পঁচিশতম অধ্যায়: নেতার ক্ষমতার প্রকাশ

খান পেং নামের গোলগাল ছেলেটি ইতিমধ্যে লিউ ইয়াং-এর প্রতি কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে উঠেছে। সে প্রস্তাব করল, ছিন ওয়েই-কে ডরমের নেতা করা হোক, এতে অন্যরা বেশ অবাক হয়ে গেল। সে নিজেই নেতা হতে চায়নি।

তবে ছিন ওয়েই খান পেং-এর কথা শুনে বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল, খান পেং তার বয়সের কথা বলেছে। পরে সে হাসল, কিছুই বলল না।

চি শিয়াওফেং-এর প্রতীকী হাসিটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখা দিল।

লিউ ইয়াং-এর মুখে একঝলক নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, পরে হঠাৎ মিলিয়ে গেল। যদিও সে মুহূর্তের জন্যই, তবু ঝাং ইয়ং তা লক্ষ্য করল।

লিউ ইয়াং আবার এক ভান করা হাসি দিয়ে বলল, “কিছু না, আমরা এতজন, হাত তুলে ভোট দেওয়া যেতে পারে।”

খান পেং-এর গোল মুখে একটুকু হাসি ফুটল, তবে তার হাসি ছিল কাঁদার চেয়ে খারাপ। সে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আমরা ভোট দিই।”

খান পেং আশা নিয়ে অন্যদের দিকে তাকাল, পরে আত্মবিশ্বাসহীন কণ্ঠে বলল, “ছিন ওয়েই-কে সমর্থন করে কেউ হাত তুলবে?” খান পেং তার মাংসপিন্ড ছোট হাতটা তুলে মাথা নিচু করল, সে আর দেখতে সাহস পেল না। কিন্তু যখন সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল, তার চোখে উচ্ছ্বাসের ঝলক ফুটে উঠল। ঝাং ইয়ং হাত তুলেছে, এখন তারা দু’জন। যদিও ছিন ওয়েই আর চি শিয়াওফেং হাতে তুলেনি, তবু খান পেং ভাবল, অন্তত সে হারেনি।

খান পেং আর ঝাং ইয়ং-এর দু’জনের ভোট, লিউ ইয়াং আর চি শিয়াওফেং মিলেও দু’জন। অন্তত তারা সমান। ছিন ওয়েই কখনই লিউ ইয়াং-এর পক্ষে ভোট দেবে না।

লিউ ইয়াং অস্বস্তি নিয়ে ঝাং ইয়ং-এর দিকে তাকাল। ঝাং ইয়ং জানত, সে ইতিমধ্যে ডরমের সঙ্গীকে বিরক্ত করেছে। সে আশা নিয়ে কলেজে এসেছিল, ভাবছিল, সবার সঙ্গে ভালোভাবে মিশবে, নতুন বন্ধু হবে। কিন্তু স্কুলে ঢুকেই সে সঙ্গীকে বিরক্ত করল।

লিউ ইয়াং যদিও রাগান্বিত, তবু সে হাল ছাড়েনি। সে শান্তভাবে বলল, “আমাকে নির্বাচিত করতে চাইলে হাত তুলুন। আমি বিশ্বাস করি, আমি তোমাদের সবাইকে গৌরবের পথে নিয়ে যেতে পারব।”

এই কথা বলার সময় লিউ ইয়াং নিজে ভালোভাবে হাত তুলল। খান পেং লিউ ইয়াং-এর কথা শুনেই প্রথমে তার তোলা হাতটা নামিয়ে নিল।

ঝাং ইয়ং মনে মনে ভাবল, “হাত নামিয়ে দিলে লিউ ইয়াং পুরোপুরি বিরক্ত হবে। কিন্তু যদি হাত তুলেই রাখি, তারা কি ভাববে আমি নড়াচড়া করি? আমি লিউ ইয়াং-এর প্রতি আগে থেকেই কিছুটা অসন্তুষ্ট, তার কথাগুলো সত্যিই কষ্ট দিয়েছে। এখন যদি তাকে ডরমের নেতা করা হয়, কী হবে কে জানে। যাই হোক, যদি বিরক্ত হয়েই থাকি, তাহলে পুরোপুরি বিরক্ত হই।”

