ত্রিশতম অধ্যায় সময়ের সমতল

বিভিন্ন দেশের কাছে জম্বি ভাইরাস বিতরণের সিদ্ধান্ত নিঃসন্দেহে ছিল শেন নিয়ানের পক্ষেই সম্ভব।
কিন্তু লিউ ই কিছুতেই এর কারণ বুঝতে পারল না, সন্দেহভরে জিজ্ঞাসা করল, “এতটা বিপজ্জনক জিনিস কেন বাইরে আনা, সরাসরি ধ্বংস করলে তো ভালো হতো না?”
“ভাইরাসের হুমকি।” শেন নিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে, সবার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল।
কারণ সারা পৃথিবী আগে একবার জম্বি ভাইরাসের ক্ষতি ও হুমকির মুখোমুখি হয়েছে, সবাই তার ভয়াবহতা দেখে ফেলেছে। তাই আবার যেন সেই কষ্ট না আসে, সেই ভাইরাসকে প্রত্যেক দেশের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল। এর ফলে, আর কোনো দেশ সহজে যুদ্ধ বাঁধাতে সাহস পাবে না, কেউই নিশ্চয়তা দিতে পারবে না বিপক্ষ চরম পরিস্থিতিতে গিয়ে ভাইরাস ছাড়বে না। এইভাবে ভাইরাসের ভয়ে শান্তি স্থায়ী হয়ে রইল—এমনটাই শেন নিয়ানের প্রত্যাশা ছিল এবং সেটাই ঘটল, পাঁচশো বছর ধরে শান্তি বজায় ছিল।
সবাই বুঝে গেল, আর এই কৌশল সত্যিই শেন নিয়ানের ইচ্ছানুযায়ী ফল দিয়েছিল।
শেন নিয়ান পাশের চেয়ারে বসা লিউ ই-র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “অ্যান্টিবডি আর টিকা?”
যেহেতু জম্বির হুমকি কেটে গেছে, তাই অ্যান্টিবডি ও টিকা নিশ্চয়ই তৈরি হয়েছে, পাঁচশো বছর ধরে কেউ তৈরি করেনি—এটা অসম্ভব।
“অ্যান্টিবডি আর টিকা দুটোই আবিষ্কার হয়েছে, তবে শুনেছি তুমি ভাইরাসের স্টোরেজে একটা বার্তা রেখে গিয়েছিলে, শুনেছি সেটা বেশই ঝামেলার বার্তা ছিল।” শে তোং বলল, “আর তুমি দেশের সবাইকে যে ভাইরাস দিয়েছিলে, সেগুলো একধরনের উচ্চপ্রযুক্তির পাত্রে রাখা, ব্যবহার করতে চাইলে প্রথমে বাইরের স্তরের বিষাক্ত গ্যাস ছড়িয়ে পড়বে। আর সেই পাত্র এতটাই উন্নত প্রযুক্তির, এখনো পাঁচশো বছর পরেও এমন প্রযুক্তি তৈরি হয়নি।”
শোনার পর শেন নিয়ান আশ্চর্য হয়ে বলল, নিজেকেই বাহবা দিতে হয়! ভাইরাস ব্যবহার করতে চাইলে শত্রুকে হাজার ক্ষতি করতে হলেও নিজেরও আটশো ক্ষতি!
তারপর, মহাবিপর্যয়ের দ্বাদশ বর্ষে, শেন নিয়ান নিখোঁজ হয়ে যায়। ত্রয়োদশ বর্ষে সবুজ চোখের দানব ‘তাওতিয়ে’ দেখা দেয়। ষোড়শ বর্ষে অজানা কারণে সব তাওতিয়ে নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, শেন নিয়ান আবার দেখা দেয়। ষোড়শ বর্ষের শেষ দিকে পরিবেশ, তাপমাত্রা এমন ভয়াবহ হয়ে পড়ে যে মনে হয় নরক নেমে এসেছে। শেন নিয়ান আবার হারিয়ে যায়। উনিশতম বর্ষে সে আবার ফিরে আসে। বিংশ বর্ষে, সূর্যাস্তের আলো ছড়িয়ে পড়লে প্রথমবারের মতো উষ্ণ রোদ সবার মুখে পড়ে, মহাবিপর্যয়ের অবসান ঘোষণা হয়, আর শেন নিয়ান চিরতরে হারিয়ে যায়।
“আমার কোনো খোঁজ নেই?” শেন নিয়ানের দৃষ্টিতে অদ্ভুত এক অর্থ ছিল।
শে তোং তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল, “না, অন্তত আমি যে ইতিহাস পড়েছি তাতে তোমার কোনো খোঁজ নেই।”
শেন নিয়ান মাথা তুলে জিয়াং ছেং ও ওয়াং গাংয়ের কথা জানতে চাইল, “তারা?”
