ষষ্ঠানব্বইতম অধ্যায়: আতঙ্কময় রাত্রি

জ্যাং ইয়ং কখনও চাননি তার উপস্থিতির কারণে লি লি’র জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠুক। একবার সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যখন সে লি লি’কে বেছে নিয়েছে, তখন আর কখনও লি লি’কে কোনো অপমান বা কষ্ট পেতে দেবে না। অথচ এখন লি লি তার জন্য এত কষ্ট করছে, জ্যাং ইয়ং নিজেকে কিছুতেই ক্ষমা করতে পারছে না। লি লি’র জন্য, সে যেভাবেই চেষ্টা করুক, মনে হয় তার কাছে ঋণটা কোনোভাবেই শোধ করা সম্ভব নয়। আর লি লি’র তার প্রতি ভালোবাসা সে জানে, যদি এরকম না করত, লি লি হয়ত তার কথা শুনত না।

লি লি’র পাঠানো বার্তা দেখার পর, জ্যাং ইয়ং বুঝল তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে। এখন ভাবতে হবে সামনে কয়েকদিন সে কী করবে।

তিয়ানজিনে ফিরে আসতে রাত তখন এগারোটা ছাড়িয়েছে। সে সহজেই শেষ বাসে উঠে পড়ল, বাসে আর কেউ ছিল না। জ্যাং ইয়ং কিছু ভাবেনি, কিন্তু ড্রাইভারের পরবর্তী আচরণ তাকে ভয়ানকভাবে আতঙ্কিত করল।

ড্রাইভার প্রতিটি স্টপে বাস থামাত, সামনে ও পিছনের দরজা একসঙ্গে খুলে দিত, এবং উচ্চস্বরে বলত, "সামনের দরজা দিয়ে উঠুন, পিছনের দরজা দিয়ে নামুন, দয়া করে নিজে টিকিট দিন, সামনে স্টপ..." অথচ বাসস্টপে কেউ ছিল না, উঠতেও বা নামত না। এই দৃশ্য জ্যাং ইয়ং’কে ভীষণ আতঙ্কিত করল।

জ্যাং ইয়ং কাঁপতে কাঁপতে বসে ছিল, শরীরটা একটু একটু করে অচল হয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ ড্রাইভার বলল, "দয়া করে প্রয়োজনীয় যাত্রীকে আসন ছেড়ে দিন, ধন্যবাদ।" ড্রাইভারের অপ্রত্যাশিত কণ্ঠ পুরো বাসজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। জ্যাং ইয়ং সতর্কভাবে চারপাশে তাকাল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না। তার মনে এক অজানা আশঙ্কা জাগল, সে যেন পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল।

জ্যাং ইয়ং দুই হাত দিয়ে কান ঢেকে, চোখ দিয়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল, বাসের ভিতরে আর দেখতে সাহস পেল না। অথচ বাইরে যা দেখল, তাতে তার প্রাণটা আরও কেঁপে উঠল।

রাত প্রায় দ্বাদশটা। জানালার বাইরে জনাকীর্ণ চৌরাস্তার মাথায় অনেক মানুষ দাঁড়িয়ে, প্রত্যেকেই মাটিতে একটি করে গোল চিহ্ন একে রেখেছে।

জ্যাং ইয়ং মনে হল তার হৃদয়টা যেন বাইরে লাফিয়ে বেরিয়ে আসছে। বাস এগিয়ে চলল, হঠাৎ সে দেখতে পেল সামনে চৌরাস্তায় কোথাও কোথাও আগুনের আঁচ, আলো কখনও ঝলমল করছে, কখনও নিভে যাচ্ছে। বাস সেই রাস্তা দিয়ে যাবার সময়, সে পুরো দৃশ্যটা স্পষ্ট দেখতে পেল।

একটি একটি করে মানুষ বসে কাগজ পুড়িয়ে দিচ্ছিল, ঘন কালো ধোঁয়া বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছিল, আগুনের ঝলমলে আলোতে পুরো পরিবেশটা অদ্ভুত, বিভীষিকাময়। তখন জ্যাং ইয়ং বুঝতে পারল, রাত বারোটা পেরিয়ে গেছে, এখন চিংমিং উৎসবের শুরু। এমন এক উৎসবে, এমন এক সময়ে, এমন এক স্থানে, সে যেন আর নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না। ড্রাইভারের কথা মনে পড়ে, সে মুহূর্তেই বুঝতে পারল বাসের ভিতরটা আরও ভয়ানক হয়ে উঠেছে।

তবে বাস যখন পরবর্তী স্টপে পৌঁছাল, বাস থামল না, সোজা ছুটে চলে গেল। জ্যাং ইয়ং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, ড্রাইভারেরও একইভাবে হাঁফ ছাড়ার শব্দ শুনল।

সে ছোট করে জিজ্ঞাসা করল, "স্যার, আপনি একটু আগে কেন বাস থামালেন না?"

