পঞ্চান্নতম অধ্যায়: লি লি-র অতীত

যখন জ্যাং ইয়ং লি লিকে নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল, সে কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। চোখের সামনে বিশাল একটি বিছানা, যা প্রায় পুরো ঘরটাই দখল করে রেখেছে; মাটিতে শোবার সুযোগও নেই। জ্যাং ইয়ং লি লির দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল, “তুমি আজ সারাদিন পরিশ্রম করেছ, ক্লান্ত হয়ে পড়েছ, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।”

লি লি লাজুকভাবে মাথা নাড়ল, পোশাক না খুলেই বিছানায় শুয়ে পড়ল, কম্বল দিয়ে নিজেকে শক্ত করে ঢেকে নিল। জ্যাং ইয়ং একটু অসহায় বোধ করল—সে কোথায় শোবে? কিছুক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে, শেষ পর্যন্ত পোশাক না খুলেই লি লির পাশে শুয়ে পড়ল।

জ্যাং ইয়ং অনুভব করল, তার পাশে লি লি কাঁপছে। সে আলতোভাবে হাতে চাপ দিল, ছোট声ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী হয়েছে?”

লি লি হঠাৎ কম্বল সরিয়ে মাথা বের করল, জ্যাং ইয়ং দেখতে পেল, লি লি কাঁদছে। তার চোখে জল ঝরছে, নরম মুখভঙ্গিতে জ্যাং ইয়ংয়ের হৃদয় ভারী হয়ে উঠল।

লি লি মুখ ফিরিয়ে জ্যাং ইয়ংয়ের দিকে তাকাল, ছোট ছোট মুষ্টি দিয়ে তাকে আঘাত করতে করতে কেঁদে বলল, “কেন? কেন এত দেরিতে তুমি আমার সামনে এলে?”

জ্যাং ইয়ং লি লির আঘাত সহ্য করল, কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আমি তো এখন এসেছি, এখন আসা কি খুব দেরি হয়ে গেল?”

লি লি উত্তেজিত হয়ে বলল, “তুমি দেরি করেছ, খুব দেরি করেছ, তুমি জানো না?...”

লি লি তার নিজের গল্প বলা শুরু করল। সে জানাল, মনভাঙা অবস্থায় সে বেইজিংয়ের একটি কলেজে ভর্তি হয়েছিল, ছয় মাস ধরে জ্যাং ইয়ংয়ের অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু কোনো খবর পায়নি। ওই সময়ে তার এক সহপাঠী পাগলের মতো তাকে ভালোবাসতে শুরু করে। ছয় মাস পরও জ্যাং ইয়ংয়ের কোনো খবর না পেয়ে, সে ভাবল তাদের সম্পর্ক শেষ। তাই সে ওই ছেলেকে গ্রহণ করল, তারা একসাথে হল, কিন্তু মাত্র দুই দিন পরে সেই ছেলেটি সেনাবাহিনীতে যোগ দিল। ঠিক তখনই জ্যাং ইয়ংয়ের খবর আসে। লি লি দিশেহারা হয়ে পড়ে, তার মন আনন্দিত হলেও সে ভয় পেল জ্যাং ইয়ং তাকে আঘাত করবে। তাই সে জ্যাং ইয়ংকে দেখা করতে বলল, এবং এই ঘটনা ঘটল।

লি লির কথা শুনে জ্যাং ইয়ংয়ের মন বিষন্ন হয়ে উঠল। জ্যাং ইয়ং নিরুপায়ভাবে বলল, “তুমি তো নতুন শুরু করেছ, তাহলে... তাহলে আমি চলে যাচ্ছি, তোমাদের সুখ কামনা করি।”

জ্যাং ইয়ং উঠে যেতে চাইলে, লি লি তাকে ধরে ফেলল, উত্তেজিতভাবে বলল, “যেও না, জ্যাং ইয়ং, তুমি যেও না।”

জ্যাং ইয়ং কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “আমি তো তৃতীয় ব্যক্তি, তোমরা যখন একসাথে, আমি কেন তোমাদের সম্পর্ক নষ্ট করতে আসব?”