এই এক মুহূর্তে ঝাং ইয়ং অনেক কিছু ভাবল, পরিষ্কার হওয়ার পর, সেও হাত নামিয়ে নিল।

লিউ ইয়াং দেখল, ঝাং ইয়ং হাত নামিয়ে নিয়েছে, তার মুখ আরও মেঘাচ্ছন্ন। সে চি শিয়াওফেং-এর দিকে তাকাল, কিন্তু চি শিয়াওফেং পুরোপুরি অস্বস্তিতে, তবু হাত তুলতে রাজি নয়; সে কাউকে বিরক্ত করতে চায় না।

ছিন ওয়েই লিউ ইয়াং-এর রাগান্বিত মুখ দেখে হাসল, বলল, “এভাবে করো না, সবাই তো একই ডরমে, কে নেতা হবে তাতে কি আসে যায়? আমি লিউ ইয়াং-কে নেতা হতে সমর্থন করি।”

ছিন ওয়েই-এর কথা সবাইকে অবাক করল। ছিন ওয়েই-ই লিউ ইয়াং-কে সমর্থন করল! ঝাং ইয়ং একটু ভেবে বুঝতে পারল, শুধু মনে মনে ছিন ওয়েই-এর পরিণতিকে প্রশংসা করল। এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি দূর হল, সবাইরই ভালো印象 তৈরি হল। কাউকে বিরক্ত করল না, একটা ভালো মানুষ। কে বলেছে, শুধু শরীর শক্ত হলে মাথা খালি? ছিন ওয়েই-ই আসলে সূক্ষ্ম, সত্যিই প্রশংসনীয়। ছিন ওয়েই আর লিউ ইয়াং-এর তুলনায়, কারা বেশি, কারা কম, তা স্পষ্ট।

লিউ ইয়াং ছিন ওয়েই-এর কথা শুনে মুখ অনেকটা সুন্দর হল, হাসল, বলল, “যেহেতু ছিন ওয়েই-ও আমাকে নেতা হতে সমর্থন করেছে, তোমাদের আর কিছু বলার আছে? তোমরা যাকে নির্বাচিত করতে চেয়েছ, সেও আমার পাশে দাঁড়িয়েছে। তাহলে নেতা হওয়ার যোগ্যতা আমারই।”

লিউ ইয়াং-এর কিছুটা অহঙ্কারী কথা শুনে সত্যিই বিরক্তি লাগল, কিন্তু সে সত্য বলেছে। ঝাং ইয়ং একটা নিরুপায় হাসি দিল, মাথা নাড়ল।

খান পেং অসন্তুষ্টি নিয়ে বলল, “কে বলল তুমি নেতা? তুমি একটু বেশিই খুশি হচ্ছ। ছিন ওয়েই তোমাকে বেছে নিয়েছে, কারণ সে চায় না তুমি অপমানিত হও। তাছাড়া, ছিন ওয়েই-ই যদি তোমাকে বেছে নেয়, তাহলে দুই-দুই সমান। এখনও একজন ভোট দেয়নি।”

এবার লিউ ইয়াং আর খান পেং দু’জনেই চি শিয়াওফেং-এর দিকে তাকাল, ঝাং ইয়ংও তাকাল সেই কিছুটা অন্তর্মুখী, লাজুক চি শিয়াওফেং-এর দিকে। দেখতে চাইল, সে কী বেছে নেয়। মনে মনে ভাবল, “একটা ডরমের নেতা হওয়া নিয়ে এত হৈচৈ কেন? সুন্দর একটা ডরম অস্থির হয়ে উঠল।”

চি শিয়াওফেং কিছুটা উদ্বিগ্নভাবে বলল, “আমি কি ভোট দিতে বিরত থাকতে পারি?”

“না,” দু’টি কণ্ঠ একসঙ্গে উঠল—একটি লিউ ইয়াং-এর দ্রুত কণ্ঠ, অন্যটি খান পেং-এর কিছুটা তীক্ষ্ণ কণ্ঠ।

ঝাং ইয়ং দেখল, চি শিয়াওফেং-এর প্রায় কান্নার মতো মুখ, মনে মনে অসন্তুষ্ট হল। একটা নেতার জন্যই কি ডরমের সঙ্গীকে এতটা বিপাকে ফেলা উচিত?