“সবাই মারা গেছে।” শে তোং লিউ ই ও জিয়াং ছেংয়ের দিকে ইশারা করল, “তোমার নথিতে যে সঙ্গীদের কথা লেখা আছে, সবাই মারা গেছে, তারা কেবল কিংবদন্তি হয়ে গেছে, শুধু ওরা দু’জন এখনো বেঁচে আছে।”
“ওরা দু’জন পরে বিয়ে করেছিল, সারা জীবন সম্মানে কাটিয়েছে, দুই ছেলে ছিল, তবে খুব তাড়াতাড়ি মারা গেছে, নতুন ক্যালেন্ডারের তৃতীয় বছরেই, অর্থাৎ মহাবিপর্যয় শেষ হওয়ার তিন বছর পর, তেইশ বছর বয়সে।” শে তোং বলল।
জিয়াং ছেং ও লিউ ই একে অপরের দিকে তাকাল, লিউ ই বেশ খুশি—এখন তার বয়স তেইশ, তেইশ বছর পর ছাপ্পান্ন, মারা গেলেই বা কী, এখনো তো বাঁচা যাচ্ছে!
টেবিলে আঙুল ঠুকতে ঠুকতে শেন নিয়ান ভাবল, “তবে আমার সঙ্গীরা কারা?”
শে তোং আঙুল দিয়ে গুনতে গুনতে বলল, “সোং লিন, ওয়াং গাং, জিয়াং হেং, ইয়ান লিং, লিন জিংথিয়ান, আন জিং......”
“শুধু ওরাই?” শেন নিয়ান আসলে বেশ অবাক, কারণ সে অনুমান করছিল শে তোং-ও হয়তো তার সঙ্গী, কিন্তু সে একেবারে অপ্রত্যাশিত একটি নাম শুনল।
শে তোং মাথা চাপড়াল, “কীভাবে ভুলে গেলাম, মনে হয় আরেকজন ছিল—ইউন শেন! হ্যাঁ, ইউন শেন!”
এই মুহূর্তে শেন নিয়ান হতবাক হয়ে গেল, জ্ঞান ফিরতেই অজান্তেই গলায় ঝোলানো নুয়া পাথরটি ছুঁয়ে ফেলল। পাথরটি যেমন ছিল তেমনি শান্ত, কিন্তু শেন নিয়ানের মনে অদম্য আবেগ জমা হতে লাগল।

ইউন শেন আমার সঙ্গী? অর্থাৎ, সে এখান থেকে বেরিয়ে আসবে।
ষাট হাজার বছর পর সত্যিই ভাগ্যবান আমি, দু’জন গুরুত্বপূর্ণ মানুষের দেখা পাব।
“সে কখন আসবে?” শেন নিয়ান নুয়া পাথরটি শক্ত করে ধরল।
ইতিহাসে এসব লেখা নেই, সে মাথা নাড়ল—জানে না।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেন নিয়ান বলল, “তোমার বলা ইতিহাস আর শে তোংয়ের বলা ইতিহাস বোধহয় এক সময়রেখায় নয়।”
সে নিশ্চিত করতে চাইল, “তোমরা কেউ ভুল করো নি তো?”
লিউ ই ও শে তোং সঙ্গে সঙ্গে বলল, তারা কোনোভাবেই ভুল করতে পারে না!
এ নিয়ে শেন নিয়ান সিদ্ধান্তে এল, “যদি তোমরা কেউ ভুল না করো, তাহলে ধরে নিতে পারি, তোমরা একই সময়রেখায় ছিলে না।”
সবাই গভীর মনোযোগে শেন নিয়ানের দিকে তাকাল। শেন নিয়ান জিজ্ঞাসা করল, “তোমার আগের জন্মে কি জম্বির কামড়ে মারা গিয়েছিলে?”
