অধ্যায় অষ্টান্ন—তিন বছরের অঙ্গীকার

জ্যাং ইয়ং আগে আত্মতৃপ্তিতে ভরা ছিলেন, কিন্তু দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করতেই যা দেখলেন, তাতে তাঁর হৃদয় ভীষণভাবে আঘাত পেল। ঘরের মধ্যে, লু ঝানফেং বিছানায় বসে আছেন, আর লি লি তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে। লু ঝানফেং শক্ত করে লি লিকে জড়িয়ে ধরে রেখেছেন, তাঁর মাথা লি লির বুকে, আর লি লি কোমল হাতে লু ঝানফেং-এর পিঠে হাত বোলাচ্ছেন।

জ্যাং ইয়ং দরজা খোলার শব্দে তারা দু'জন চমকে উঠলেন। লি লি হতভম্ব হয়ে জ্যাং ইয়ং-এর দিকে তাকালেন, কিভাবে ব্যাখ্যা করবেন বুঝতে পারলেন না, লু ঝানফেং মাথা তুলে জ্যাং ইয়ং-এর দিকে তাকালেন; জ্যাং ইয়ং দেখলেন, তাঁর চোখে লালসা ও ফোলা ভাব।

জ্যাং ইয়ং কষ্টের মধ্যে হাসি ফুটিয়ে চেষ্টা করলেন, তাঁর হৃদয় তখন রক্তক্ষরণ করছে। তিনি ভেতরে গিয়ে খাবার টেবিলে রাখলেন, হাসিমুখে বললেন, "দুঃখিত, তোমাদের বিরক্ত করলাম। তোমরা কথা বলো, আমি একটু বাইরে হাঁটতে যাচ্ছি।"

বলেই জ্যাং ইয়ং ঘুরে চলে গেলেন, লি লি তাড়াহুড়ো করে ডেকে উঠলেন, "জ্যাং ইয়ং, একটু দাঁড়াও!"

কিন্তু জ্যাং ইয়ং কোনো উত্তর না দিয়ে দ্রুত বাইরে চলে গেলেন।

জ্যাং ইয়ং এক গোপন কোণ খুঁজে বসে পড়লেন, তাঁর হৃদয় তখন ভীষণ যন্ত্রণায় বিদ্ধ। ওই মুহূর্তের দৃশ্যটা বারবার তাঁর মনে আঘাত করে চলেছে। আগে ভাবতেন লি লির প্রতি শুধু একটু স্নেহ আছে, কিন্তু গত রাতের ঘনিষ্ঠতায় তিনি বুঝলেন, তিনি লি লিকে ভালোবেসে ফেলেছেন, আর এই পরিস্থিতি তাঁর জন্য সত্যিই অসহনীয়।

জ্যাং ইয়ং সেখানে বসে থাকলেন, বাইরে অন্ধকার নেমে এসেছে, কেউ তাঁকে দেখতে পারছে না। কিছুক্ষণ পরেই তিনি দেখলেন, লি লি ও লু ঝানফেং তাঁকে খুঁজে নিচে নেমে এলেন, লি লি দৌড়াতে দৌড়াতে জ্যাং ইয়ং-এর নাম ধরে ডাকছেন।

জ্যাং ইয়ং বের হতে চাননি, তিনি চুপচাপ বসে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

তিনি দেখলেন, লি লি চারপাশে খুঁজলেন, কিন্তু তাঁকে পেলেন না, এরপর আরো দূরে চলে গেলেন। জ্যাং ইয়ং তাঁর উদ্বিগ্ন মুখভঙ্গি লক্ষ্য করলেন, তিনি বের হতে চাইছিলেন, কিন্তু সেই মুহূর্তের স্মৃতি আবার মনে পড়ে, তিনি আবার বসে থাকলেন।

কিছুক্ষণ পর, তাঁর ফোন বেজে উঠল। তিনি দেখলেন, লি লি ফোন করেছেন। জ্যাং ইয়ং করুণ হাসি দিয়ে ফোন কেটে দিলেন, কয়েক সেকেন্ড পর আবার ফোন এল, তিনি আবার কেটে দিলেন। ফোন বারবার আসতে লাগল, তিনি বারবার কেটে দিলেন, কতবার ফোন এল তা মনে নেই, শেষে তিনি আর সহ্য করতে না পেরে ফোন ধরলেন।

প্রান্ত থেকে লি লির কান্নাভেজা কণ্ঠ শোনা গেল, "জ্যাং ইয়ং, তুমি কোথায়?"

