তেতাল্লিশতম অধ্যায় মূল থেকে বিশুদ্ধ, তরুণ ও সুদর্শন যুবক

শেন নিয়ান হাতে একটি সহজ ভঙ্গি করলেন, হেসে বললেন, "এটা ছোটখাটো ব্যাপার, জেনারেল, চিন্তা করবেন না।"

এরপর শেন নিয়ান ঘুরে দাঁড়ালেন, সদ্য হেলমেট খুলে রাখা ইয়ান লিংয়ের দিকে এগোলেন। ইয়ান লিং এই দলের মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয় যুবক; তার চোখ-মুখ কঠিন, চিবুকের রেখা পরিষ্কার ও সুগঠিত। শক্ত মাংসপেশীর সঙ্গে সুপরিসরে লেগে থাকা যন্ত্রবর্ম, হেলমেট খুলে নেওয়ার পর কিছু চুল কপালে লেগে আছে, হালকা নিঃশ্বাসে ক্লান্তি ফুটে উঠেছে, তবুও তিনি একেবারে নিখুঁত সুপুরুষ—কঠিন অথচ কোমল, দৃঢ় অথচ অতি বাড়াবাড়ি নয়।

নিজের পেছনে দাঁড়ানো, মূর্খের মতো দাঁত মেলে হাসতে থাকা ওয়াং গাংকে একবার তাকিয়ে দেখলেন শেন নিয়ান।

হ্যাঁ, দৃঢ় অথচ বাড়াবাড়ি নয়! চমৎকার প্রতিভা!

আর এই যুবকের শারীরিক সক্ষমতাও বেশ চমৎকার; এই যন্ত্রবর্মটি দেখলেই বোঝা যায় কতটা ভারী, শরীর একটু দুর্বল হলে লড়াই করার আগেই ওজনের চাপে মাটিতে পড়ে যাবে।

"তুমি বেশ ভালো করেছ, তোমার বয়স কত? কতদিন হলো যন্ত্রবর্ম ব্যবহার করছ?" শেন নিয়ান সত্যিই ইয়ান লিংকে প্রশংসা করলেন। যদি ছেলেটির অতিপ্রাকৃত শক্তি থাকতো, তাহলে সে হয়তো এই দলের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হতো।

ইয়ান লিং উষ্ণ হাসি দিলেন—এক উষ্ণ সুপুরুষ—তিনি নম্র ভাষায় বললেন, "এই বছর চব্বিশ বছর, এক মাস আগে যন্ত্রবর্মের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে।"

"আমি একটু সংশোধন করব," সং লিন কথাটি মাঝখানে কাটলেন, "এক মাসও হয়নি।"

"তুমি আরও অনুশীলন করো, দশটি বিশেষ শ্রেণির মৃতজীবীকে হারানো কোনো স্বপ্ন নয়। তোমার প্রতিভা অসাধারণ, আমার চেয়েও বেশি। চেষ্টা করো, ঠিক আছে, আমার কাছে একটি বিশেষ শ্রেণির মৃতজীবী আছে, তুমি চাইলেই অনুশীলন করতে পারো, আমি বিনামূল্যে প্রশিক্ষণ দেব। চেষ্টা করতে চাও?"

ইয়ান লিংয়ের পেছনে থাকা যন্ত্রবর্মের মালিক ঝেং হুই, আনন্দে উদ্বেলিত, এমন সুযোগ কল্পনাও করেননি, তার আবেগ অতি উত্তেজনায় পৌঁছেছে।

আসলে ঝেং হুই দুর্বল নন, তিনি শুধু ইয়ান লিংয়ের তুলনায় কিছুটা কম; প্রতিভা আর অপ্রাকৃত প্রতিভার মধ্যে কিছু পার্থক্য আছে।

কিন্তু পেছনের লিন জিং তিয়ান কথাটি শুনে, বাড়াবাড়িভাবে বললেন, "একটু দাঁড়াও, বোন, তুমি তো আমার সঙ্গে যন্ত্রবর্ম নিয়ে আলোচনা করতে চেয়েছিলে, এখন কি আমাকে একা রেখে চলে যাবে?"