ড্রাইভার মাথা ঘুরিয়ে না তাকিয়েই বলল, "বাস থামানোর কী আছে? আপনি কি ওই স্টপে নামবেন?"

জ্যাং ইয়ং দ্রুত বলল, "আমি ওই স্টপে নামব না, আমি তিয়ানজিন বিশ্ববিদ্যালয়ে যাব। শুধু বুঝতে পারছি না, কেন ওই স্টপে থামলেন না?"

ড্রাইভার শান্তভাবে বলল, "আপনি নামবেন না বলেই তো, এখানে এত ভয়ানক পরিবেশে আমি কীভাবে থামাই?"

জ্যাং ইয়ং আবার জিজ্ঞেস করল, "তবে একটু আগে আপনি বাসে যেভাবে বলছিলেন, সেটা কার সাথে?"

ড্রাইভার দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, "আমি শেষ বাস চালাতে কখনও চাই না। শুধু আমার স্টপ ঘোষণাটা ঠিকঠাক হয় না, তাই অনুশীলনের জন্য শেষ বাসে আসি। কারণ এখানে লোক কম।"

তখন জ্যাং ইয়ং মনে জমে থাকা ভয়ের ভারটা নামিয়ে ফেলতে পারল। সে ড্রাইভারের সাথে গল্প করতে লাগল, আর ভয়ও কেটে গেল। ড্রাইভার কথা বলতে শুরু করলে থামতে জানে না, কিন্তু এই পরিবেশে জ্যাং ইয়ং’র মনে হল নিরাপত্তার অনুভূতি বাড়ছে। অল্প সময়েই বাস তিয়ানজিন বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে পৌঁছাল, জ্যাং ইয়ং নেমে গেল।

জ্যাং ইয়ং যখন হোস্টেলে ফিরে এল, তখন রাত বারোটা ছাড়িয়ে গেছে। অন্ধকার করিডোর দেখে তার মনে হল এক অজানা শীতলতা। তখনই সে মনে করল, স্কুল ছুটিতে আছে, চিংমিংয়ের ছোট ছুটি, অধিকাংশ ছাত্রছাত্রী হোস্টেলে নেই। সে ফাঁকা করিডোরে হাঁটতে হাঁটতে শুধু নিজের পদচিহ্নের শব্দ শুনতে পেল, মনে হল কেমন কাঁপুনি ধরেছে।

সাহস করে সে নিজের হোস্টেলের দিকে এগোতে লাগল, হঠাৎ মনে হল তার ঘরটা করিডোরের অনেক দূরে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, তার পেছনে হঠাৎ "কড়কড়" করে দরজা খোলার শব্দ। জ্যাং ইয়ং আতঙ্কে চমকে উঠল, তারপর "ঠক ঠক ঠক" করে পায়ের শব্দ ভেসে এল। অন্ধকার করিডোরে এই শব্দটা যেন তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তার শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, ভয় এতটাই প্রবল যে সে হাঁটতে পারল না, দাঁড়িয়ে কাঁপতে লাগল।

পায়ের শব্দটা ক্রমে কাছে আসতে লাগল। জ্যাং ইয়ং নিঃশ্বাস আটকে রাখল, একদম নড়ল না। শব্দটা তার পেছনে এসে থেমে গেল। জ্যাং ইয়ং’র মাথায় ঘাম জমতে শুরু করল, ধীরে ধীরে সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, তার হৃদয় তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল। হঠাৎ তার সামনে এক ফ্যাকাসে মুখ দেখা গেল।

"আ!" আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল জ্যাং ইয়ং, দ্রুত সামনে দৌড়ে গেল, হঠাৎ কী যেন পায়ে বাধল, সে শক্তভাবে মাটিতে পড়ে গেল, মাথা আর মেঝে একত্রে ধাক্কা খেল, নাকে ব্যথা পেল, দুই নাক দিয়ে গরম রক্ত বের হতে লাগল। কিন্তু সে এসব ভাবার সুযোগ পেল না, গড়াতে গড়াতে হোস্টেলের দিকে এগিয়ে গেল।

ঠিক তখনই পেছন থেকে এক তরুণের কণ্ঠ ভেসে এল, "বন্ধু, ঠিক আছ তো?"