জ্যাং ইয়ং শান্তভাবে বললেন, "কিছু হয়নি, একটু হাঁটতে বেরিয়েছি, তোমরা কথা বলো, আমি ঠিক আছি।" বলেই ফোনটি রেখে দিলেন, তিনি আর কথা চালিয়ে যেতে সাহস পেলেন না, কারণ তিনি জানেন, এখন তাঁর কান্না আসবে।

ফোন রেখে তিনি চুপচাপ বসে থাকলেন, তাঁর চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

ফোন আবার বেজে উঠল, তিনি কেটে দিলেন, এবার ফোনটি সাইলেন্ট করে দিলেন।

এবার চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, জ্যাং ইয়ং নির্জীব হয়ে বসে রইলেন, ফোনের স্ক্রিন বারবার আলো ছড়াচ্ছে, লি লি নিরন্তর ফোন করছেন।

কিছুক্ষণ পর ফোনের আলো নিভে গেল, লি লি আর ফোন করলেন না, জ্যাং ইয়ং-এর হৃদয় আরও যন্ত্রণায় ভরে উঠল। হয়তো তাঁদের সম্পর্ক এখানেই শেষ।

কয়েক মিনিট পর ফোনের স্ক্রিন আবার জ্বলে উঠল, তিনি দেখলেন, লি লি একটি বার্তা পাঠিয়েছেন।

জ্যাং ইয়ং খানিক দোলাচলে পড়লেন, তারপর বার্তা খুললেন। সেখানে লেখা, "জ্যাং ইয়ং, আমি লু ঝানফেং। তুমি কি সত্যিই পুরুষ? তুমি কি লি লিকে এমন কষ্ট পেতে দেবে? কোনো সমস্যা থাকলে ফিরে এসো, আমরা মুখোমুখি কথা বলি। পালিয়ে কোনো লাভ নেই। আমি লি লির কান্না দেখে ভেঙে পড়েছি, তুমি কি লি লিকে একটুও ভালোবাসো না?"

জ্যাং ইয়ং জানেন, লু ঝানফেং ঠিকই বলেছেন, আর পালিয়ে থাকা চলে না, সাহসের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়া উচিত।

তিনি কোনো উত্তর দিলেন না, উঠে বড় পা ফেলে হোটেলের দিকে গেলেন।

ফিরে এসে দরজার সামনে দাঁড়ালেন, কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, ভেতরে ঢুকবেন কি না বুঝতে পারলেন না, দরজার সামনে এসে তাঁর সাহস যেন কমে গেল।

শেষে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে দরজা ঠেলে ঢুকলেন। ভেতরে দেখলেন, লু ঝানফেং ও লি লি একসাথে বসে আছেন, লু ঝানফেং লি লিকে শান্ত করছেন, লি লি কাঁদছেন।

জ্যাং ইয়ং প্রবেশ করতেই লি লি উঠে তাঁর কাছে এসে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "তুমি কোথায় ছিলে? আমি ভেবেছিলাম তুমি আমাকে ছেড়ে দেবে।"

জ্যাং ইয়ং হাসি ধরে রেখে বললেন, "মনটা খারাপ ছিল, একটু বাইরে গিয়েছিলাম। ঠিক আছে, তোমরা যা বলার বলো, আমি থাকলে তোমরা হয়তো স্বচ্ছন্দ বোধ করছ না।"

লি লি কিছু বলেননি, শুধু জ্যাং ইয়ং-কে শক্ত করে ধরে রাখলেন, যেন তিনি চলে না যান।

লু ঝানফেং দু'জনকে জড়িয়ে থাকতে দেখে, তাঁর মন ভীষণ অস্বস্তিতে ভরে উঠল। তিনি শান্ত গলায় বললেন, "জ্যাং ইয়ং,既然 তুমি ফিরে এসেছ, তাহলে খোলামেলা কথা বলি। আমরা তিনজন শান্তভাবে নিজেদের বিষয় নিয়ে আলোচনা করি।"

লি লি লু ঝানফেং-এর কথা শুনে জ্যাং ইয়ং-কে ছেড়ে দিলেন, তিনজন একত্রিত হয়ে কথা বলতে শুরু করলেন।

লু ঝানফেং প্রথমে কথা শুরু করলেন, "আজ আমি এমন ছিলাম, কারণ আমি লি লিকে খুব ভালোবাসি। আমি ছয় মাস ধরে লি লিকে ভালোবাসার চেষ্টা করেছি, বহু কষ্টে সম্পর্ক গড়েছিলাম, হঠাৎ তুমি এসে গেলে। তোমার কারণে লি লি আমাকে ছেড়ে দেয়ার কথা বলেছে। আমার মনে লি লিকে ছেড়ে দিতে খুব ইচ্ছা হয়নি, তাই আজ সারাদিন আমি জিদ করেছি, শুধু আরও কিছু সময় লি লির সঙ্গে থাকতে চেয়েছি। হয়তো এরপর আর সুযোগ পাব না। জ্যাং ইয়ং, আমি লি লিকে ভালোবাসি, যদিও লি লি তোমাকে ভালোবাসে। কিন্তু আমি ছাড়ব না, যদিও জানি আমার আর সুযোগ নেই, তবুও চেষ্টা করব।"

