একশো চতুর্থ অধ্যায়: লি লি বনাম হি জিং

চ্যাং ইয়ংয়ের কপাল দিয়ে তখন অঝোরে ঘাম ঝরছে। সে তাড়াহুড়ো করে সাফাই গাইতে শুরু করল, "প্রিয়তমা, আমার কথা শোনো..."

লি লি তার কথা মাঝপথেই থামিয়ে দিয়ে বলল, "আমাকে প্রিয়তমা বলবে না। তোমার মুখে এই সম্বোধন শুনলে আমার গা গুলিয়ে ওঠে।"

চ্যাং ইয়ং বিষণ্ণ হেসে বলল, "তুমি আমার ব্যাখ্যাটা শোনো, লিউ শার সাথে আমার সত্যিই কিছু নেই। আমরা কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ের সাধারণ সহপাঠী মাত্র।"

লি লি শীতল কণ্ঠে বলল, "তোমাদের কিছু নেই? তুমি তার শরীর দেখেছ, সে তোমার সন্তান নিতে চেয়েছে, আর সেই কদিন রাতে তুমি যে এত দেরি করে বাড়ি ফিরতে, তা আসলে তার কাছেই সময় কাটাতে যেতে, তাই না? আর আমি নির্বোধের মতো বাড়িতে বসে তোমার অপেক্ষায় প্রহর গুনছিলাম।"

কথাগুলো বলতে বলতে লি লি ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল।

চ্যাং ইয়ং...

"তাহলে তোমরা তার পরিবারের কী করলে?" এই অভিজাত ব্যক্তির প্রতি তার বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই। মাছি যেমন নোংরা ছাড়া বসে না, তেমনি এই পরিণতির জন্য সে নিজেই দায়ী।

এদিকে মেই ইয়াংয়ের মনে কোনো আবেগ নেই, তার মস্তিষ্কে কেবল অসীম রক্তস্রোত আর হাড়ের স্তূপের দৃশ্য ভাসছে। লাশের পাহাড় তার চোখের সামনে ভেসে উঠছে।

রাও পেইর হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে হারজিত নিয়ে মাথা ঘামায় না, সে শুধু চায় রান সি নি যেন ইউয়ান শিয়াও শেনের ঘটনায় বিচলিত না হয়।

কেবলমাত্র অত্যন্ত শক্তিশালী, যারা বিশেষ পর্যবেক্ষণ ক্ষমতার অধিকারী, তারাই এদের গতিবিধি ধরতে পারবে। বাকিদের এই লড়াই দেখার কোনো সুযোগই নেই।

চো চিয়াং জিয়ান হাত বাড়িয়ে টাকাগুলো নিল না। এই পাঁচশ লিয়াং সে তাকে আর ফেরত দিতে বলবে না বলে ঠিক করেছিল। আগে যে তাকে আঘাত দিয়েছিল, এ যেন তারই ক্ষতিপূরণ।

ছিন ইউ লিং বলল, "দাদুর এখন কারো সাথে দেখা করার মতো অবস্থা নেই।" বলেই সে ঘুরে ঘরের ভেতরে ঢুকে গেল এবং দরজাটি খটখট শব্দে বন্ধ করে দিল।

"কী হয়েছে?" ইয়াং ইয়াংয়ের মুখ থেকে কোনো উত্তর না পেয়ে ইয়াং লিউ আর তার পেছনে থাকা পরিচারিকাকে জিজ্ঞেস করল।

ফেং ছেন রুই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর খুব গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল, "মা এই ঘটনাটি জানেন।" মা খুব খুশি হয়েছিলেন, কারণ সে কিছু কথা বলায় মা তাকে এবং সম্রাটকে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে বিইউন শিখরে পাম ফুল দেখতে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছিলেন।

"হ্যাঁ, সিয়া লং হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন, এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সিয়া আন আন বলেছে, সিয়া লং যখন মারা যান, তখন তার এক সহকর্মী পাশে ছিলেন। সেই সহকর্মী নিজ চোখে দেখেছেন যে ঘুমের ঘোরে সিয়া লং হঠাৎ হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েছেন।" রান সি নি একথা বলে সিয়া আন আনের দিকে তাকাল, তার কাছ থেকে নিশ্চয়তা পাওয়ার আশায়।

