দ্বিতীয় অধ্যায়: নীতিহীন স্পাইডারম্যান

৯৯৯৯ সালের ২৫ এপ্রিল, সকাল ঠিক নয়টা।
পুরো পৃথিবী ইতিমধ্যে মৃতদেহের দখলে চলে গেছে, শেন নিয়ানের একক বাড়িটি এখনও ধ্বংসস্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। তিনি গবেষণাগার থেকে বেরিয়ে এসেছেন, হাতে একটি ললিপপ ধরে ছাদে বসে তিনি সেই পরীক্ষার ফলাফল হজম করার চেষ্টা করছেন, যা তিনি মেনে নিতে পারছেন না।
এখন লাল চাঁদে পৃথিবী ঢেকে যাওয়ার এক মাসেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, ভারী মেঘ কুয়াশা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়েছে, লাল চাঁদও সূর্যতলে লুকিয়ে পড়েছে, পৃথিবীতে কিছু অস্বাভাবিক জীব ছাড়া অন্য সব কিছু অনেকটাই স্বাভাবিক হয়েছে।
প্রাণী ও উদ্ভিদে পরিবর্তন এসেছে, তারা চেতনা ও স্বতন্ত্র কর্মকাণ্ডের ক্ষমতা অর্জন করেছে; মানুষের জিনে পরিবর্তন, কেউ কেউ অনুভূতিহীন মৃতদেহে পরিণত হয়েছে, কেউ কেউ অদ্ভুত শক্তির অধিকারী হয়েছে, আবার অজানা জীবও এসেছে।
ললিপপ মুখে শেন নিয়ান আসলে ভাবছিলেন কীভাবে পৃথিবীকে উদ্ধার করবেন, তখনই এক অনাকাঙ্ক্ষিত অতিথি তাঁর চিন্তা ছিন্ন করে দিল।
একটি মানব-স্পাইডারের মতো জীব, উপরের অংশ মানুষ, নিচের অংশ নেই, আটটি পা, চোখ লাল, চুলে গুচ্ছ গুচ্ছ ছোট স্পাইডার, তারা চুলের মধ্যে ঘোরাফেরা করছে, লাল চোখগুলো মাথার উপর চকচক করছে, অজস্র চোখ ও পা-ওয়ালা এই প্রাণী দেখে কেউ কেউ আতঙ্কে মারা যেতে পারে।
এটি শেন নিয়ানের বাড়ির দেয়াল বেয়ে উঠে এসেছে, কারণ বিবর্তনের ফলে উঠে আসার সময় কোনো শব্দ হয়নি, খুব দ্রুত উঠেছিল, আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, শেন নিয়ান অন্য কিছু ভাবছিলেন বলে তিনি লক্ষ্য করেননি যে কেউ আসছে, ফলে শেন নিয়ান ও স্পাইডার মানব মুখোমুখি হয়ে গেলেন।
দূরত্ব এত কম ছিল যে, শেন নিয়ান তখনই বুঝতে পারলেন, স্পাইডার মানুষের চোখ আসলে লাল নয়, তার চোখই নেই, লাল চোখগুলো আসলে অজস্র ছোট স্পাইডার তার চোখের গর্তে বসে আছে; এমন বহু পা, বহু চোখের প্রাণী দেখে তিনি আরও ভীত হয়ে পড়লেন।
তিনি ছাদে ঘুরে লাফ দিলেন।
"ওহো, কি উত্তেজনা!" বলার সময় শেন নিয়ান এখনও আতঙ্কিত, ললিপপটি মাটিতে পড়ে গেছে, তাঁর শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠেছে। স্পাইডার মানবের সঙ্গে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে তিনি নিজের মন শান্ত করলেন, ভাবলেন কীভাবে এই স্পাইডার মানবকে নিধন করবেন।
কিন্তু স্পাইডার মানব আচমকা আক্রমণ শুরু করল!
