ষষ্ঠ অধ্যায়: তুমি কি পৃথিবীকে রক্ষা করতে আগ্রহী?

"আমি... আমি তুলতে পেরেছি!" এখনোও ওয়াং গাংয়ের হাতে উত্তেজনায় ফুলে উঠা শিরাগুলো পুরোপুরি শান্ত হয়নি।

"হ্যাঁ, তুমি তুলতে পেরেছো," শেন নিয়েন মাথা নেড়ে নিশ্চিত করলেন।

"মানে, তুমি আমায় শেখাতে রাজি?" উত্তেজনায় তার বুক ওঠানামা করছিল।

শেন নিয়েন জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি সেটা ভেতরে নিতে পেরেছো? একটু আগেই যা সরিয়েছিলে, আবার ঠিক জায়গায় পড়ে গেছে।"

ওয়াং গাং একটু আগে যখনোও লোহার ভারী বস্তুটি তুলতে পারেনি, টেনে, ঠেলে, টানতে টানতে সেটা সামান্য সরিয়ে ফেলেছিল। কিন্তু তুলতে গিয়ে আবার সেটা জায়গামতো পড়ে গিয়েছিল।

এই কথা শুনে ওয়াং গাং তর্ক করল না, কেবল ঝুঁকে গিয়ে আবারও টেনে, টেনে, টানতে শুরু করল।

"থাক, আর টেনে লাভ নেই। তুমি তুলতে পেরেছো, এটাই অনেক বড় ব্যাপার," শেন নিয়েন ওর কাজ থামিয়ে দিলেন। হাতে চারটি দড়ি দিয়ে বাঁধা ছোট ছোট লোহার টুকরা ধরে ঝুলাতে লাগলেন, রোদে সেগুলো চকচক করতে লাগল। "এই চারটা হাত-পায়ে বেঁধে নাও, এরপর আমি দেখি তুমি হাঁটো, দৌড়াও, গড়াগড়ি খাও বা হামাগুড়ি দাও, যেভাবেই হোক ওই দরজা দিয়ে ঢুকতে পারলেই হবে।"

এক ফোঁটা ঘাম তার থুতনির ছোঁয়া দিয়ে মাটিতে পড়ল। "হুঁ হুঁ..." ওয়াং গাং হাঁপাতে হাঁপাতে ওই চারটে ছোট লোহার টুকরো নিতে হাত বাড়াল।

শেন নিয়েনের হাত থেকে নেওয়া মাত্রই, হাত নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল; তবে স্পষ্টই বুঝতে পারল, এই চারটি লোহার টুকরো আগের বড়টার চেয়ে অনেক হালকা। সে একে একে তুলতে পারল।

হাত-পায়ে বেঁধে নিয়েই, সে ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল। শেন নিয়েন গাড়ির সামনে থেকে লাফিয়ে নেমে লোহার টুকরো তুলে নিলেন, তারপর যেভাবে ওয়াং গাং প্রাণপণে ঘরে হামাগুড়ি দিচ্ছে তা দেখে উৎসাহ দিলেন, "যখন মনে হবে আর পারছো না, উঠে দাঁড়াতে পারছো না, তখন পরিবারের মর্মান্তিক মৃত্যুর দৃশ্যটা মনে করো।"

"এটা আসলে কত ভারী?" ওয়াং গাংয়ের আঙুল মেঝেতে গেঁথে গেল।

"আমার হাতে এইটা পাঁচ টন," শেন নিয়েন ওটা ওপর দিকে ছুড়ে আবার ধরলেন, "তুমি যেগুলো বেঁধেছো, প্রতিটা দুইশো পাউন্ড, মোট আটশো পাউন্ড।"

ওয়াং গাং শুরুতে শেন নিয়েনকে দেখে ভেবেছিল, এক ঘুষিতেই তাকে মেরে ফেলতে পারবে। এখন দেখে শেন নিয়েন পাঁচ টনের জিনিস হাতে নিয়ে ছুড়ে খেলছে, তার মনে এক অদ্ভুত আগুন জ্বলে উঠল।

শেন নিয়েন আর কিছু বললেন না, ওয়াং গাংকে প্রাণপণে হামাগুড়ি দিতে দিলেন, নিজে ঘরে ঢুকে অনুভূতি অনুসরণ করে সাতাশতলায় উঠে গেলেন। হাতে যে লোহার টুকরোটা ছুড়ে খেলছিলেন, এবার সেটি ওপরে ছোড়ার সঙ্গে সঙ্গেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