ওয়াং চাই অবশ্য জানত না যে আগের ইয়ে মিংও বর্তমানের মতো গতিসম্পন্ন হতে পারত, কিন্তু শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তির অভাবের কারণে সে তা করতে পারেনি। আগে ওষুধ তৈরি করতে যে কয়েক দিন সময় লাগত, তার পুরোটা সময় আসলে শক্তি পুনরুদ্ধারের পেছনেই ব্যয় হতো।

রেন ইয়াও ইন যখন ইউ চিউ ছেনের কাছ থেকে কবিতার বই নিয়ে বেরিয়ে এল, ততক্ষণে অনেকটা সময় পেরিয়ে গেছে।

ঘরে ঢোকার সাথে সাথেই সে দেখল, উপরের তলায় বা নিচে কোথাও কেউ নেই। চারপাশ কিছুটা অগোছালো। জি ইউয়ান এক নজর তাকাতেই বুঝতে পারল যে হান চেন আগে একবার এসেছিল, কিছু জিনিসপত্র নিয়ে তাড়াহুড়ো করে পালিয়ে গেছে।

তাই এই অনিশ্চিত পরিস্থিতিতে রেন পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা লিন পরিবারের সাথে সম্পর্ক একদম নষ্ট করতে চাইলেন না।

প্রথমে সে নিজের হৃৎপিণ্ড ছিঁড়ে আত্মহত্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার সমস্ত শক্তি অবরুদ্ধ করে রাখা হয়েছে। এখন সে কেবল শক্তিহীনই নয়, সাধারণ মানুষের চেয়েও দুর্বল হয়ে পড়েছে। আর্তনাদ করতে করতে তাকে শয়তানের গুহায় ছুড়ে ফেলা হলো।

ইয়ে শিং শুন কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, এই লি মিং ইউয়ান কি একজন সাধারণ ব্যবসায়ী নয়? যতই সফল হোক, সে তো একজন নশ্বর মানুষ। সে কীভাবে এত মানুষের শত্রুতা অর্জন করল, আর তারা সবাই আবার শক্তিশালী সাধক বা অমরত্বের সন্ধানী!

সেই হিসাবগুলো সে মনে রাখবে। পরে ধীরে ধীরে সব শোধ করবে, কিন্তু সে রেন ইয়াও চিকে তার এবং উ ই ইউয়ের ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বে জড়াতে চায় না।

উ ঝেং শিয়ে-র মতো একজন শক্তিশালী ও অদ্ভুত ব্যক্তিকে যদি নিজের দলে টানা যায়, তবে কি তার লেং পরিবারের মর্যাদা হু হু করে বেড়ে যাবে না?

"আরে, এই ধরনের জায়গায় শতভাগ সম্ভাবনা আছে। বিশ্বাস না হলে বাজি ধরতে পারো," হে মিং দাঁত বের করে হাসল।

শুয়ে ছিং মারা যায়নি। তার সাধনার জোরে সে এক নজর দেখেই বুঝতে পারল, শুয়ে ছিং তার চেতনার গভীর স্তরে আটকা পড়ে আছে এবং সে তাকে দমন করে রেখেছে।

ছিন বৃদ্ধের যুদ্ধের নেশা অন্যদের মধ্যেও ছড়িয়ে পড়ল। প্রায় সবাই লিং লুও-র দিকে এমনভাবে তাকাল যেন তারা এখনই ঝাঁপিয়ে পড়তে প্রস্তুত। তাদের চোখের ভাষা পরিষ্কার।

"প্রকৃত সেনানায়ক!" ছিং বিং হে এবং তার সঙ্গীরা সারা শরীর শক্ত করে দাঁড়িয়ে রইল। এখন তারা সত্যিই কোনো পথ খুঁজে পাচ্ছে না। তাদের তুঙ্গে থাকা অবস্থায়ও তারা হয়তো এর মোকাবিলা করতে পারত না, আর এখন তো তাদের灵শক্তি প্রায় নিঃশেষ, প্রতিরোধ করার মতো কোনো ক্ষমতাই তাদের নেই।