লি লি জ্যাং ইয়ংয়ের হাত শক্ত করে ধরে, একইভাবে কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “জ্যাং ইয়ং, আমার মনোভাব তুমি কি বোঝো না? তোমাকে ছাড়া আমার পৃথিবী শুধু ধূসর। তুমি সত্যিই আমার প্রেমিক হতে চাও না?”

জ্যাং ইয়ং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চাই, অবশ্যই চাই। না চাইলে আমি কেন তোমার কাছে আসব? কিন্তু, এতে তো তার প্রতি অন্যায় হবে।”

লি লি বুঝতে পারল জ্যাং ইয়ং কার কথা বলছে। সে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “প্রেমের বিষয় জোর করে হয় না, ন্যায়বিচারও নেই। আমি তোমাকে ভালোবাসি। তুমি যখন এসেছ, তাহলে তাকেই কষ্ট পেতে হবে।”

জ্যাং ইয়ং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, কী বলবে বুঝতে পারল না। লি লি তার কাছে নিখুঁত নয়, তার প্রতি অনুভূতি আছে, কিন্তু এইভাবে অন্য কাউকে আঘাত করা, সে পারে না।

লি লি বুঝতে পারল, জ্যাং ইয়ং কী ভাবছে। সে তার বাহু ধরে বলল, “তুমি যেও না। একদিন অপেক্ষা করো, ভালো? কাল আমি তাকে ফেরত আনব, আমরা একসাথে কথা বলব, যেন তার মন একটু শান্ত হয়।”

জ্যাং ইয়ং দ্বিধায় পড়ে গেল, কী করবে বুঝতে পারল না।

লি লি শক্ত করে জ্যাং ইয়ংয়ের বাহু ধরে বলল, “জ্যাং ইয়ং, কাল সে এলে, যদি আমাদের ব্যাপার শান্তিপূর্ণভাবে শেষ হয়, আমি তোমার প্রেমিকা হব। না হলে, তখন তুমি চলে যেতে পারো। একদিন অপেক্ষা করো, কেমন?”

জ্যাং ইয়ং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, এরকমই করতে হবে, আশা করি আমার উপস্থিতিতে কেউ আঘাত না পায়।”

লি লি হঠাৎ চিন্তিত মুখে বলল, “জ্যাং ইয়ং, আমি চাই যখন আমরা কথা বলি, তুমি আমার পাশে থাকো। তুমি পাশে থাকলে, কোনো কিছুতেই আমি ভয় পাব না।”

জ্যাং ইয়ং মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি সব সময় তোমার পাশে থাকব। ফলাফল যাই হোক, কেউ তোমাকে আঘাত করতে পারবে না।”

লি লি জ্যাং ইয়ংয়ের কথা শুনে হাসল, তাকে বিছানায় টেনে নিল, লাজুকভাবে বলল, “চলো, ঘুমাই। কাল আমি তাকে ডাকব।”

জ্যাং ইয়ং কোনো সমস্যা দেখল না, মাথা নাড়ল। বিছানায় শুতে গিয়ে দেখল, লি লি মুখ লাল করে শুয়ে আছে।

জ্যাং ইয়ং কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে গেল, অবচেতনে লি লির মাথা ধরে চুমু খেল।

জ্যাং ইয়ং গভীরভাবে লি লিকে চুমু খেল, মনে হল তার ঠোঁট যেন মিষ্টিতে ভরা। সে নিজেকে ভুলে গিয়ে চুমু খেলতে লাগল, লি লি তার হাত দিয়ে জ্যাং ইয়ংয়ের শরীর জড়িয়ে ধরে রাখল।

উত্তেজনাপূর্ণ চুমুর পরে, জ্যাং ইয়ং অনুভব করল তার শ্বাস নিতে অসুবিধা হচ্ছে, সে লি লিকে ছেড়ে দিল।

লি লি গভীরভাবে জ্যাং ইয়ংয়ের দিকে তাকাল, জ্যাং ইয়ং আবারও লি লির ঠোঁটে চুমু খেল।

আরেকবার উত্তেজনাপূর্ণ চুমুর পরে, জ্যাং ইয়ং লি লির পোশাক খুলতে চাইল, তার হাত লি লির শরীরে ঘুরতে লাগল। তাদের ঠোঁট আলাদা হলে, লি লি চোখ বড় করে জ্যাং ইয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল, “তোমরা পুরুষেরা কেন এত চুমু খেতে ভালোবাসো?”

