বাইশতম অধ্যায় সেই বছর যুবক ছিলাম (প্রাচীন স্মৃতি)

শেন নিয়ানের সঙ্গে গু শেং-এর সম্পর্কের সূচনা যদি খুঁজতে হয়, তবে ছয় হাজার বছর আগের হিসেব করতে হবে, তখন দুজনেই ছিল নয় বছর বয়সি শিশু। নয় বছর বয়সি শেন নিয়ান ছিল চাঁদের নিচের রক্ষক পরিবারের শেষ সদস্য, আরও ছিল চাঁদের নিচে রাজধানী শহরের হত্যাযজ্ঞের প্রত্যক্ষদর্শী, একমাত্র জীবিত বেঁচে থাকা। সে তিন দিন তিন রাত ধরে হত্যার বিভীষিকা দেখেছে, নিজের চোখে দেখেছে হতাশা, অন্ধকার, অসহায়তা এবং যন্ত্রণার দৃশ্য। একের পর এক পরিচিত মুখ তার চোখের সামনে পড়ে গেল, অথচ সে কিছুই করতে পারল না... সম্ভবত ঈশ্বরের করুণা ছিল, শেন নিয়ানের দেহে চাঁদের নিচে রাজধানী শহরের শেন পরিবারের রক্ত জেগে উঠল, তাকে জীবনের অতিপ্রাকৃত শক্তি দিল, বহু শতাব্দীর মধ্যে দ্বিতীয়বার কেউ এই শক্তি অর্জন করল।

তখন শেন নিয়ান জানত না এই শক্তির অর্থ কী, এবং কারণ শক্তি জাগরণ সাধারণত দশ বছর বয়সে, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সংগঠিত অনুষ্ঠানে হয়, তাই সে বুঝত না তার শক্তি জেগে উঠেছে। পরে যখন তাকে শক্তি জগতের লোকেরা নিয়ে গেল, ‘পূর্ব羽 একাডেমি’তে ভর্তি করল, তখনই সে জানল।

শেন নিয়ানকে যিনি উদ্ধার করেছিলেন, তিনি বললেন, এখন থেকে শেন নিয়ানকে ‘পূর্ব羽 একাডেমি’তে পড়তে হবে। তার আরও দুই সহপাঠী থাকবে, তারই সমবয়সি, শুধু প্রতিভাবান নয়, তারা শক্তি জগতের তিন প্রধান পরিবারের উত্তরাধিকারীও।

চাঁদের নিচে রাজধানী শহরে তার বাবা শেন নিয়ানকে পরবর্তী রক্ষক হিসেবে কঠোরভাবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন, তাই ছোটবেলা থেকেই শেন নিয়ান জানত তিন প্রধান পরিবারের কথা। তারা শক্তি জগতের স্তম্ভ: আত্মার শক্তিতে বিখ্যাত ইউন পরিবার, স্থান শক্তিতে বিখ্যাত চু পরিবার, সময় শক্তিতে বিখ্যাত গু পরিবার। চাঁদের নিচে শেন পরিবারও এক সময় তিন প্রধানের সমান মর্যাদায় ছিল।

‘পূর্ব羽 একাডেমি’র ইউনিফর্ম পরে, শেন নিয়ান তার উদ্ধারকারী, এখন শিক্ষক শৌ মিং-এর পেছনে হাঁটল, প্রথমে তার ছাত্রাবাসে থাকার ব্যবস্থা করা হল, শিক্ষক তাকে একাডেমির পরিবেশ দেখালেন, তারপর ক্লাসরুমের দিকে নিয়ে গেলেন।

“এখন ক্লাসে দুইজন আছে, একজনের নাম ইউন শেন, ইউন পরিবারের বড় ছেলে, অত্যন্ত জেদি, ঝামেলাবাজ, তাকে নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না। অন্যজন গু শেং, গু পরিবারের ছেলে, শান্ত, মার্জিত, ছোট হলেও মানুষের সাথে ব্যবহার অসাধারণ...”

শৌ মিং-এর কথাগুলো শেন নিয়ান একটাও শুনল না, শুনতে আগ্রহও নেই। সে ঠিক করেছে কারও সঙ্গে বন্ধুত্ব করবে না, তার একমাত্র লক্ষ্য—প্রশিক্ষণ, শক্তিশালী হওয়া... সে ফিরতে চায় চাঁদের নিচে রাজধানী শহরে।

ক্লাসরুমের দরজায় পৌঁছতেই ভিতর থেকে শিশুদের তর্কের শব্দ এল।

“চল, বাইরে যাই।”

“তুই যেতে চাইলে একা যাস, আমাকে কেন ডাকছিস? তুই কি একা, নিঃসঙ্গ? আমি তোকে উষ্ণতা দিতে পারব না।”

শৌ মিং ক্লাসরুমের বন্ধ দরজা ঠেলে খুললেন, “তোমরা দুইজন ছোট খরগোশ, আবার কী নিয়ে ঝগড়া করছো?”