প্রশ্নটা ছিল লিউ ই-র প্রতি। সত্যি, আগের জন্মে লিউ ই-কে জম্বিরা ছিঁড়ে খেয়েছিল।
“তাহলে ব্যাপারটা পরিষ্কার। লিউ ই আগের জন্মে সেই সময়রেখায় জম্বির কামড়ে মারা গেলেও, অজানা কারণে তাঁর আত্মা ও চেতনা আরেকটি সময়রেখার নিজের দেহে এসে প্রবেশ করে। শারীরিকভাবে আত্মার ক্ষত অনুভব করেছে, ধীরে ধীরে অ্যান্টিবডি ও রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হয়েছে, তাই এস-গ্রেড সংক্রমণ দেখালেও আসলে কিছুই হয়নি—এটাই ছিল ভুল বোঝাবুঝি।” শেন নিয়ান বলল।
লিউ ই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, মুখ শুকিয়ে এল, “মানে এই জগতের আমি, আমি নই?”
শেন নিয়ান আঙুল নাড়িয়ে বলল, “তুমি-ই, তবে বদলে যাওয়া তুমি।”
“তুমি যদি পুনর্জন্ম না নিতে, তাহলে হয়তো সব কিছু আগের জন্মের মতোই চলত। কিন্তু তোমার পুনর্জন্মের কারণেই সব বদলে গেল। তুমি কি জান না, এইটা হলো প্রজাপতি প্রভাব? অনেক সম্ভাবনা আছে, সময়রেখা এগিয়ে এসেছে, শে তোং চলে এসেছে, আমারও আগে আবির্ভাব হয়েছে, মহাবিপর্যয়ও আগে শুরু হয়েছে—সবই তোমার পুনর্জন্মের কারণে। আর তোমার পুনর্জন্মের জন্য সময়রেখা দুই ভাগে বিভক্ত হয়েছে—একটি স্বাভাবিক, অর্থাৎ তোমার আগের জীবন, আরেকটি পরিবর্তিত, যেখানে আমরা আছি।”
“একই সময়, ভিন্ন গল্প।”
লিউ ই জিয়াং ছেংয়ের হাত শক্ত করে ধরল, উদ্বিগ্ন মনে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, কোনো খারাপ প্রভাব পড়বে?”
শেন নিয়ানের চোখে একরাশ অসহায়তা, “তুমি আমাকে জিজ্ঞেসো, আমি কাকে জিজ্ঞেস করব?”
এই কথা বলতেই জিয়াং ছেং লিউ ই-র হাত শক্ত করে ধরল, তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো দৃষ্টি দিল। তারপর, কেন জানি, পরীক্ষাগারে হঠাৎ নিরবতা নেমে এলো, কেউ আর কথা বলল না। পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, শেন নিয়ানও ক্লান্ত বোধ করছিল। সে দস্তানা খুলে, অভ্যাসবশত ব্যাগে হাত দিল, সিগারেট নিতে গিয়ে মনে পড়ল, বহুবছর ধরেই সে ধূমপান ছাড়িয়ে দিয়েছে।
“তোমাদের কারো কাছে সিগারেট আছে?”