"তুমি কি মনে করো পানির ঠাণ্ডা যথেষ্ট ছিল না?" শেন নিয়ান চোখে ঠাণ্ডা ছায়া নিয়ে বললেন, "আমার অনেক কাজ আছে, তুমি পিছনে থাকো।"

এ সময় উষ্ণ বাতাস বয়ে এলো, গরম হলেও বাতাস আছে, শুকনো পাতাগুলো নাড়িয়ে মাটির ধুলো উড়িয়ে দিল। লিন জিং তিয়ান মাথা নিচু করলেন, দীর্ঘ আঙুল দিয়ে চশমার ফ্রেম ঠেলে দিলেন, কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, "ঠিক আছে, বোন, আমি অপেক্ষা করতে পারি, ধীরে, ধীরে, তোমার জন্য।"

মাটির ছাড়া কেউ দেখতে পায়নি, লিন জিং তিয়ান শেষ কয়েকটি শব্দ বলার সময় তার চোখে প্রায় উন্মাদ, খুনের ইচ্ছা ও ঠাণ্ডা লুকিয়ে আছে।

এই মুহূর্তে, শেন নিয়ান যেন অনুভব করলেন এক অতি শক্তিশালী... বলা যায় না ঠিক কী, একধরনের শক্তি, যেন অতিপ্রাকৃত শক্তি, আবার মৃতজীবীর শক্তির মতো... এবং এই শক্তি ঠিক এখন তার খুব কাছে ছিল।

তিনি যখন ঘুরে লিন জিং তিয়ানের দিকে তাকালেন, তখন লিন জিং তিয়ান ইতিমধ্যে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে আবার সেই হাস্যকর, মজার চেহারায় ফিরে এসেছেন, "বোন, তুমি কি আবার আমার সঙ্গে যাবার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?"

সন্দেহ মুহূর্তে কেটে গেল, শেন নিয়ান নিজের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী, তিনি নিশ্চিত ছিলেন যদি এই শক্তি লিন জিং তিয়ানের হয়, প্রথম দেখাতেই টের পেতেন; তার শক্তির প্রতি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস প্রযুক্তির শক্তি উপেক্ষা করলো।

ভুলে গেলে চলবে না, এখন অপূর্ণাঙ্গ প্রযুক্তিও অতিপ্রাকৃত শক্তির মতো শক্তিশালী।

হঠাৎ কাছাকাছি এক পরিচিত শক্তি অনুভূত হলো, চিন্তা করার সময় নেই, শেন নিয়ান দ্রুত অন্য স্থানে চলে গেলেন, যাওয়ার আগে বললেন, "তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, কঠিন বিপদ আসছে।"

শেন নিয়ানের শক্তি দেখার পর, তিনি যখন বলেন কঠিন বিপদ, তখন সেটা সাধারণ কোনো শক্তি নয়।

লিন জিং তিয়ান গোপনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, 'শেন নিয়ান সত্যিই অসাধারণ, কখনও কোনো দুর্বলতা প্রকাশ করেন না, তার সঙ্গে থাকলে একটুও ফাঁক রাখা যায় না।'

শেন নিয়ান যখন পৌঁছালেন, ঠিক তখনই গু শেং-এর হাত থেকে শূন্যকে উদ্ধার করলেন, যিনি তার মাথা কেটে ফেলতে যাচ্ছিলেন। কিন্তু তখন শূন্যের অবস্থাও ভালো ছিল না; হাত-পা কাটা, শুধু শরীর ও মাথা মাটিতে পড়ে আছে।

গু শেং মাথা কাত করে হাসলেন, "এই মৃতজীবী তোমার সঙ্গে থাকা ছেলেটির মানসিক চুক্তিবদ্ধ, তাই তো?"

"ভাই, তুমি এখন প্রতিদিন আমার বিরক্তির মাত্রা বাড়িয়ে দিচ্ছো, আগেরবার তোমাকে আবেগপূর্ণভাবে জানাই, তুমি পাত্তা দাওনি, বললে আমার সঙ্গে প্রাণের লড়াই করবে; পরেরবার আমি নিজে নিচে নেমে তোমাকে খুশি করতে চেয়েছিলাম, তুমি সুবিধা নিয়ে আমাকে উপহাস করলে, এবার তো আমার মানুষকে আক্রমণ করেছ! জিয়াং হেং কোথায়?" শেন নিয়ান শূন্যকে পুনর্গঠিত করলেন, কণ্ঠে বিপদের আভাস, "তিনবারের বেশি নয়, দয়া দেখাবো না!"

গু শেং স্পষ্টতই শুনতে পেলেন না, সবুজ চোখে এক ঝলক রাগ ফুটে উঠলো, "তোমার মানুষ? তোমার মানুষ কতজন? কে তোমার?"

শেন নিয়ান diesmal কঠোর, "জিয়াং হেং কোথায়?"

গু শেংও কঠোর, "তোমার মানুষ মানে কী?"