অসাবধানতায় চুমুর নেশায় ডুবে থাকা জ্যাং ইয়ং, লি লির কথায় যেন মাথায় ঠান্ডা জল পড়ল। সে নিজের হাত সরিয়ে নিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করল না।

লি লি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী হলো?”

জ্যাং ইয়ং মাথা নাড়ল, “কিছু না, আমি এখনই তোমাকে চাই না। তোমাদের সম্পর্ক পরিষ্কার না হলে, আমি তোমার শরীর চাই না। আমি তোমাকে আঘাত করতে চাই না।”

লি লি কিছু বলল না, উঠে এসে জ্যাং ইয়ংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, বলল, “জ্যাং ইয়ং, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করব। তুমি এখন আমাকে না চাইলেও আমি তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করব। আমাদের মধ্যে কিছুই সম্ভব নয়। তুমি আবার আমার জীবনে আসার পর বুঝেছি, তোমাকে ছাড়া আমি থাকতে পারব না।”

জ্যাং ইয়ং লি লির কথা শুনে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, লি লি তাকে শক্ত করে জড়িয়ে রাখল।

সেই রাত, তারা অনেক কথা বলল। লি লি জানাল, সে কোথায় কাজ করে, কী করে, কিন্তু জ্যাং ইয়ং নিজের ব্যাপারে কিছুই বলল না। লি লি যতই জিজ্ঞেস করুক, সে লিউ শার সঙ্গে নিজের গল্প বলেনি। সে চায় না লি লি কোনো আঘাত পাক।

ছোট হোটেল থেকে বেরিয়ে, লি লি জ্যাং ইয়ংকে নিয়ে সকালের খাবার খাওয়াল, তারপর তাকে নিয়ে কাছের পার্কে গেল।

তখন জ্যাং ইয়ং বলল, “তোমার সেইজনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছ তো? তোমাদের ব্যাপারটা দ্রুত সমাধান হলে আমি নিশ্চিন্তে তোমার প্রেমিক হতে পারব।”

লি লি হাসল, “আমি যোগাযোগ করেছি। সে বিকেলে আসবে। সকালটা তুমি আমায় সঙ্গ দাও।”

জ্যাং ইয়ং অবাক হল, সে তো দেখেনি লি লি ফোন করেছে। তারা সব সময় একসাথে ছিল, কখন যোগাযোগ করেছে বুঝতে পারেনি। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখন যোগাযোগ করেছ? আমি জানি না তো।”

লি লি হাসল, “গত রাতে, তুমি ঘুমিয়ে পড়েছিলে, আমি তাকে বার্তা পাঠিয়েছিলাম। আমাদের সম্পর্ক জানিয়েছিলাম, এবং সম্পর্ক ছিন্ন করার অনুরোধ করেছি।”

জ্যাং ইয়ংয়ের মনে অজানা উদ্বেগ জাগল, সে লি লিকে জিজ্ঞেস করল, “সে কী বলল?”

লি লি কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “সে বলল বিকেলে আসবে, সামনা-সামনি কথা বলতে চায়। তখন তুমি আমার পাশে থাকো, আমাকে রক্ষা করো।”

জ্যাং ইয়ং মাথা নাড়ল, দৃঢ়ভাবে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, সব কিছু আমার হাতে।”

লি লির মুখে আবার হাসি ফুটল, সে হাসল, “এসব কথা বাদ দাও, আজ সকালটা আমি তোমাকে নিয়ে ঘুরে দেখাব।”

একটা সকাল, লি লি জ্যাং ইয়ংকে নিয়ে পার্কে ঘুরল। তারা হাতে হাত ধরে স্কুলের আশেপাশের প্রতিটি পথ ঘুরে দেখল। আধুনিক শহরের প্রতিটি কোণে তাদের পদধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।