শেন নিয়ান ক্লাসরুমে পা রাখতেই দেখল ভিতরে দুইজন এখনও উত্তেজিত।

শৌ মিং শেন নিয়ানকে মঞ্চে তুললেন, পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এ তোমাদের নতুন সহপাঠী, শেন নিয়ান, সে এসেছে চাঁদের নিচে রাজধানী শহরের শেন পরিবার থেকে, পরিচয় দাও।”

“তোমরা কেমন আছো, আমার নাম শেন নিয়ান।” শেন নিয়ান মঞ্চে দাঁড়িয়ে ছিল, ভিতরে প্রস্তুত থাকলেও সে তো মাত্র নয় বছরের মেয়ে, কিছুটা নার্ভাস ছিল।

এক মুহূর্তেই শেন নিয়ানের দৃষ্টি পড়ল সাদা চুলের ছোট ছেলেটির ওপর। কারণ একটাই—সে অত্যন্ত সুন্দর, একবার দেখলেই মনে হয় যেন কোমল হৃদয়ের যুবক। তার মুখে হাসি, চোখে যেন আলো নাচে, কথা বলে খুব মৃদু, “তোমাকে স্বাগতম, আমার নাম গু শেং।”

অন্যজনও দেখতে ভালো, কিন্তু শৌ মিং যেমন বলেছিলেন, তার স্বভাব বড়ই জেদি। সে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে, হাত দুটো পকেটে, চিবুক উঁচু করে শেন নিয়ানের দিকে তাকিয়ে, পরিচয় দেয় না, শুধু বলে, “ও।”

গু শেং ইউন শেনের দিকে না তাকিয়ে, বাঁ হাত দিয়ে ওর দিকে দেখিয়ে বলল, “ওর নাম ইউন শেন।”

শেন নিয়ান হাসল। সে ঠিক বুঝতে পারল না, ইউনিফর্ম পরা সত্ত্বেও ইউন শেনের মুখটা কেন যেন তাকে এক ঘুষি দিতে ইচ্ছা করে?

“বসে পড়ো।” শৌ মিং ইউন শেন ও গু শেং-এর মাঝের আসনটি দেখালেন।

আসলে ইউন শেন ও গু শেং একসঙ্গে বসত, কিন্তু ইউন শেনের স্বভাব বড়ই উগ্র, গু শেং-এর সঙ্গে অল্পতেই মারামারি লেগে যায়, তাই শৌ মিং দুজনকে আলাদা করে দিয়েছেন।

গু শেং-এর মুখে সবসময় হাসি, যদিও সবাই শিশু, তার কথা মধুর, “এখন আমরা সহপাঠী, তাই একসঙ্গে ভালোভাবে চলা উচিত।”

আর ইউন পরিবারের ছোট সাহেব, বড়ই অহংকারী, মুখে সবসময় ‘আমি সেরা’ ভাব, “কে তোকে আমার হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে বলল? কে চায় তোদের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতে?”

ইউন শেন কথা বলার সময় অত্যন্ত ঔদ্ধত্যপূর্ণ, সম্পূর্ণ ভুলে যায় সে কোথায় আছে, মঞ্চে এখনও শিক্ষক দাঁড়িয়ে আছেন। তাই শৌ মিং তাকে ‘ভালবাসার শিক্ষা’ অর্থাৎ ঘুষি দিয়ে শাসন করেন।

“সবাই ভালোভাবে চলবে, বুঝেছ?” শৌ মিং শিক্ষক ইউন শেনকে শাসন করার পর মঞ্চে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বললেন।

ইউন শেন মাথা চেপে ধরে বসে আছে, মুখে অসন্তোষ, গু শেং শেন নিয়ানের ডান পাশে হাসি চেপে রাখছে।

যাই হোক, সবাই শেষ পর্যন্ত সহপাঠী হয়ে গেল, ক্লাসরুমের বাইরে যে ফলকে লেখা আছে ‘প্রথম শ্রেণি’—সেখান থেকেই তাদের গল্প শুরু হল।

ইউন শেন মুখে বললেও সে শেন নিয়ান ও গু শেং-এর সঙ্গে বেশি মিশবে না, শেন নিয়ান ভাবলেও ইউন শেন ও গু শেং-এর সঙ্গে বন্ধুত্ব করবে না, এসব ভাবনা একসঙ্গে পড়া, খাওয়া, শাস্তি পাওয়া, বকুনি খাওয়া—এসব ঘটনার মধ্যেই মিলিয়ে গেল।

