তেহাত্তরতম অধ্য

জাংলিয়ং যখন ঝাং ঝিচাওর অতীত কাহিনি শুনে শেষ করল, তখন তার মনে এক গভীর দীর্ঘশ্বাস জাগল। সে কখনো কল্পনাও করেনি ঝাং ঝিচাওর জীবন এতটা কঠিন হতে পারে। মানুষ সমাজবদ্ধ প্রাণী, প্রত্যেকেরই নিজের একটি দল থাকে; ঝাং ঝিচাওয়ের মতো কেউ যখন সকলের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে, তখন তার যন্ত্রণা অশেষ। জাংলিয়ং সহজেই তার দুঃখ অনুভব করতে পারল, কারণ সে নিজেও এমন কষ্টের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। লিউ শার কারণে একসময় তাকেও সকলের বাইরে থাকতে হয়েছিল, সেই সময়ে সে ছিল অসহায় ও দুর্বল।

জাংলিয়ং ধীরে ধীরে ঝাং ঝিচাওর কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে সান্ত্বনা দিল, “কিছু না, সবকিছু পেরিয়ে গেছে। আজ থেকে তুমি আর একা নও, আমি আছি তোমার পাশে। আমি তোমার বন্ধু হিসেবে পাশে থাকব, আজ থেকে আমি-ই তোমার সত্যিকারের বন্ধু।”

যদিও কখনো কখনো সে নির্ভরযোগ্য নয়, ঝামেলা পাকায়, কিন্তু সত্যি বলতে, কিছু কিছু ব্যাপারে সে চমৎকার কাজও করে।

“তুমি প্রথম স্থান অধিকারী মহামূল্যবান ভাগ্যের কৌশল আয়ত্ত করেছো। এটি এক নিরঙ্কুশ ও কর্তৃত্বশালী দেবকৌশল, যা তোমাকে দ্বিতীয় কোনো মহাসমর্থ দেবকৌশল চর্চা করতে দেবে না। জোর করে চর্চা করলে, শেষ পর্যন্ত সেটিই তোমাকে গ্রাস করবে।” সম্মানীয় পূর্বপুরুষ এমনই বললেন।

এ মুহূর্তে ক্রোধে উন্মত্ত ওয়েই দানছিংকে দেখে অনেকেই স্তব্ধ হয়ে গেল। তাকে যারা জানে, তারা সবসময়ই তার নামের সাথে প্রতিভাবান, কৌশলী—এইসব পরিচয় জুড়ে দেয়। সে বৃহৎ গোষ্ঠীর ছায়ার আড়ালে থাকা চূড়ান্ত কুশলী নেতা, খুব কমই সামনে এসে অস্ত্রের রক্তাক্ত সংঘাতে জড়ায়।

বিপদের মূল্যায়ন মানে হচ্ছে নৌবহরের শক্তিতে কোনো হুমকি আছে কি না, কতটা হুমকি আছে—এই সব উপাদানে ভিত্তি করে বিশেষ স্তর নির্ধারণ করা।

“ঠিক তাই, রক্তনিধন সম্প্রদায়ের হত্যাযজ্ঞ অনুষ্ঠানে, তাদের অনুমতি ছাড়া কেউ নিজের মর্জি মতো হত্যা করতে পারবে না!” এই মুহূর্তে, জ্যোতি নদীও মুখ খুললেন।

যদিও অগ্নিপ্রভু গুরুতর আঘাত পেয়েছেন, কিন্তু তার সামনে, অতি শক্তিশালী ও প্রায় দেবতুল্য অবস্থানে থাকা বজ্রবায়ু শাওর কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতাই ছিল না।

তারা যখন আত্মার শক্তি মহাবিশ্বের কাছাকাছি পৌঁছাল, অবশেষে, বিদায়ের পর এই প্রথমবারের মতো সবচেয়ে বড় ও কঠিন বিপদের মুখোমুখি হলো।

আরও বড় কথা... কর্তৃত্বসম্প্রদায়ের কনিষ্ঠ নেতা কি কেবল একটি মহৌষধেরই মূল্যমান? এ কেমন অযৌক্তিক রসিকতা!

তবুও সকলের চোখে-মুখে একরাশ বিষণ্ণতা ছেয়ে ছিল। যদিও লিন ইয়ান পুনর্জন্মের শক্তি ধারণ করত, তবুও কিছুই করার ছিল না।

কারণ, যদি হঠাৎ করে সে বিপুল সম্পদের মালিক হয়ে পড়ে, তাহলে আইন অনুযায়ী তার সম্পদের উৎস অবশ্যই তদন্ত করা হবে, তখন সে দশটি মুখ নিয়েও কিছুই ব্যাখ্যা করতে পারবে না।

সাম্প্রতিক দিনগুলোতে আবহাওয়া বেশ মনোরম ছিল। পাহাড়ি পথে হাঁটতে হাঁটতে, বনভূমি পার হয়ে, প্রাক-শীতের উষ্ণ সূর্য কাণ্ড-পাতার ফাঁক দিয়ে মৃদু আলো ছড়িয়ে দেয়, হালকা বাতাস বইলে পাতার মর্মর ধ্বনি আর নদীর কলকল শব্দ মিলে এক সুরেলা ও স্বপ্নালু পরিবেশ সৃষ্টি করে।

আজ ফিরে আসার পরে পান জুনের ব্যবহার নিয়ে সে কিছুটা অনুতপ্ত, কারণ সে অভিব্যক্তি প্রকাশে অভ্যস্ত নয়, অথচ আজকের দিনটিতে স্বভাববিরুদ্ধ আচরণ করেছে।

দু’জন আজ দুই কিলোমিটার দৌড়েছিল, ফলে তাদের শরীর ঘেমে উঠেছিল। তাই জিউমু শ্যানে ঢোকার পর প্রথম কাজ হিসেবে ঝাং লিংশিয়ান সু জিউয়া’কে গোসল করতে পাঠাল।

“সম্ভবত সান শিক্ষিকা আমাদের ইচ্ছা অনুযায়ী আচরণ করবেন না।” সু জিউয়া মনে পড়ল সান দাদার কঠোর ও নিঃসঙ্গ রূপ।

“মহামান্য সম্রাটের দূরদৃষ্টিও অতুলনীয়, যা আমার ক্ষমতার বাইরে।” এই মুহূর্তে উ লিয়াং বুঝতে পারল লিউ ফেং-এর সাথে তার পার্থক্য কতটা। সে গভীরভাবে উপলব্ধি করল, তার দৃষ্টিভঙ্গি এখনও অনেক সংকীর্ণ।

প্রহরীরা তাড়াতাড়ি পিঠের তীরের ঝুড়ি থেকে তীর বের করে নিল, দীর্ঘ ধনুক টানল, কিন্তু বিশাল কালো ভালুকের দিকে তাক করবার আগেই, সে এক চড় দিয়ে তাদের মাটিতে ফেলে দিল।

সে হালকা করে থুতনি তুলল, মুখে সৌম্য হাসি, চোখে ছিল অবজ্ঞা ও পরিহাসের ছাপ, ঘিরে ধরা ওয়েন রেন ইউয়ানকে একবার দেখে নিল।

“কী দেখছো?!” ফাংছুন আইত লক্ষ্য করল হ্য চুয়ানের দৃষ্টি, চ্যালেঞ্জিং কণ্ঠে প্রশ্ন ছুড়ল।

ঝাং লিংশিয়ান মাথা নাড়ল, হাঁ করে হাঁড়ি থেকে নুডলস খেতে লাগল। সু জিউয়া দেখল, এত ধনী পরিবারের সন্তান অথচ কোনো ভদ্রতা নেই, সরাসরি হাঁড়ি থেকে খাচ্ছে—এতে তার বেশ মজাই লাগল।

বিভিন্ন কমিক ও মার্শাল আর্টস-এর কাহিনিতে, অপূর্ব ক্ষমতাসম্পন্ন, অনন্য মহৌষধের অভাব নেই, চাইলেই পাওয়া যায়, না-হলে ছিনিয়ে নেয়া যায়, তাও না হলে নিজেই তৈরি করা যায়—কোনো আক্ষেপ নেই।

ঘটনা মোটামুটি এইরকমই ছিল, নির্দিষ্টভাবে কী ঘটেছে, তা আমি কখনোই পরিষ্কারভাবে জানতে পারবো না।