এই কণ্ঠ শুনে জ্যাং ইয়ং’র কাঁপতে থাকা শরীর অনেকটা শান্ত হল। সে ধীরে ঘুরে তাকাল, আবারও দেখতে পেল সেই ফ্যাকাসে মুখ, হৃদয় আবারও কাঁপতে লাগল।

"আ!" কিন্তু এবার সামনের "মানুষটা" চিৎকার করে উঠল, দ্রুত পেছিয়ে গেল, জ্যাং ইয়ং দূর থেকে দেখল, তার পা থেকে কিছু তরল পড়ছে, সাথে এক তীব্র দুর্গন্ধও ছড়িয়ে পড়ল।

জ্যাং ইয়ং’র মনে এখনও একটু ভয় ছিল, কিন্তু অপর পক্ষের চিৎকার শুনে বুঝল সে মানুষ। সে দ্রুত উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি ঠিক আছ তো? কী হয়েছে?"

অপর পক্ষ সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি মানুষ না ভূত?"

জ্যাং ইয়ং অবাক হয়ে বলল, "আমি তো মানুষই, আমি কি এত ভয়ানক দেখতে?"

সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "তোমার মুখে তো রক্ত, তুমি..."

বাকিটা বলতে পারল না। জ্যাং ইয়ং হাত দিয়ে মুখে হাত দিল, দেখল পড়ে যাওয়ার সময় নাকের উপর আঘাত লেগে রক্ত বেরিয়ে মুখে লেগে গেছে, তীব্র আতঙ্কে রক্ত বন্ধ হয়নি, তাই তার মুখটা রক্তে ভরা। সে একথা পরিষ্কার করলে, সেই সহপাঠী মাটিতে বসে পড়ল।

জ্যাং ইয়ং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি আমাকে ছাড়াও, তোমার এই চেহারা কেন? ভয়ানকই তো!"

সে হঠাৎ বুঝে নিয়ে হাসল, মুখে হাত দিয়ে মুখের সাদা অংশ তুলে দেখাল, "আমি মুখে মাস্ক দিয়েছিলাম, ভাবছিলাম টয়লেটে যাব, তারপর ঘুমাব। কে জানত তোমার সাথে দেখা হবে!"

তারা দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

তারা হাসতে হাসতে জ্যাং ইয়ং হোস্টেলের দিকে এগোতে লাগল, তখনই সেই সহপাঠী পেছন থেকে তাকে ধরে ফেলল।

জ্যাং ইয়ং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "বন্ধু, কী হয়েছে? আরও কিছু?"

সে কাঁধে হাত রেখে খুসিয়ে বলল, "ভাই, একটা কথা বলি।"

জ্যাং ইয়ং অবাক হলেও হাসিমুখে বলল, "কী বলবে?"

সে চারপাশে তাকিয়ে ছোট কণ্ঠে বলল, "ভাই, আজকের কথা বাইরে বলো না, তোমার চাহিদা থাকলে বলো।"

জ্যাং ইয়ং বুঝতে পারল না, তাই বলল, "ছেলে মাস্ক দেয়, এতে লজ্জার কী?"

অন্ধকারে সহপাঠীকে ভালোভাবে দেখল, সে পাজামা পরা, পায়ে স্যান্ডেল, খুব স্বাভাবিক, মুখে হাসি ছড়িয়ে আছে, যেন পাশের বাড়ির দাদা, সোজা চুল কপাল ঢেকে রেখেছে, উঁচু নাক, লাল ঠোঁট, আকর্ষণীয় চেহারা, জ্যাং ইয়ং’র ঈর্ষাও নেই।

সে হঠাৎ অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি বোকা? আমি এটা বলছি না!"

জ্যাং ইয়ং বুঝতে পারল না, তাই বলল, "তাহলে কী?"

সে একটু লজ্জায় বলল, "আমি একটু আগে ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলেছিলাম, এটা তুমি বলবে না, চাহিদা থাকলে বলো।"

তখন জ্যাং ইয়ং বুঝল, অবাক হয়ে বলল, "ও, তুমি ভয়ে প্রস্রাব করেছ, না বললে জানতাম না, তাই দুর্গন্ধটা কেন!"

জ্যাং ইয়ং একটু দূরে সরে গেল, নাক ঢেকে রাখল।

সে দেখে বিরক্ত হল, মনে মনে ভাবল, সে তো কিছু জানত না, নিজেই বলল, কেন বলল? বোকা সে নিজেই।

সে হাসল, বলল, "ভাই, এই ব্যাপারে চাহিদা থাকলে বলো, আমি যা পারি করব।"

জ্যাং ইয়ং অনেকক্ষণ ভাবল, কিছু বলল না, এমন লজ্জার ব্যাপার সে প্রকাশ করবে না। তবে একটু শাস্তি দিতে চাইলো, জিজ্ঞাসা করল, "তুমি নাম কী?"

সে ভাবেনি এমন প্রশ্ন আসবে, সরাসরি বলে দিল, "জ্যাং ঝি চাও।" বলার পরেই বিরক্ত হল, মনে মনে বলল, "একে তো আমার নাম জানে না, নিজেই বললাম। মাথা ঠিক আছে তো!"

