ছত্রিশতম অধ্যায়: ডাকাতদের সর্দার

আজ রাতটি, গত রাতের তুলনায় কিছুটা ঠাণ্ডা ছাড়া সবকিছু যেন অনেকটা ভালো হয়েছে, তবে রক্তিম চাঁদের আলো এই শান্তিকে অদ্ভুতভাবে রহস্যময় করে তুলেছে, যেন কেউ কোনো বিশাল ষড়যন্ত্র আঁটছে।
জিয়াং হেংকে জিয়াং চেং তিনটি ভবনের মধ্যে প্রধান ভবনে নিয়ে গেল, এক কোণে গিয়ে কাচের জানালা দিয়ে পুরো এলাকাটি দেখা যায়; আসলে এখানে শুধু মাত্র তিনটি ভবন নয়, পিছনে আরও তিনটি এবং একেবারে পেছনে আরও একটি ভবন আছে। এই ভবনগুলোর কাজ কী তা জানা যায় না, মোট সাতটি ভবন একসাথে যুক্ত, দেখে মনে হয় প্রয়োজনীয় সামগ্রী যথেষ্টই আছে।
স্বীকার করতেই হবে, এই জায়গাটি সত্যিই মহামারীকালীন আশ্রয় হিসেবে চমৎকার; দশ মিটার উচ্চতার পাথরের কথা বাদ দিলেও, পাথরে চড়ে উঠলেও সামনে চারদিক থেকে দশ মিটার উঁচু দেয়াল, বহু স্তরে নিরাপত্তা, সর্বত্র প্রবেশাধিকার নিয়ন্ত্রণ।
জিয়াং চেং জিয়াং হেংকে মাঝের ভবনের শীর্ষতলায় নিয়ে গেল।
শীর্ষতলায় বিশাল একটি চতুষ্কোণ টেবিল, টেবিলজুড়ে অভিজাত খাদ্য, বড় মাছ ও মাংস; জিয়াং হেংের সামনে বসে থাকা ব্যক্তিটি সিগার মুখে, নিজের দিকে টেবিলে পা তুলে রেখেছে, মুখে স্পষ্ট দাগ, জিয়াং চেংয়ের পিছনে জিয়াং হেংকে দেখে ভ্রু তুলল, নির্লজ্জভাবে জিয়াং হেংকে একবার দেখল—“তৃতীয় ভাই, এই লোক কে?”
বাকি সবাইও মাথা ঘুরিয়ে জিয়াং চেং ও জিয়াং হেংকে দেখল, টেবিলে চারজন পুরুষ ও দুইজন নারী বসেছিল; তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলেছে যে নারীটি, কারণ সে অত্যন্ত চঞ্চল।
লাল ও সবুজে মিশে থাকা ছোট চুল, পুরুষের মতো; অতিরিক্ত কালো-লাল আইশ্যাডো, গলায়, কানে, হাতে ঝুলছে শব্দ করা অলংকার; পোশাক অত্যন্ত উন্মুক্ত, অপ্রয়োজনীয় কিছু বাদে সবই প্রকাশ্যে, নখ অনেক লম্বা, মুখে অবজ্ঞা।
এই দলের মধ্যে দেখলে, আরেক নারী ও জিয়াং চেংই সবচেয়ে স্বাভাবিক।
জিয়াং চেং হালকা হাসি নিয়ে সবার কাছে জিয়াং হেংকে পরিচয় করিয়ে দিল—“সবাই, ওর নাম জিয়াং হেং, পাথরের উপর থেকে উঠে এসেছে, আমার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী ও একজন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন।”
“ছেলেটা, আমার তৃতীয় ভাইয়ের মতোই তোমারও একই উপাধি?” মুখে দাগওয়ালা লোকটি হেসে উঠল, “কি ক্ষমতা? বলো তো শুনি, দেখা যাক আমাদের অষ্টম ভাই হওয়ার যোগ্যতা আছে কিনা।”
জিয়াং হেং এখন দোটানায়, নিজে উঠে আসার জন্য ইতিমধ্যেই আফসোস করছে, ভাবল কাল চলে যাবে, তাই এড়িয়ে যেতে চাইল—“তেমন কিছু নয়, খুব সাধারণ ক্ষমতা।”
মুখে দাগওয়ালার হাসি এখনও মুখে, কিন্তু এই হাসির মধ্যে এক অদ্ভুত, অন্ধকার ছায়া দেখা যাচ্ছে, আঙুল দিয়ে পাশে রাখা বন্দুক ঘষছে; লাল-সবুজ মেয়েটি উঠে দাঁড়াল, এক বোতল মদ তুলে নিয়ে জিয়াং হেংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, ‘ঝাপটা’ দিয়ে সমস্ত মদ জিয়াং হেংয়ের মাথায় ঢেলে দিল, নিজের আঙুল দিয়ে জিয়াং হেংয়ের বুকের ওপর চাপ দিল—“ছেলেটা! আমাদের বড় ভাই তোমাকে বলার সুযোগ দিচ্ছে, তুমি মরতে চাও?”