জ্যাং ইয়ং লক্ষ করল, লি লি কিছুটা অস্বস্তিতে আছে, মনোযোগ নেই।

জ্যাং ইয়ং তাকে আশ্বস্ত করল, “ভেবো না, আমি সব সময় তোমার পাশে থাকব।”

লি লি শক্ত করে জ্যাং ইয়ংয়ের বাহু ধরল, মাথা তার কাঁধে রেখে উৎকণ্ঠায় বলল, “জ্যাং ইয়ং, আমি একটু ভয় পাচ্ছি।”

জ্যাং ইয়ং তার হাত শক্ত করে ধরে, কোমল স্বরে বলল, “ভয় নেই, আমি আছি। আমি সব সময় তোমার পাশে থাকব।”

লি লি আরও চিন্তিত হল, মাথা নাড়ল, বলল, “তুমি আছ বলেই আমি আরও ভয় পাচ্ছি। আমি ভয় পাই তোমাদের মধ্যে সংঘাত হবে। তুমি পাশে না থাকলে আমি তার সামনে যেতে সাহস পাই না। পাশে থাকলে, তোমাদের ঝগড়া হবে বলে ভয় পাই।”

জ্যাং ইয়ং লি লির মাথা আলতোভাবে ঘষে দিল, স্নেহের স্বরে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে রক্ষা করব, তোমাকে কোনো আঘাত আসবে না।”

লি লি তবুও অজস্র উদ্বেগে ভরা।

দুপুরে তারা শুধু সহজভাবে খেয়েছিল, লি লি উদ্বেগে কিছুই খেতে পারল না। জ্যাং ইয়ং তার দিকে তাকিয়ে ব্যথায় ভরে গেল।

বিকেল দুটো নাগাদ, জ্যাং ইয়ং লি লিকে নিয়ে বাজারে ঘুরছিল। হঠাৎ লি লির ফোন বেজে উঠল। লি লি উদ্বিগ্ন চোখে জ্যাং ইয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “সে-ই।”

জ্যাং ইয়ং হাসল, মাথা নাড়ল, “ফোন ধরো, কোনো সমস্যা নেই, সব কিছু আমার হাতে।”

লি লি ফোন ধরল, জানিয়ে দিল কোথায় আছে। ফোন রেখে সে দোকানের চেয়ারে বসে পড়ল, জ্যাং ইয়ং তার পাশে বসে হাত শক্ত করে ধরল, তাকে শক্তি দিতে চাইল।

জ্যাং ইয়ং বারবার লি লিকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, কতক্ষণ যে কেটে গেল জানে না। আবার ফোন বেজে উঠল, লি লি ফোনটা দেখল, শরীর কেঁপে উঠল। ফোন ধরার আগেই, ওপাশ থেকে ফোন কেটে দিল।

জ্যাং ইয়ং দেখল, লি লি উদ্বেগে চারদিকে তাকাচ্ছে। হঠাৎ, সে শরীর stiff হয়ে গেল। জ্যাং ইয়ং লি লির চোখের দিকে তাকিয়ে দেখল, এক উচ্চকায়, সুগঠিত পুরুষ রাগী মুখে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

পুরুষটি সাধারণ পোশাক, ক্রীড়াবিদদের মতো জামা পড়েছে, তার চওড়া শরীর জামা টেনে ধরেছে। মুখে কঠিন ভাব, ছোট চুল মাথায় দাঁড়িয়ে আছে। সে লি লি আর জ্যাং ইয়ংয়ের সামনে এসে, জ্যাং ইয়ংয়ের হাতে লি লির হাত দেখে বলল, “তাকে ছেড়ে দাও।”

জ্যাং ইয়ংয়ের মন হঠাৎ ভয়ে ভরে গেল, হাত অজান্তেই সরিয়ে নিল। তারপর ভাবল, সে তো লি লিকে সাহস দিচ্ছে, তাই আবার হাত ধরে শক্ত করে ধরল।

পুরুষটি রাগী চোখে জ্যাং ইয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাকে ছেড়ে দাও, সে এখনও আমার প্রেমিকা।”

জ্যাং ইয়ং কিছুটা ভয় পেল, কিন্তু লি লির হাত ছাড়ল না। তখন লি লি জ্যাং ইয়ংয়ের হাত ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে বলল, “তুমি এত দ্রুত এলে।”

পুরুষটি কোমলভাবে লি লির দিকে তাকাল, কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “আমি তাড়াতাড়ি না এলে, তুমি তো চলে যাবে।”

লি লি চুপচাপ বলল, “ক্ষমা করো, আমি... আমি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি, আমি...”