জ্যাং ইয়ং হাসল, "জ্যাং ঝি চাও, এখনই কিছু ভাবিনি, পরে বলব।"

জ্যাং ঝি চাও চিন্তিত, জ্যাং ইয়ং চলে যেতে চাইলে হাত ধরে বলল, "ভাই, এমন করো না, ভাই হিসেবে অনুরোধ করছি।"

জ্যাং ইয়ং একটু ভাবল, বলল, "তুমি বলো কী করবে, দ্রুত বলো, আমি ক্লান্ত, বিশ্রাম নিতে চাই, না হলে কাল বলব, স্মৃতি ভালো না, হয়তো কাল ভুলে যাব।"

জ্যাং ঝি চাও অসন্তুষ্ট, কিন্তু কিছু করার নেই, তার দুর্বলতা তো জ্যাং ইয়ং’র হাতে। সে বলল, "এমন করো না, আমি টাকা দেব, এক হাজার দিয়ে হবে?"

জ্যাং ইয়ং অবাক হয়ে তাকাল, ভাবল, এও অর্থসম্পন্ন, এক হাজার টাকা চট করে দিতে পারে! যদিও জ্যাং ইয়ং নিতে চাইলো, এতে মাসের খরচ জুটে যেত, কিন্তু জানে সেটা নিলে চাঁদাবাজি হবে, নিজের বিবেক মানবে না।

মজা একটু বেশি হয়ে গেছে দেখে সে দ্রুত বলল, "দুঃখিত, একটু মজা করেছিলাম, টাকা নেব না।"

জ্যাং ঝি চাও জিজ্ঞাসা করল, "তাহলে ওই ব্যাপার?"

জ্যাং ইয়ং ভান করে জিজ্ঞাসা করল, "কী হয়েছে? বলো তো?"

জ্যাং ঝি চাও হাসল, হাত বাড়িয়ে বলল, "তুমি আমার বন্ধু, আমি জ্যাং ঝি চাও, অর্থনীতি প্রথম বর্ষ, তুমি?"

জ্যাং ইয়ংও হাত বাড়িয়ে বলল, "জ্যাং ইয়ং, যন্ত্র-বিদ্যুৎ দ্বিতীয় বর্ষ।"

জ্যাং ঝি চাও পুরোপুরি স্বস্তি পেল, হাসল, "ভাই, তুমিও জ্যাং, পাঁচশ বছর আগে এক পরিবার!"

জ্যাং ইয়ং হাঁপিয়ে বলল, "ভাই, কাল কথা বলব, ক্লান্ত, বিশ্রাম নিতে হবে।"

জ্যাং ঝি চাও মাথা নাড়ল, অনিচ্ছায় বলল, "ঠিক আছে, কাল কথা বলব।"

জ্যাং ইয়ং বিদায় জানিয়ে ঘরের দিকে গেল, তখনই জ্যাং ঝি চাও ডাকল, "ভাই, একটু দাঁড়াও।"

জ্যাং ইয়ং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কী হয়েছে? ভাই, আর কিছু? আজকের কথা কাউকে বলব না, শপথ করছি।"

জ্যাং ঝি চাও সংকোচে হাসল, "এটা নয়, আমি বিশ্বাস করি।"

জ্যাং ইয়ং অবাক হয়ে বলল, "তাহলে কী?"

"তুমি যন্ত্র-বিদ্যুৎ দ্বিতীয় বর্ষে?" জ্যাং ঝি চাও জিজ্ঞাসা করল।

জ্যাং ইয়ং বিরক্ত হয়ে বলল, "হ্যাঁ, কী?"

জ্যাং ঝি চাও জিজ্ঞাসা করল, "তোমাদের ক্লাসে কি লিউ শা নামে কেউ আছে?"

লিউ শা’র নাম শুনে জ্যাং ইয়ং একদম সজাগ হয়ে গেল, তার সঙ্গে লিউ শা’র স্মৃতি মনে পড়ল, সে তাকিয়ে জ্যাং ঝি চাও’কে জিজ্ঞাসা করল, "আছে, কেন?"

জ্যাং ঝি চাও ছোট কণ্ঠে বলল, "কিছুদিন আগে শুনেছি লিউ শা কারও প্রেমিকা হয়েছিল, এটা কি সত্যি? বিস্তারিত বলো তো?"

জ্যাং ইয়ং’র মনে খুব খারাপ লাগল, সামনে জ্যাং ঝি চাও’র লোভী মুখ দেখে সে তাকে মারতে চাইলো, কিন্তু কিছু করল না, বিরক্ত হয়ে বলল, "ভাই, আমি তোমার কথা কাউকে বলব না, লিউ শা’র সাথে আমার সম্পর্কও ভালো, তার ব্যাপারও তোমাকে বলব না।"