জিয়াং চেং এই দৃশ্য দেখে দ্রুত সরে গেল, যাতে মদে ভিজে না যায়—“সাত নম্বর, খাবার নষ্ট করো না!”
এই মুহূর্ত থেকেই জিয়াং হেং উপলব্ধি করল, বাইরে থাকা জীবিত মৃতদের তুলনায় এরা আরও ভয়ঙ্কর, যেন বাঘের মুখে পড়েছে; এত লোক, তার পক্ষে এখান থেকে নিরাপদে বের হওয়া অসম্ভব।
জিয়াং হেং ভাবছিল কী করবে, জিয়াং চেং ইতিমধ্যেই টেবিলে বসে হাত নেড়ে ডাকল, সঙ্গে সঙ্গে এক শক্তিশালী ব্যক্তি এগিয়ে এসে জিয়াং হেংয়ের অস্ত্র নিয়ে নিল—ছুরি ও বন্দুক নেই।
মুখে দাগওয়ালা বন্দুক হাতে নিয়ে খেলতে লাগল, নিরাপত্তা খুলে জিয়াং হেংকে লক্ষ্য করল—“ছেলেটা, কোথা থেকে এসেছ?”
জিয়াং হেং বাঁচার জন্য ঝুঁকি নিল—“আমি একজন সৈনিককে হত্যা করে নিয়েছি।”
“ওহ?” মুখে দাগওয়ালা লোকটি সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহী হয়ে উঠল, বিকৃতরা পাগলদের পছন্দ করে, “কেন?”
“আমি জি শহরে যেতে চেয়েছিলাম, সে বাধা দিচ্ছিল।” জিয়াং হেং এবার নির্লজ্জ, নির্বিকার।
“জি শহরে?” দাগওয়ালার আগ্রহ আরও বাড়ল, “কেন?”
জিয়াং হেং ভেজা মাথা তুলে সরাসরি দাগওয়ালার চোখে তাকাল—“আমার পরিবারকে উদ্ধার করতে।”
এই কথা শুনে দাগওয়ালার আগ্রহ কমে গেল, চারপাশের লোকেরা হাসতে লাগল, শুধু লাল-সবুজ আর জিয়াং চেং হাসলো না।
‘হা হা হা! হাসিয়ে দিল, এই মহামারীতে পরিবার? কিসের পরিবার?’
‘ভণ্ডামি! হা হা!’
...
কিছু করার নেই, এই পৃথিবীতে কিছু বিকৃত আছে যারা ভাবে সবাই তাদের মতোই বিকৃত।
দাগওয়ালা হাসতে হাসতে গুলি জিয়াং হেংয়ের কানের পাশ দিয়ে উড়িয়ে দেয়, দেওয়ালে ঢুকিয়ে—“ছেলেটা, আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিলাম, বেঁচে গেলে যেতে দাও।”
“ঠিক আছে।” এক বিন্দু দ্বিধা নেই, জিয়াং হেং চটজলদি রাজি হল।
“আমি তোমার এই স্বভাবটাই পছন্দ করি।” দাগওয়ালা লোকটি টেবিল চাপড়ে বলল—“ওকে নিচে নিয়ে যাও, ভালোভাবে রাখো, কাল সকাল নয়টায় সবাইকে জানিয়ে দাও, মৃতদের প্রতিযোগিতায় দর্শক হতে!”
এরপর সঙ্গে সঙ্গে কেউ এসে জিয়াং হেংকে ধাক্কাতে ধাক্কাতে নিচে নামাল; ভবনটি ছয়তলা, তিনতলায় নেমে অন্য ভবনের সংযোগ সিঁড়ি দেখা গেল, জিয়াং হেংকে বাঁদিকে নিয়ে যাওয়া হল, বাঁদিকে এক বিশাল লোহার দরজা, ‘গর্জে’ জিয়াং হেংয়ের পিছনে বন্ধ হল।
দরজার ভিতরে ঢুকেই জিয়াং হেং অবাক হল, ভিতরে গোলাকার, আটতলা, প্রতি তলায় বিশ-পঁচিশটি কক্ষ; কক্ষ না বলে বন্দিকক্ষ বলা উচিত, প্রতিটি কক্ষ মাত্র দশ বর্গমিটার, লোহার জাল দিয়ে আলাদা, কোথাও পাঁচ-ছয়জন ঠাসাঠাসি।
নিচের প্রথম তলায়, একটি বিচারস্থল, ঠিক মাঝখানে, আটতলার সবাই দেখতে পারে; মেঝেতে বিভিন্ন শাস্তির জন্য ব্যবহৃত মৃতদেহ পড়ে আছে, নানা রকমের, দেখে বোঝা যায় অত্যন্ত নিষ্ঠুর। এই মুহূর্তে একজন শাস্তি পাচ্ছে, একজন পুরুষ, কাঠের খুঁটির সাথে বাঁধা, গায়ে মাছের জাল, পাশে এক কসাই বড় ছুরি জীবাণুমুক্ত করছে।
জিয়াং হেং নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না—“এখানে কী হচ্ছে?”