লি লি বিষণ্ণ মুখে বললেন, "ফেং, এভাবে করো না। তুমি নিশ্চয়ই আরও ভালো কাউকে পাবে, আমার জন্য এতোটা কষ্ট পাওয়ার দরকার নেই।"

লু ঝানফেং মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, "লি, আমাকে আর বোঝাতে চেষ্টা করো না। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমার জন্য যদি আমাকে অপেক্ষা করতে হয়, আমি রাজি। এখন বলতে চাই, জ্যাং ইয়ং, লি, আমি সৈনিক হতে যাচ্ছি, হয়তো তিন বছরের জন্য। আমি চাই তোমাদের সঙ্গে একটা চুক্তি করি—আমার ফিরে আসার আগ পর্যন্ত, লি, তুমি জ্যাং ইয়ং-এর সঙ্গে প্রেম করবে না। আমি ফিরে এলে, আমি ন্যায্য প্রতিযোগিতা করব, তখন লি লি যাকে বেছে নেবে, আমি মেনে নেব।"

জ্যাং ইয়ং লু ঝানফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "কেন? কেন তিন বছর অপেক্ষা করতে হবে?"

লু ঝানফেং শান্ত গলায় বললেন, "লি, তুমি চিন্তা করে দেখো। যদি আমার অনুরোধ না মানো, তাহলে আমি সৈনিক হতে যাব না।"

লি লি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "তুমি এভাবে করতে পারো না। সৈনিক হওয়া তোমার স্বপ্ন, নিজের স্বপ্ন নষ্ট করো না। তুমি সৈনিক না হলেও আমি তোমাকে বেছে নেব না।"

লু ঝানফেং কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, "লি, যদি ভালোবাসার মানুষই না থাকে, তবে স্বপ্নের কী মূল্য? আমি সৈনিক না হলে, তোমাকে ফিরে পেতে আমার কাছে অনেক সময় থাকবে। তুমি জ্যাং ইয়ং-এর সঙ্গে থাকলেও আমি তোমার পেছনে থাকব।"

জ্যাং ইয়ং ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?"

লি লি জ্যাং ইয়ং-এর হাত ধরে বললেন, "জ্যাং ইয়ং, আমি জানি, সে সত্যিই এমন করতে পারে। ঠিক আছে, লু ঝানফেং, আমি তোমার অনুরোধ মেনে নিচ্ছি। তিন বছরের মধ্যে আমি জ্যাং ইয়ং-এর সঙ্গে প্রেম করব না, এবার সন্তুষ্ট তো?"

জ্যাং ইয়ং অবাক হয়ে লি লি-র দিকে তাকালেন, তিনি বুঝতে পারলেন না কেন, কিন্তু লি লি কিছু বললেন না।

জ্যাং ইয়ং-এর হৃদয় ব্যথায় ভরে গেল, মনে মনে ভাবলেন, "আমি বুঝি তৃতীয় ব্যক্তি, আমার এখানে থাকা উচিত ছিল না।"

লি লি চুক্তি মানার পর, লু ঝানফেং আনন্দে লাফিয়ে উঠলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "তাহলে এখনো তুমি আমার প্রেমিকা, তাই তো?"

লি লি একবার জ্যাং ইয়ং-এর দিকে, আবার লু ঝানফেং-এর দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে মাথা নোয়ালেন।

এখানে দেখে জ্যাং ইয়ং-এর হৃদয় তীব্র যন্ত্রণায় বিদ্ধ হলো। তিনি এখান থেকে পালাতে চাইলেন, কিন্তু তবু থেকে গেলেন।

জ্যাং ইয়ং নিরুপায় মাথা ঝাঁকিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন, চুপচাপ ছাদ দেখলেন।

লু ঝানফেং জ্যাং ইয়ং-এর অবস্থা দেখে আরও নির্দ্বিধায় লি লিকে বললেন, "লি, তাহলে ঘুমাই চল।" বলেই তিনি জ্যাং ইয়ং-এর বিছানার পাশের বিছানায় শুয়ে পড়লেন।