লিউ ইয়াং আর খান পেং দু’জনেই চি শিয়াওফেং-এর দিকে কথা বলল; লিউ ইয়াং নিজেকে নির্বাচিত করলে কী সুবিধা, আর খান পেং বলল, লিউ ইয়াং-কে বেছে নিলে কী কী অসুবিধা।

ঝাং ইয়ং তাদের লক্ষ্য করল, ধীরে ধীরে বুঝতে পারল, খান পেং-এ কোনো কৌশল নেই, সে সরল। যা ভাবছে, তাই বলে। আর লিউ ইয়াং জটিল, আত্মপ্রবঞ্চিত।

ঝাং ইয়ং এই দৃশ্য দেখে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তার জড়তা তাকে থামিয়ে দিল।

তখনই, যখন দু’জন চি শিয়াওফেং-এর ওপর ঝড় তুলছে, ছিন ওয়েই উচ্চস্বরে বলল, “সবাই থামো।”

লিউ ইয়াং আর খান পেং একসাথে থামল, ছিন ওয়েই-এর দিকে তাকাল। ঝাং ইয়ং চি শিয়াওফেং-এর দিকে তাকাল, দেখল সে যেন উদ্ধারকর্তা পেয়েছে, ছিন ওয়েই-এর দিকে তাকিয়ে আছে।

ছিন ওয়েই-এর বিশাল দেহ, গম্ভীর মুখ, তার প্রভাব এতটাই প্রবল যে ডরমের সবাই চুপ হয়ে গেল। ছিন ওয়েই কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমরা কী করছ?” পরে সে চি শিয়াওফেং-কে পেছনে টেনে এনে বলল, “এইভাবে কি ডরমের সঙ্গীর সঙ্গে আচরণ করা যায়? দেখো, চি শিয়াওফেং-কে কীভাবে ভয় পাইয়ে দিলে! একমাত্র নেতা হওয়া নিয়ে এত ঝামেলা কেন? নেতা হলে কী হয়? না হলে কী হয়? আমরা চার বছর একসাথে থাকব, চার বছর! জীবনে ক’টা চার বছর আছে? তোমরা এত তুচ্ছ ব্যাপারে এত ঝগড়া করছ! এরপর ডরমে নেতা থাকবে না, কোনো ব্যাপারে সবাই মিলে আলোচনা করব। আমরা এখন একই ডরমে, একতা দরকার। এখনও ক্লাস শুরু হয়নি, অথচ ডরমে বিভাজন শুরু হয়ে গেছে! আমরা কলেজের ছাত্র, আমরা পুরুষ, পুরুষদের উচিত মেজাজে খাওয়া-দাওয়া, ছোটখাটো ব্যাপারে ঝগড়া না করা। এভাবে চলবে না।”

ছিন ওয়েই-এর কথা শুনে খান পেং আর লিউ ইয়াং লজ্জিত হয়ে গেল, আর কিছু বলল না।

এই ঘটনার পর ডরমে কেউ নেতা নয়, কিন্তু গোপনে ছিন ওয়েই-ই বড় ভাই বলে পরিচিত হল।

ছিন ওয়েই বড় ভাই হওয়ার যথাযথ যোগ্যতা রাখে; সে সবার চেয়ে বয়সে বড়, উচ্চতায় বেশি, তার ব্যক্তিত্বও প্রবল, অভিজ্ঞতা আছে, নানা সমস্যা সমাধান করতে পারে। সবাই তার প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা পোষণ করে।

ঝাং ইয়ং এই ঘটনার পর খান পেং-এর সঙ্গে খুব ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলল। ঝাং ইয়ং মনে করে, খান পেং সহজ, কৌশল নেই, সারাদিন হাসিখুশি, তার সঙ্গে মিশতে কোনো চিন্তা নেই, যা বলতে চায়, তাই বলে।

কিন্তু লিউ ইয়াং ছিল দূরত্ব বজায় রাখা মানুষ, ঝাং ইয়ং ও লিউ ইয়াং-এর সম্পর্ক ক্রমেই দূরে সরে গেল। বড় ভাই ছিন ওয়েই সবার সঙ্গে ভালোভাবে মিশে গেল, বিশেষ করে চি শিয়াওফেং, যে সারাদিন তার সঙ্গেই থাকে।