অধ্যায় আটাশ: পুনর্জন্মের নানা কথা

এসএসএস প্লাস স্তরের উজ্জ্বল আলোয় স্নাত হয়ে, ওয়াং গাং এক গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বড়ভাই, তুমি তো সত্যিই অনন্য! এমন দম্ভ দেখিয়েও এতটা উচ্চতায় পৌঁছানো কেবল তোমার পক্ষেই সম্ভব!”
ফু জিং আসলে ভাবতেই পারেনি, এই বাহ্যিকভাবে দুর্বল ও সুন্দরী মনে হওয়া শেন নিয়ান এতটা শক্তিশালী হতে পারে। তবে শক্তি থাকলেই বা কী, তা-ই বা কী প্রমাণ করে? কিছুক্ষণ নিজের আবেগ সামলে নিয়ে ফু জিং জিজ্ঞেস করল, “তাহলে? কী প্রমাণ করতে চাও? নিজের শক্তি? অথবা মানুষের বিচার করার ক্ষমতা?”

শেন নিয়ান ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিল পরীক্ষার যন্ত্র থেকে। সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রের আলো নিভে গেল। সে নেমে এসে ফু জিংকে শান্ত করল, “ভুল বোঝো না, এতে আসলে বিশেষ কিছু প্রমাণ হয় না। একটু দম্ভ দেখানোর ইচ্ছা হয়েছিল মাত্র।”

কিন্তু কী অদ্ভুত, সে সত্যিই সবাইকে চমকে দিল! এই ভাবনাটা উপস্থিত সবার মনে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।

অবশ্য, পুরোপুরি দম্ভ দেখানোর জন্যই এমনটা করেনি শেন নিয়ান। তার মূল উদ্দেশ্য ছিল, যারা এখনো তাকে অপমান করছে, তাদের বুঝিয়ে দেওয়া সে কতটা শক্তিশালী এবং অবহেলা করলে কী হতে পারে।

ফু জিং সহজে নিজের ভাবনা বদলায় না, একগুঁয়ে মানুষ। সে জোর দিয়েই বলল, “তাহলে বলো, কেন ও নয়? পরীক্ষায় তো লিউ ইয়ের গুরুতর সংক্রমণ ধরা পড়েছে, অথচ তুমি বলছো সে সংক্রমিত নয়।”

শেন নিয়ান চোখ বুলিয়ে নিল লিউ ইয়ের দিকে, যে তখন জিয়াং চেংয়ের পেছনে লুকিয়ে দাঁড়িয়ে, চোখে অশ্রু, জিয়াং চেংয়ের হাত আঁকড়ে ধরে কাঁদছে, মাঝে মাঝে শেন নিয়ানের দিকে অসহায়ের দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে। সে নিজে কিছু বলতেও পারে না, কোনো প্রতিবাদও করে না—সব মিলিয়ে একেবারে নিরুপায়।

শেন নিয়ান মনে মনে বিড়বিড় করল, “সত্যি কথা বলতে, যদি পারতাম, এরকম একজন মানুষের সঙ্গে আর একদিনও ল্যাবরেটরিতে থাকতে চাইতাম না।”

সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “তোমাদের নিরাপদ অঞ্চলে কি কোনো ডাক্তার নেই? কোনো বিজ্ঞানী নেই? শরীরে যদি মৃত-মানবের ভাইরাস পাওয়া যায়, কিন্তু মানুষটা সুস্থ থাকে, তাহলে তো বোঝাই যায় সে ভাইরাসের বিরুদ্ধে ইমিউনিটি পেয়েছে!”

এই কথা বলার পর, সবাই হতবাক। ঠিকই তো, এতক্ষণ ধরে লিউ ইয়েকে মারা হবে কি না তা নিয়ে আলোচনা চলছিল, অথচ কেউ ইমিউনিটির কথা ভাবেনি! বাইরে ঝড়ো বাতাস বইছিল, যেন ঘরের ভেতরের অস্বস্তি সে-ও অনুভব করতে পারছে।

লিউ ইয়ের কান্না থেমে গেল, সে কয়েকবার গলা পরিষ্কার করল, চোখ মুছে নিল। ইমিউনিটি? কিন্তু গত জন্মে তো কখনো এমন কিছু হয়নি!