আসলে শেন নিয়ানও সেই স্বাধীন, হাসিখুশি, বিড়াল ছুঁয়ে দুষ্টমি করার স্বভাবের মেয়ে, কিন্তু তার জীবনে এত কিছু ঘটেছে, সে নিজের আদিম হৃদয় লুকিয়ে রেখেছে। তাই গু শেং ও ইউন শেন ছোট ছোট বিষয় নিয়ে ঝগড়া করে, তাদের সমাধান খুব সহজ—বাইরে গিয়ে মারামারি, যে জিতবে, তার কথাই শুনবে।

মারামারি শেষে দুজন কিছুদিন একে অপরের দিকে মনোভাব খারাপ রাখে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে আবার মিলে যায়। হয়তো ছেলেদের বন্ধুত্ব এমনি—দ্রুত আসে, দ্রুত যায়, খুব দ্রুত তারা অঙ্গ inseparable বন্ধু হয়ে যায়।

তিনজনের সম্পর্ক অনেকটা ভালো হয়ে যায়। গু শেং এখনও পাশের বাড়ির বড় ভাইয়ের মতো শেন নিয়ানকে খেয়াল রাখে, ইউন শেন এখনও এমন মুখ করে যেন তাকে মারতে ইচ্ছা করে।

সময় কেটে যায়, শেন নিয়ান কিন্তু সবসময় মনে করে অদৃশ্য কিছু তাদের তিনজনের মাঝে দেয়াল তুলেছে।

তারা ছোট হলেও, শেন নিয়ান অকারণেই ক্লান্ত বোধ করে, ইউন শেন ও গু শেং-এর সঙ্গে থাকলে সে খুশি হয়, কিন্তু তার মন ভারী, স্বপ্নে হত্যাযজ্ঞের সেই সবুজ চোখ আর মায়ের মৃত্যুর আগে বলা, ‘চাঁদের নিচে রাজধানী শহরটি তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম’—এগুলো তার কল্পনার ভয়াবহ ছায়া।

দুই বেপরোয়া ছেলেকে দেখে শেন নিয়ান মনে করে সে তাদের খুব কাছেই, আবার কখনও মনে হয় দূরে।

বসন্ত যায়, শরৎ আসে, ফুল ফোটে, ঝরে...

প্রথম বছরেই তিনজনের সম্পর্ক দ্রুত গড়ে উঠে। শেন নিয়ান ও ইউন শেন দুজনেই মিষ্টি খাবারে আসক্ত, মাঝে মাঝে একটি কেক বা একটা টফি নিয়েই ঝগড়া বাঁধে, গু শেং হাসতে হাসতে তাদের ঝগড়া দেখে, শেষে নিজের খাবার ভাগ করে দেয় শেন নিয়ান ও ইউন শেনকে। একবার ক্লাসে শেন নিয়ানের টেবিলে একটি মাকড়সা চলে আসে, সাধারণত শান্ত শেন নিয়ান ভয় পেয়ে চিৎকার করে ওঠে, ইউন শেন এই ঘটনাটি মনে রাখে, সুযোগ পেলেই শেন নিয়ানকে খোঁচায়। পরে টার্ম শেষে, শেন নিয়ান সমস্ত বিষয়ে পূর্ণ নম্বর পেয়ে ‘পূর্ব羽 একাডেমি’তে প্রথম পূর্ণ নম্বর পাওয়া ছাত্রী হয়ে ওঠে...

“তুই পূর্ণ নম্বর পেলি?” ইউন শেন অবিশ্বাসে, “শেষ প্রশ্নটা কীভাবে করলি?”

শেন নিয়ানের ক্লাসের নাম ছিল ‘পঞ্চম শ্রেণি প্রথম শাখা’, পঞ্চম শ্রেণির ছাত্ররা তখনও সবথেকে তাত্ত্বিক বিষয় পড়ত, শারীরিক দক্ষতা অল্পই, ষষ্ঠ শ্রেণি থেকে শক্তির শিক্ষা শুরু হয়। তাই সন্দেহ নেই, শেন নিয়ান তখন ‘পূর্ব羽 একাডেমি’র সবচেয়ে প্রতিভাবান ছাত্রী।

“হাতে করেছিলাম।” শেন নিয়ান নির্লিপ্ত।

“হুঁ, এত অহংকার করিস না, আগামী বছর কে প্রথম হবে, তা এখনও বলা যায় না।” ইউন শেন হাত গুটিয়ে।

শেন নিয়ান দম্ভে বলল, “আমি অপেক্ষায় আছি!”

এই পূর্ণ নম্বর অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, সেই সঙ্গে গু শেং-এরও।