চতুরাশি অধ্যায় – দিদি

জhang ইয়ং চরম উত্তেজনায় টাং মিং-এর দিকে তাকিয়ে ছিল। সে এতটাই স্নায়ুচাপের মধ্যে পড়ে গিয়েছিল যে, জোরে নিশ্বাস নিতেও সাহস করছিল না, ভয়ে ছিল এই বুঝি টাং মিং-এর মনোযোগে বিঘ্ন ঘটে। এ যেন তার জীবনের এক গুরুত্বপূর্ণ মোড়, হয়তো এখান থেকেই তার ভাগ্য বদলে যেতে পারে, আবার হয়তো চরম বিপর্যয়ও নেমে আসতে পারে। জhang ইয়ং চুপচাপ বসে সেই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

কয়েক মিনিট পর, টাং মিং মুখ তুলে জhang ইয়ং-এর দিকে তাকাল। জhang ইয়ং আরও গভীর দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। তার বুকের মধ্যেকার অজানা আশঙ্কা যেন আরও বেড়ে গেল।

সে দেখতে পেল টাং মিং-এর মুখভঙ্গি বেশ গম্ভীর। জhang ইয়ং-এর মন হঠাৎই একেবারে তলানিতে নেমে গেল।

টাং মিং দু’হাত দিয়ে কপাল টিপে হালকা গলায় বলল, “মুশকিল হয়ে গেল, তোমার তো কাজের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, আবার স্নাতকের সার্টিফিকেটও নেই, সত্যি বলতে খুব কঠিন।”

......

দশ-পনেরো জন যোদ্ধা শুধু দাঁড়িয়ে থাকল না, বরং সবাই পূর্বদিকে হাঁটু গেড়ে বসে, নিজেদের সামুরাই তলোয়ার দিয়ে পেট চিরে দিল, অন্ত্রপাত হলো মাটিতে। তাদের একজন বলল, “আমরা মরতে রাজি, কিন্তু শত্রুর দয়ার প্রয়োজন নেই। এটাই আসল যোদ্ধার আদর্শ।” কথাটা শেষ করেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

প্রাচীন বাতাস হালকা হাসল, সত্যি বলতে, চেন শু-র তারকা নগরে থেকে যাওয়াটা একেবারেই বুদ্ধিমানের কাজ।

লিন শিয়াওগুয়াং-ও মৃদু হাসি দিল, কিন্তু সে চুপচাপ শুনতে লাগল ঝাং চুজিলিনের নিজের অতীতের গল্প।

এই উপলব্ধিতে পৌঁছে, তার শরীর থেকে বিচিত্র রঙের জ্যোতি বিচ্ছুরিত হলো, হাজার রঙের আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। এক অসীম শক্তি ও করুণার অনুভব তার অন্তঃস্থলে বয়ে গেল, মনে আনন্দের সুর বাজতে লাগল, নিজেকে সে এক বিশাল, মহিমাময় সত্ত্বা বলে অনুভব করল, যার মহত্ব ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

“চলো! আমি তোমাকে ঠিকই ধরব।” এসব বলে সঙ রুয়োইউ এবং ঝু ই-তিং গাড়ির দিকে হাঁটা ধরল।

“শোনা যায়, আমাদের এই বিশ্ব সৃষ্টি হয়েছিল বিশৃঙ্খলার মাঝে জন্ম নেওয়া এক নীল লোটাস থেকে; প্রাচীন সাধকরা তার একটি বীজ নিয়ে এই বিশ্ব গড়েছিলেন।” বলল চেন হাওতিয়ান।

তার তিয়েনশেন স্তরে উন্নীত হতে সময় খুব বেশি লাগেনি, তবে সে জানে, প্রাচীন বাতাসকে এর জন্য অনেক মূল্য দিতে হয়েছে।

বিলাসী মেঘও হঠাৎ উপলব্ধি করল, তার আরও আগেই ভাবা উচিত ছিল—লিন শিয়াওর সাধনার জোরে, সে চাইলেই গোপন রাজপ্রাসাদে ঢুকে যেতে পারত।

‘দৌপো’ সিরিজের এখনো কেবল একটি সিনেমাই মুক্তি পেয়েছে, পরবর্তী শ্যুটিংয়ের জন্য এখনও বহু সময় বাকি, তাই এখন হোয়াই হাওইয়ের হাতে যথেষ্ট ফাঁকা সময় আছে।