লি লি পাশের বিছানায় যেতে চাইলেন, কিন্তু লু ঝানফেং তাঁকে টেনে নিজের পাশে নিয়ে গেলেন। লি লি লু ঝানফেং-এর বাহুতে শুয়ে পড়লেন। দু'জন জ্যাং ইয়ং-এর পাশে ফিসফিস করে কথা বললেন, লু ঝানফেং লি লিকে প্রেমের কথা বললেন, কিন্তু লি লি কিছুই বললেন না।

জ্যাং ইয়ং-এর হৃদয় ভীষণ ব্যথায় ভরে গেল। তিনি উঠে চলে যেতে চাইলেন, কিন্তু শরীর অচল হয়ে পড়ল, তিনি নড়তে পারলেন না, বুকের ব্যথায় নিঃশ্বাস নিতে পারলেন না, মনে হলো হৃদয়টা বেরিয়ে যাবে। তিনি চিৎকার করতে চাইলেন, কিন্তু মুখ খুলে কোনো শব্দ বের করতে পারলেন না।

এরপর তিনি পাশের বিছানায় কাপড় খুলতে শুনলেন, বিছানা অব্যাহতভাবে কাঁপতে লাগল।

জ্যাং ইয়ং শক্ত করে মুঠি বাঁধলেন, উঠে বসতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না। তাঁর শরীর ব্যথায় ভেঙে পড়ল, তিনি কাঁপতে লাগলেন।

লি লি কিছুই বললেন না, লু ঝানফেং প্রেমের কথা বলতেই থাকলেন, বিছানার শব্দ আরও তীব্র হয়ে উঠল, জ্যাং ইয়ং ভারী শ্বাস নিতে লাগলেন, আর তারপর অচেতন হয়ে গেলেন।

কতক্ষণ পরে জানেন না, লি লি-র "জ্যাং ইয়ং" ডাক শুনে ঘুম ভাঙল, তিনি হঠাৎ উঠে পড়লেন, ঘুরে দেখলেন, লি লি ও লু ঝানফেং একসাথে ঘুমাচ্ছেন, শান্ত ঘুমে। যদিও তাঁদের পোশাক আছে, তবু এলোমেলো কাপড় দেখে জ্যাং ইয়ং-এর হৃদয় ভীষণ আঘাত পেল।

তিনি হৃদয়ের ব্যথা চেপে এক পা এক পা করে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, আস্তে আস্তে দরজা খুললেন, ঘুমন্ত লি লির মুখে হাসি দেখে আবার একবার তাকালেন, তারপর ধীরে হোটেলের দরজার দিকে এগোলেন।

"বিদায়, লি লি, আমার ভুল ছিল, আমার এখানে থাকা উচিত ছিল না। তোমাদের সুখী জীবন আমি বাধাগ্রস্ত করেছি, হয়তো একদিন আবার দেখা হলে বন্ধু হতে পারব," মনে মনে ভাবলেন জ্যাং ইয়ং।

হোটেল দরজায় এসে দেখলেন, দরজা বন্ধ। এটা ছোট হোটেল, মাঝরাতে দরজা বন্ধ থাকে, এখন রাত দু'টা পেরিয়ে গেছে। জ্যাং ইয়ং সেই বন্ধ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কাঁদতে চাইলেন, কিন্তু চোখে জল এল না।

তিনি সেখানে অপেক্ষা করলেন, রাত দু'টা থেকে সকাল পাঁচটা পর্যন্ত, তখন দরজা খুলল।

জ্যাং ইয়ং হোটেল ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, তারপর একটি ট্যাক্সি নিয়ে রেলস্টেশনের দিকে গেলেন।

টিকিট কাউন্টারে দাঁড়িয়ে তিনি লি লিকে একটি বার্তা পাঠালেন, "লি লি, আমার অপ্রত্যাশিত চলে যাওয়াকে ক্ষমা করো। আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি, আমার এখানে থাকা উচিত ছিল না। তোমাদের সুখ কামনা করি, আশা করি তোমরা চিরকাল একসাথে থাকো।"

বার্তা পাঠিয়ে তিনি লি লির নম্বর ব্লক করে দিলেন।

এসময় জ্যাং ইয়ং-এর চোখ অনুজ্জ্বল, তিনি সারিতে দাঁড়িয়ে এক ধাপে এক ধাপে এগোচ্ছেন।

তাঁর পালা আসতেই ফোন বেজে উঠল, তিনি ফোন বের করে দেখলেন, অপরিচিত নম্বর। ফোন ধরতেই লি লি-র কণ্ঠ শোনা গেল, "জ্যাং ইয়ং, তুমি কোথায়? ফিরে এসো।"

জ্যাং ইয়ং কিছু না বলে ফোন কেটে দিলেন।

এই সময় টিকিট বিক্রেতা তাড়া দিলেন, "তুমি কোথায় যাচ্ছ? পেছনে এত মানুষ অপেক্ষা করছে!"

