অধ্যায় সাতাশি: বিপর্যয়

雷 জুন উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করল, “মিনমিনের কী হয়েছে? আসলে ব্যাপারটা কী?”
রেই হুয়া ঠান্ডা সুরে বলল, “তোমার চোখে শুধু তাং মিন, আমাকেই তোয়াক্কা করো না, ভাইবোনের সম্পর্ক তো দূরের কথা। আমার সুন্দর জীবনটা তুমি পুরোপুরি ভেঙে দিলে। তাং জিয়ের সাথে কথা বললেই তো জানতে পারতে, কেন আমার কাছেই জানতে চাও?”
雷 জুন ম্লান হাসি হেসে বলল, “সে যদি আমাকে বলত, তাহলে তো আর তোমার কাছে আসতাম না।”
রেই হুয়া বিদ্রুপের হাসি দিয়ে বলল, “সে না বললে আমিও বলব না। যদিও আমি নিজের ভাইয়ের বোন, এমন ভাই কি কেউ দেখে, যে নিজের বোনকে এভাবে বিপদে ফেলে?”
雷 জুন কিছুটা লজ্জায় পড়ে রেই হুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো শুধু একটু উদ্বিগ্ন ছিলাম...”
সে টর্চের আলো পাশে থাকা ল্য হেংছিংয়ের আসনে ফেলল। ল্য হেংছিং মাথা কাত করে স্টিয়ারিং হুইলের ওপর ঝুঁকে পড়ে আছে, মুখে রক্তের দাগ।
“তৃতীয় ভাই, আমি...” চতুর্থ হু বাচলতা নিয়ে কথা শুরু করতেই সঙ তুয়ানউ এক আঙুল তুলে তাকে থামিয়ে দিল।
অপ্রস্তুত অবস্থায়, ছি হেংয়ের ঘুষি হঠাৎ শুয়েহাইয়ের পেছনে এসে গেল, কিন্তু লালিমা-চোখের হাত তার কব্জিতে সজোরে পড়ল, মুহূর্তেই কয়েকটি হাতার সূচ্যগ্র ছুরি ছুটে এল, ছি হেং তৎক্ষণাৎ দেহ সরিয়ে এড়িয়ে গেল।
চৌদ্দ বছরের ছেলেটি কীভাবে প্রতিদিন কাটিয়ে উঠেছিল? সে আর মনে করতে চায় না। শুধু জানে, যা পারবে বহন করতে, আর যা পারবে না, সেগুলো যদি সে না বহন করে, সবকিছু মুহূর্তেই ভেঙে পড়বে। কেটে গেছে দশটি বছর। এখন, ঝুঝু ইয়ু জিয়ানপাইয়ের অবস্থান অটুট, কিন্তু বাবা? আর কখনো দেখা হবে না তার বাবার সাথে।
সু মেংদিয়ে শুনল গুও লিন হয়তো তার অসুখ সারাতে পারবে, সাথে সাথেই সে আশার আলো দেখতে পেল। যদি বেঁচে থাকা যায়, কে-ই বা মরতে চায়? যদিও সে গুও লিনের কথায় খুব বেশি ভরসা করতে পারছে না, কারণ এই অসুখ বহু বছর ধরে তার সঙ্গী। যদি সারানো যেত, অনেক আগেই সেরে উঠত।
তবে শক্তিতে কিছু ঘাটতি ছিল, প্রাণঘাতী আঘাত প্রতিহত করতে পারলেও অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে, দেহের ভেতরের শক্তি এই ধাক্কায় কিছুটা বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে, বুকে ব্যথা অনুভব হচ্ছে।
এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, ছয় মাস ধরে ফাঁকা পড়ে থাকা এই ছেলেটি, গতরাতে ছেং লুলুর সাথে রোমাঞ্চকর এক রাত কাটানোর পর, শরীর ও মন দুটোই পুনরুদ্ধারের দরকার ছিল।
জিনইউন গৃহকর্ত্রী দৃষ্টি নামিয়ে বলল, “দাসী শুধু মনে করছে, সম্প্রতি মহারানী...” সে একবার তাকিয়ে চুপ করে গেল।
“অবশ্যই না।” জিজুন চোখ নামিয়ে লাজুক হাসল—সে আগেই বুঝে গেছে। সে প্রায়ই শুনত, সে উদ্দীপ্ত চোখে কথা বলে, আর সে নির্বোধের মত তার প্রাণবন্ত মুখাবয়ব দেখে। ওয়াংজিয়াং টাওয়ারের এই ছোট্ট জায়গায় কি তার মন ধারণ করা সম্ভব?
যদি এই ছেন শাং নামের ছেলেটির জন্য শুয়েদি সম্রাট আকাশসম ছিলেন, তবে সঙ তুয়ানউ যেন দেবতার অবতার, কারণ শুয়েদি সম্রাটের অনুগ্রহ তার জীবনের চেয়েও বড়, আর সঙ তুয়ানউ সেই আদর্শ, যার মত হতে চায় সে।
যদিও শা ঝিশুয়ান এসেছেন মাত্র আধা মাস, কিন্তু তরুণ বলে, হাইচেঙের নানা সুস্বাদু খাবার খেতে খেতে অভ্যস্ত, এখানকার রান্না যতই ভালো হোক, প্রথম কয়েকদিন মজা লেগেছিল, কিন্তু সময় গেলে কিছুটা একঘেয়ে লাগছে।
“আগে জানলে এমন হবে, তখনই একটু শাসন করা যেত।” মেং শু অসন্তুষ্ট মুখে বলল, তবে বলতে পেরে তার রাগটা কিছুটা কমে গেল, মনও হালকা লাগল।
তাকে আদিতে বিনাশের পোকা বলা ভুল হবে না, এখন ইউয়ান ইয়াং চোংয়ের প্রভাবে, অসীম মহাবিশ্বের সৃষ্টি হচ্ছে, অসংখ্য প্রাণের উদ্ভব ঘটছে।
সে হেসে মাথা নাড়ল, হাতে থাকা অর্ধেক খোলা কাঁকড়াটি নামিয়ে রেখে, তার ভিতরের কাঁকড়ার মাংস আর কাঁকড়ার ডিমের সাথে কিছু আদা আর ভিনেগার মিশিয়ে গু শিয়াও-র সামনে এগিয়ে দিল, আবার রূপার চিমটিতে বড়সড় পুরুষ কাঁকড়া তুলে মুকি-র সামনে সাদা চীনামাটির থালায় রাখল।
কে তাকে মালিকের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ প্রহরী করেছে, বিশ্বস্ত, নির্বাক থেকে কাজ করে। যদি এখানে শ্যেন ই থাকত, নিশ্চয়ই এত হৈচৈ করত যে মালিকের মাথা ধরত, শেষে তাকে গাড়ির পেছনের দিকে পাঠানো হত, আর সে কেবল গাড়ির পেছনে ছুটে ছুটে ইয়িংচুয়ান রাজ্যে পৌঁছত।
তাই, দৃশ্যটা যতই ভয়াবহ হোক, উপস্থিত বেশিরভাগ সাধকই নির্বিকার, বিশেষ বিরক্তি প্রকাশ করছে না।
কিন্তু, এই শক্তি তৈরি হওয়ার আগেই, ইয়েফেই গর্জন করে অমর তরবারির আদেশ তুলে নিল, মুহূর্তেই শত শত মিটার দীর্ঘ কালো-সোনালী ঈশ্বর তরবারিতে রূপান্তরিত হল।