“তোমরা নিজেদের মধ্যে কথা বলো, কিছুটা কম দামে দিও, কিন্তু নিজেরা বিক্রি করতে পারবে না, তা করতে চাইলে অবশ্যই নগরপ্রধানের অনুমতি নিতে হবে।” বলল ইউ শেং।

“আমাদের কোম্পানির চুক্তি দেশের শীর্ষ তিনটি বিনোদন প্রতিষ্ঠানের মধ্যে অন্যতম, চাইলে খোঁজ নিতে পারো। যাচাই করে তারপর উত্তর দিলেই হবে।” রানের মুখে হাসি ফুটে উঠল।

“নয়টি আকাশের গুপ্ত শক্তি অর্জনে সমস্যা হয়েছে? সাধু তো অদ্ভুতই, সাধারণত সবাই এই সাধনায় অশুভ তাড়িয়ে শুভকে আহ্বান করে, শুদ্ধ সোনা জ্যোতিষ্ক লাভের আশায় থাকে, অথচ সাধু সম্পূর্ণ উল্টো পথে হেঁটে শুদ্ধ অন্ধকারের শক্তি অর্জন করেছে—এটা সত্যিই…” চাঁদের দেবী একটু হাসতে চাইলেও, কারও সামনে হাসা ঠিক হবে না ভেবে থেমে গেল।

উচ্চ মাধ্যমিকের পরে, শু গো বেছে নিল ইয়ানচিং শহরের বিশ্ববিদ্যালয়। যখন সে কিন দ্বীপ ছাড়ছিল, তখন ফুলের কুঁড়ি তাকে বিদায় দিতে বিমানবন্দরে এসেছিল।

“…কিছু বিক্রি করা তো স্বাভাবিক; তাতে হাসার কী আছে? আগে তো আমি চুরি আর ছিনতাই করতাম, এখন মনে হয় সেটা বরং হাস্যকর।” আসলে বাঁদররাজু নিজেও একটু লজ্জিতই ছিল, তবে লি ইউনফেইয়ের আনন্দিত মুখ দেখে সে গর্বের সঙ্গেই কথা বদলে নিল।

আও গুয়াংয়ের গর্জন শুনে, যুবকের চোখে এক ঝলক হিংস্রতা নেমে এলো, কিন্তু শেষমেশ তাকে মাথা নিচু করতেই হলো।

অবশ্য, এসব ভয়ানক প্রাণী সংখ্যায় খুব বেশি নয়, যারা প্রকট হয়ে উঠে তারা সবাই চূড়ান্ত হিংস্র আর রক্তপিপাসু, সংখ্যাটা নগণ্যই।

দু তাওতাওর কোনো আপত্তি ছিল না, তারা দু’জনে সোফায় গিয়ে বসল, আলাপচারিতা শুরু করল—পরস্পরের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা।

দুই শক্তির সংঘর্ষস্থলে, কালো ফাটলের রেখা ফুটে উঠল, যা ছিল স্থানিক বিভাজন, দুই জনের শক্তিতে জায়গাটা চূর্ণ হয়ে গেল।

সে কথা বলতে চাইছিল, কিন্তু ফু ঝেং-এর হাত এসে তার ঠোঁটে স্থির হলো, আঙুলের মৃদু ছোঁয়া, যা ছিল কিছুটা খসখসে, বড্ড অস্বস্তিকর।

চিয়েনে-র মুখে একটু প্রশান্তি ফুটল, আবারও নজর বুলাল শাওহুয়া-র হাতে ফাঁকা হয়ে যাওয়া বাঁশের ঝুড়ির দিকে, মনে মনে সে আরও নিশ্চিত হলো।

আগন্তুককে দেখে, মো চিয়ানইয়েনের গভীর চোখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠল, অপরিচিত ফেঙয়ে চোখ খানিকটা সংকুচিত করল, উজ্জ্বল ঝিলিক খেলে গেল।

“তাহলে অপেক্ষা করো, অন্তত তিন থেকে পাঁচ বছর না হলে এমন দক্ষ লোক তৈরি হবে না। শুধু কৌশল আয়ত্ত করতেই তো এত বছর লেগে যাবে!” ছিন ফেং যদিও শুই ইরেনের বক্তব্য পুরোপুরি মানে, তবে তার এতো বড় দাবি শুনে খানিকটা হতাশ হলো, কথাটা শেষ করে পাশ ফিরে পশ্চিমের প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে তাকিয়ে রইল।