জ্যাং ইয়ং কথা বলতে যাচ্ছিলেন, তখন ফোন আবার বেজে উঠল। তিনি ফোন ধরে টিকিট বিক্রেতাকে বললেন, "আমাকে তিয়ানজিনের কাছাকাছি একটা টিকিট দিন।"

ফোনের অপর পাশে লু ঝানফেং বললেন, "জ্যাং ইয়ং, তুমি কোথায়? ফিরে এসো, লি লি কাঁদতে কাঁদতে অজ্ঞান হয়ে গেছে।"

জ্যাং ইয়ং টিকিট নিয়ে বেরিয়ে যেতে যেতে শান্ত গলায় বললেন, "এখন আর বলার কিছু নেই। লি লি অজ্ঞান হয়েছে, তুমি তো আছো। তুমি তো তাঁর প্রেমিক, আমি কী? তোমাদের সুখ কামনা করি।" বলেই ফোন কেটে দিলেন, ফোন বন্ধ করে দিলেন।

লি লি অজ্ঞান হওয়ার খবর শুনে তাঁর মন কেঁপে উঠল, তারপর ভাবলেন, লু ঝানফেং আছে, তাই ফোন কেটে দিলেন।

জ্যাং ইয়ং-এর হৃদয় প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ভরা, তিনি বুঝতে পারলেন না কেন এমন হলো। তিনি আনন্দে লি লির কাছে এসেছিলেন, অথচ লি লি ও তাঁর প্রেমিককে খাওয়ালেন, তাদের প্রেম দেখলেন, তাদের একসাথে ঘুমাতে দেখলেন, এই ঘটনা তাঁর হৃদয়ে অমলিন দাগ রেখে গেল।

জ্যাং ইয়ং হাতে টিকিট দেখে বুঝলেন, গাড়ি বিকেল দু'টায় ছাড়বে। তিনি অপেক্ষাগারে বসে আছেন, গত রাতের দৃশ্য বারবার মনে পড়ছে। তিনি হাত দিয়ে হৃদয়ে চাপ দিলেন, হঠাৎ প্রচুর রক্ত বমি করে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

আবার যখন জ্ঞান ফিরে পেলেন, দেখলেন, তিনি হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছেন, লি লি তাঁর পাশে চুপচাপ বসে উদ্বিগ্ন মুখে তাকিয়ে আছেন।

লি লি জ্যাং ইয়ং-এর জ্ঞান ফিরে আসায় উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "জ্যাং ইয়ং, এখন কেমন লাগছে?"

জ্যাং ইয়ং শান্ত গলায় বললেন, "আমি এখানে কীভাবে এলাম?"

লি লি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তোমার ফোন বন্ধ ছিল, আমি বারবার ফোন করছিলাম। কোনোভাবে ফোন খুলে গেলে শুনলাম, তুমি রেলস্টেশনে অজ্ঞান হয়েছ। আমি দ্রুত চলে এলাম, তারপর তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে এলাম।"

জ্যাং ইয়ং জিজ্ঞেস করলেন, "আমার ফোন তো বন্ধ ছিল, কীভাবে খুলে গেল?"

লি লি বললেন, "তুমি স্টেশনে অজ্ঞান হয়েছ, এক সহৃদয় ব্যক্তি তোমার পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চেয়েছিলেন, ফোন বন্ধ দেখে আবার চালু করলেন। তখনই আমার ফোনে কল ঢুকল, তারপরে তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে এলাম।"

জ্যাং ইয়ং শান্ত গলায় বললেন, "লু ঝানফেং কোথায়? তোমার সঙ্গে আসেনি?"

লি লি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "জ্যাং ইয়ং, দুঃখিত, আমি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।"

জ্যাং ইয়ং মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, "কিছু হয়নি, সব শেষ হয়ে গেছে। আমার এখানে থাকা উচিত ছিল না, এটা আমার ভুল।"

লি লি তাড়াহুড়ো করে বললেন, "এভাবে বলো না, আমি সবসময় তোমার অপেক্ষায় ছিলাম, এখন তুমি এসেছ, আমি খুশি। আমি লু ঝানফেং-এর সঙ্গে চূড়ান্তভাবে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, আমরা আর যোগাযোগ করব না।"

জ্যাং ইয়ং মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, কিছুই বলো না। তুমি ফিরে যাও, আমাকে এখানে একা থাকতে দাও।"