লি লি কী বলবে বুঝতে পারল না। তখন পুরুষটি তাড়াহুড়ো করে বলল, “লি লি, এমন করো না, আমি তোমাকে ভালোবাসি, আমি চাই তুমি সুখী হও, তুমি সুখী হলে আমি কিছুই বলব না।”

যদিও পুরুষটি সহজভাবে বলল, জ্যাং ইয়ং বুঝতে পারল তার ভিতরে কত কষ্ট।

লি লি বিষণ্ণভাবে বলল, “আমি জানি, তুমি আমার জন্য কত কিছু করেছ, কিন্তু ভালোবাসা জোর করে হয় না। আমি তাকে ভালোবাসি, তুমি ভালো মানুষ, আশা করি তুমি আরও ভালো কাউকে পাবে।”

পুরুষটি কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “এত দ্রুত আমাকে ভালো মানুষ বলে বিদায় দিলে? কিছু না, আমি তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করব।”

লি লি মিষ্টি হাসল, বলল, “ধন্যবাদ, তুমি আমাকে বুঝতে পারলে। আমি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।”

জ্যাং ইয়ং তাদের কথা শুনে স্বস্তি পেল, সে বিশেষভাবে পুরুষটির মনের অবস্থা বুঝতে পারল, যেমন সে লিউ শার জন্য অনুভব করে। যদিও সহজভাবে বলা হচ্ছে, জ্যাং ইয়ং জানে, সে বিস্ফোরণের প্রান্তে। লি লির সামনে সে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করছে, ভালো ছাপ রাখতে চায়।

পুরুষটি লি লির দিকে কোমল হাসি দিল, হঠাৎ বলল, “আমার একটি অযৌক্তিক ইচ্ছা আছে, জানি তুমি মানবে কিনা।”

জ্যাং ইয়ংয়ের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল, বলার আগেই লি লি দ্রুত বলল, “তোমার ইচ্ছা কী? আমি পারলে নিশ্চয়ই পূরণ করব।”

পুরুষটি বিষণ্ণ চোখে লি লির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার প্রেমিক হিসেবে, আমি শেষবার তোমার সঙ্গে থাকতে চাই। জানি, এটা ঠিক নয়, কিন্তু তুমি জানো, আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি। আমি ভয় পাই, আর কখনও তোমাকে দেখতে পাব না। তুমি কি আমাকে এই সুযোগ দেবে?”

লি লি কিছুটা দ্বিধায় জ্যাং ইয়ংয়ের দিকে তাকাল, জ্যাং ইয়ং বলল, “না, তুমি...”

বলতে বলতেই, পুরুষটি রাগী চোখে জ্যাং ইয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা তোমার বলার বিষয় নয়, এটা আমাদের দুজনের ব্যাপার।”

জ্যাং ইয়ং তার রাগ দেখে ভয়ে একধাপ পিছিয়ে গেল। তখন লি লি তাড়াতাড়ি বলল, “তোমরা ঝগড়া কোরো না, ফেং, আমি তোমার কথা মানছি, কিন্তু আমারও একটি শর্ত আছে—জ্যাং ইয়ংকে সঙ্গে নিতে হবে।”

ফেং তাড়াহুড়ো করে বলল, “না, আমাদের দুজনের জগতে, তাকে নেওয়া যাবে না।”

তবে লি লি একনাগাড়ে তার দিকে তাকিয়ে থাকল।

পরিস্থিতি হঠাৎ নিরব, ঠাণ্ডা হয়ে গেল। জ্যাং ইয়ং অসহায়ভাবে দেখল, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে, কেউই পিছিয়ে নেই।