত্রপাতকারী, অন্যজন সবচেয়ে কথা বলে।
তাদের টেনে নিয়ে গেলেও, দু’জন পথে পথেই আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে।
জ্যাং ইয়ং অসহায়ভাবে ছিন ওয়ে’র দিকে তাকাল, দেখল ছিন ওয়ে-ও কথা বলে মুখে ফেনা তুলছে, মোটেই পরিণত, শান্ত ছেলের মতো নয়।
ছি শিয়াওফেং-এর দিকে তাকিয়ে দেখল তার মুখ লাল, উত্তেজনায় টগবগ করছে, মাঝে মাঝে কথা বলছেও।
জ্যাং ইয়ং কষ্টের হাসি দিল। লিউ ইয়াং-এর দিকে সে তাকাল না, কারণ দেখল তার মুখ কালো, নিশ্চয়ই মন খারাপ।
তবুও জ্যাং ইয়ং যখন অসহায়ভাবে তাকাল, লিউ ইয়াং এগিয়ে এসে তাকে সাহায্য করল, সবাইকে নিয়ে হোস্টেলের দিকে এগোল।
জ্যাং ইয়ং আর লিউ ইয়াং একে অপরের দিকে তাকাল, লিউ ইয়াং নিচু গলায় বলল, “আমি ছাড়ব না। তুমি আগে বলেছো, কিন্তু তুমি পারবে না। লিউ শা আমার, শুধু আমারই।”
জ্যাং ইয়ং জানত, লিউ ইয়াং-এর মনে তার প্রতি ঈর্ষা জন্মেছে, কিন্তু সে উদাসীনভাবে বলল, “দেখা যাক, শেষ পর্যন্ত কার সঙ্গে লিউ শা থাকবে—এখনই বলা যায় না।”