"সে শুধু আমার সঙ্গী, ভাই তুমি জানো, বলো জিয়াং হেং কোথায়?" শেন নিয়ান গু শেং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে থাকেন, বারবার নিজের সীমা কমিয়ে ফেলেন, সত্যিই অসন্তুষ্ট।

গু শেং-এর মনোভাব এবার একটু নরম হলো, "জানি না।"

শেন নিয়ান মাথা তুলে গু শেং-এর দিকে তাকালেন, গু শেংও নিচু হয়ে তাকালেন, কিছুক্ষণ পর শেন নিয়ান ধীরে বললেন, "আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, কিন্তু শূন্য এখানে আছে মানে জিয়াং হেং বিপদে পড়েছে, পরেরবার দেখা হবে।"

তিনি ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু গু শেং বাধা দিলেন, শেন নিয়ান আবার ফিরে দাঁড়ালেন, মুখোমুখি।

"তুমি আসলে কী করতে চাও? দশটি বিশেষ শ্রেণির মৃতজীবী হিসেবে তুমি কেন গ শহরে নেই, বরং এ শহরে কী করছ?" শেন নিয়ান বিরক্ত, "আর তুমি এই অবস্থা থেকে নেমে আসো! মাথা তুলে তাকাতে ক্লান্ত লাগে!"

শেন নিয়ান বারবার মাথা তুলে গু শেং-এর দিকে তাকান, যার ওপর এক সূর্য জ্বলছে, মনটা খুব খারাপ।

অবশেষে, গু শেং শেন নিয়ানের কথা শুনলেন, সরাসরি আকাশ থেকে নেমে শেন নিয়ানের সামনে দাঁড়ালেন। শূন্য রাগে গু শেং-এর দিকে ঝাঁপাতে চাইছিল, কিন্তু শেন নিয়ান তাকে থামালেন।

গু শেং আঙুল দিয়ে শেন নিয়ানের কালো চুল জড়িয়ে, পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তুমি কেন গ শহরে নেই?"

"কারণ আমার কাজ আছে!" শেন নিয়ান দেখলেন, ইদানীং সবাই তাকে পাল্টা প্রশ্ন করছে।

আঙুল চুল বেয়ে ধীরে ধীরে গলার কাছে পৌঁছাল, শেন নিয়ান সহ্য করতে না পেরে গু শেং-এর হাত সরিয়ে দিলেন, "তুমি আসলে কী চাও? শেষবারের মতো দুই মিনিট দিচ্ছি।"

গু শেং নির্লিপ্ত মুখে আবার হাত বাড়ালেন, সংক্ষিপ্ত, "আমারও কাজ আছে।"

এবার শেন নিয়ানও পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তোমার কী কাজ?"

গু শেং বললেন, "জানি না, কেবল মনে হচ্ছে কিছু আছে।"

শেন নিয়ান:......

বিস্মিত হওয়ার সুযোগ পেলেন না, গু শেং চোখ দিয়ে শেন নিয়ানের গলার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চাটলেন, কামড়াতে যাচ্ছিলেন, তখনই শেন নিয়ান মুখে এক চড় মারলেন, "দুই মিনিট শেষ!"

এবার গু শেং আবার হাত তুলতে গেল, শেন নিয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অতিপ্রাকৃত শক্তি দিয়ে প্রতিহত করলেন, শেষ পর্যন্ত সতর্ক করলেন, "অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি কোরো না, নিরাপদ অঞ্চলে হামলা দিও না, গু শেং।"

গু শেং শুধু শেন নিয়ানের চলে যাওয়া দেখে, তিক্ত হাসলেন, দেখতেই পাচ্ছে, প্রাণের লড়াইয়ের কথা বলছে সে, কিন্তু সত্যি সত্যি লড়াই করার প্রস্তুতি নেওয়ার কাজ করছে শেন নিয়ান...

কারণ গু শেং সদ্য শূন্যকে 'মেরে' ফেলেছে, আবার এ শহর মৃতজীবী ভাইরাসে আক্রান্ত, জিয়াং হেং-এর অস্তিত্ব খুবই ক্ষীণ, শূন্য উল্টো দিক দেখিয়ে দেয়, সাদা পাখি আর কালো কুকুর দিয়ে দু'ঘণ্টা খোঁজার পর, অবশেষে শেন নিয়ান জিয়াং হেং-এর সামনে হাজির হলেন।

তিনি একটি যোগাযোগের লাল প্রজাপতি তৈরি করে, সরাসরি নিরাপদ অঞ্চলে পাঠালেন, নির্দেশ দিলেন, যন্ত্রবর্ম নিয়ে আসতে হবে, এবার অনুশীলনের সময় এসেছে।