অভিবাসী আর সৈন্যরা বেশিরভাগই নিচতলা আর দুইতলায় জড়ো হয়েছিল। সাতাশতলা পুরোপুরি নীরব, কিছু দরজা খোলা, ভেতরে রক্তের দাগ এখনো পরিষ্কার হয়নি।

৬২২৭ নম্বর কক্ষে দরজায় মুষ্টির আঘাতে তৈরি অগণিত গর্ত। দরজা আধাখোলা, তালা নষ্ট হয়ে গেছে। দরজা ঠেলতেই শব্দ হলো, মেঝেতে শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগ। শোবার ঘরে এখনো ফোনের "টুন টুন" শব্দ বেজে চলেছে।

"ছোট্ট বন্ধু, তুমি একা এখানে কী করছো?"

শোবার ঘরের দরজায় বড়সড় গর্ত, ঠেলে ভেতরে গেলে দেখা গেল, আঠারো-উনিশ বছরের একটা ছেলে জানালার নিচের কোণে গুটিসুটি হয়ে বসে আছে। পায়ের কাছে একটা ফোন, দেখাচ্ছে কল রিসিভ করা যাচ্ছে না। ছেলেটি নিজের মুখটা পুরোপুরি হাতের ভাঁজে ঢেকে রেখেছে।

সারা দেহ থেকে হতাশার ছাপ ফুটে বেরোচ্ছে।

"কী ভীষণ নিরাশ!" শেন নিয়েন এগিয়ে গিয়ে বিছানার চাদর সরালেন, পাঁচটি মৃতদেহ বিছানায় সোজা করে রাখা, কেউ কেউ মাথা নেই, কেউ হাত নেই, কিন্তু সবই জোড়া লাগানো হয়েছে। "তুমি কি জবরদস্তি সব কিছু গোছগাছ করো?"

জিয়াং হেং চুপ করে থাকল।

শেন নিয়েন বিছানার এমন অংশে বসলেন, যেখানে এখনো সংক্রমিতরা ছোঁয়নি। "ছোটো বন্ধু, এত হতাশ হয়ো না, আমার সঙ্গে একটু কথা বলো তো।"

হাতের ভাঁজ থেকে গম্ভীর স্বর ভেসে এল, "কী নিয়ে কথা বলব?"

এই সময় সে এখানে ছিল, শেন নিয়েনের দানব মারার দৃশ্য আর ওয়াং গাংকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার সবটাই সে স্পষ্ট দেখেছে।

"আচ্ছা, আমরা কি কথা বলতে পারি, তুমি কি পৃথিবী বাঁচাতে আগ্রহী?"

ছেলেটি হাতের ভাঁজ থেকে চোখ তুলে তাকাল, "তুমি কি জি শহরে যাবে?"

"হা..." শেন নিয়েন একটু হাসলেন, টেবিলের ওপরে রাখা ফ্রেমে ধরা ছবিটা তুললেন, সেখানে ছেলেটি, তার বাবা-মা আর দিদি—"তারা কি জি শহরে?"

"হ্যাঁ," মাথা নেড়ে সে বলল।

"তুমি নাম কী?"

"জিয়াং হেং।"

"জি শহরে কেন এসেছো?"

"পড়াশুনো..."

"কত বয়স?"

"দশ..." কথাবার্তা সুন্দরভাবে এগোচ্ছিল, হঠাৎ জিয়াং হেং চোখ বড় বড় করে দুহাতে শক্ত করে নিজেকে আঁকড়ে ধরল, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, "পিছনে..."

কখন যে, শেন নিয়েনের পিছনের মৃত সংক্রমিতটা উঠে বসল, চোখে রক্ত জমে লাল থেকে কালো হয়ে গেছে, দাঁতগুলো হাঙরের দাঁতের মতো ধারালো আর ঘন, রক্ত-মাংস আর হাড়ের টুকরো লেগে আছে।

সে নিজের শক্ত গলা ঘুরিয়ে শেন নিয়েনের দিকে তাকাল, জিয়াং হেংয়ের আতঙ্কিত দৃষ্টিতে আবার শুয়ে পড়ল।

"কি?" জিয়াং হেং এত অবাক হল যে মুখটা পুরোপুরি বেরিয়ে এল।

"ছোট বন্ধু, এত অবাক হয়ো না," শেন নিয়েন সামনের দিকে ঝুঁকলেন, "আমার পেছনের সংক্রমিতদের গল্পটা বলবে?"