জিয়াং হেংকে নিয়ে আসা ব্যক্তি নিচের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল—“কিছু না, শুধু শাস্তি।”
“কী শাস্তি?”
“তুমি ‘হাই’ নামের শাস্তি শুনেছ?”
এখন জিয়াং হেংের নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, সে জানে ‘হাই’—এটি মিং ও কুইং যুগের নিষ্ঠুর শাস্তির একটি, ‘লিংচি’র মতো, দুটি ব্যক্তি কার্যকর করে, পা থেকে কাটতে শুরু করে, জাল ঢেকে দেয়, মাংস ফুলে ওঠে, মাংস কেটে কিমা বানানো হয়।
এটি এক শতাব্দী আগে বিলুপ্ত হওয়া বর্বরতা, শুনলেই গা শিউরে ওঠে, তার মন ঠাণ্ডা হয়ে গেল, রাগে ফেটে পড়ল—“কেন? সে কী ভুল করেছে?”
এই মুহূর্তে, রাগের কারণে জিয়াং হেংয়ের মানসিক শক্তি প্রবলভাবে বেড়ে গেল, এমনকি পাহারাদারটি হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়ার ইচ্ছা অনুভব করল, সে তাড়াতাড়ি কেঁপে কেঁপে বলল—“বড় নেতার আদেশ, শুনেছি বড় নেতা একজন নারীকে বিছানায় নিতে চেয়েছিল, কিন্তু নারীটি তার বোন, তাই সে বিরোধিতা করেছিল, তাই, পাশে সেই নারীই তার বোন।”
সেই মুহূর্তে জিয়াং হেং চরম রাগে ফেটে পড়ল, এতদিন সে শুধু সৎ লোকদের সাথে ছিল, ভুলেই গিয়েছিল পৃথিবীতে কারণ শুনতে না চাওয়া কিছু বর্বরও আছে; তখন সে তিনতলায়, জানে তাকে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, কিন্তু যখন কসাইয়ের ছুরি প্রথমবার সেই পুরুষের শরীরে পড়ল, যখন তার বোন চিৎকার করে ভাইকে ডাকল, হয়তো এটাই কিশোরের উন্মাদনা।
জিয়াং হেং সরাসরি তিনতলা থেকে ঝাঁপ দিল, কসাই দ্বিতীয়বার কাটতে চাইলে প্রবল মানসিক শক্তির ঝড়ে সবাই পড়ে গেল; শাস্তিপ্রাপ্ত ব্যক্তি অবাক হয়ে জিয়াং হেংকে দেখল, এবার জিয়াং হেং স্পষ্ট দেখতে পেল, তার বোনের গায়ে কোনো কাপড় নেই, তার শরীরে যে ক্ষতচিহ্ন, তা যা ঘটেছে স্পষ্ট করে দেয়।
জিয়াং হেং নিজের জ্যাকেট খুলে তার বোনের গায়ে পরিয়ে দিল, আগে যারা মেয়েটিকে ধরে রেখেছিল, জিয়াং হেং একবার তাকাতেই তারা পালাতে চাইল।
“তুমি...” বাঁধা পুরুষের গলা কিছুটা ভাঙা, জিয়াং হেং তাকে থামিয়ে দিল।
“তোমাদের নাম কী?”
“আমি কিন রানশিয়ান, সে আমার বোন কিন রানশিয়াও।”
“মৃত্যুভয় আছে? থাক, মৃত্যু নিয়ে ভাবার দরকার নেই, অপেক্ষায় থাকলে নিশ্চিত মৃত্যু।”
জিয়াং হেং মনে মনে নিজেকে বলল, আবার কিন ভাইবোনদের উদ্দেশ্যে বলল, তারপর গলা বাড়িয়ে চিৎকার করল—“কেউ আছো? তোমাদের বড় নেতাকে ডেকে আনো!”