এদিকে শে টং কিছু বলতে চেয়েও চুপ করে রইল, শেন নিয়ান আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

দিন দিন পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠছে।

“এখন আমি ওকে নিয়ে যাচ্ছি, কারও কোনো আপত্তি আছে?” সন্দেহ তো রয়েছেই। দায়িত্ববোধ না থাকলে শেন নিয়ান অনেক আগেই চলে যেত, গুঝেংকে আটকাতে।

তবে ফু জিং আপত্তি তুলল, “ওর যদি সত্যিই ইমিউনিটি থাকে, তাহলে তোমার হাতে ওকে তুলে দেওয়া যাবে না! এমনকি আমাদের নিজস্ব গবেষণা কিংবা চিকিৎসা বিভাগও হলে উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের অনুমতি লাগবে!”

“তাহলে তোমাদের উর্ধ্বতন কে? ওকে এসে আমার সঙ্গে কথা বলতে বলো!” শেন নিয়ান একটা চেয়ারে বসে মাথা ঠেকিয়ে চোখ আধো-বন্ধ করে রাখল।

সোং লিন দুই পাশে সবাইকে শান্ত করল, “আরো একটু অপেক্ষা করুন, টাং মো শীঘ্রই এসে পৌঁছাবে।”

“সে কি নিরাপদ অঞ্চলে নেই?” শেন নিয়ান এই নামটা শুনে যেন কোথায় শুনেছে বলে মনে হল, কিন্তু মনে করতে পারল না।

“না, তিনি সবসময় বাইরে শরণার্থীদের উদ্ধার করেন। এবারও তাই, ফলে এই বিপদ এড়িয়ে যেতে পেরেছেন,” বলল সোং লিন।

শেন নিয়ান আর কিছু না বলে মাথা ঠেকিয়ে চুপচাপ বসে রইল, হয়তো একটু বিশ্রাম নিচ্ছে, কিংবা কিছু ভাবছে। আস্তে আস্তে সবাই বসে পড়ল। যেহেতু টাং মো-র জন্য অপেক্ষা করতে হবে, তাই কেউই আর বেরিয়ে যেতে পারল না, সবাই বাধ্য হয়ে অপেক্ষায় রইল।

দুই ঘণ্টা কেটে গেল।

‘গর্জন, গর্জন’—দুই দফা বজ্রধ্বনি, হঠাৎ করেই আকাশে ভয়ানক বৃষ্টি নামল। এতক্ষণ শান্ত রাতজুড়ে শুরু হল প্রবল বর্ষণ, বনের ধোঁয়া রক্তিম হয়ে উঠল, ঝাপসা চাঁদের আলোয় মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল জগতের প্রতিবিম্ব। শেন নিয়ান যখন চোখ খুলল, তখনই এক ঝলক বিদ্যুৎ আকাশ চিরে নেমে এল, আকাশের লাল আভা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, শেন নিয়ানের মুখের অর্ধেক আলোকিত হল।

শে টং বজ্রধ্বনিতে ভয় পেয়ে শেন নিয়ানের হাত ধরে নাড়িয়ে দিল, শেন নিয়ান হঠাৎ চমকে উঠে এমন এক বাক্য বলল, যা জিয়াং হেং ও ওয়াং গাং কেউই বুঝল না, “আমি অনুভব করতে পারছি।”

জিয়াং হেং যেহেতু ‘লিং’-এর সঙ্গে মানসিক সংযোগে ছিল, স্পষ্ট বুঝতে পারল, ‘লিং’ এখন অস্থির। সে মনে মনে আশঙ্কা করল, কিছু একটা খারাপ ঘটনা আসন্ন।

ওয়াং গাং কিছুই বুঝতে পারল না, “বড়ভাই, কী অনুভব করছো?”

শেন নিয়ানের মন উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, শে টংয়ের মনে বইয়ের কিছু এলোমেলো দৃশ্য ভেসে উঠল।

“সবাই,” শেন নিয়ান এবার বিরল গুরুত্ব দিয়ে বলল, ঘরের সবাই তার দিকে তাকাল, মনোযোগ দিয়ে শুনল—“প্রস্তুত হও, সত্যিকারের মহাপ্রলয় আসতে চলেছে।”

কি বললে? সবাই যখন হতবুদ্ধি, তখন শে টং কথাটা ধরে নিল।

“প্রাকৃতিক জলবায়ু পরিবর্তন।” চার শব্দ মাত্র, কিন্তু কথাটার ভারেই টেন্ট দুলে উঠল, জানালা দরজা দিয়ে একের পর এক ঠান্ডা হাওয়া ঢুকে পড়ল, সত্যিই শীতল, যেন উত্তরাঞ্চলের শীতকালীন বরফশীতলতা।

এরপর থেকে সবকিছু বদলে যাবে। শে টংয়ের জানা ইতিহাস অনুযায়ী, পরবর্তী বিশ বছর ধরে দিন-রাতের তাপমাত্রার পার্থক্য ক্রমাগত বাড়বে—দুপুড়ে ৪৭ থেকে ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াস, রাতে মাইনাস ৩০ ডিগ্রি। বৃষ্টির জল হবে বিষাক্ত, বদলে দেবে পানির উৎস, বিশ্বব্যাপী পানির সংকট, মরুকরণ, মৃত-মানবের সমস্যা মিটলেও প্রকৃতির এই রুদ্রতায় মানুষ অসহায়...

কিন্তু বিশ বছর পর, একদিন হঠাৎই পৃথিবী স্বাভাবিক হয়ে যায়। কেউ জানত না কিভাবে এই বদল এল, তবে সবাই জানত, এই বদলের নেপথ্যে ছিল শেন নিয়ান। পৃথিবী স্বাভাবিক হওয়ার পর, শেন নিয়ান নিখোঁজ হয়ে যায়, আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায় না। বিশ বছর কেটে যাওয়ার পরও শেন নিয়ানের নাম কেবল ইতিহাসের পাতায়, ‘ঈশ্বর’ বলে সম্মানিত।

“সোং লিন, আরও বেশি করে ভূগর্ভস্থ আশ্রয়স্থল তৈরি করো! যত গভীরে সম্ভব! প্রচুর গরম পোশাক আর পানি মজুত করো!” শেন নিয়ান ক্লান্ত, সবসময় এমনটাই হয়, নিজের যত শক্তি থাক, কখনোই সবার সুরক্ষা নিশ্চিত করতে পারে না।

প্রাকৃতিক দুর্যোগ মানুষের চেয়ে অনেক ভয়ঙ্কর, দিনে অতিরিক্ত গরমে মৃত্যু, রাতে হিমশীতলতায় মৃত্যু, মৃত-মানবকে মারতে পারা যায়, কিন্তু তাপমাত্রার এই পরিবর্তনের কিছু করার নেই।

এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই হতবাক, এমনকি শে টংও, কারণ তার পূর্বজন্মে এসব কিছু ঘটেনি, নাকি সময়রেখা বদলে গেছে, এসব কি তার মৃত্যুর পরের ঘটনা?

শেন নিয়ান উঠে দাঁড়াল, লিউ ইয়েকে টেনে নিয়ে ল্যাবের দিকে রওনা দিল। সে একটু আগেও কী করছিল? প্রতিটি অপচয় করা মুহূর্ত যেন এই পৃথিবী ও মানুষের শেষ জীবনকে ক্ষয় করে দিচ্ছে। শে টংও তার পেছনে হাঁটল।

“তোমাদের উর্ধ্বতনকে জানিয়ে দাও, আমার হাতে সময় নেই!”

জিয়াং চেং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ওর সঙ্গে কী করবে?”

শেন নিয়ান সংক্ষেপে বলল, যাতে জিয়াং চেং কিছুটা আশ্বস্ত হয়, “রক্ত নেব, পুরোটা নয়, শুধু রক্ত।”

লিউ ইয়েও জিয়াং চেংয়ের দিকে নিশ্চিন্ত দৃষ্টিতে তাকাল, জিয়াং চেং কিছুটা স্থির হয়ে আর তাদের পিছু নিল না।

তাঁবু থেকে বেরোনোর মুহূর্তেই, লিউ ইয়ে ও শে টং প্রচণ্ড ঠান্ডা অনুভব করল, এই ঠান্ডা হঠাৎ, হাড় কাঁপানো, বাইরে মুষলধারে বৃষ্টি। কিন্তু শেন নিয়ান একটুও দেরি না করে বৃষ্টির মধ্যে পা বাড়াল, লিউ ইয়ে ও শে টংও টেনে নিয়ে গেল, দু’জনেই ভিজে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, হঠাৎ টের পেল, যেন এক অদৃশ্য দেয়াল তাদের রক্ষা করছে, ঠান্ডা হাওয়া ও বৃষ্টির ছোঁয়া লাগছে না।

আশ্রয়স্থলের বাইরেই মৃত-মানবেরা জমা হচ্ছে, বৃষ্টির আওয়াজেও তাদের শব্দ চাপা পড়ে না।

অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পর, লিউ ইয়ে অবশেষে শেন নিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমাকে শেখাতে পারবে?”