জিয়াং হেং মাটির দিকে তাকাল, চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "এটা ভাগাভাগি করা ফ্ল্যাট, ঘটনা ঘটেছিল পরশু, আমি তখনো ঘুমোচ্ছিলাম..."

‘ঠক ঠক ঠক’ দরজায় ধাক্কার শব্দে ঘুম ভেঙে যায়। উঠে বসতেই চোখে তীব্র চাঁদের আলো, চোখ কুঁচকে আসে, তখনো পুরো ঘুম ভাঙেনি, ভেবেছিল, এতজন মানুষ একসঙ্গে থাকে, ভয় নেই, দরজা খুলে দিয়েছিল।

দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল এই সংক্রমিতটাই, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সে জিয়াং হেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তার হাতে কামড় দেয়।

"আহ!" সে চিৎকার করে ওঠে, আরেকজন রুমমেট বেরিয়ে আসে, জিয়াং হেংয়ের গা থেকে নেমে সংক্রমিতটা সোজা রুমমেটের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, এরপর দ্বিতীয়, তৃতীয় রুমমেটও বেরিয়ে আসে, তাদেরও সে কামড়ে মারে।

জিয়াং হেং যখন হুঁশে আসে, সংক্রমিতটা রুমমেটদের মেরে ফেলেছে, সে কাঁদতে কাঁদতে বলে, "দয়া করে, ওদের কিছু কোরো না!"

ভাবেনি সত্যিই থেমে যাবে। সংক্রমিতটা রুমমেটের দেহ থেকে উঠে এসে তাকিয়ে থাকল, তখন দরজা খোলা থাকায় বাইরে থেকে আরও এক সংক্রমিত তাকিয়ে ছিল, হাতে রক্ত ঝরছিল।

ওপাশ থেকে সে উড়ে এসে জিয়াং হেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। ভাগ্য ভালো, কামড় দেওয়া সংক্রমিতটাও ঝাঁপিয়ে পড়ে জিয়াং হেংকে বাঁচায়। জিয়াং হেংয়ের হাতে ক্ষত দ্রুত সুস্থ হয়ে যায়। কিছুক্ষণের মধ্যে সংক্রমিতটা জিতে যায়, হেরে যাওয়া সংক্রমিতের মাথা থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এসে জিয়াং হেংয়ের সংক্রমিতটা শুষে নেয়।

এরপর থেকে সে ঠিক এক পোষা কুকুরের মতো দরজার সামনে বসে জিয়াং হেংকে পাহারা দিতে থাকে।

জিয়াং হেং এতক্ষণে ভয় পেয়ে রুমে পালাতে চাইল, কিন্তু রুমমেট তখন সংক্রমিত হয়ে পা ধরে ফেলে, পড়ে যায়, তিনজন সংক্রমিত তার দিকে এগিয়ে আসতে চায়।

তার সংক্রমিতটা আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ে তাদের ঠেকায়। জিয়াং হেং দৌড়ে শোবার ঘরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দেয়, এক দরজার ওপাশে সংক্রমিতদের লড়াই আর চিৎকার শুনতে পায়, এত ভয় পায় যে কোণে গুটিসুটি হয়ে পড়ে থাকে।

লড়াই শেষ হলে সে সাহস করে দরজার কাছে যায়, দরজা খোলার আগেই সংক্রমিতের হাত দরজা ভেদ করে মাথার এক চুল ওপর দিয়ে চলে যায়। তারপর আরও কয়েক ঘুষিতে দরজায় মানুষ আকৃতির গর্ত হয়, সংক্রমিত এক মৃতদেহ কাঁধে, হাতে মাথা নিয়ে ঢুকে যায়, সোজা জিয়াং হেংকে এড়িয়ে বিছানায় লাশ রাখে, মাথাটা সঠিক জায়গায় বসিয়ে দেয়।

দ্বিতীয়টি

তৃতীয়টি

চতুর্থটি

সবশেষে সে নিজেও বিছানায় শুয়ে পড়ে, সাথে চাদর মুড়িয়ে নেয় নিজের এবং সঙ্গীদের গায়ে। এখন সে-ই শেন নিয়েনের পেছনে শুয়ে আছে।