অধ্যায় ছিয়াশি: রায় পরিবারের ভাইবোন

ঝাং ইয়ং সাহস করে সিকিউরিটি প্রধানের চোখের দিকে তাকাতে পারল না, তার দৃষ্টি যেন তাকে গিলে ফেলবে এমন অনুভূতি হচ্ছিল। সিকিউরিটি প্রধান দেখে ঝাং ইয়ং তার প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে না, আবারও কড়া স্বরে বলল, "তুমি কে? এখানে কেন এসেছো?" ঝাং ইয়ং এই গর্জন শুনে পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল, সে এমন পরিস্থিতির আগে কখনো সম্মুখীন হয়নি, তার মাথায় শুধু একই প্রশ্ন তিনবার ঘুরপাক খাচ্ছিল, "আমি কে? আমি কোথায়? আমি কী করতে এসেছি?" সিকিউরিটি প্রধান দেখল ঝাং ইয়ং মাথা নিচু করে আছে, উত্তর দিচ্ছে না, আরও জোরে, গর্জন করে বলল, "তোমাকে প্রশ্ন করছি! শুনছো না?" ঝাং ইয়ং বজ্রের মতো...

অন্য যোদ্ধাদের সঙ্গী পশুগুলো গর্বভরা স্বরে ডাক দেয়, কেবলমাত্র এই ড্রাগন বিড়ালটার ডাকে যেন হতাশা আর যন্ত্রণার ছাপ, মনে হয় যেন নিজের মালিক তাকে জোর করে প্রাণপাত করাতে বাধ্য করছে।

সিকিয়াং, হেশুন ও পিংডিং শহরের চারপাশ দিয়ে জাপানী ও তাদের দোসর বাহিনী আগুন লাগিয়ে, মানুষ হত্যা করে এগিয়ে যেতে যেতে, প্রায় ডজনখানেক গ্রাম ধ্বংস করে দিয়েছে, এমনকি শহর উপকণ্ঠের গ্রামগুলিও বাদ যায়নি।

লি তিয়ানইউ হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখে, রক্তের উষ্ণতা তার চামড়ায় জ্বালা ধরিয়ে দেয়, এবং রক্তের উষ্ণতা দেখে বোঝা যায়, এই রক্ত একদম সদ্য ঝরেছে।

"নরক কুকুর!" এল চিৎকার করে উঠল। সে তো অবশ্যই নরক কুকুরের কিংবদন্তি সম্পর্কে জানে, প্রাচীন যুগের কাহিনিতে, নরক কুকুরকে নরকের দ্বাররক্ষক বলে ধরা হতো, যার ছিল তিনটি মাথা এবং ড্রাগনের লেজ। আসলে, বরফ-তুষার নগরীর ফটকে এমন দানবপ্রতিম রক্ষী সে কখনো দেখেনি।

তাড়াহুড়ো করে রাতের খাবার সেরে, উ গাং, শান ফেং আর চিউশুই-কে বাড়ি পাহারা দিতে রেখে, বাকিরা ওকোং আর হোইয়ের পিছু ধরে, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে সন্ধ্যা বেলায় পৌঁছাল চাঁদ দেখার চাতালে।

"চুন চিয়েন, তাদের মুখোশ পরিয়ে নিয়ে যাও, তাদের বাইরে নিয়ে যেতে হবে," লিয়াও ফান বলেই চুন চিয়েন-কে নির্দেশ দিল তাদের নিয়ে যেতে।

চাং ফেং আনন্দে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মনে হচ্ছিল সে যেন মধু খেয়েছে, মুহূর্তেই সব বিদ্বেষ ভুলে গেল।

"বেশ! গিন্নীর কথাই ঠিক! আগে হোই-কে মেরে তারপর তার বাড়ি তল্লাশি করি, হয়তো কিছু অপ্রত্যাশিত জিনিসও পেয়ে যাব!" লোভী আঠারো নম্বর প্রভুর চোখে হঠাৎ সবুজ আলো জ্বলে উঠল, সে মুহূর্তে বাঁকা নাকের আঘাতও ভুলে গেল।