স্পাইডার মানবের নরম হাত নড়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে শেন নিয়ানের ছাদের ওপর স্পাইডারদের দখল, অজস্র ছোট স্পাইডার শেন নিয়ান ফেলে দেওয়া ললিপপের ওপর দিয়ে হাঁটছে, ঘন ঘন স্পাইডার শেন নিয়ানের দিকে ঘিরে আসছে, হাঁটার শব্দও শোনা যাচ্ছে; শেন নিয়ানের কাছে এটি মৃতদেহদের ঘিরে থাকার চেয়েও ভয়ংকর, তিনি মনে মনে ঘোষণা করলেন—এই বাড়ি এখন স্পাইডার মানুষের।
শেন নিয়ান তাঁর তর্জনী ও মধ্যমা বুকে রেখে মনে মনে উচ্চারণ করলেন—‘তুষারবিন্দু.বন্ধ’—এক মুহূর্তে বাড়ির একশো মিটার এলাকার সব জীব বরফে পরিণত হয়েছে, কিন্তু স্পাইডার মানব নয়, সে এখনও ছাদে দাঁড়িয়ে, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশে বরফে পরিণত ‘স্পাইডার সন্তান’দের দেখে, অবাক হয়ে মানুষের মতো হাসল।
‘হাহাহা, হাহাহা......’
স্পাইডার মানবের উপরের অংশ যেন হাড়হীন, হাসতে হাসতে তার গলা ঘন ঘন ধারালো স্পাইডার পায়ের দ্বারা ছিন্ন হলো, তারপর সে বজ্রগতিতে শেন নিয়ানের দিকে ছুটে এল।
"!!!" শেন নিয়ান
স্পাইডার মানব ও শেন নিয়ান যখন মিলিত হতে যাচ্ছিলেন, তখন শেন নিয়ান ফ্ল্যাশ করে স্পাইডার মানবের পেছনে পৌঁছে গেলেন, ‘তুষারবিন্দু.কাঁটা’—ছয়টি বরফের কাঁটা স্পাইডার মানবের দেহে প্রবেশ করল, মাথা থেকে সংযুক্ত স্পাইডার পর্যন্ত সবাই বরফের কাঁটার ছোঁয়া পেল, স্পাইডার মানব স্থির হয়ে গেল।
স্পাইডার মানবের দেহে যে স্পাইডার ছিল, তারা বরফের কাঁটা ধরে বেরিয়ে এল, শেন নিয়ান আরও একবার ‘তুষারবিন্দু.বন্ধ’ ব্যবহার করলেন; তিনি মনে মনে স্থির করলেন, জীবনে আর কোনো স্পাইডারকে স্পর্শ করতে চান না, সবকিছু শেষ করে বাড়িতে ফিরে এলো, স্থির করলেন, এখান থেকে চলে যাবেন, যাতে মানসিক ক্ষত না থাকে।
বাড়িতে ঢোকার আগে শেন নিয়ানের কোনো মানসিক ক্ষত ছিল না, কিন্তু বাড়িতে ঢোকার পর তিনি দেখলেন, মেঝে, দেয়াল, ক্যাবিনেট, বাতি, বিছানায় বরফে বন্দী স্পাইডার ছড়িয়ে আছে, তখন বুঝলেন মানসিক ক্ষত কী।
আমি এখান থেকে চলে যাবো!!!
‘বজ্রধ্বনি’—স্পাইডারকে মোড়ানো বরফের স্তর ভেঙে গেল, বাড়িটি ধসে পড়ল, স্পাইডার মানবের দেহে প্রবেশ করা ছয়টি বরফের কাঁটা ধারালো ছুরি হয়ে তাকে ছয় ভাগে ভাগ করে দিল।
স্পাইডার মানবকে ভাগ্যবান হতে হবে, সে শেন নিয়ানের গাড়িতে স্পাইডার ছড়াতে পারেনি, নাহলে এতেই শেষ হতো না।
গাড়ির রেডিও এখনও চলছে।

“দয়া করে এ শহরের বাসিন্দারা নিজ বাড়িতে থাকুন, জানালা বা দৃশ্যমান স্থানে SOS লিখে রাখুন, সেনাবাহিনী আপনাদের নিরাপদ অঞ্চলে নিয়ে যাবে, বাইরে যাবেন না, মারাত্মক সংক্রমিত গ শহরে যাবেন না, কোনো খারাপ উপসর্গ দেখা দিলে নিজে নিজে আলাদা থাকুন।”
রেডিও শুনে মনে হলো, এ শহর এখনও সংক্রমিত অঞ্চলের তুলনায় নিরাপদ, ভাবলেন সদ্য পরাজিত স্পাইডার মানবের কথা।
শেন নিয়ান বললেন, “এটাই যদি নিরাপদ, তাহলে গ শহরে কী অবস্থা, কে জানে কত মানুষ এই বিপর্যয়ে মারা যাবে, কয়েক হাজার বছর আগের সেই অনুভূতি ফিরে আসছে।”
“সব মানুষের সুরক্ষা, পৃথিবীর রক্ষা, কারণ আমি এই পৃথিবীর আলো-আঁধারি ও সাধারণ মানুষের ভালোবাসি।”
বারবার এই কথাটি তাঁর হৃদয়ে উঠে আসে, তিনি জানেন না, কোথায় ভুল করেছেন; হাজার হাজার বছর বেঁচে আছেন, প্রতিদিনই শুধু পৃথিবী উদ্ধার করেছেন, আর কিছু করেননি।
একটি পা দিয়ে গ্যাস প্যাডেল চেপে তিনি নিজের অব্যক্ত অনুভূতি প্রকাশ করলেন।
হাজার হাজার বছর কেটে গেছে, তাঁর চেহারা ও কণ্ঠস্বরও হয়তো আর মনে নেই, কিন্তু এই একটি কথা বহু বছর ধরে শেন নিয়ানের মনে জাদুমন্ত্র হয়ে আছে।
তিনি সোজা রাস্তা ধরে এগিয়ে চললেন, কিছু বাড়ি ধসে পড়েনি, কিন্তু বাইরে থেকে দেখেই বোঝা যায় ভিতরে রক্তের ঘটনা ঘটেছে; রাস্তায় মৃতদেহ বা অজানা প্রাণীর দেহ পড়ে আছে, মাঝে মাঝে সেনাবাহিনীর পোশাক পরা কেউ কেউ রক্তের ওপর পড়ে আছে, স্পষ্টতই এখানে চরম লড়াই হয়েছে।
গাড়ি এগোই চলেছে, এমন সময় গুলি চলার শব্দ শোনা গেল, গাড়ির শব্দ ছাড়া পৃথিবীতে আর কিছু ছিল না; ব্রেক করার সময় সেনাবাহিনীর পোশাক পরা একটি মৃতদেহ গাড়ির সামনে এসে পড়ল, ধাক্কায় সাত-আট মিটার দূরে ছিটকে গেল; শেন নিয়ান তাকে মেরে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই লক্ষ্য করলেন, এই মৃতদেহের চোখ সবুজ, আগের তিনটি গবেষণা করা মৃতদেহের মতো নয়।
তাই, তিনি গাড়ি থামালেন, নামলেন, সেই মৃতদেহটিকে জীবিত ধরে হাসপাতালে নিয়ে গবেষণা করতে চাইলেন।
গাড়ি থেকে নামতেই সেই মৃতদেহ সোজা শেন নিয়ানের দিকে ছুটে এল, চোখে রহস্যময় সবুজ আভা, শেন নিয়ান কিছু করার আগেই মৃতদেহটি গুলিতে মাথা উড়ে গেল।
'......' শেন নিয়ান।
তাকিয়ে দেখলেন, সেনাবাহিনীর পোশাক পরা এক পুরুষ সৈনিক, হাতে পিস্তল, শেন নিয়ান সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন, তার অগ্নিশক্তি আছে, তবে খুব শক্তিশালী নয়, অন্তত তাঁর কাছে।
শেন নিয়ান হেসে বললেন, “ধন্যবাদ।”
“তুমি পাগল? জানো না এটা পৃথিবীর শেষ? এমন পোশাক পরে ঘুরছ?” বললেন এক নারী সৈনিক, তিনি সেই পুরুষ অফিসারের পেছন থেকে এলেন, হাতে লম্বা বন্দুক, কিছুটা রাগী, শেন নিয়ানকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি মরতে চাও?”
এমন পোশাক? শেন নিয়ান নিজের পোশাক দেখলেন—কালো লম্বা স্কার্ট, উচ্চ হিল, সাদা শার্ট... হ্যাঁ, পৃথিবীর শেষ সময়ে এমন পোশাক বেমানান, কিন্তু তিনি এত শক্তিশালী যে এসব ভাবেননি।
“আমার বাড়িতে এক স্পাইডার মানব এসেছিল, তখন এই পোশাকেই ছিলাম, কিছুটা ভয় পেয়েছিলাম, তাই এভাবেই বেরিয়ে পড়েছি।” শেন নিয়ান মিথ্যা বলেননি, মোটামুটি এটাই সত্যি।
“তোমরা ছোট মেয়েরা সুন্দর দেখতে চাও, ঠিক আছে, কিন্তু পৃথিবীর শেষ সময়ে বাঁচা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” নারী সৈনিক পেছনে থাকা পুরুষ অফিসারকে বললেন, “ক্যাপ্টেন, তাকে আশ্রয় কেন্দ্রে নিয়ে যাও।”
নারী সৈনিকের বুকের নম্বর—০০৯৭৮৫৩, দেখতে ছাব্বিশ-সাত বছর, তার পোশাক ঘাম ও রক্তে ভিজে গেছে, হাতে অসংখ্য ক্ষত।
“চলো,” ক্যাপ্টেন নির্লিপ্তভাবে বললেন, বন্দুক হাতে সাবধানে সামনে এগোচ্ছেন, ০০৯৭৮৫৩ পেছনে সতর্ক, শেন নিয়ান মাঝখানে, তিনি তাঁদের নাম ও বর্তমান পরিস্থিতি জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তাঁদের মনোযোগ দেখে ঠিক করলেন পরে জিজ্ঞেস করবেন।
পথে তিনটি সবুজ চোখের মৃতদেহ দেখা গেল, দু’জন সহজেই নিধন করলেন, ক্যাপ্টেন একবার অগ্নিশক্তি ব্যবহার করলেন, তেমন দক্ষ নন।
কিছু দূরে গুলি চলার শব্দ, দু’জনই চমকে গেলেন, দ্রুত সেদিকে ছুটলেন, শেন নিয়ানও গেলেন, গিয়ে দেখলেন, মাটিতে দশ-পনেরো সেনা মৃত, জীবিত সেনারা একটি বাড়ির সামনে জড়ো।

সামনে একটি বিশাল, বত্রিশ তলা উচ্চতার অজানা প্রাণী দাঁড়িয়ে, পেছনে একের পর এক লাল চোখের মৃতদেহ।
ক্যাপ্টেন অগ্নিশক্তি নিজের কোমরের লম্বা তলোয়ার জড়িয়ে ছুটলেন, ০০৯৭৮৫৩ শেন নিয়ানকে একটি বন্দুক দিলেন।
দৌড়তে দৌড়তে বললেন, “তুমি এখানে থাক, কোথাও যেয়ো না।”
দেখতে শিশুর মতো, কিন্তু চারটি হাত, দুটি মুখ, একটি চোখ—এই প্রাণী একদিকে শিশুর কান্না ‘আমার খুব ব্যথা’, অন্যদিকে সেনাদের পাগলের মতো হত্যা করছে।
শেন নিয়ান বন্দুক তুললেন, আট সেন্টিমিটার হিল পরে এগিয়ে গেলেন, তখনই ০০৯৭৮৫৩ এক মৃতদেহের হাতে পড়ে যাচ্ছিলেন, শেন নিয়ান এক গুলিতে তার মাথা উড়িয়ে দিলেন, ০০৯৭৮৫৩-এর পাশে দাঁড়ালেন।
০০৯৭৮৫৩ অবাক হয়ে বললেন, “তুমি বন্দুক চালাতে পারো? ভালো, তাহলে আমাদের সঙ্গে থাকো, কিন্তু খুব সাবধানে থাকবে, আমার থেকে দূরে যেয়ো না।”
“হ্যাঁ।” শেন নিয়ান মাথা নাড়লেন।
ক্যাপ্টেন তখন সামনে বিশাল শিশু-প্রাণীর সঙ্গে লড়ছেন, প্রাণীটি এক হাতের চাপে ক্যাপ্টেনকে আঘাত করতে যাচ্ছিল, ক্যাপ্টেন দ্রুত অগ্নিশক্তি ব্যবহার করলেন, বন্দুকের ট্রিগার টানতে আগুনের শিখা জ্বলে উঠে প্রাণীর হাতকে আঘাত করল, প্রাণীটি আরও উন্মত্ত হয়ে এক পা বাড়াল।
প্রথমে তলোয়ার দিয়ে লড়াই, শুরুতে কিছুটা সমান, কিন্তু শক্তির পার্থক্যে ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়লেন, আঘাত এড়াতে দূরে লাফ দিলেন, কোমরের বন্দুক বের করলেন, কয়েকটি গুলি ছুড়লেন, প্রাণীটি আহত হলো।
আর একবার গুলি চালাতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু দেখলেন, আর গুলি নেই; প্রাণীটি কাছে চলে এলো, বাধ্য হয়ে তলোয়ার বের করলেন, কয়েকবার আঘাত করলেন, কিন্তু বেশি সময় টিকতে পারলেন না, অন্যরা আরও বিপদে।
০০৯৭৮৫৩ বাকি সেনাদের নিয়ে আশ্রয় কেন্দ্রের পেছনের দরজায় দাঁড়ালেন, বাইরে থেকে আশ্রয় কেন্দ্র ধ্বংসপ্রায়, ভিতরে দশজনের মতো, শেন নিয়ান তাঁদের দেখতে পাননি, কিন্তু অনুভব করতে পারলেন, তাঁরা কোণায় লুকিয়ে আতঙ্কিত, শিশুর কান্না, হতাশার প্রার্থনা...
সেনারা ক্রমাগত পেছনে সরিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, অল্প সময়ের মধ্যে আশ্রয় কেন্দ্রের দরজায় পৌঁছে যাবে, ক্যাপ্টেনও প্রাণীটির এক হাতের চাপে উড়ে গিয়ে রক্তবমি করলেন, আশ্রয় কেন্দ্রের দেয়ালে পড়লেন।
আশ্রয় কেন্দ্র কেঁপে উঠল, ক্যাপ্টেন ধীরে ধীরে মেঝে থেকে উঠে এলেন, মুখে ও পোশাকে রক্ত, হাতে তলোয়ার, আশ্রয় কেন্দ্রের সামনে দাঁড়িয়ে, প্রাণীটি আঘাত করতে গেলেও ক্যাপ্টেন পিছু হটলেন না।
তলোয়ারে আবার আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, তিনি প্রাণ ও প্রাণীটির মধ্যে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে চাইলেন।
কিন্তু হাত ক্যাপ্টেনের ওপর পড়ল না, আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, পেছনের দরজায় মৃতদেহদের দল মুহূর্তের মধ্যে পুড়ে গেল, শেন নিয়ান ইতিমধ্যে ক্যাপ্টেনের সামনে দাঁড়িয়ে, হাতে কোথা থেকে পাওয়া একটি তলোয়ার, এক হাতে প্রাণীটির পা ঠেকালেন।
ক্যাপ্টেন তখন চোখে ঝাপসা, তলোয়ার নামানোর সময় শুনলেন, শেন নিয়ান বললেন, “ভালো করে দেখো।”
ক্যাপ্টেনের দৃষ্টি পরিষ্কার হলো, তখনই দেখলেন, প্রাণীটির একটি পা শেন নিয়ান আগুনের তলোয়ার দিয়ে কেটে ফেলেছেন, প্রাণীটি চিৎকার করে উঠল, সবাই অবাক হয়ে গেল।
প্রাণীটি কাঁদতে কাঁদতে কখনো শিশুর কণ্ঠে বলছে, “মা, মা, আমাকে বাঁচাও।” কখনো অত্যন্ত তীক্ষ্ণ নারীকণ্ঠে, “না, না, তাকে কিছু করো না।” কখনো অন্য কণ্ঠে, “অনুগ্রহ করি, আমাকে ছেড়ে দাও...”
এই কণ্ঠগুলো ছোট হয়ে আসছে, প্রাণীটির পা মুহূর্তে সেরে উঠল, দ্রুত নতুন পা গজিয়ে উঠল।
সবাই হতাশ হয়ে পড়ল......