না, কারো কাছে নেই। সে জামা খুলে দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল... শে তোংকে টেনে সঙ্গে নিয়ে।
শেন নিয়ান শে তোংকে নিয়ে বিশ্রামঘরে গেল, চারটি প্রশ্ন করল—

“আমার ভবিষ্যতে সন্তান হবে?” “না।”
“তুমি কি গু নিয়ানের সঙ্গে পরিচিত?” “না।”
“গু শেংকে চেনো?” “না।”
“শাং জিয়া?” “তুমি তাকে মেরেছ।”
কথা শেষ, শেন নিয়ান আবার দরজা ঠেলে বেরিয়ে এল, তবে এবার দরজার সামনে একজন পুরুষের মুখোমুখি হলো—
তুষার শুভ্র ত্বক, অশ্বত্থ কাঠের মতো কালো চোখ, সুউচ্চ নাক, আকর্ষণীয় লাল ঠোঁট, সাদা ল্যাব কোট পরা, হাতে নথি, নাকে সোনালী ফ্রেমের চশমা—অত্যন্ত সুদর্শন, কিন্তু তার ভিতরটা যেন ছলনাময়।
তাকে দেখার মুহূর্তে শেন নিয়ানের মুখ একটু খারাপ হয়ে গেল, কেন? কারণ সে এই মুখ চেনে। কেন চেনে? সাতশো বছর আগে তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত সম্পর্ক ছিল... যদিও শেষ পর্যন্ত কিছুই হয়নি, শেন নিয়ান স্বীকার করতেই হবে, সে একসময় তাকে পছন্দ করেছিল। যদিও পরে মনে হয়েছিল গু শেংকে ঠকাচ্ছে, নিজেকেও ঠকাচ্ছে, তাই সে নিজেই শেষ করেছিল। তবুও, ভেবে দেখলে, কোথাও যেন গু শেংকে অপরাধবোধ থেকে যায়। আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটি নিশ্চয়ই সেই সাতশো বছর আগের পুনর্জন্ম।
ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, পুরুষটি শেন নিয়ানকে দেখেই একধরনের চেনা অনুভূতি পেল, কাছে এসে প্রশ্ন করল, “আপনি কি আমাকে চেনেন?”
“চিনি না।” শেন নিয়ান অত্যন্ত শীতল, এখনই দুই বোতল সাদা মদ খেতে ইচ্ছে করছিল।
বলেই চলে যেতে চাইল, তখনই পুরুষটি হাত বাড়িয়ে পথ আটকাল, “আমার নাম লিন জিংথিয়ান, আপনি কি সদ্য জেগেছেন? প্রথম সাক্ষাৎ, শুভেচ্ছা।”
“আমি শেন নিয়ান।” শেন নিয়ান নিজের অস্থিরতা চেপে রাখল, মনে মনে যেন লক্ষ মরুভূমির ঘোড়া ধাবমান।
লিন জিংথিয়ান, যান্ত্রিক বর্মের জনক, প্রতিভাবান বিজ্ঞানী, তার ভবিষ্যতের সঙ্গী—আহ্, কী অদ্ভুত নিয়তি! কিন্তু তাকে নিজেকে শান্ত, অভিজাত, মার্জিত দেখাতে হবেই।
“দুঃখিত, আমার একটু কাজ আছে, আমি যাচ্ছি।” শেন নিয়ান এখন শুধু পালাতে চাইছিল।
লিন জিংথিয়ান মাথা নেড়ে নিরীহ হাসি দিল, ব্যাগ থেকে এক প্যাকেট সিগারেট বের করে শেন নিয়ানের হাতে দিল, “কেন জানি মনে হচ্ছে, আপনি এটা চাইবেন।”
তুমি তো একেবারে আমার মনের কথা বুঝে গেছো! তা-ও কি নেব না? অবশ্যই নেব!
লিন জিংথিয়ানের হাত থেকে সিগারেট নিয়ে শেন নিয়ান ঘুরে চলে গেল। যাওয়ার সময় শুনতে পেল লিন জিংথিয়ান পেছন থেকে বলছে, “নিয়ানের, আবার দেখা হবে আশা করি!”
শেন নিয়ানের মনে আগুন জ্বলছিল—সাতশো বছর আগের সেই নিরীহ, নিষ্পাপ যুবক কীভাবে হে মুলানের ভাষায় তেলচিটে ব্যবসায়ী হয়ে গেল? সে কী কী দেখেছে? তবে লিন জিংথিয়ানের প্রতি অপরাধবোধ থেকে শেন নিয়ান আর কিছু বলল না, একটি সিগারেট মুখে দিয়ে ভূগর্ভস্থ আশ্রয় ছেড়ে বেরিয়ে এল।
ফলে, অস্থির শেন নিয়ান খেয়াল করল না, লিন জিংথিয়ান তখনও একই জায়গায় দাঁড়িয়ে তার চলে যাওয়া দেখছিল, চশমা ঠিক করল, চোখে অদ্ভুত উন্মাদনা ও হাসি ফুটে উঠল।
আবার দেখা হলো, আমার শেন নিয়ান দিদি।