ডেমোস লক্ষ্য করল, এ মুহূর্তে তার মানসিক অবস্থা আর প্রথম দোকানে ঢোকার সময়ের মতো প্রাণবন্ত নয়, যতই দেখা যায়, তার মধ্যে একটা নিরানন্দ ভাব ফুটে উঠেছে।

কারেতের মাথা আরও ঘুরে গেল, হাদিসের কথায় স্পষ্ট বোঝা গেল, পার্সেফোনি আদৌ চায় না সে তার সঙ্গে দেখা করুক।

অগ্নি সম্প্রদায়ের প্রধান বাওয়ার বসে আছে একটি অস্থায়ী তৈরী চলমান ঘরের ভেতর, তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে দশজনেরও বেশি অগ্নি সম্প্রদায়ের উচ্চপদস্থ সদস্য।

"তোমরা চুরি করতে যাচ্ছো, হুঁ! চুরি করতে যাওয়ার সময় আমাকে ডেকো না?" বাই হোং দুই হাতে কোমরে ভর দিয়ে মুখ গম্ভীর করে ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, দেখে মনে হলো সে তাদের এই কাণ্ডে খুবই অখুশি।

চমৎকার সাজানো, সমস্ত গৃহস্থালি উপকরণ সম্পূর্ণ, বিশেষ করে ড্রয়িংরুমের ঐ ঝলমলে কাচের ঝাড়বাতি, রাজকীয় ঐশ্বর্যতা আর আভিজাত্য প্রকাশ করছে।

"এখনই আনন্দিত হইও না, এখনও নিশ্চিন্ত হওয়ার সময় আসেনি," নীলাভ আলো ঝলকে উঠল, জাদুদণ্ড সরাসরি তার হাতে উঠে এল।

"ভাবতেই পারিনি ব্যাপারটা এত জটিল হয়ে যাবে," লু শিয়াও সোফার উপর গুটিসুটি মেরে পড়ে রইল, তার ঘন কালো চুল বিছিয়ে পড়ে আছে।

দু'জনের টানাপোড়েন চলার সময়, ওউয়াং ছুনহুয়া পাশে রাখা টেবিল থেকে ফুটন্ত জল ধরে চিতাবাঘের প্যান্টের উপর ঢেলে দিল।

লং ইয়ো চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি হল ওয়েন থিয়েনের প্রথম স্তরে,雷ফেং仙城-এর মূল অংশের কেউ এখানে নেই।

ডবল ব্যারেলের বন্দুকের পাল্লা বেশ কম, এই গুলি চালিয়ে কেবল বড় পাখিটাকেই কোনোমতে আঘাত করা সম্ভব।

"আক্রমণ করো!" দশ নম্বর সাধু, নয় নম্বর সাধু এবং আট নম্বর সাধু পরিস্থিতি অনুকূল না দেখে চোখাচোখি করে একসঙ্গে এগিয়ে এলো, তিনটি বিশাল আকারের বজ্র ড্রাগন গড়ে উঠল, শূন্যে ত্রিভুজাকারে ভেসে থেকে হোং মং অমর বজ্রকে মাঝখানে আটকে ফেলল।

অন্যান্য修士রা হতাশ হয়ে幻境 থেকে বেরিয়ে এল, কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কেউ দু-চার কথা কটাক্ষ করল, তারপর চুপচাপ বাড়ি ফিরে গেল।

"তুমি-ই তো ঈগলরাজ, তাই তো? আমি玉蟾, এসেছি রাজকন্যার সঙ্গে দেখা করতে। 九紫铭尘 একটু আগেই সময় ও স্থান পাল্টে আমাকে এখানে পাঠিয়েছে,"玉蟾 কুর্নিশ করল।

আর চৌ ইয়ানের কণ্ঠস্বর যেন শীতের দিনে কোমল রোদের ঝলক, ধীরে ধীরে তার অন্তরে ঢুকে পড়ল, তার হিমশীতল হৃদয়ে উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল।