অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: সমাপ্তির সন্ধিক্ষণে

‘মৃত্যু পর্যন্ত অটল’—এই চারটি শব্দ উচ্চারণ করা যত সহজ, এর ভার ঠিক ততটাই গভীর। এই চারটি শব্দই শেন নিয়নকে হাজার হাজার বছর ধরে বাঁচিয়ে রেখেছে।

হুয়াং কোয়ান আর কোনো কথা খুঁজে পেলেন না।

হয়তো শেন নিয়ন জানে না হুয়াং কোয়ান তাকে কতটা ভালোবাসে, কিন্তু হুয়াং কোয়ান নিজের বিবেকের কাছে হলফ করে বলতে পারেন, শেন নিয়ন গু শংকে যতটা ভালোবাসে, তিনিও শেন নিয়নকে ঠিক ততটাই ভালোবাসেন।

প্রশ্ন জাগে—
যখন কেউ তোমার জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার ও নোংরা অধ্যায়ে প্রবেশ করে তোমাকে পাঁক থেকে টেনে তোলে, তোমার সেই অন্ধকার সময়ে একমাত্র আলোর উৎস হয়ে ওঠে, তখন তাকে ভালো না বেসে উপায় কী?

নিশ্চিতভাবেই তুমি তার প্রেমে পড়বে।
তাছাড়া, শেন নিয়ন দেখতেও অসম্ভব সুন্দর।

শেন নিয়ন ভেবেছিল, সব কথা পরিষ্কার করে দিলে হুয়াং কোয়ান একদিন না একদিন বুঝতে পারবে যে সে সঠিক মানুষ নয়, তার জন্য অপেক্ষা করা বৃথা। কিন্তু শেন নিয়ন নিজেকে জিজ্ঞেস করতে ভুলে গিয়েছিল, সে কি নিজে গু শংকে ভুলতে পেরেছে? আর হুয়াং কোয়ানই কি শেন নিয়নকে ভুলতে পেরেছে?

আসলে কেউই পারেনি।
কারণ এই সাধারণ সত্যটি ছাড়াও হুয়াং কোয়ান গভীরভাবে উপলব্ধি করেন যে, কেবল একতরফা গভীর ভালোবাসা যথেষ্ট নয়, পারস্পরিক ভালোবাসা ছাড়া কোনো কিছুই পূর্ণতা পায় না।

হুয়াং কোয়ান দু-পা এগিয়ে এসে ‘ইউয়ে জিয়া’ তলোয়ারটি শেন নিয়নের হাতের কাছে রাখলেন। তলোয়ারটি রাখার সময় মেঝের ওপর একটি মৃদু শব্দ হলো, যা হুয়াং কোয়ানের হৃদয়ে যেন বড় কোনো আঘাত করল।

দরজা ঠেলে বেরিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে তিনি শুনলেন শেন নিয়ন জিজ্ঞেস করছে—
“তুমি কি কিছু খেতে চাও?”

গত এক বছরের মধ্যে এই প্রথম শেন নিয়ন নিজে থেকে জানতে চাইল হুয়াং কোয়ান কী খেতে চায়। ‘নির্বাণ’ সংস্থা বড় হওয়ার পর থেকে শেন নিয়ন খুব একটা রান্না করত না, যদি না হুয়াং কোয়ান নিজে থেকে আবদার করত।

হুয়াং কোয়ানের মনে পড়ে গেল সেই রাতের কথা, যখন শেন নিয়ন জানতে চেয়েছিল তার প্রিয় খাবারের কথা। সেদিন সে মিষ্টি খাবারের এক লম্বা তালিকা ধরিয়ে দিয়েছিল। শেন নিয়ন তাকে সাবধান করেছিল যে বেশি মিষ্টি খাওয়া ভালো নয়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অনেক অনুনয়-বিনয়ের পর সে রাজি হয়েছিল।

“অসম্যান্থাস কেক, ফুরং প্যাভিলিয়নের মিষ্টি, পদ্মফুলের কেক, লোটাস রুট পাউডারের মিষ্টি...” হুয়াং কোয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে মিষ্টি খাবারের তালিকা শোনালেন এবং শেষে যোগ করলেন, “যত বেশি মিষ্টি হয়, ততই ভালো...”

এবার শেন নিয়ন আর বেশি মিষ্টি খাওয়ার কুফল নিয়ে কিছু বলল না, বরং শান্তভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “ঠিক আছে, আগামীকাল সকালে আমার ঘরে এসো।”

যাওয়ার জন্য দরজার দিকে এগোনো হুয়াং কোয়ান আবারও থমকে দাঁড়ালেন। তিনি ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি... হঠাৎ করে চলে যাবে না? অন্তত আগামীকাল সকালে আমার সাথে সুন্দর করে বিদায় নিও।”

কে ভেবেছিল, হুয়াং কোয়ান সত্যিই শেন নিয়নের হঠাৎ হারিয়ে যাওয়ার বিষয়টি আঁচ করতে পারবে! তার অনুরোধে শেন নিয়ন কথা দিল, “চিন্তা করো না, আমি হঠাৎ হারিয়ে যাচ্ছি না। আগামীকাল সকালে সময়মতো খেতে এসো।”

“হুম।” এরপর হুয়াং কোয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, দরজাটি বন্ধ হওয়ার সময় একটি জোরালো শব্দ হলো।

রকিং চেয়ারে শুয়ে থাকা শেন নিয়ন চেয়ারটিকে ‘ক্যাঁচক্যাঁচ’ শব্দে দোলাতে লাগল। এত দীর্ঘ জীবনে শেন নিয়নের খুব কমই ঘুম হতো। শুরুতে সে ঘুমাতে চাইত না, কারণ চোখ বন্ধ করলেই গু শংয়ের স্মৃতি তাকে তাড়া করে বেড়াত, সেই অনুভূতি ছিল বড় যন্ত্রণাদায়ক। পরে অবশ্য অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল, যেন শরীরের ভেতর কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হয়েছে, তাই সে আর ঘুমাতেই চাইত না।

কিন্তু আজ রাতে, দোল খাওয়া রকিং চেয়ারে শুয়ে শেন নিয়ন ধীরে ধীরে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। চোখ বন্ধ করতেই সে গভীর স্বপ্নের জগতে হারিয়ে গেল।

স্বপ্নে শেন নিয়ন নিজেকে আবার সেই রক্তিম কুয়াশায় ঘেরা শুরো নরকে ফিরে পেল, যেখানে বাতাসের প্রতিটি কণা পচা গন্ধে ভরা। সে এখন রক্ত দিয়ে তৈরি সেই হিংস্র নদীর ওপরের ছোট সেতুটিতে দাঁড়িয়ে আছে। তার সামনেই জ্বলন্ত তপ্ত লোহার ব্লক এবং তিনটি অশুভ সত্তা।

এই মুহূর্তে শুরো প্রভু, ব্ল্যাক উচ্যাং এবং হোয়াইট উচ্যাং তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। জ্বলন্ত লোহার ব্লকের ওপর একজনকে বেঁধে রাখা হয়েছে, শিকলগুলো ক্রমাগত চেপে আসছে, আর সেই ব্যক্তি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠছে। সেই আর্তনাদের মাঝেই একটি শব্দ ভেসে এল— “আহ!”

শুরো প্রভু, ব্ল্যাক উচ্যাং এবং হোয়াইট উচ্যাং শেন নিয়নের মনের ভেতরের বিরক্তির স্বগতোক্তি শুনতে পেল, “কী অশুভ সব ব্যাপার...”

শুরো প্রভু যে শেন নিয়নকে দেখে মুখে হাসি ফুটিয়েছিল, সেই হাসি তার মুখেই জমে গেল। শেন নিয়ন অবশ্য তাতে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ করল না, বরং নির্বিকারভাবে বলল, “স্বপ্নের মধ্যেও এই অশুভ জিনিসগুলো কেন আসে?”

স্বপ্ন?
শুরো প্রভু নির্বাক হয়ে গেল। ‘আরে মহিলা, তুমি কি জানো তোমাকে ফিরিয়ে আনতে আমাকে কত কষ্ট করতে হয়েছে? আর তুমি ভাবছ এটা স্রেফ স্বপ্ন?’

কিন্তু এই নারী তো তার বস, সে আর কী করবে? কেবল মনে মনে চিৎকার করে আর মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “হে পূর্বসূরি, এটা স্বপ্ন নয়। আমি অনেক কষ্ট করে আপনার আত্মাকে ফিরিয়ে এনেছি।”

পঞ্চম গ্রহে শেন নিয়ন যখন শান্তভাবে ঘুমিয়ে ছিল, চাঁদের আলো তার অর্ধেক শরীরে পড়ে এক অপূর্ব সৌন্দর্যের সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু সেই সুন্দরী এখন ভ্রু কুঁচকে আছে।

শুরো নরকে দাঁড়িয়ে শেন নিয়ন যখন সব শুনল, তখন সে উদাসীনভাবে বলল, “ওহ, তো তোমরা তিনজন অশুভ প্রাণী আমাকে কেন ফিরিয়ে আনলে?”

শুরো প্রভু এবং ব্ল্যাক ও হোয়াইট উচ্যাং একে অপরের দিকে তাকাল। তারা কিছুতেই শেন নিয়নকে জানতে দিতে চায় না যে, তারা টাইমলাইনে ভুল করে ফেলেছিল, যার কারণে শেন নিয়নকে পঞ্চম গ্রহে আরও দুবছর বেশি থাকতে হয়েছিল। তাই শুরো প্রভু গম্ভীরভাবে বলল, “ওয়ার্মহোলে দশটি জম্বি জেগে উঠছে, তুমি এখনো ঘুমাচ্ছ কেন?”

শেন নিয়ন কিছুক্ষণ চুপ থেকে হুয়াং কোয়ানের বলা একটি কথা মনে করল এবং সেটিই শুরো প্রভুকে ফিরিয়ে দিল, “আমার বিষয়ে মাথা ঘামানো বন্ধ করো।”

“...” শুরো প্রভু এই কথায় চমকে গেল এবং ব্ল্যাক ও হোয়াইট উচ্যাংয়ের দিকে চোখ রাঙাল, যারা আড়ালে হাসছিল।

নিজের অপমান হজম করে সে ভাবল, ‘শালা, এই মহিলার সাথে লড়াইয়ে জিততে না পারলে তো আমি একে ১৯তম নরকের জ্বলন্ত লোহার ব্লকে বেঁধে রাখতাম।’

“না, পূর্বসূরি, আপনি তো পঞ্চম গ্রহে গিয়েছিলেন ওই জম্বিদের ধ্বংস করতে, তাহলে আমাকে কেন বলছেন মাথা না ঘামাতে?” শুরো প্রভু মনে মনে তাকে গালমন্দ করল।

শেন নিয়ন পায়ের নিচের রক্তনদী থেকে সরে এসে নিজের পোশাকে লেগে থাকা অদৃশ্য ধুলো ঝাড়ল। সে তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ, সেটা আমার কাজ। কিন্তু আমি কি বলেছি সেটা আমি কখন করব?”

শুরো প্রভু এবং তার সঙ্গীরা কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকল। ‘ধুর, সে তো ঠিকই বলছে।’

কিন্তু শুরো প্রভুর অন্য একটি উদ্দেশ্য ছিল, আর সেটি পূরণ করার পূর্বশর্ত হলো শেন নিয়নকে তার কাজ শেষ করতে হবে। তাই সে কোনো ভনিতা ছাড়াই গল্প সাজাতে লাগল, “তা নয় পূর্বসূরি, কাজ দ্রুত শেষ করাই ভালো। পরে কী ঘটবে কেউ জানে না, তাই না?”

“হ্যাঁ, ঠিক, তুমি যা বলবে সব ঠিক। তারপর?” শেন নিয়নের এই প্রশ্নগুলো যেন মৃত্যুর তীক্ষ্ণ তীরের মতো।

শুরো প্রভু নিরুপায় হয়ে বলল, “তারপর হলো, তোমাকে দ্রুত গিয়ে ওদের শেষ করতে হবে!”

“ওরা তো এখনো ওয়ার্মহোল থেকে বেরোয়নি, কেবল ভ্রূণ অবস্থায় আছে।” শুরো প্রভু যোগ করল, “ওদের শুরুতেই ধ্বংস করা উচিত। যদি হঠাৎ বেরিয়ে পড়ে, তখন তো বিপদ!”

“হ্যাঁ, তুমি যা বলবে সব ঠিক। আমি তোমার কথা শুনব, কেমন?” শেন নিয়ন মনে মনে হাসল। শুরো প্রভু কি তাকে বোকা ভাবে? তার উদ্দেশ্য যেন তার কপালেই লেখা আছে!

এ কথা শুনে শুরো প্রভু হাততালি দেওয়ার উপক্রম করল, “দারুণ! আমার কথা শোনো। আজ রাতেই তোমাকে যেতে হবে এবং ওয়ার্মহোলে গিয়ে ওদের শেষ করতে হবে।”

শেষমেশ শেন নিয়ন আর অভিনয় করতে পারল না, “আমি তোমাদের শেষ করার আগে সেখানে যাচ্ছি। চটপট বলো কী হয়েছে? কেন আজ রাতেই আমাকে যেতে হবে?”

ব্ল্যাক উচ্যাং এবং হোয়াইট উচ্যাং অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার সাথে দূরে তাকিয়ে রইল, সব দায়ভার শুরো প্রভুর ওপর ছেড়ে দিল।

শুরো প্রভু বিব্রত হয়ে মাথা চুলকে বলল, “বুঝতে পেরেছেন তাহলে।”

শেন নিয়ন তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, “অন্ধ না হলে সবাই বুঝতে পারবে তোমার কপালে ‘আমার একটা উদ্দেশ্য আছে’ লেখা আছে। শুরো নরকে এত বছর ধরে থেকে থেকে তোমার বুদ্ধিও কি লোপ পেল?”

কে ভেবেছিল, শেন নিয়ন ব্যঙ্গ করে যা বলল, শুরো প্রভু তাতে উত্তেজিত হয়ে হাততালি দিয়ে উঠল।

“হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন!”
এই ঘটনায় শেন নিয়ন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে আসলে?”

শুরো প্রভু দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “আমি এই জনমানবহীন নরকে এত বছর থেকে থেকে সত্যিই বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছি! আপনি জানেন না, আমি যখন শুরো প্রভু হয়েছিলাম, তখন কত প্রাণবন্ত ছিলাম! এখন আর কথা বলতে পারি না, বুদ্ধি কাজ করে না, সারাদিন কেবল মারামারি করি। পৃথিবীতে গিয়ে একটু ঘুরব, তাও সম্ভব নয়, এই নরকে বসে কেবল একটা প্রজেক্টর জড়িয়ে ধরে থাকতে হয়।”

“তাই...” শেন নিয়ন আঁচ করতে পারল শুরো প্রভু কী চায়, কিন্তু সরাসরি কিছু বলল না।

শুরো প্রভু হাততালি দিয়ে নিজের হাতে একটি বই তৈরি করল এবং সেটি শেন নিয়নের সামনে ধরল, “আমি এখানে ঘুরে ঘুরে হঠাৎ কাল রাতে এই বইটা পেলাম।”

“এখানে লেখা আছে, যে শুরো প্রভু হবে, সে চাইলে পুনর্জন্ম নিতে পারবে।” শুরো প্রভু বইটি শেষ পৃষ্ঠায় খুলে শেন নিয়নকে দেখাল। শেন নিয়নের চোখ সেই বাক্যের ওপর পড়ল:
“যেকোনো শুরো প্রভু পুনর্জন্ম নিতে চাইলে, তাকে অবশ্যই একজন যোগ্য উত্তরসূরি খুঁজে বের করতে হবে।”

শুরো প্রভু লজ্জা পেয়ে বলল, “দেখুন, এখানে লেখা আছে, পুনর্জন্ম নিতে হলে আমাকে একজন দক্ষ উত্তরসূরি দিতে হবে।”

“আমি পারব না।” শেন নিয়ন শান্তভাবে বইটি বন্ধ করে দিল এবং কোনো সুযোগ না দিয়েই সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।

শুরো প্রভু বাধা দিয়ে বলল, “না, এমন করবেন না! কেন করবেন না? পৃথিবীতে তো অনেক বছর ছিলেন, একঘেয়ে লাগে না? চলুন পরিবেশ বদল করি, আমরা জায়গা বদল করে কয়েক বছর থাকি, একে অপরের সাথে খেলি।”

শেন নিয়ন পাশ ফিরে তাকিয়ে বলল, “তার মানে? আমি রাজি হলে তোমার লাভ, আমার কী লাভ?”

...শুরো প্রভু জানাল সে এটা ভেবে দেখেনি।
ব্ল্যাক উচ্যাং ও হোয়াইট উচ্যাং একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখে ষড়যন্ত্রের আভাস। ব্ল্যাক উচ্যাং শুরো প্রভুর কানে কানে কিছু একটা বলল, তা শুনে শুরো প্রভুর চোখে ঝিলিক দিয়ে উঠল।

শেন নিয়ন মনে মনে ভাবল, সে জীবনে এত বিরক্ত কখনো হয়নি। এই তিনটি অশুভ প্রাণী কি ভাবে নিচু স্বরে কথা বললে সে শুনবে না? সে ব্ল্যাক উচ্যাংয়ের প্রতিটি কথা পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল।

ব্ল্যাক উচ্যাং বলেছিল, “প্রভু যদি এখানে থাকেন, হয়তো গু শংকে খুঁজে পাওয়া সম্ভব। আপনি এই উপায়টি ব্যবহার করতে পারেন!”

কথাটি শোনার পর শুরো প্রভু দুবার কাশল।

শেন নিয়ন বিরক্ত হয়ে বলল, “কাশি থামাও। বলো, আমাকে কীভাবে রাজি করাবে?”

শুরো প্রভু আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “এখানে থাকার অনেক সুবিধা আছে। আপনি আপনার অতীতের ভিডিওগুলো যেকোনো সময় দেখতে পারবেন। এছাড়া পৃথিবীতে যাদের পছন্দ ছিল না, তাদের এখানে এনে ইচ্ছামতো শাস্তি দিতে পারবেন।”

“অতীতের প্রতি আমার ঘৃণা আছে...” শেন নিয়ন পাত্তা দিল না।

“পৃথিবীতে যাদের আমি ঘৃণা করতাম, তাদের সেখানেই শাস্তি দিয়ে এসেছি।” এরপর শেন নিয়ন যেন কাউকে উদ্দেশ্য করে বলল, “মানুষের মতো বাঁচতে না পারলে অন্তত পশুর মতো আচরণ করো না।”

শেষমেশ শুরো প্রভু তার শেষ অস্ত্রটি ছুড়ল।

“এখানে গু শংকে ফিরে পাওয়ার সম্ভাবনা আছে।”

শুরো প্রভু ভাবল, এতটুকু শুনলে সে নিশ্চয়ই রাজি হবে। কারণ তাদের ‘মৃত্যু পর্যন্ত অটল’ ভালোবাসা তো এমনই অটুট।

শেন নিয়ন বলল, “অভিনন্দন, তুমি আমাকে ৮০ শতাংশ রাজি করিয়ে ফেলেছ। আর ২০ শতাংশ কারণ দাও, আমি রাজি।”

দীর্ঘক্ষণ ভাবার পর শুরো প্রভু জিজ্ঞেস করল, “আপনার ওই ২০ শতাংশ কারণ কি হুয়াং কোয়ানের জন্য?”

শেন নিয়ন কোনো প্রতিবাদ করল না, আবার স্বীকারও করল না। শুরো প্রভু বুঝে গেল।

পরিশেষে শুরো প্রভু এমন একটি যুক্তি দিল যা শেন নিয়নকে পুরোপুরি রাজি করিয়ে দিল।

সেটি হলো—
শুরো প্রভুর মানুষের চিন্তাধারা পরিবর্তন করার ক্ষমতা আছে।